“春桃，快把那些菜切一切，别以为我不知道妳在偷懒……”

“小红，­鸡­汤熬好了！快送去给老夫人……”

“明翠，动作利落点，慢吞吞的成什么样……”

忙碌的灶房内，福泰的大娘指挥着丫鬟们­干­活的吆喝声不断响起；灶房外，偌大的空地上，一身粗衣的小女娃却恍若未闻里头的喧闹，径自蹲在灶炉前努力地鼓起腮帮子吹气升火，纵然质朴憨傻的圆脸沾满了煤灰，她还是专心一致的做着大娘交代给她的活儿。

呼──

使足吃­奶­力气地朝灶炉内重重吹了一口气，倏然扬起的煤灰铺天盖地朝她扑去，呛得她咳声连连，原本就已灰溜溜的圆脸，此刻更是如小花猫般凄惨，所幸藉这一口气，火苗子瞬间熊熊燃起，看着成功升起的炉火，满是煤灰的圆脸露出了憨傻的笑容。

就在此时，一名锦衣少年自不远处的小径路过，但随即像似想起了什么，他蓦然顿足，正欲转身往回走时，眼角余光瞄见了那蹲在炉火前的小小身影，当下扬声叫唤──

“喂，那颗小煤球！”

咦？是在叫她吗？

小女娃困惑地抬起沾满煤灰的圆脸朝声音来源寻去，就见锦衣少年笑ⅿⅿ的招着手，她不由得愣了愣，怀疑地扭头看了看两旁……

“就是在叫妳，还找什么呢？”瞧她呆头呆脑的，锦衣少年好笑地迈步来到她面前。“我把“汤圆”给忘在祖母那儿了，妳去帮我抱回我住的院落去。”

少年神­色­自若地吩咐着，一副理所当然只要是这座府邸的人就该清楚他的身分，并遵从他的命令，谁知小女娃却只是懵懂地看了他一眼，随即当他不存在般地又将注意力转回烧得正旺的炉火上，小手忙碌地又添了几根柴火进去。

“我在同妳说话，没听见吗？”被如此无视，锦衣少年睨着眼前的小小身影，­唇­边笑痕微微僵了一下，脸上表情说不清是何情绪。

竟对他不理不睬的，这颗煤球该不会是个聋子吧？

只见小女娃恍若未闻他的问话般，双眼径自直勾勾的盯着炉火，正当以为她不会回答之际，却听娇­嫩­童嗓憨然响起──

“不知道汤圆和祖母是谁，大娘叫我烧水呢！”所以她得赶快把水烧开，不可以离开的。

这是什么回答？

锦衣少年微愣，就在此时，原本在灶房内指挥众人的大娘赫然惊见小主子身影，当下慌忙地冲出灶房外，一古脑地就把那满身煤灰的瘦小身影给拽在身后，利用福态的身躯遮挡在少年与小女娃之间。

“少爷，您怎么来了？有什么需要，让下人来吩咐一声就是，灶房这儿闷热、油腻得紧，滚烫的油汤也多，若不小心让您的身子有什么损害，那可就不好了。”恭谨陪笑，心中紧张得很。

发觉灶房大娘若有意、似无意的想遮掩那颗小煤球的身影，锦衣少年不动声­色­地微笑。“我刚好路过，想起把“汤圆”给忘在祖母那儿，便让那小女娃儿帮我去抱回来，谁知她却说不知道祖母和“汤圆”是谁，自顾自的添柴顾火，把我给撇在一旁……”

嗓音顿了顿，他状若无意地继续又道：“我瞧她面生得紧，以前好像没见过哪！”

闻言，灶房大娘心中直打鼓，深恐小主子怪罪，当下板起脸，回身推了一下小女娃的脑袋瓜，疾言厉­色­的骂了几句“连主儿都不认识，造反啦”之类的话儿后，这才又戒慎不安地陪着笑脸──

“少爷，这娃儿命苦，她爹死得早，她娘本是府内的洗衣­妇­，靠着微薄的薪饷，母女俩相依为命倒也勉强过活，谁知一个月前，她娘染上重病，临终前把她托付给我，我瞧她一个小娃儿孤苦伶仃怪可怜的，便将她安置在府里­干­些小杂活，求一口饭吃也就够了。”

小心翼翼地觑着小主子看不出波动变化的神­色­，一颗心七上八下地连忙又道：“这娃儿­性­情驽钝，脑筋直，不懂变通，并不是个聪明的孩子，加上又死心眼，只要认定了谁，便只听那人的话。

“她娘临终前曾嘱咐她要乖乖听我的话，这傻娃儿就真的只听我的，若是因此有得罪了少爷的地方，就请您宽宏大量，别与她一般见识才是。”局促不安地求着情，灶房大娘心中好忐忑……