西晋泰始十年，即公元274年，晋国皇后杨艳病逝，史称武元皇后。晋武帝下令举国哀悼。同年，吴国著名将领陆抗病逝。

“老周，听说你老婆生了啊？男孩，女孩？”一个汉人农夫笑着说道。

“当然是男孩了，和我想的一样，过几天孩子满月请你们吃喜酒。”老周回应说。

“哈哈，恭喜恭喜啊。不过这几天朝廷里皇后病逝了，你别搞得太热闹惊动了官府，小心当官的抓你。哎，对了，孩子叫什么名字啊？”

“皇后去世又怎么样，还不让人生孩子了？我儿子叫小名叫匐勒。勒有统率、勒马之意，我们羯族人都喜欢骑马­射­猎。”

“听说你孩子出世时满屋子的红光，难不成你想让孩子将来领兵打仗吗，啊哈哈。”

“是又怎么样，你们汉人不是喜欢说‘王侯将相宁有种乎’吗，我们胡人中也有英雄。”

说话的这名胡人叫周曷朱，是羯族部落的一名小头目。羯族是汉朝时月氏人的后裔，而汉人习惯将少数民族统称为胡人。

东汉末年，我国西、北边境以及东北地区的一些少数民族，羡慕中原先进的文化和富裕的生活，开始不断向内地迁移。而统治阶级经过长期的战乱，为了补充兵力和劳动力，也会经常强制少数民族内迁。周曷朱正是这样，随着先辈们辗转来到了如今的上党武乡北原山下，一个小村落里，和村里的汉人杂居着。但他们无论走到哪里，还是保持着部落群居的生活。多年的汉化生活，羯族人已经习惯了耕作，同汉人贸易等。而周曷朱作为部落的小首领，每天的任务则是看管并组织普通的胡人劳动。

皇后杨艳病逝之后，晋武帝虽然有过短暂的伤感，毕竟是他的结发妻子，但其更多的还是感受到了轻松和自由nAd1(他尊重杨艳的意思，立了她表妹杨芷为皇后。但一来新皇后没有杨艳那样强势，二来杨芷初登皇后宝座，也处处逢迎武帝，不敢有诸多意见。因此，晋武帝再没了顾虑，可以说是一门心思扑在了女­色­上。他不断下诏广选天下美女，在选美期间还禁止天下嫁娶，这样不到一年的时间，后宫女子就增加到了五千多人，真的是美女如云。这样，晋武帝整日穿梭在后宫佳丽之间，俨然没有了初登皇位时揽辔澄清的豪情壮志。而对于江南的东吴政权，也因为朝中以贾充为首的保守派持反对意见，他们认为吴国据有长江天险，擅长水战，北方人难以取胜。且近年来鲜卑族不断起兵反晋，因而伐吴之事一搁再搁。

终于，在西晋咸宁五年，公元279年，西晋名将杜预、王濬、胡奋以及张华等人联名上奏晋武帝，请求速伐东吴。他们认为自从吴国大将陆抗去世之后，东吴就再无领兵良将。而吴国皇帝孙皓残暴无道，克扣军队军饷，任用­奸­险之徒，迫害朝中有能力的忠臣。正所谓患从内生，吴国内部已经人心离散，在我们晋国强大的攻势之下必定迎风瓦解。而现在不抓住这个时机，一旦吴国换了有才能的皇帝，必定会整治朝政，使得军民一心。而那时即使我们军队实力再强，也难以攻克吴国。

此刻的晋武帝虽然日夜纵情于酒­色­，但总算头脑还算清醒。讨伐东吴，统一国家始终是他的梦想，为此他已经准备了十多年了。于是，晋武帝当机立断，采用杜预等人的意见，分兵六路，共计20万大军进攻东吴。

“哎，国家又要打仗了。听说这次是攻打江南的吴国。”

“是啊，打仗又要征兵、征粮了，希望消灭吴国之后，国家统一安定了，我们也能过几天安稳日子。”