“你说……就你一个女人，要独自护送我去信浓？”足利义昭听罢梁小樱此言，甚是惊讶。

梁小樱点点头，请他保持冷静，“将军大人，我早就说了，不要瞧不起女人的能耐，不是每个女人都只会生孩子、在家里­干­活儿，一样有女人能上阵打仗。再说，单凭一个关东管领，您认为能彻底打败织田信长，为您报仇吗？越后和尾张相隔十万八千里，就算要开战，如果不通过信浓，怎么能接触？因此，大人要倚靠的不仅是上杉家，还有武田家，而武田、上杉、北条之间各有姻亲关系，三家一同支持将军大人，您觉得织田信长还能那样嚣张么？”

足利义昭注视着眼前的这个女人，双眼几乎都没眨动一下，半晌，他才笑了起来，还是皮笑­肉­不笑的那种。

“我似乎真的低估了你这个女人的能耐，不，我确实还没见过像你这样的女人。说到织田信长**险狠毒、诡计多端，其实你不也一样吗？我真好奇，你究竟是谁的人。”

“但不管我是谁的人都好，将军大人现在已经没有了选择，不是吗？不管怎样，您都必须相信我们，因为甲、相、越三国有着共同的信念和目的，它们都是反对织田的势力。”

面对梁小樱的斩钉截铁，足利义昭不吭声了，他已然意识到，他这个落魄将军，接下来的行动根本不能由自己控制。

此时，宗严却让宗炬先在外面看着将军，拉着梁小樱走出洞外。

梁小樱并未像从前一样挣脱他的手，先前对足利义昭说话的那种口气，对着宗严全哑了火，她始终没有正视他，只低垂着头，一脸苍白。

“小樱，你到底想­干­什么？虽说从这里能到信浓去，但你居然跟我说，要一个人保护将军前往，难道今后关于将军的一切，就全不­干­我的事了吗？”他的语调中，流露出担忧，那是和对儿子担忧不同的、另一种感觉。

“不要阻止我，好吗？送将军去信浓，把他安顿在胜赖那里，我就能成功拿到他的手谕，再回越后。胜赖好歹要叫我一声姨娘，不会为难我，可他却非常怨恨和织田家有过关系的人，我不能再让你和我一起冒险了，宗严，你明不明白？”

梁小樱心里一酸，忍不住要落泪，她发现自己很少会这样脆弱得想哭。

“等我们离开这里的时候，你就带着宗炬去三河吧。在日本的历史上，德川家世世代代都是尊重你们柳生家的，你们父子俩去了三河，我可以保证德川家康会特别善待你们，宗炬将来还能把柳生家的成就推上顶点。所以，不要再和我在一起了，宗严，我是个改变历史的罪人，我一辈子都洗不清自己害死那么多人的罪过……”

“为什么你到现在还一定要把我撇开？”

宗严忽然瞪起两眼，语调变得异常严肃。

“没错，在你看来，我们认识的时日可能并不算长，可我们共过患难，你以为到如今这样一拍两散，我们之间就毫无关系了？梁小樱，从前你一直都说我嘴冷心冷，你此时又何尝不冷？”

“宗严……”她紧紧咬着下­唇­，他不仅没有怪她，刚才的话，已表明他把她当作了知己好友，尽管并未直接道出。她的心痛了，她的自责更深了一层，可对方既然都能放开家仇，肯对她敞开心扉，她为何还不肯卸下身上重重的壳呢？

“宗严……宗严……”她反复地呼唤着他的名字，也许，到现在仍然是用另一种方式表达着她的愧疚之情。

他将她搂入了怀中，让她的头靠在自己肩膀上。宗严知道，梁小樱也知道，这不是爱情，也不是单纯的友情，只是在这一刻，一个失去家的男人，和一个心中装满了负罪感的女人，他们除了倚靠着彼此，别无他法。

“那么……你的意思是，你要陪我一起上信浓？那宗炬呢？”半晌，她才想起了宗严身边还有个儿子。

宗严的声音镇定而从容，“不用担心他，宗炬那孩子本来就比普通的孩子像个大人，他可以为他的母亲和哥哥姐姐们亲手报仇，不是已经证明了他的实力吗？小樱，如果历史真会像你所说的那样发展，我愿意相信你，让宗炬去三河投奔德川，我也能落得个安心。”

梁小樱抬起头，惊异地望着他的双眼，直到此刻，她才终于正视宗严。

“嗯，我终究无权过问你们柳生家内部的事，就遵从你的决定吧。只是今后，你自己有何打算？要不要跟我一同去越后呢？上杉辉虎是个通情达理的人，越后一定很适合你居住，我们也能经常见面，倘若你愿意的话……”

“既然已经无家，又何必要停留呢？”宗严­唇­边泛起一丝略带酸涩的笑意。

梁小樱不再问了，这一刻，她已经很清楚，宗严的打算是云游四海，做个如中国古代的江湖侠士。只有如此，他才能用时间和空间的变幻去抚平内心的创伤，将来，她亦只能期待他们的再度相遇，或许这样，反而显得这份情感更加珍贵。

从京都到信浓，梁小樱、柳生宗严与将军足利义昭一行三人，度过了风餐露宿的日子，究竟有多少天这样的生活，梁小樱已不记得，只记得一路上，扮成普通老百姓的将军时常叫苦不迭。