军师张宾后来听附近的村民说，此山谷名为赤狼谷，因谷中常有狼群结伴出入。此役，石勒率着3万大军出征，折损了不到5千人。那乞活军田兰原本也是将近3万人，光是死在谷中的就1万多人，尸体堆积如山，几乎都是被滚石或者乱箭­射­死的。谷外大约也有近1万具乞活军尸体。乞活帅田兰的族弟田离，在乱军之中坠马，被士卒活活踩踏而死。

此刻，石勒等人已经开始正式撤离赤狼谷，向着襄国方向沿路返回。早在石勒与乞活军对峙时，部将夔安就接连来了两个信使，称汉将王弥奉了汉国皇帝刘渊命令，已经抵达襄国，要同石勒所部一同进军冀州。而后，隔了几天又一名信使来到，称王弥等了两天，已经先行出军中丘。

石勒率部回到襄国，夔安和军师刁膺接着，问了交战的情况，知道报了大仇，心下都是大喜。

石勒大军稍稍休息了两天，第三日清晨，便以桃豹、支屈六二人为先锋军，带着5千军马先行出发，从襄国一路径直北上冀州，自己带着众将士和大军跟在后面。原来，石勒听说王弥带着2万大军冀州几天，已经夺下了中丘、房子、高邑等地，不免有些惊慌。

石勒此刻羽翼渐丰，表面上是举着汉王刘渊的旗号，暗地里却是打着自己的如意算盘，两名军师张宾和刁膺也建议他在冀州境内多攻城掠地，扩充自己的实力。如今这襄国以及周边的几座小城，在刁膺和夔安的经营之下，已经进入了正常的轨道，百姓丰衣足食，安居乐业，再也不思战乱。

如今，大军出击冀州，石勒几乎是全军出动，只留下部将郭敖带着3千人留在襄国城中。

桃豹作为先锋军，进入冀州时在房子一带与王弥军汇合。王弥正打算向东攻打巨鹿，那桃豹不屑于和王弥等人一起，只说了句如遇到强敌再来并肩作战。于是，征得了石勒的同意之后，率众越过房子，继续北进常山郡。

此时，晋朝幽州刺史、安北将军王浚的大将祁弘正带着本部8千名官兵，驻扎在常山郡内的上曲阳nAd1(

这幽州刺史王浚早已经有不臣之心，他和鲜卑部落首领段务勿尘在幽州盘踞多年，势力极其雄厚，幽州全境内几乎没有叛军能够入侵。近年来他看到晋朝逐渐走向衰落，各地义军四起，这冀州全境几乎有大半个都已被义军占领。由于冀州紧挨着幽州，王浚怕冀州的义军威胁到自己在幽州的统治。因此，表面上打着为朝廷出军的幌子，实际上派了大将祁弘等一­干­人等将冀州的几座城池都占为己有。

那祁弘听说桃豹等人已经进入常山郡，到了石邑附近，当即帅大军赶来，并一面派人回幽州通知刺史王浚。

祁弘赶到石邑时，桃豹和支屈六二人已经取了城池。石邑守将听说胡贼前来夺城，当晚带着家眷逃窜了，守城的士兵也都脱了军服，化作百姓各自逃去了。桃豹带着5千军马，兵不血刃取了石邑，在城内休整了2天，正打算继续北上，城外大约20多里处刚好碰到了幽州将领祁弘亲自带了8千大军前来攻打。

桃豹和支屈六二人和祁弘等将领接住大战。祁弘远道而来，不免有些疲惫，因此混战了一个多时辰，先行率军退兵。桃豹这边倒也没占着便宜，见祁弘人多势众，也不敢贸然再向北进军了，只得退回石邑城中，等到石勒的大军到来。

次日一早，石勒大军还未到，那祁弘已经早早到了石邑城下挑战。桃豹在城上看见，想到敌军新来，士气正盛，只是在城中防守，并不出战。

祁弘命令手下一个将军，强行攻城。先是一阵强弓劲弩，紧接着官兵扛着云梯到了城下，一个接着一个就往城上爬。

这边支屈六和桃豹二人亲自带领士卒防守，将那攻城的士卒一个个砍落到城下。两军对峙了约一个时辰，祁弘看见攻城也无效果，便下令暂且休息片刻，再想其它方法攻城。

眼看将将要到中午了，祁弘这边所带的官兵已经是饥肠辘辘nAd2(桃豹在城楼上远远望见，只见众官兵都卸去了装备，懒散的坐在地上，嘴里嘟囔着发着牢­骚­。

“兄弟，你在这里守城，我带3千人马出去，截杀这帮狗官兵。”桃豹对着支屈六说道。

“敌军至少有7、8千，你带3千人贸然出兵，别有个闪失，还不如守在城中等主公他们过来，最多也就是这一两天了，到时候两头夹击这帮官兵，岂不痛快。”支屈六好心劝道。

桃豹听完却是大笑着说道，“哈哈，兄弟，咱们也不是官兵，守着这个破城有什么用。我看这官兵此刻正是士气低落的时候，都想要回营吃午饭，此刻出军他们肯定无心应战。如果你待会看我真的支持不住，就也杀出城外，咱们兄弟二人合力想必不至于落败。即便落败了，此处向南不过数十里便是元氏、高邑地界，正是咱们汉将王弥的军队所在，我料那敌军必然不敢追击。”