他若有所思地说：“是很简单，但做起来却不容易。”

埃琳尼注意到，她说的每一个字他都认真地听。看到他那一本正经的样子，埃琳尼对他似乎有点好感。男人们通常对她的话只是当作酒吧间后台的音乐，高兴一会儿，过后就消失得无影无踪。

他在等着。“该你说了。”他说。

突然，她想把实话讲给他听。“我是个劣等歌手，是个很一般的舞蹈演员。但是，我有时找个有钱的男人替我还帐，给我钱花。”

他一句话也不说，看上去在认真地听她讲话。

埃琳尼说：“吃惊吗？”

“我不该吃惊吗？”

她把脸转到一边，她知道他在想什么。直到现在，他对她一直彬彬有礼，好像她是位受人尊敬的女人，与他在同一个社会阶层似的。这时他该明白他错了，他作出的反应在她的预料之中，这使她内心刺痛了一下。

她说：“女人在结婚后是不是绝大部分人都要自己的男人把帐还上？”

“是的。”他严肃地说。

她看了他一眼。一副顽童淘气的画面出现在范德姆眼前。“我只不过是比普通的家庭­妇­女找的男人多一些罢了。”埃琳尼说。

范德姆哈哈大笑起来，突然变成另外一个人。他笑得前仰后合，手和腿随着笑声在抖动，严肃的表情消失得无踪无影。笑声渐渐减弱，他也完全松弛下来。他们二人互相微笑，过了一会儿，他的腿又重叠在一起，两人都不吭声。埃琳尼感到自己这时像个课堂上的女学生，在上课时偷偷地笑个不停。

范德姆的脸­色­又变得严肃起来。“我的问题是情报。”他说，“没人愿意对英国人谈情况，所以我们找到你。你是埃及人，你可以很容易听到一些小道消息和人们街谈巷议的内容，而我却听不到。因为你是犹太人，你会把听到的东西告诉我们，我希望这样。”

“什么样的小道消息？”

“对英国军队的事情感兴趣的人都是我要知道的。”他迟疑了一下，好像是在考虑对她谈话的程度应该多深。“特别是……当前我正在寻一个名叫亚历山大·沃尔夫的人，他以前就住在开罗，最近又回来了。他可能要寻找住处，身上可能带了一大笔钱。他肯定会打听有关英国军队的情况。”

埃琳尼耸耸肩膀说：“除了这些之外，我想你还要我­干­些更富有戏剧­性­的事。”

“­干­什么？”

“我不知道。跟隆美尔跳华尔兹舞，把他兜里的东西掏出来。”

范德姆”噗哧”一下又笑了。埃琳尼心想：我会对他的笑感兴趣的。

他说：“好，虽然你想得很天真，可你能那么办吗？”

“我不知道。”实际上她心里明白，她想，我要尽量把谈话时间拉长，因为我觉得这样很有意思。

范德姆把上身往前探了探说：“我需要你这样的人，方丹娜女士。”听到他如此有礼貌地提自己的名子，她感到这个名字有点傻气。“你能察言观­色­，长得很迷人，你是个很理想的情报员。请原谅我如此直率地同你谈些……”

“不需要道歉，我喜欢­干­。”她说。“继续说下去。”

“我手下的大多数情报员都靠不住。他们纯粹是为钱，没钱就不­干­。也许你的动机比他们好得多……”

“等一下，”她Сhā嘴说：“我也需要钱，你，准备给我多少？”

“那要看你提供的情报价值。”

“最低是多少？”

“分文没有。”

“这比我希望得到的少一些。”

“你想要多少？”

“你如果是位君子的话就把我的房租付上。”她叭哒了一下嘴­唇­心想，这是起码条件，看你答应不答应。

“多少钱？

“一个月75。”

范德姆的眉毛往上挑了一下问：“你怎么找了这么贵的房子住？

“房价上涨了，难道你没听说吗？都是你们这些英国军官不顾一切地购买房子引起来的。”

范德姆皱着眉头说：“一个月75也太多了。”

埃琳尼摇动了一下身子说：“我们为什么不试试呢？”

范德姆笑了，他说：“你很会谈判。好吧，先试一个月再说。”

埃琳尼知道自己也不会占什么大便宜，说：“我怎么跟你联系？”

“给我写信。”他拿起一支铅笔，从兜里的笔记本上撕下一页纸开始写字。“我把我的地址和电话号码给你。我白天在英军总司令部，晚上在家里。只要我得到你那里来的消息，我马上就去找你。”

“好吧。”她把她的住址写给他，心里在琢磨少校看到她的住房后会怎么想呢？

“见到你怎么称呼？”

“这还用问吗？”

“别人问起你是我的什么人时我该怎么应付？”

“这好办，对人家讲实话就是。”

她笑着说：“我说你是我情人。”

他把脸转到一边去说：“很好。”

“可你得装得像一些。”她面对着他说：“你得手拿一束鲜花和几盒巧克力到我那儿去。”

“我不清楚……”

她打断他的话说：“英国男人在会女友时不都是送给对方鲜花和巧克力吗？”

他茫然地看着她。她注意到他长着一对蓝眼睛。他心平气和地说：“我真的不知道，因为我从来也没有什么女友。”

埃琳尼心想，这下我占便宜了。她说：“不知道就学着做嘛。”

“我会那么­干­的。再喝点酒好吗？”

这我可不能答应，埃琳尼心想。你喝得有点多了，范德姆少校。你得适可而止，因为你负责一方面工作，不是等闲之辈。我也许能把你弄到手，刺痛你的虚荣心，让你受点损失。

她说：“不，我该走了。”

他站起来说：“我盼望着你的消息。”

她与他握手道别。她多少有点感觉，他没有望着她渐渐走远。

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