电脑终端机一直吵杂地哔哔叫响，列印出一长捲整齐的资料。乔志高随便将资料摆在桌上，专心在窗边摆着的高倍率大口径的单筒望远镜上。他湊眼，正对面大廈舞蹈学苑热力四­射­的女郎，个个对他拋送媚眼，齐跳大腿舞。

他仔细搜索，看到那个身材惹火的舞蹈老师。知道她叫舒晴，先前一直是教社交舞的，最近才又兼教有氧舞蹈，而且是隔邻大廈一个心理学家或医生什么的未婚妻。舒睛的确是个妖冶艳丽的女郎，不过她不是他的对象，他对舒晴那种类型的女人早倒尽胃口，他看上的是那个叫黎湘南的女孩。

黎湘南──那是她亲口告诉他的名字。上次他算好她下课离开大廈的时间，事先等在那里，假裝匆忙地撞到她，藉故和她攀谈起来。

他早就认识她了；透过这架高倍的望远镜，早将她的举手投足，一颦一笑攝入脑中。她看来清纯可人，毫无心机，和他在店里常见的那些庸脂俗粉相差甚巨。来店里的那些女人个个像廉价粗俗的人造花，没有生命力；但黎湘南完全不一样，她是朵清新冷艳的蓝玫瑰。说她艳，是强调她神秘的气质，和舒睛那种俗丽的野艳完全不同。

但今天他从早守到晚，一直没看见黎湘南的身影。他查过她的时间，她今天该来上舞蹈课的。

“怎么回事？”乔志高喃喃自语。时间不早了，他该准备到店里去了。

他匆匆离开大廈，跳上他那辆颜­色­红得像火似的“火鸟”，这是一位常来店里的女客，在包下他一个月以后所付给他的“小费”。

他是他们店里最红的小生。他的架式像电影明星，是店里最英俊、最酷、体格最­棒­──甚至技巧最好的一个。来店里的女人都喜欢找他，他对她们耍酷，但不挑剔。

她们简直为他疯狂！乔志高忍不住吹了一声口哨，方向盘一旋，大弧度滑过一个转弯道。

但是他恨那些女人，恨那些下贱的人种。

他上班的店有个绮丽的名字叫“织女的爱”。织女是只有在大阳下山后才见得到情人的，而且一年只有一次，在午夜时藉着喜鵲搭起的桥会见牛郎，像在偷­情­一样，所以他们的店大阳下山以后才会开；午夜是偷­情­的最Ｇao潮，太阳升起以后，门就闭得紧紧的了。他是活在夜里的男人，所以只能以牛郎的方式，隔着星河，偷偷望着活在阳光下的黎湘南。

黎湘南是一个纯洁的化身，相对于他所属的黑夜，她显得充满光明。他不敢对她说他对她的爱慕，牢记着人鱼的传说，怕一对她开口出了声，最后他会变成了泡沫。

上次见面，他对她自称是落拓的作家。想像他是那种满怀文学理想，怀才不遇，有抱负理想的青年，她果然对他充满了崇敬的眼神。

“哦，作家！”乔志高自言自语叫了出来。

如果黎湘南知道他的真正身分时会有什么样的反应？如果她知道他根本不是什么怀才不遇的文学青年，而是个午夜牛郎、舞男──或者更­干­脆的说，只是个妓男，她究竟会怎么想？还会再理他吗──

不！他绝对不曾让她知道。

满身火焰的“火鸟”又转了一个弯，“织女的爱”已翘首在望。今夜，他又将是一个多情的牛郎……

他撇撇嘴，在红灯前停下，点燃一根“登喜路”。

那些女人只貪图交媾的快乐，他能很轻易满足她们这点，但他从不轻易跟她们上床。他是有价钱的，而且相当高；他总是撩得她们心痒痒的，狠狠刮了一票后，最后才满足她们饥渴已久的欲望。

他恨那些窝在他身体下的母猪，但他企图她们皮包里那些花花绿绿的鈔票。

绿灯亮了，他将油门踩到底，高速飙过一百公尺遥号志灯长绿的街道。他抢了一个黄灯，然后慢慢減速，将“火鸟”停进一处收费停车场。“织女的爱”，就在停车场对面大廈中的一角。

“志高！”乔志高走出停车场，甩着车钥匙，等着过马路，突然听见有人喊他的名字。

会这样叫他的只有一个人──唯一知道他真名的人，那是他告诉她的。到店里来的那些女人都撒着娇，嗲嗲地喊他“乔”。乔，一个充满低贱­淫­秽意味的名字。

“志高！”声音更近了，按着黎湘南喘气咻咻的模样就出现在乔志高面前。

“好巧！在这里遇见你！”黎湘南仰起笑脸说。

乔志高的身材相当挺拔，和高日安不相上下，足足高出黎湘南一个头；黎湘南踩着高跟鞋，也只到他的鼻端下缘。

她含着笑，步履有些不稳，显然不习惯脚下那双细跟约三吋高跟鞋。

“湘南！”乔志高非常惊讶，他没想到会在这里遇见黎湘南。他没有再往马路对面望一眼，沉着又自然地引着黎湘南往反方向走开。他边走边问：

“你怎么会来这里？肚子饿不饿？我请你吃饭。”

“不用了，谢谢，我刚吃过；不过找家店坐下来歇息一会，倒真是需要。穿着高跟鞋真是不方便，害得我的脚又酸又痛。”黎湘南脚步不稳地说。

乔志高这才注意到黎湘南脚下那双三吋高跟鞋。他领着黎湘南在人行道上的漆椅坐着，不顾自己一身名士的派头，也不管旁人的眼光，竟自蹲下来，轻轻除下黎湘南的高跟鞋，仔细地查看她的双脚，甚至伸手握住轻轻地揉推说：

“真的都肿了。很痛吗？这样有没有舒服一些？”

黎湘南没想到他竟然会当众做出这样突然的举动，缩了缩脚，红着脸轻声说：

“没关系，不怎么痛，我休息一会就好了。”

乔志高轻轻再帮她穿回鞋子，起身四处看看。

“这里风太大了，还是找个地方坐比较好。”他低下头，殷勤地问：“走得动吗？要不要我扶你？”

“不用！我走得动。”黎湘南红着脸猛摇头。乔志高待她的态度像公主一样。尽管她早受尽了她父亲的娇宠，但面对乔志高的殷勤温柔，仍不免感到受宠若惊。

不过那并不是害羞或不好意思，她只是不习惯父亲以外的男­性­对她有这种呵护爱怜，将她捧在心窝上。

她一直不是个活泼的女孩，从来不会扮天真可爱或俏丽娇­嫩­讨人喜爱。她父亲爱她，半多是自恋的投­射­；乱­仑­不正常什么的，那是旁人误会不解甚至嫉妒的眼光。

但旁人对她好，她就不免疑惑或不习惯。乔志一高俊美英挺的外形长相并没有让她不自在，因为她父亲是个英俊的男人，她早就习惯了面对那种人。乔志高让她感到不习惯的是，他以一种骑士的姿态出现在她身旁，像怀有保护她的使命般，对她的好充满中世纪古典的骑士­精­神，又奇怪地揉杂了一丝自卑。

是的，自卑。但也许那只是她的敏感。以乔志高的各项“条件”看──除了才华尚未被人赏识，文学理想尚未遇知音外──他都不会和“自卑”那种形容词有关的。

她对乔志高有相当的好感，因为这时代，坚持理想的人实在太少了。多半的人都被物质的世界打败，理想死亡，沦落到生存只为打发生活或被生活打发。

他们走进一家小咖啡店，点了两杯哥伦比亚咖啡。乔志高看黎湘南悄悄脱掉高跟鞋，问她说：

“你怎么会穿这种东西？”

“好玩啊！我最近摆脱了一个讨厌的家伙，心里很高兴，就没有考虑太多。”

黎湘南这句话说得不清不楚。其实她是因为终于可以不用再去高日安的研究办公室而高兴，经过皮鞋专卖店，因为心情正好，没考虑太多就花掉冤枉钱买下这双不合脚的高跟鞋，把原来舒适的鞋子丟掉。

“以后别再穿了，它不适合你。”乔志高有些急躁地说。

他讨厌看到那种细跟的高跟鞋。来店里的那些女人，几乎每个都穿着那种令人想入非非的高跟鞋。黎湘南是天使的化身，而天使是不穿那种诱人的细跟高跟鞋的。

天使都是赤着脚的，就像她现在这样。

他刚刚伸手握住她小巧纤灵的脚踝时，感到一股轻顫电慄通过他全身的细胞。那是圣洁的震撼，一霎时他几乎陶醉了，想醉入她的怀抱，对她倾诉和忏悔。

不！他永远也不让她知道！他不愿变成泡沫消失在她周遭。

“你怎么了？好像心事重重。我是不是打扰到你了？我记得你当时好像正在等着过马路。我是不是担误你什么事了？”黎湘南突然问。

“没有，我没有什么事要办，你别多心。”乔志高回过神。他们现在已经相识了，他究竟还在担心什么？

他究竟在焦虑什么？担心被揭穿──不！不会的！除了他告诉她的，她对他一无所知；就像除了望远镜內的世界外，他对她的世界也一无所知。

“湘南，”乔志高说：“你看，我们现在算是朋友了，可是我对你却还不太了解。”

“我对你也是不了解啊！”黎湘南含着笑回答。

“我？”乔志高楞了一下，耸耸肩说：“我没什么好了解的，落拓作家罢了，写的东西没有人要登，退稿满抽屜。总之，很平凡就是。”黎湘南微笑看着乔志高，没有说话。她并不是怀疑乔志高对她所说的话，也没有怀疑他的文学气质；但乔志高那身打扮和混身散发出的品味，一点也没有落拓文人的穷酸气，倒像是家世良好的贵公子，实在令人难以联想。

她的微笑令乔志高不安。他低沉地问：“怎么了？怎么不说话？”

“没有。我只是觉得你的样子给人的感觉，很难和窝在阁楼或咖啡厅写作的落拓文人联想在一起。你像个贵公子，没有那种穷酸气。”

“是吗？那可真是我听过最受用的恭维。”乔志高嘴角浮起一丝笑，心安了不少。

“对了，矢志成为作家之前，你有过什么梦想？”黎湘南说：“小孩子时最流行交换秘密，发誓什么的。发现什么事，都说不可以告诉别人，只有天知地知你知我知；可是口耳相传，结果是大家都知道。那时做过很多梦想，当舞蹈家、音乐家，志愿一籮筐；结果一起指天发誓的那些人，到最后还是嫁人为唯一的志愿。你呢？你有过什么梦想？”

“我？”乔志高又愣了一下。

“嗯。我很想听听呢！”黎湘南睁着大眼睛说。

她对乔志高和高日安的感觉及态度完全不同。高日安令她不禁想出言讽刺，乔志高却能激起她最知­性­感意的一面。

大概是因为认识的场合与形式不同吧！高日安一开始即以绝对不等的姿态凌空而降，而乔志高却以平等友善的姿态出现，这种绝大的差别，当然使她对他们产生绝大不同的观感。

虽然她没有怀疑，但其实她并不怎么相信乔志高说自己是“落拓作家”的那种说词；然而她也无意揭发，她没兴趣窥探别人的隐私和內心的秘密。只有像高日安那种所谓的心理学家和什么­精­神医师才会做那种齷齪事。

乔志高发楞过后，自嘲地撇撇嘴，点根烟说：

“我没什么伟大的梦想，反正就是这样。以前小时候的作文我的志愿写过想做老师、医生、科学家什么的；长大后却什么都不是，只是为讨生活而讨生活。”

“你这话太消沉了，不像你。”

“我看起来也不像是积极的人。”透过青濛的烟雾，乔志高深沉的黑眼眸逐一审视黎湘南清纯洁净没有化妆的五官。

他一直没有去管时间。今晚他将是她的骑士，而不是霓虹灯里面多情的牛郎。

他的目光深沉地掠着黎湘南的发丝，吻着她吹弹可破的肌肤，擒着她嘴角动人的盎然笑意……突然，黎湘南站起来说：

“我必须回家了，有好些事要做呢！”

乔志高呆了下，明白她是怕耽误他的时间，更加倾心她的可人与善解人意；但他不动声­色­，也没有坚持。

“我陪你走走。”他付了帐，出了咖啡店后说。

“不用了，你陪我走一段，我又想回送你一段，陪来送去会没完没了的。”

黎湘南说话的口气、方式，思维的深度与成熟度，完全不像一个十七岁的少女，让人猜不透年龄。而天使，也是没有年龄的刻划标准。

也许有人听她说话的语气，会认为她只是早熟，因为家庭环境背景的关系而早早失落少女的天真；但只有她自己知道，她根本不屑于那种近乎白痴的天真──那根本不叫无邪，那是蠢。

她对乔志高笑了笑，踩着不合脚的高跟鞋，背对他走开。她感觉得出乔志高乍见她时的某种不安，虽然那不安感后来消失了，她还是觉得应该离开的好。她并不急着想了解他的种种或者知道他的秘密──她肯定他心里有某些隐瞒，但她不想问。除非他主动告诉她，否则她不会去撩探；就像地也不会告诉他有关她的种种一样，除非她自己想让他知道。

只有她和她母亲的家，可回可不回，地想想还是回家。她母亲正对镜化妆准备出门。

“是应酬还是约会？”黎湘南倾倾头，有些不经心，踢掉那双不合脚的细跟高跟鞋。

“湘南，你不该用这种口气跟我说话。大轻挑了！我是你母亲。”前任黎太太，萧竹筠，停下刷眼影的动作，看着镜子里的黎湘南。

“算了吧！妈，你这是在说我‘不孝’吗？别担心，反正我早有觉悟，我是注定下地獄的。”

“湘南！”萧竹筠喊了一声。她实在不了解她这个女儿。自从她和她先生离婚后，她觉得女儿突然变得世故成熟，完全像大人一样，而且态度讽世鄙俗，离经叛道。

本来她担心她变得­阴­沉忧郁，是受家变的影响，所以送她到心理学专家那里接受心理輔导调适，尤其她失踪回来后，感觉上让人不安；但她实在是不了解她，有时她根本不觉得她是她女儿，而像同辈朋友一般，让她有种种错觉。

“嗨，妈，你要约会的话，这个给你穿，绝对能衬托出你的窈窕妩媚。”萧竹筠从镜中看到黎湘南拎着一双高跟鞋站在她背后笑着说。

“你那来那双高跟鞋？”萧竹筠按按蜜粉问。

“买的啊！”黎湘南拎高了鞋子看看说：“不便宜哦，那女人坑了我快五千块。”

“哦？你怎么突然想买高跟鞋？”

“高兴啊！”黎湘南笑得很开心，放下鞋子说：“对了，那个高日安有没有打电话来？”

“没有。”萧竹筠停下化妆的动作说：“湘南，我想这样不大好吧？高先─－”

“妈，我们讲好的。”黎湘南笑容凝去，面无表情地看着她母亲说：“我不会惹事生非，你也别管我的事──你反悔了？还是你心里真当我是个疯子？”

“不！我怎么会！”萧竹筠急忙说：“只是，你那时那样无缘无故离开家，你又什么也不肯说……”

“你真的为我担心吗？真稀奇，只想到自己的人，竟会为别人担心！”

“你不是别人，你是我女儿！”萧竹筠有些激动，女儿这种态度让她感到难过。

“是啊！我是你的女儿……”

这句话着实意味深长，耐人寻味。因为她是她的女儿，所以此刻她还站在镜子前看她化妆。

“我们别再争执了好吗？”萧竹筠说得有些无奈，委曲求全。“你快去换件衣服，陪妈一起去好吗？”

“­干­什么？你跟男人约会­干­嘛拉我去湊热闹？”

“湘南！”萧竹筠实在受不了女儿那种措辞方式。

“别误会，我没有恶意。”黎湘南笑笑说：“我很赞成你多出去认识男人，结交朋友。爸都已经娶个后妻了，你找男人也是天经地义的事，再说你还年轻，需要爱情的滋润。其实你和爸本来是一对羨煞人的佳偶，只可惜你们生错了我，因为童话里的公主和王子是没有孩子的，他们只许‘从此过着幸福快乐的日子’，而不许生儿育女。”

“不要说这种老气的话。我和你爸虽然分手了，但你永远是我们最宝贝的！”

“是啊！我是你们爱情的结晶。”黎湘南笑得有些讽刺。

“说真的，爱情还是很美的，我不会因为一次不愉快的经验而拒绝它。讨厌男人，生活就没什么乐趣了。”

“妈，你不觉得你这句话说得好­色­？”

萧竹筠微微一笑。只有这时候，女儿才真正像十七岁单纯无邪的天真少女，对爱情懵懂无知、疑惑，甚至幢憬或抗拒。她回身仔细去看脸上的妆，笑说：“等你恋爱，你就会知道。”

“恋爱？那么费事做什么？”

“不恋爱你怎么结婚？怎么了解这一切的美好？”

“结婚？”黎湘南惯有的调笑又浮上了嘴角。“拜托，妈！同你在外商公司共事的那些­精­明能­干­的女同事难道没告诉过你，结婚是一种自由意志的自杀行为—— 有钱，有男人爱就好了，结什么婚！”

“湘南，你怎么说这种话！这种观念是不正确的！”萧竹筠不明白女儿怎么会说出这种话，她想是受了她和丈夫离婚的关系。“难道你打算一辈子不结婚，孤独一个人过一辈子？”

“不想！我有当老Chu女的心理准备；不过我也不一定会当老Chu女──那要看我找不找得到看得顺眼的男人。”黎湘南满不在乎地笑，又说得正经。“但你放心，我不会反对你再婚。你什么时候想嫁就嫁吧；不过希望你这回看男人的眼光准确一点。”

萧竹筠征征地看着黎湘南，并不是被她的言词吓到，而是她实在不明白，不了解她心里究竟在想什么。

“不懂吗？不懂就算了！这种事本来就是如此，你会应用比懂它还重要。”黎湘南耸耸肩，转身离开。

萧竹筠回过神匆忙地追出去，梳好的头发因而垂散了几丝在额前。

“湘南！”萧竹筠叫住女儿。“你还是换个衣服跟妈一起去。其实今天晚上是你爸的——哦，你金阿姨请我们过去吃饭。”

“她？”黎湘南不禁皱起眉头。“她没事­干­嘛突然请我们吃饭？又在搞什么把戏？”

金玲瑜是黎湘南父亲的表妹，和她父亲一向交好，却和她母亲交往冷淡。黎湘南父母离婚，金玲瑜第一个举手赞成。说起来她父亲那个后妻，还是金玲瑜介紹他认识的──天知道那两个女人在什么场合认识的！──然后由金玲瑜引介，那个女人就那样介入她父母的婚姻。

黎湘南对这个表阿姨向来很讨厌，连话也懒得跟她多说。虽然她懂分寸，不会让对方下不了台或难堪，但也足以让对方知道她对她没好感。

“别这么说，她也是一番好意，大家很久没见面了！”萧竹筠淡淡地说。

“好心个屁！她那是挖坑让你跳。”黎湘南知道她母亲绝不是心软，也不是烂好人；她想她母亲会接受邀请，大概是因为她父亲。尽管她母亲表现得骄傲，但她想，她母亲对她父亲大概还没死心；虽然那男人伤透她的心，又早已娶了个后妻。

“爸会去吗？”她想想又问。

她母亲迟疑一下，轻轻点头。

黎湘南轻轻一撇嘴，要笑不笑。

“我勸你还是早点死心吧！”她说：“看开一些！他连后妻都娶了，­干­嘛还对他那样恋恋不捨？我看你趁年轻赶快找个男人嫁了，别为他辜负青春。”

萧竹筠被女儿说中心思，微微羞红了脸；但她别过头，裝作没那回事。她理了理衣摆，然后抬头问：

“好吗？陪妈一起去？”

“算了吧！她煮的那种饭能吃吗？我看她一辈子没下过厨房。她煮出来的饭硬得要命，一粒在美国，一粒在日本；煎条鱼五马分尸，锅屑跟焦皮都分不清。我怕吃了闹肚子疼。”黎湘南没有点头也没有摇头，只是一迳地批评着。

萧竹筠明白女儿孤乖，但对她栩栩如生、帖切的形容感到好笑。她强忍住笑，淡淡说：