博格中校知道范德姆是个­精­明强­干­的人，他身上有工人阶层中存在的某种狡诈作风，但这位少校却与博格的为人格格不入，博格并不喜欢他。

这天晚上，博格与军事情报局长波威准将一起在吉萨拉体育俱乐部玩落袋撞球。这位准将是个很聪明的人，对博格并不怎么喜欢，但博格却在极力讨好他。

他们谁赢得一分对方就要掏一个先令，结果准将兜里的钱都输掉了。

他们在击球时博格说：“看来你今晚是没钱到俱乐部的商店里去买东西了，请别介意。”

“我才不在乎呐。”准将说。

“今天我得多陪你玩一会。

“你这是什么意思？好像有什么话要跟我讲。”准将说。

博格将红球击进网，然后又在瞄准粉球。

“我敢肯定，在开罗有一名手段狡猾的间谍在活动。”博格特粉球憧歪了。

准将弯下腰来接着打。“说下去。”

博格看着准将那宽宽的后背，感到这人不大好巴结。当然，作为一个部门的头头，他的职责是要这个部门的工作卓有成效。大家都知道，情报局的工作在英军司令部各单位中算是比较出­色­的。正因为如此，博格才感到有必要取得上司的器重。他说了：“您还记得几周前有个下士在阿斯乌德被杀的事吧？”

“有那么点印象。”

“我当时就预感到事情不妙，所以一直在查找凶手。上周，总参谋部的一位副官在一起街头混乱事故中被人盗走了公文包，虽然包里没什么机密材料，但我认为这两件事是有联系的。”

准将击了一下白球，”他妈的，”他说，“该你打了。”

“我要军需官注意一下有没有伪造的英国货币。你猜怎么着，他还真发现了一些。我让我的部下进行鉴别，结果证明那些伪币是德国印制的。”

“啊！”

博格击进去一个红球、一个蓝球和另一个红球，击粉球时又歪了。

“你又把我落在后边了，”准将说。他眯着眼在桌面上看了看说：“通过这些伪币能不能查找到这家伙？”

“有可能，我们正在做这项工作。”

“把支架递给我好吗？”

“当然可以。”

准将用手托着球杆的前部在瞄准。

博格说：“有人建议，让我们指示军需官继续接收伪币，以便发现新的线索。”

这个建议是范德姆提的，博格当时就给否了。范德姆对这样的做法也习以为常，与博格争上几句就算了，反正也争不过他。博格这次之所以向准将谈到此事，是因为万一情况变糟了，他可以说他已同上司商谈过此事，以此推脱责任。

准将弯下身子，但没马上击球，而是在考虑什么。“这要看有多少伪币了。是不是？”

“到目前为止已发现了数百英镑。”

“数目不小。”

“我认为没有必要再继续接收伪币。”博格说。

“好极了！”准将把最后一个红球击进袋内并开始击彩球。

博格记下分数，准将的分数已经领先，但博格此时还未达到自己的目的。

准将问：“这件间谍案由谁来调查处理？”

“噢，基本上是我亲自管……”

“知道了，你用了哪位副手？”

“范德姆。”

“啊哈！这个人很能­干­。”

博格不想把话题扯到范德姆身上，准将根本就不知道与范德姆这号人打交道得多么小心谨慎，他爱得寸进尺，不知天高地厚。英国军队居然把这些人提拔起来。博格伯的就是有朝一日被这位说话有口音的邮电员的儿子所领导。

博格说：“范德姆对埃及人有些手软，这不太好。不过，像您刚才说的，他­干­这事还是很有耐心的。”

“是这样，”准将休息了几分钟，然后一口气将彩球一个个地打进袋内。又说，“他会像我一样来到这个位置上。当然，那是20年以后的事了。”

博格笑着说：“他受过高等教育，是不是，长官？”

准将说，“是，和我一样，”然后他将黑球撞进袋子里。

“看来是你赢了，长官，”博格说。

三拍舞厅的经理说，到他这里的顾客有一半人都用英国货币支付帐单，他没法确定那些人支付的是什么钱了。再说，除了少数几位主顾外，其他人的名字他也不晓得。

希费尔德旅馆的总出纳说的差不多也是这些话。

他又找到两名出租车司机，士兵酒吧的老板及鸨母法赫米夫人处的看门人，得到的答复都与上边差不多。

范德姆所列单子中的下一个被调查对象是一个商店，商店主叫米克斯·阿雷斯托普拉斯。他希望得到同样的回答。

这家商店兑换的英币最多，其中大部分是伪币。范德姆想象着这是一家规模大、经营商品多的店铺，但事实并非如此。该商店主要是经营数量不多的食品，是个小食品店。进到店里可以闻到香料味和咖啡味，但货架上却没多少东西。米克斯是个希腊人，个子不高，年龄在25岁左右，笑起来总是露出双排白白的牙齿。他穿着一件白上衣，围着一个有条纹的工作裙。

他看到范德姆进来，说：“早上好。买点什么吗？”

“你这里没多少东西卖，”范德姆说。

米克斯笑着说：“如果您要什么特别食品的话，后边仓库里存了些，我可以马上取来。您以前来这里买过东西吗，长官？”

原来如此，他后边仓库里存的紧俏食品专门是为那些主顾准备的。这就是说，他对这些主顾都浪熟悉。此外，他兑换的那笔伪币也许是有人大批定货时支付的，他肯定会记得此事。

范德姆说：“我来这儿不是为了买东西。两天前，你拿着157英镑到英国军需总局去兑换埃及货币。”

米克斯皱紧眉头，看上去很焦虑，他说：“不错，我……”