翌日，严小夏异样的乖巧，捧着一本三字经认真地识字。

经过的一­干­人等，全部惊讶到说不出话来，连万佛赐路过，也小嘴微张，不敢置信。严小夏一瞄到他，立刻背对着他继续念书。

“小哥哥……”小哥哥一向很缠他的啊。

“明天他就恢复了，别理他，佛赐，你说完了你爹娘的事，现在再多说点你这三年的生活。”

“喔，好。”被堂兄拉到­阴­凉的凉亭内，继续说着这几年的生活。“严大伯待我真的很好。我刚来时，他怕我想爹娘，连晚上都窝在我房里看着我睡觉，老实说我好紧张，觉得大伯他比爹娘更像牛鬼蛇神，好可怕。”

万正之憋笑道：

“这是当然。你爹是文人书生，身子修长纤弱，你严大伯是壮汉，当然吓着你了。”

咦，他有说过爹身子修长纤弱吗？

“正之堂兄，你觉得我要怎么做，才能再跟爹娘见面呢？”

“见不见面，很重要吗？你内心有他们，他们也有你，那不就够了？”万正之柔声道。

“不够！”惊觉自己说话大声，万佛赐连忙控制住。“我、我想他们，我好想好想的！我本来想象爹一样，当个好书生，收回万家家产后，造桥铺路，也许菩萨就能让我们一家团圆，让我爹不再是瘟鬼，可是，可是，我这一年老想着，我爹也做过同样的事啊，菩萨也没有保佑过他，那一定是这些事还不能让菩萨心软，我该怎么做，菩萨才会让我们一家永远都在一块呢？”

万正之见他眼眶微红，知道他的思念从未淡化过。

他一直以为这孩子的­性­子不像他爹也不像他娘，原来，是很像的。对感情执着不放，不肯淡忘。要是淡忘了，生活不是好过许多吗？

“正之堂哥，你也没法子吗？”

“我……还没想出法子来。”

“那，那我该怎么办？我已经十岁了，再这样下去，我很快就老了，等我将来老死了，我要是去投胎，就真的见不到爹娘了啊！”他急声道。

“你这个小傻瓜！”万正之抱住他。虽然抱起来有点滑稽，但他还是紧紧抱住万佛赐。

万佛赐一怔。这个怀抱好熟悉啊……

“小四，等你长大了，会有自己的生活，那时你可以偶尔忘掉你的爹娘的。”万正之笑道，松开怀抱。

万佛赐呆呆地低头想着什么，忽然问：

“正之堂哥，你知道我|­乳­名叫小四？是冯二叔跟你提的吗？”

“是啊。小四小四，你是万家第一个儿子，所以叫小四。”万正之顺口道。

双手有点在发抖，怕万正之发觉，连忙藏在身后，万佛赐笑道：

“我、我最近一直、一直读着一本书，不太懂，正之堂哥，你跟我到书房去教我好不好？”拜托，不要让他失望！让他的怀疑成真吧！

“好啊……等等，咳，书房啊，这样吧，你不如把那本书拿来，咱们到你房里读好了。”

万佛赐眸里涌出激动，说道：

“可今早我们去用早饭时，严大伯把钟馗食鬼图挂在我房里，说是最近的日子不好，挂在那里可以保护我。”

“这样啊，那再换个地方好了……”顿时停住，万正之缓缓对上他发颤的小睑。“你这小混蛋，也敢对我设圈套？”

“你……你真的是……”

万正之立刻捣住他的嘴，温声笑道：

“不准说出来！一说了，就有人发现我出来了。”

万佛赐浑身发起抖。“可是你你你……”

“我在十二岁之前是正常孩子，十二岁后才去了一半魂魄，那之后，我就能听妖言鬼话，已非常人了。那座山有人借我出山符，能让我回到十二岁之前正常的模样，才可以逃开天地敏锐的追捕。唯有这个法子，才能见到我念念不忘的孩子，只是你一旦认出来了，我就得走了。”他摸着胸前的银牙炼，扬起顽皮的眉说道：“小四，我知道你还想问什么。老实说，她跟我打了一架，打输了，只能待在那里等我回去报平安。”

万佛赐破涕而笑，抹去眼泪，叫道：

“骗人！要打，绝对是她会赢的。”

“唔，平常是我让她嘛。当丈夫的不就是这样，偶尔得让让妻子……好吧，我说实话，我由人化鬼，已是妖魔鬼怪的一员了，她只能算是寿命终了，所以她戴了也没有用，何况她要回到跟我起誓前的年岁，她太小了又是小姑娘，在这世道不方便。唉，她是眼巴巴地看着我出来，我要回去，她一定抓着我不放，逼我天天说夜夜说。”说到此，万正之不由得一脸苦瓜。

明明该放声大哭的，偏被他一直逗笑。万佛赐小声问道：“那、那是不是以后可以常常来见小四？”

万正之摇头。“就这么一次而已。这银牙炼是别人的保命符，是我跟她千求万求才求来这么两天，再来一次，对我也无效了。”

“那小四怎么办？不然，不然也把我变成妖怪，好不好？我跟你一块回去，不再分开了！”

“小四！”他低喝：“别说你是人了，就算你是妖怪也不见得能进那座山，何况你要变成妖，你娘必定伤心！”

“我想娘……好想好想娘……我也想爹……”眼泪一直掉落。“我好想好想，可是，我答应爹要坚强的，所以我来严大伯家后都不哭的……真的，小四一滴泪也没有掉，我很乖的……”

“傻瓜，我知道你乖。天底下再也找不到像你这么乖的孩子了。我只能说，造化弄人，瞧，你平安，你爹也平安，是不是已经很好了？”

万佛赐低下头，双肩一直颤动。

万正之叹了口气，道：

“我真不敢想象，回去她会怎么难受。”

“你跟她说，小四很乖很坚强，没哭，她就不难受了。”

“我跟她说好，不骗她的。她一有空就雕刻着你的佛像，在那山里到处埋着，整座山，至少有上百个小佛赐了。”

万佛赐眼泪猛掉，紧紧咬住牙根，忍住逸出喉口的哽咽。

“好了，你有没有话，要我带给她的？”

“你、你跟她说，小四总有一天，一定要见到她的。”

“好。”那表情明明带笑，声音却带着浓浓的沙哑：“小四，我这次来，要是见你差不多把我们忘了，我一定心安。既然你不可能忘，我还要再说一次，你是你爹娘最骄傲的孩子，以后一定要堂堂正正做人，要真有一天，这个世道逼得你不得不低头，就去找个地方隐居起来，快活过你日子，别再跟这世间有牵扯了。”

“我不要。”

“小四！”

“我想当官！”

“小四，你在胡说什么？你的­性­子根本不适合……”

万佛赐抹去眼泪，抬起头正视万正之。

“我想当官。其实，这三年来李夫子一直教我怎么考科举，我常想，爹是不爱当官的，他说当官有什么好？这个天，已经是黑的了，看不见百姓的痛苦，当了官死的不是自己就是百姓，又有什么意义？可我昨天跟你睡在一块，突然作了一个梦……”

“梦？”

“梦见娘以前告诉我一个故事，她说是爹教她读书时提到的，娘亲是妖怪，被压在塔下数十年，她儿子长大之后考取功名到塔前救她……我醒来之后，一直在想，如果我当上官，如果我多做好事，老天是不是也能开了驼罗山，放了我爹娘，赦免我爹曾不小心害死人的罪？”

“……你爹，不止害死一个人。”

“我知道。”

“那只是一个故事而已。”

“我知道！”

“小四，你快快乐乐地过自己的生活，不也挺好？”

万佛赐看着他。“我的快乐，就是有一天能跟我爹娘在一块。”

万正之闭上眼眸，深深叹息：

“你年纪这么小，还不知道官场的黑暗。当了官，你以为就能做好事吗？”

“我只知道我爹说过，天下间离老天爷最近的人是谁。”万佛赐看向遥远的天，低声说道：“是皇帝老爷爷，他的声音老天听得到，可是，他老了、昏庸了，做了好多的坏事，说给老天爷听的话都是自私的，所以老天为了惩罚他，就让他的子民没有好日子过。那今天我要是当了官，官位愈高，愈容易接近老天爷，到时候弛就能听见我的声音，知道我是个好官，我求祂放过爹娘，那咱们还是能在一块的，对不对？”

“……你这个傻孩子。”

万佛赐知他这么一说，是不阻止自己的希望，不由得开心地直抹泪。“等老天爷听见我的请求，我要跟爹娘在一块！一辈子都在一块的！”

万正之眼眶红了，轻声道：

“你要读不下了，不想当官了，累了，都随你，千万别勉强自己。”

“嗯。”

“好了，我得赶回去了。”

万佛赐呆了呆。“这么快？”

“是挺快的，但我这两天很快乐。小四，我跟你娘一直很想要许多孩子，可生了你之后，没有其它孩子也无所谓了。咱们在山里的生活很好很好，你也不必担心，唔……现在你可以叫我了，我想若有人来抓我，我应该躲得过吧。”

万佛赐用力摇头。

“你不叫？也好，就让我带着伤心回山跟你娘抱头痛哭吧……”

“爹！”他哭出声。

“哎，这么容易就受骗了，你要当官？不是我要笑你，小四，你还有很长的路要走呢。”

“爹！爹！”万佛赐亲眼瞧见明明十二岁的万家佛，因为他的呼喊褪去一层层的少年外貌，化为二十五、六岁的俊美男子。

“小四，最后我一定要搞清楚，你是怎么认出我的？”这实在有点伤他高傲的自尊心。

“只有爹跟娘知道小四的|­乳­名是怎么来的，严大伯他们都以为小四是从佛赐的赐字来……爹，你一定要跟娘说，小四好爱好爱她的，她要等小四，小四一定会见到她的！”

“是是是。我会跟你娘说，她的小傻瓜想当官，然后让她日日夜夜的烦恼。”

“爹，你别欺负娘啊！”

万家佛眨眨青眸。“她不欺压我就好了……”随即皱眉，道：“不成，我得走了，要不，对严家不好，也有人察觉瘟鬼在此了。小四，万家的家训只停在第十三条，没有小四在场，爹不会再加的了。”

“爹！”再一定睛，万家佛的身影彻底消失了。万佛赐呆呆地立在原地，一时之间难以回神。

躲在窗后偷看的严小夏咕哝：

“当官有什么好？我根本没法接近当官的吧……不如，趁小四去考科举之前，找个机会爬上他的床，嗯，这是个好法子！”不是他对小四执着不放手，而是在严府里，只有一个小四可以期待啊！

严仲秋忽然奔进来，东张西望急声吼道：

“佛赐！佛赐！那万正之呢？”

万佛赐吸吸鼻子，抹­干­眼泪，笑道：“他说他家有事，刚走了。”

“不对，佛赐，你爹字就是正之啊。”

“咦，这么巧。对了，大伯，你陪我一块去请李夫子回来吧，我还想请他多多讲书，我很喜欢听呢。”

一年后——

“就这样？”穿著先朝服饰的青年，胸前挂着银牙链子，默默地注视眼前这一对在驼罗山里明明已经不是人但非常像人的夫妻。

“是是，宝大爷，麻烦你了。”万家佛笑道，努了努嘴：“青青，来，一块谢谢宝大爷。”

马毕青冷着脸，还是很不习惯对着外人好声好气。“谢谢你，宝大爷。”像仇人似的说。

万家佛侧脸偷笑。

“好吧。先说好，只此一回，下不为例。明儿个，这尊小佛像放在驼罗山外就好了？”

“是是。”

小宝——就是那宝大爷收起佛像，然后走回屋内。

“青青啊，你成天雕着这佛像，有空理我一下嘛。”万家佛拉着她往“自己”盖的屋子走去。

“我有啊。”

“有是有，不过怎么我老觉得在你心里，小四比我还重要呢？”

她闻言，知道他又要转移她想念小四的心情了，不由得轻笑：

“一样重要。佛哥哥，园里的菜能吃了，我去采一些，炒点素菜给你吃好不好？”

“好啊，青青你真能­干­，连菜都种了，不像我，唉，百无一用是书生……”

她抿嘴一笑。

“你笑什么你？”

“没没没，佛哥哥，你这书生的之乎者也快吓死这座山的妖怪了。”

“哼，妖怪？个个像媚鬼那种货­色­，笨若蠢猪，我这份聪明才智用在这座山里，实在是太浪费了！”

“是是是，佛哥哥是天下间最聪明的人，唔，等我做好菜，佛哥哥你边吃边再说一回你见小四的事，好不好？”

“……这一年里，我一天至少说四次以上，你要不要我教你数到今天为止，共有几次了？”

“佛哥哥，你是我见过最有男子气概的人了，好嘛。”

“……”

七月十五，驼罗山外。

“这是什么东西？”

“别丢，冯二叔！”小四惊喜地抢过来，看着神似自己的小佛像。“这是我的！这是我的！”

“你的？是有点像你，可是……谁会知道你来这里拜你爹娘？”

“有人知道，就是有人知道！”他满心欢喜，小心翼翼地放进怀里，然后大声喊道：“爹、娘，我来看你们了！我一定一定完成我的承诺！”

即使知道他们听不见，依旧对着驼罗山的方向大喊。

再一年——

“宝大爷宝大爷！你真是好人啊！这件事情就麻烦你了！”在驼罗山里很容易折腰的夫妻一起感激。

“……”小宝默默看着他们，再由上而下看着那据说是佛像的物品。“明儿个，照例把它放到驼罗山外就可以了？”

夫妻一块点头。

“……”小宝沉默着。

“宝大爷，这是有好处的。”万家佛低声说道。

“好处？”自从这对夫妻入山之后，才出现人类所谓的“好处”。这实在是一种要不得的私欲啊。

“我家青青很会做木工。是吧，青青，青青可以帮你做个……唔，椅子？桌子？碗？筷子？青青，还有什么？”

“多的是呢。就连宝大爷要木佛珠，我也刻得出来。”为了小四，她可以对着外人面带微笑；为了小四，她是绝对可以折腰的。

“我是个妖怪，我要木佛珠做什么？”

“那……木头妖怪的珠子？”她试探地问，惹来万家佛一阵轻笑。

小宝咬咬牙，也抗拒不了人类的“好处”，要求：

“我要万相公画一幅像。”

“这有什么问题？我万家佛画的一向惟妙惟肖，不是我要说，在驼罗山里，根本没有一个妖魔鬼怪能提笔。”万家佛幽幽叹息：“连跟我吟诗作对，不，我也不要求这么高的造诣，只要愿意稍微花点脑筋跟我抬上两句话都好。”

小宝当作没有听见，道：

“我还要万夫人依着图雕像。”

“没问题。”她笑道：“是宝大爷的像吗？”

“不，是驼罗山主人的画跟雕像。”

万家夫妻彼此对看一眼，万家佛随即瞇眼，试探问道：

“我以为他死了。”

“还没。他只是在山顶睡觉，等他一醒，驼罗山就现形了。”

万家夫­妇­同时一怔，马毕青惊喜叫道：

“那他什么时候醒？明天？后天？”

“不知道。你们这么高兴做什么？山要现形了，万相公的罪未减，到时照样有人会收他，万夫人你在地府生死簿上也无寿命了，一出山绝无好下场。”

“没打紧的。”万家佛绽出温柔的笑容，跟妻子对看一眼。“山现形了，至少我跟青青，能再见小四最后一面；山不现形，等小四老了走了，我们会抱憾终生的。”

马毕青紧紧握住他的手，点头。“要小四走了，咱们一块走。”

小宝皱眉，不太明白他们一家的感情，只道：

“也许明天，也许后天，也许百年后千年后，都不一定。”

“这么久……他到底睡了多久？”

“上百年了吧。”小宝指指自己的衣物。“这时候睡的，我忘了你们人间是什么朝代了。”

万家佛张口欲言，而后深吸口气，不发一语了。

小宝再由上而下看一次佛像，再一次确认地问：

“你确定要拿这个出去？”

“是，多谢宝大爷。”

小宝点点头，转身回屋里。

“那个……我想，用不着我说了，佛赐，从很远的地方开始，我就看见了，这佛像，是你吧？”

万佛赐目瞪口呆，跳下马车，绕着那巨大的佛像。长相的确是他啦……只是放大好几倍，而且是石头耶，娘花了多少时间刻的？

“佛赐，到底是谁知道你要来？”家佛已无法出山，到底是谁做的？

“严大伯……是你高还是它高？”

“它高。”绝对是它高。

“我们……抱得动它吗？”绕到佛像的身后，看见靠近佛底的角落刻着小字，上头写着“爱儿佛赐”。

娘，娘！你跟爹一定过得很好吧！要不，你不会刻出这么温柔的小四！

“佛赐，你确定要带走它？”

万佛赐连忙点头，眨回眼泪。“我要带走它，一定要带走它。”

“好吧，咱们先回城里。”

“为什么？”

“据你严大伯初步估计，我们得再买四匹马，把它一路拖回去。”

“……”

“对了，明年要是冯二叔陪你来，记得提醒他，带个八匹马来好了。”

“八、八匹？”

“大伯担心下次会有跟屋子一样高的佛像出现。”

“……”不会吧？娘，你不会这样做吧？严大伯家里，根本塞不下吧。

不，他娘爱儿心切，一定会这样做的。

“我会记得的。”万佛赐又哭又笑地说道。

“佛哥哥……”

“春天午后好睡觉。青青，你就不能安静点，让我躲在树下睡一下吗？”

“你明明没睡的。”她忍笑。

“好吧，我不睡又能做什么呢？难道要我当夫子开课教一群妖怪吗？”

“佛哥哥，我看你挺享受的啊。要是咱们隐居，大概就是这样吧。”她边说边专心雕着小佛像。

“是吗？”万家佛青眸半合。“青青，你快乐吗？”

“快乐啊，如果有小四在，更好。”

“是啊，我真想亲眼看见小四收到佛像时，会有什么表情？”

“佛哥哥，我雕刻的不好吗？”

“不，雕刻得非常好。”只是花了一整年去刻，浪费了很多夫妻生活，他第一眼看见时真是不知道该赞美还是闷笑。

他索­性­转身抱住青青的腰，惹她笑着惊呼一声。

“你别这样，大白天呢。”她笑。

“白天啊……青青，你有没有觉得我最近­精­神好多了？”

“有吗？不都一样吗？”

他瞪她一眼。“我是问你，夜晚你是不是觉得你相公有点点比以前威猛？”男子气概是非常重要的。

她眨眨眼，终于明白他在说什么，连忙收起雕像，双手合十一会儿，才笑道：“没感觉。”

“这么肯定？”他有点失望。“一到这山里，明明就觉得­精­神比以往好上许多啊。”因为只有半个灵魂之故，在人间时，他的体力总是比常人弱上许多，一进驼罗山，就像是走进了妖魔鬼怪的圣地，回到他所属的世界里。

马毕青认真想了想，笑道：

“不都一样吗？每回佛哥哥一碰我，都像是一道温柔流进我身子里啊。”

他叹息，嘀咕：“娶妻，也不知道我到底娶对了没？后继无力时她没感觉，很努力奋战时她还是没感觉。”

“佛哥哥，”她抱着膝，望着蓝天白云，问道：“你有没有发现一件事？”

“嗯？”

“咱们许的愿，没有一个成功过。”

万家佛讶异地看着她。

“咱们第一个许的愿，是有好多好多小孩，到最后，只有一个小四。”

“是啊。”不过一个小四足抵一切了。

“接着，咱们许：执子之手，与子偕老。佛哥哥，咱们入山之后，你好象一点都没变老，我也一样，那根本不算是与子偕老吧？”

“……是有点道理。”

“到最后，我们许：我们什么都不求，只要一家三口能在一块就好了。可是还是没有成真。老天爷好象不太喜欢咱们，所以有什么愿望都不让我们成真吧？”

“青青，你想说什么？”

“如果咱们许个愿，说希望驼罗山主子永远不醒，你说，老天爷是会完成我们的愿望，还是立刻让山现形？”

“这……”他瞇着青眸想了一会儿。“根据经验，大概会马上让山现形吧。”

“那我现在就来许愿吧……”

远方，小宝默默注视斜坡上那对很像是闲云野鹤的神仙夫妻，嘴角不由得微微抽搐。

这一对夫妻住愈久，他就愈觉得他们很不适合住在这种地方，跟这里的妖魔鬼怪格格不入，要是随便一句誓言，就能开山，那驼罗山也就不是驼罗山了。

“咦，佛哥哥，天空变­色­了耶……”

小宝直觉往诡异的天­色­看去，脱口：

“不会吧？”天上浓云绕着山顶。山顶开始在变化，以致山上附近天­色­突变，大放异彩。

“怎么可能？这对夫妻能搞什么鬼？”他再度叫道。难道有缘进驼罗山，其实是让他们开山的？

驼罗山开始­骚­动，小宝立刻往山上奔去，看见万家夫­妇­惊讶地起身，他边跑边喝道：“稳住军心！我上山顶去看！”

万家佛皱眉，而后对上青青的视线。他展开只迷惑妻子的醉人笑颜：“别怕，要真开山了又如何？咱们俩生在一块，死的话……唔，好吧，青青，反正我们脸皮也够厚了，就抱着驼罗山的主子，求他让咱们死后也在一块，绝不分处两地。”

“好，都在一块的。”她柔声笑道，补了一句：“可一定要见小四最后一面的。”

“这是当然。好了，接下来我们去稳定军心了……军心？有没有搞错？就算我绝顶聪明，是驼罗山唯一抬得出去的人才，这个小宝用军心？他不是妖怪吗？也懂这种词儿？好，就当我去稳定军心吧——妖怪们，我刚奉命为驼罗山的军师，快来听我命令了——”

马毕青跟在后头，掩嘴直笑着。

家有一尊佛，平安康泰，万年无事。一开始，觉得佛哥哥待在这座山里格格不入，后来发现，其实他很能适应，不，比在混乱的世间，她是宁愿一生都留在这里的，佛哥哥不用费尽心思在人跟人之间的尔虞我诈上，不用背负着不快乐的情绪，如果小四也在，那该有多好？

“青青，你笑什么？”他有点不悦，同时向她伸出手。

她赶紧上前紧紧扣住。“佛哥哥，我好喜欢握你的手。”

“我知道。”他笑：“我一直在保养嘛。现在我的身子是不是也很软得令你垂涎呢？”他的青青跟人不同，就爱软绵绵的身子，这一点他一直谨记在心，故意不运动的。

“有点软，好象也有点胖了呢。”有点胖才好，以前佛哥哥真的好纤弱。

“……万夫人，你知道不知道夫妻夫妻，为什么夫在前妻在后？因为丈夫不喜欢听的话，妻子绝不能说。好了，你再说一次刚才的话。”

“相公，你的身子好软绵，身材正好，抱起来很舒服，倒是我，有点发胖了呢。”

他满意地点头，青眸充满笑意。“你胖没关系，反正这山里也只有你这一个女人了，我没得嫌了，再吃胖点好了，不过记得，你再胖下去，晚上不准再偷压在我身上了。”语毕，拉着她的手，一块迎接驼罗山可能会有的变化。

啊，对了，他还是驼罗山的军师，差点忘了，要稳定军心，稳定军心！

数日之后。

在人间，驼罗山尽现。

小宝领着万家佛走到山顶，突然开口：

“万相公，你虽然是瘟鬼，但毕竟前身是人，在山里五年，带来了许多人间的私欲，怎么这回你一点也不贪心？”

万家佛立时停步，目不转睛地注视同时停下的小宝，过了一会儿，小宝才静静地说道：

“我家少主，曾经是一个无所不能的天妖，与三界各有交好，虽然因故沉睡，但我相信他的能力还是有的，一定能完成万相公这种死后与万夫人魂归同处的小小愿望。”

万家佛绝顶聪明，剎那间就明白小宝话中深意——对这座山的主子而言，他与青青死后魂归同处只算是个小恩赐，那么他想跟青青活着见小四长大到老，也不会是多大的问题了。

青眸顿时涌砚狂喜，他连忙感谢道：“小宝，你这份大恩，万家佛必永记在心。”

“我听不懂你在说什么。”小宝平静道，又补充：“我家少主刚清醒，人有点刁，­性­子也蛮，跟以前有点不一样，万相公可要有心理准备了。”

“这是当然。”他万家佛见过多少世面，跟多少贪官斗心机，怎么斗不过一个山主子？思及此，仍不敢掉以轻心，严阵以待。

青青，青青，你说老天爷不喜欢咱们夫妻，不愿成全我们的愿望，可现在，老天爷还是露了生机给咱们了。

小四，爹娘能不能陪你到老，就看这一次了。

即使转念纷纷，万家佛仍然神­色­不变，跟着小宝走进那间老旧的屋子里。

“少王，万相公来了。”

最终之章——团聚

七月十四。

“多吃点，佛赐，你还在长高呢，待会儿早点睡，明天天一亮咱们就继续赶路，跟往年一样，约午后就可以抵达那座山了。”严仲秋说道。

万佛赐用力点头，埋头在海碗里努力地吃。吃得多长得快，他自认吃很多了，可个头比起七岁时只高一点点，让他很害怕他长不高，离天会太远。

待会儿睡觉前要再背李夫子教的功课，还要练文章，明天到驼罗山前“看”爹娘，可以对着驼罗山的方向，把一年的读书进展都告诉爹娘——

“佛赐，你想今年咱们会在山外头发现什么？”严仲秋很担忧地问，考虑今年是不是要雇大批人力才能把奇奇怪怪的东西抬回来。

万佛赐闻言，连忙掩嘴偷笑，抱住藏在怀里的一对小木偶，小脸这才充满该有年纪的快乐。

去年娘刻了一对爹娘木像，小小的爹枕在小小的娘的腿上读著书好不快活，今年说不定会有可怕的巨像出现在山外头了……一想到，就巴不得马上能到驼罗山探个究竟。

隔桌的村夫传来若有似无的对话——

“……是挺奇怪的。明明以前没看过的，哪里知道隔天我一张开眼，哇，吓死人了，哪来的山能在一夜之间成形……”

小四闻言，心跳加快，连忙抬头看向严仲秋。

严仲秋立即转向隔桌，大声问道：

“兄弟，刚才你们聊到附近有山现形了？”

“大老爷，那不叫山现形，那是神山降世！要不，世上哪有可能在一夜之间，平白无故冒出一座高耸入云的山来？很玄吧，不知道神山要给咱们什么启示……”话还没说完，村夫就看见跟大老爷同桌的小孩子不小心掀倒了椅子，小小的身子发着抖。

万佛赐颤声问：

“大叔，你是指，差不多还有半天路程……在、在山的左边，那附近寸草不生的空地前头……只有一条小道仅容马车通过的……那里突然出现了一座山？”

“是啊，小公子，你有兴趣吗？约莫今年三、四月前出现的，有人一时好奇过去瞧，不过回来时都说山很普通，怎么个普通法又说得迷迷糊糊的就是了。”

“严大伯，三、四个月……”万佛赐颤抖不已，忍着泪道：“山一现形，我爹跟娘就会被带走了，现在他们、他们……”三月初他还在夫子的教导下背书练文章，那时候爹娘就已经烟消云散。如果能算到山何时开，他就天天守在驼罗山前，至少、至少可以求阎王爷爷多宽限几年，等他考取功名后，再论爹成瘟鬼后的是非对错啊。

“佛赐！”严仲秋喝止他的颤抖，命令道：“想想你爹的所作所为，不到最后关头他从不放弃，你先泄了气，你爹娘怎么办？快去把包袱拿出来，咱们连夜赶去驼罗山！”

“好，好！”小四连忙奔上楼去，紧紧握住怀里的小木偶。爹娘，要等我，要等小四啊！小四要跟你们在一块的！

天边的夜­色­逐渐被日出取代的同时，驼罗山的全貌尽入眼底，一如五年前那座山，毫无变化。

真的出现了……真的出现了……

就算那时候他年纪小小，也永远不会忘记当爹告诉他，一家终于有容身处时，他简直快活得难以言喻，以为从此一家三口不分离，哪知到了驼罗山，他的梦活生生地被打碎了，只留他一个人在人间……只留他一个人……

“佛赐，睡着了吗？”

“没，没有！”他的声音微微发哑，爬到前头跟严仲秋并坐在一块，始终目不转睛地盯着快要到达的山。“大伯……如果真的已经……我没有办法像爹一样下地府救娘……我该怎么办？我该怎么办？”

严仲秋沉默一阵，难得压低他的大嗓门，试着放柔声音道：

“你已经尽力了。”早知如此，今年就连小夏也一块带来，至少小夏年纪跟佛赐有些接近，多少可以安慰一下。

佛赐从怀里拿出小木偶，喃喃着：

“我一直以为今年我会再收到娘雕刻的像，这一次她会雕刻一个好大好大的爹跟娘，然后让我哭让我笑……一家子团聚，不就是人间最渺小的梦吗？为什么我要圆这个梦好难好难的……”

“佛赐，你别想太多。说不得，今年咱们到了，你就会看见你娘雕的人像了。”严仲秋口拙，也只能这样安慰了。

当马车拐过弯，照说应该见到如往年一样在小道上的庞大巨像，可是——

万佛赐就算怎么张大眼，也看不见任何放在小道上的东西。

马车一停，他立刻跳下车，紧紧抓着小木偶，往杂草丛生的道路跑去。

没有，没有！连个小人像都没有！

从来不会这样的！从来不会的！娘一直都记得他很爱他的，今年没有出现，只表示一件事啊——

眼泪已经蓄在眼眶内，他拼命张大眼，想要找到任何的蛛丝马迹，忽然间，听见背后有人轻叫：

“小四。”

他一怔。

“佛哥哥，小四是不是一点也没有变？”

“唔……如果我没记错，小四明明今年十二，是不是太矮了点？”

万佛赐闻言，浑身僵硬，又听见严仲秋大喊：

“家佛！”

万佛赐立刻转身，面对驼罗山。

在山的边界上，站着一对再眼熟不过的夫妻。他努力眨眼，以为自己看错，失神地走过去，低喃道：

“这一次，娘雕刻的像简直一模一样啊……”

“青青，你看你生了什么儿子啊，都十二岁了，还是呆呆笨笨的，世上有会走动会说话的人像吗？”

万佛赐呆呆地看向说话的爹，走过山的边界。才一跨过，他立刻被软软的身子用力抱住。

好象娘啊……娘的身子就是这样。老是给他软软香香的味道，爹说娘身上有桃子味，他一点也闻不出来，但他记得很清楚，在最后一次被娘抱的时候就是这样，软软的、香香的……

“小四，小四，我的小四……”马毕青哽咽，紧紧搂着他不放，泪珠落腮不止，不住地亲着他的额面、他的鼻子。“我的小四，娘总算见到你了，娘好想好想你，小四小四！”直磨蹭他可爱的脸，舍不得放手。

他被人抱得好紧，紧到好象有点喘不过气来，他慢慢地抬眼，看见近在眼前的泪眸。

人像不会哭，人像不会抱他……“娘抱我总是好紧好紧，因为她习过武，爹就不一样，抱我时力道老是虚虚浮浮的，这些我都记得的……”他喃喃的。人是真的，是真的啊。

“……青青，把这小家伙交给我。”那声音带点虚假的微恼。

小手缓缓摸着娘亲湿答答的脸颊，他低声说：“娘……你别哭了，别哭了……小四过得很好，真的……”喉口紧缩，眼泪终于溃堤，用力抱住娘，崩溃地哭出声。“娘！娘！娘！小四好想你好想你！”

“娘也想小四……好想好想的……好想好想的……”

真的是娘！真的是娘！万佛赐正要埋进娘亲的怀里大哭一番，小脸忽然被扳向左方，对上爹的青眸。

“小四，你娘守寡了吗？”

“啊？”

“你爹在哪里？”

“爹……”万佛赐又哭又笑地，看见爹无奈地摊开怀抱，等着他自动投怀送抱，他回头看看抱自己抱得死紧不放的娘亲，小声地说：“爹……你等等，我舍不得娘……”爹还是老样子！就爱逗他跟娘！

俊脸微沉。“所以？”

“小四……小四只有一个，再抱抱娘……”也想抱爹，只是……真的还抱不够娘嘛！

“也就是说你娘不放人，我就只能凉在一旁了？好吧，那我自己来了——”语毕，万家佛叹息上前，舒臂拥住他的妻小，咕哝：

“为什么我老觉得我这个一家之主在妻子眼里比不过儿子，在儿子眼里比不过妻子？青青、小四，你们这两个小小‘子'听清楚了，万家家训第十四条，从今天开始，一家之主最大，妻子看儿子前先看相公，儿子看娘亲前先看亲爹，懂不懂？”随即看着这两人破涕为笑后，眼泪还流不完，万家佛将他二人拥紧，柔声说：“好吧，要哭就哭吧，咱们最坏的情况都过了。这一次，是最后一次哭了，是喜极而泣，明白了没？”青眸微热。是男人的，当然不能哭，是一家之主的，也不能哭，当人丈夫的，要哭了就是示弱……当男人，还真的很辛苦的。

“爹，爹，小四想你，好想好想你……”改抱住亲爹的腰，万佛赐泪流满面，哭道：“爹，你看起来变胖了呢……”一定是在山上过得很快乐很快乐，才会这么健康。

“……嗯，小四，你书读得太多，把眼睛看坏了是不是……”

万佛赐闻言，“噗”地一声，笑了出来。爹真的还是老样子啊！

大木屋旁紧邻着一间小木屋。他好奇地四处张望，发现屋子后面，有一片草园，还有几只­鸡­……他抹了抹眼泪，嘴角含笑，快乐地走进小木屋里。

木屋里，什么东西都是手工的。桌子、椅子、床铺，还有娘用的木剑，娘常待在他的小屋子里吗？他注意到书柜里全是竹简……一翻开来，全是爹的亲笔，他怔了怔，看着上头默写的文章诗词，正是他背过的书，连一字都不漏的。

“小四，吃饭了。”马毕青叫道。

小四闻言，赶紧奔到桌前坐下，不知道是不是他的错觉，桌面好象有点倾斜，他弯身看看四脚，发现其中一根桌脚矮了一截，还是有一块石砖垫在下头才勉强维持平衡。他呆了呆，再低头看自己坐的椅子。

“……”椅脚算很平衡，但是不是削得有点粗？

“小四？”马毕青眉开眼笑地跟他眨眼。“是你爹做的哦。”

“耶，不是娘吗？”眼角觑到爹走进小木屋里，连忙改口：“是是，我想起来了，爹说过这里的每一个地方都是他亲自打造的。”

“绝对是你爹做的。”她又眨了眨眼。

小四立刻接受暗示，大声叫：“爹，你好厉害！”娘给他的暗示是坐椅子要小心点，吃饭时要小心点，然后多捧捧爹。不要说，桌下垫的石砖一定是娘放的，椅子四脚平衡只怕也是娘削平的，不由得偷偷抬起头，看着屋顶……会不会垮啊？

“小四，吃饭了，娘做了好多好多不必用力嚼的菜，你慢慢吃。”

小脸微红，用力点头，拿起爹做的竹筷，小四捧着大木碗埋头就吃。

“哎，你娘啊，想菜单想了好几天，直到昨天，还犹豫不决呢。”万家佛状似取笑，语气却放柔了许多。

小四眼睛红红，朝娘亲露出很大的笑颜。“娘，很好吃呢，小四很久没有吃到这么好吃的东西！”

马毕青含笑，帮他再盛一碗，然后才轮到自家相公。“你多吃点，才能长高高。”

“我十二了……”小四觉得有点丢脸。“个头还眼七岁时差不多……”一点也不像爹。爹虽看似弱不禁风但身形欣长，足能为一家撑起天来，不像他……

马毕青坐在他对面，笑道：

“小四，你别急，多吃点饭就可以长高高了。”

“我每天都吃了很多啦，娘！”能喊出娘来，心里真是好高兴。“可我还是一样不高也不长­肉­，不像爹，隐居五年身上就生了­肉­。”当作没有看见爹狠狠的一瞪。真的好高兴，从今天开始，就能回到五年前的生活了。

“唔，那娘告诉你一个秘密好了……”

“青青，你又有秘密？”

“我跟你爹认识时，我十岁他十二岁，那时他比我高一点儿，隔年我跟他再相遇，我发现他比我矮了点……”同样当作没有看见万家佛的狠瞪，她对着眼睛张得大大的小四笑道：“一直到你爹十五那年，突然像长大树一样，比我高上好多，那一年我见到他简直傻眼了，那天晚上我一直跳高，希望来年至少能再长高一点，没想到你爹就一直高上去。小四，你跟你爹一样的身骨，一过十五，就会长得很高很高的。”

万家佛叹了口气，咕哝：“青青，你到底还有什么秘密没有说？要不要一口气说出来？”

马毕青轻笑一声，替小四猛夹菜。

“爹，我、我一直以为山开了，你们会被带走……”小四好奇地问：“以后，咱们都住在这里了吗？”

万家佛深深看了他一眼，展笑道：

“以后，我跟你娘都会住在这里。”

马毕青闻言，古怪地望着他。

万家佛继续说道：

“山一开，鬼役­阴­差都在山下等着，是这里的山主子极力帮我们说情，说了很久，总之，咱们可以生活在这座山里，却不能出山，永生永世都不能出山。而且，我曾答允过钟大师，不让这座山的妖怪出去作乱，山提早开了，我的诺言还没有彻底实现，待在这里永不出山是让爹娘最好的结局了……你在投宿的客栈有没有听过有樵夫猎户想上山的？全在山外被打了回票。他们要进山，我不敢保证他们的­性­命。”忽地话锋一改，问道：“小四，你这几年书读得如何？”

小四立刻答道：“我很努力很努力。”顿了下，小脸有点羞愧。“可是不如爹，爹小时候可以倒背如流、举一反三，连现在都可以默写出一本书来，小四差很远……”

万家佛笑了声，没针对他的羞愧说什么，反而问道：

“你在应城生活得如何？”

“严大伯对我很好很好，小哥哥有时脾气坏了点，但对我也很好的，城里的人都是好人，对小四也很好的……”

“唔，这样啊……”他转向青青，露出媚惑的笑容：“傍晚，你再弄点小四爱吃的小菜，咱们到后花园去……不对，后面菜圃去，爹教你几个读书的诀窍，你顺道说说这几年的生活，好不好？”

马毕青目不转睛地看着自家的相公。

小四闻言，小脸几乎发亮了，用力点头，叫道：

“好，爹教我，娘在旁陪咱们父子，跟以前一样。”

万家佛露出温暖的笑，轻声说道：

“好啊，就跟以前一样……唔，还是有点不一样，以前踩坏咱们后花园里的花，没人会骂你，不过现在你可别踩坏你娘种的菜，那会罚跪的。”

当晚。

月光从木屋的空窗钻进来，小四圆滚滚的眼从窗外移到床铺上娘的身影，低声道：

“爹，你说娘睡着了没？”

“一定睡了。”万家佛柔声道：“她­精­神虽然好，但这几天老是准备东准备西，就为了等你来，连锅汤也要爹试喝好几次，才决定要不要让你喝，你看爹多委屈，在你娘心里老是排第二。”

小四偷笑了两声，想起今天吃饱饱，是五年来吃得最快乐的日子。忽然间，他转过身，跟他一块打地铺的爹面对面的，小脸微带正经，小声地问：

“爹，我注意到娘准备了好多好多东西让小四长住……可是，从头到尾，爹好象不太喜欢我住在这里。”声音变得更小：“爹，你不喜欢小四了吗？”

万家佛看着与自己如出一辙的长相，眸里溢满笑意，说道：

“你是我唯一的儿子，我怎么可能不喜欢你呢？”

“……也许，爹不想跟我抢娘……娘是比较喜欢我远胜于爹的……”小小的额面立刻遭弹指神功。

“小家伙你也想跟我比？你娘哄哄你而已，你也当真？”万家佛绝对不承认自己失宠。他瞪着自己儿于好一会儿，才叹道：“小四，你今年几岁了？”

“十二。”

“是啊，都十二了，咱们一家分离也五年了。当初啊，你爹跟你娘想尽办法，也要出山，一知道能跟小四见面，咱们高兴得要命，不过——”

小四听他一说“不过”，心里微凉，抢声说道：

“小四住在这里很好很好，我喜欢这里，这里就像爹说的隐居生活！很好很好的！就算你跟娘一样不老不死，只有小四一个人在长大，也没有关系的！”

万家佛凝视着他，嘴角抹笑：

“傻瓜小四，方才爹心里还在赞你变聪明了，现在你还不懂吗？从山开了之后，你娘一直沉浸在能见到你的喜悦里，没有想过咱们的小四若跟咱们同住，未来该怎么办？好了，你闭嘴，先听爹说。”

小四倔强地抿着嘴，不发一语。

“我跟你娘，永远出不了山，要一家住在一块，行，你搬来这儿住就好，坦白说，今天下午爹看你读书问你在应城生活如何，还要你写了篇文章，你还记得吧？”

“当然记得。”下午多一家和乐，娘在旁边时而喂­鸡­，时而看着他们父子俩，虽然是布衣蔬食，但他好快乐好快乐。

“我会问你，是有原因的。如果小四像七岁时那样呆呆笨笨的，那么你就留下，咱们一家永远在一块，爹娘陪着你到老死；如果我家小四够聪明够能适应人间生活，那么不留在这里，对你才是最好的作法。”

“爹！”

“我家小四啊，这五年里虽然没长高，但已经长大了，明白世间许多书上没有的道理。”万家佛始终对着他微笑，迷人的嗓音在夜里显得低沉又柔软：“这里居住的都是妖魔鬼怪，你要在这里住久了，将来会不适应人间的人心险恶。”

小四张口欲言，原要答他一点也不在意跟妖怪共处，但看着爹深邃的青眸，顿时，他住口了。这一双青眸，代表着爹永远的罪。

“小四聪明，明白了吧？”万家佛笑道。

“……嗯，小四明白了。”驼罗山的主子虽然留下爹娘，但，爹的罪未赦，娘在地府的生死簿也没有添寿过，若出了这座山，只有死路一途。世上的势力多变，驼罗山的主子若失了势或者死了毁了，爹娘就没有靠山了，到那时爹娘还是逃不过地府的追捕。

“求人不如求己。”小四低喃。

“小四，爹现在再给你一个选择。你要不想考官，就留下来吧，若能陪你一块老，就算一家一块走，我们也心满意足了；如果你想考官，我不阻止，但爹要先说，那是一条你赔尽所有心血也不见得会有所回报的路。”

小四默然不语，等了好久，他才低语：“娘知道吗？”

万家佛看向床铺那个背向他们的身影，柔声道：

“她跟我心有灵犀，我想她下午就知道了。”

“那、那，以后我可不可以再来见爹跟娘？”

万家佛轻笑出声，将小四拉进自己的怀里，轻轻搂住。

“儿子探爹娘，天经地义。你要不来看咱们，那还真是无情无义。可你别常来……别因为咱们荒废了你的功课。以后……”迟疑了下，终究狠下心肠：“既然你生日在腊月间，你就是那时候来，过了正月再回去。”

才一个月？一年才相聚一个月？小四紧紧抓着万家佛的衣襟，哽咽：

“爹，爹！”他无话可说了，只能喊着爹，因为他知道爹用心良苦。

“还有啊，十二岁够大了，以后你要来驼罗山见爹娘，自己来自己回去，不准靠你大伯任何的帮助。”见小四迷惑抬起脸，万家佛静静地说：“你想当官，想做事，就不要光读死书，爹要你自己看着世间百姓的痛苦跟快乐，明白你要做的事是什么，懂不懂？”

小四点头，揉揉快掉出来的眼泪，露出很大的笑颜，颤声道：

“我懂我懂。爹不要我在这里生活，怕我跟妖怪生活太久，不适应人间，以后小四当官，会不了解百姓的痛苦。爹，我每年会自己学着来，到那时，我会把我一年所学都告诉爹的。人是不能太贪心的，我来驼罗山前，好怕好怕爹跟娘都已经走了，现在能有这样的结果……小四已经很满足很满足了！真的！”

万家佛闭眸抱住他。“小四，你爹说过很骄傲有你这小孩的，这一点永远不变。”

“爹……你跟娘一直不想再有胖娃娃吗？”

“胖娃娃啊……”万家佛轻笑：“将来你长大就会懂了。”青青已无寿命，何来命定的子嗣？他也不要其它小孩了。“中午你跟你娘哭成一团时，我请你严大伯明天下午再来，明早你想做什么爹娘都陪着你。”

“我哪儿也不想去，就跟爹娘在一块就好了，光看着爹跟娘，我就很快乐了。爹……床上明明可以再挤个我的，我跟娘一块睡好不好？”随即挨了个小爆栗。

“你都十二了，还敢跟你娘挤？”他没好气说。

“……小四跟你睡的感觉……跟小哥哥睡不太一样，也跟娘不一样的……”爹就是有爹的味道，小哥哥却脾气不太好，有时莫名其妙把他挤下床。

万家佛瞇眼。

“小四，你再说一次。小夏又爬上你的床？”那个媚鬼实在不得不防。“小四，今年你带小夏一块来，我要好好招待他一下！”

小四小嘴微张，看见亲爹一脸­阴­沉的青光。“爹……你不喜欢小哥哥吗？他对我很照顾呢。”

他对你照顾，是想等你长大把你一口吃掉吧。万家佛­阴­笑两声：

“爹怎么会不喜欢他呢？我巴不得好好招待他，‘感谢'他对你的照顾。你记得，今年把他一块带来，我来试看看能不能把他给消灭，不，爹是说，让你娘煮一顿好吃的招待他。”

“喔……”实在不太相信爹，忍不住补上一句：“小哥哥对我很好很好的。”

“是吗？”笑颜明明迷人却带着狰狞的味道，万家佛咬牙切齿：“那爹一定要亲自招待他！”让那只媚鬼死无葬身之地！连他家的儿子都敢碰！

窗外的月亮又圆又大，躺在床上的身躯始终柔软，不曾发冷僵硬过。听着身后睡在地铺上的父子喁喁私语，马毕青默然不语，缓缓地闭上湿润的眼眸，­唇­畔抹上一朵很骄傲很骄傲的笑花。

送走了依依不舍忍泪不哭的小四，万家佛等了半刻钟，等青青情绪微些平复，才牵着她的手，慢吞吞地往家里走去。

“青青……”

“嗯？”

“今晚吃什么？”

“佛哥哥想吃什么？”

“唔……跟昨天一模一样好不好？”难得丰盛的餐，他很怀念的。

“不好。”

万家佛立刻停下脚步瞇眼。“青青，你在怪我让小四走？”

她摇摇头，脸颊虽有泪痕，但已经有了笑容。“我明白你的意思，我明白的。我跟小四心思一样，一年能见上一个月，我很快活了，真的。”

“你昨晚听见我跟他说的话了？”

马毕青失笑一声，柔声道：

“佛哥哥，你怕我伤心，始终不敢对我直言。其实昨晚，你在说给小四听时，也在跟我解释，不是吗？这里是妖怪聚集之地，当年咱们千辛万苦找到这块容身之处，以为一家可以厮守，可是现在小四可以留下了，却不能留。他已经长大了，咱们得为他着想，他要是不够聪明就好了，我可以一辈子守护着他……”深吸口气，她改握住他的手，笑：“我很高兴了，真的。”

万家佛看她半晌，轻声道：“那晚上……”

“佛哥哥，小四上马车前，你给他两包锦囊，里头写什么？”

“唔，这个嘛……你很想知道？”

“是啊。”

“青青，今年从六月开始就好热啊……”

“这跟锦囊有什么关系？”她疑惑。

“现在你总算可以放下一半的心吧？小四可以过得很好，所以，分一半在我身上嘛。”

“……”

“这样吧。”他将她拉得近些。“在腊月小四来之前，你都服侍我一个人，心里只有你佛哥哥，今天晚上……咳咳咳，我在床上等你，我们可以……做一些当年让小四出生的行为。”

“……佛哥哥，我老觉得成亲之后你变了好多。”以前那个好含蓄的佛哥哥好象不见了。

“是吗？成亲之前要守礼，你不知道我忍得多辛苦，成亲之后你是我的了，夫妻行房有什么大惊小怪的，真是。你要明白，我盛暑时容易头晕眼花，身子虚弱，你理当好好照顾你相公的，任我为所欲为，我才会开心……”

“……”马毕青忍笑：“今天晚上？”

万家佛见她有了意思，立时青眸发亮，喜道：“就今晚！”完全不合他斯文儒雅的书生形象。

“今天晚上我先伺候佛哥哥沐浴更衣，接着帮你按摩，然后，你要怎么做都由得你，好不好？”

万家佛闻言，简直心花怒放。“青青，你……是认真的？”他家青青，总带点害羞，不太容易主动的。

她笑着点点头。

“那当然好，当然好啊！”他开始在幻想今晚无限的春­色­了。

“可佛哥哥要先告诉我，那两包锦囊里写着什么？”

“这简单，第一包嘛，我叫小四将来若遇见极大的困难时才准打开，里头我只在竹片上刻了个字：退。无论如何，不管他遇上什么困难，能不能解决，我都要他先保住自己。”

马毕青轻轻应了声，点头：“嗯，一定得先保住自己的。第二包呢？”必是更重要的提醒。

“这个……咳咳，这是男人间的事，你不必管。青青，不是我要说，小孩年幼时是赖娘，他愈大就愈靠爹，这是咱们父子间的事，你不要过问。”

“……原来你们也有秘密了啊。”她瞇眼，随即走进木屋里，见他要跟进，她一脚有力地踢了屋门，门板立刻关上。

万家佛差点就撞上门板了。

“等等，青青，今天晚上还是算数的啊！我要求平等待遇的，喂，青青……至少一半，好不好？我要求你履行后半部的承诺就好了，青青？青青——”

马车上。

“小四，难不难过？”严仲秋问道。

小四眼红红，用力摇头，盯着第二包锦囊，想起爹曾说第一包是遇见困难时再打开的，第二包则是离开驼罗山就可以打开的。

他小心翼翼拆开，拿出里头的竹片，念着上头的字：

“腊月来，记得带调味料……”小四瞠目，一片换过一片，全是怕他不清楚有哪些酱料，特地写上的。带酱料做什么？“咦，爹不是说，不喝酒的吗？还要瞒着娘带酒？咦，上好茶叶？上等布料……”终于噗哧一声笑了出来，连眼泪都不小心滚落腮面。

“小四？”

“没，大伯我没事！爹他、他怕我难过，所以要我在离开之后，立即开锦囊。”爹的用心他明白，真的，怕他太过难受又来逗他了。“难怪昨天娘煮的虽然好吃，但实在太过清淡，爹忍了五年……哈哈！”差点笑倒在马车里。爹喝茶简直成­精­了，这五年真的好辛苦啊，还要准备酒，他细看竹片上的字，原来要他瞒着娘，带酒过去，让他父子能一块饮酒聊些大人的事……

突然间，好期待好期待腊月的到来。

那种感觉不像他离开家乡跟爹娘，而是他只是出一趟远门，时间到了他就能回家团圆了。

他振作起来，小心地把竹片一一收回锦囊里，心里已经开始在盘算年底要买些什么东西回家看爹娘，爹很喜欢读书，什么杂书都读，他要带很多新出版的书一块来；还有娘，他要买好多好多的布料让娘帮他做新衣……

去严府之后，他要专心读书，年底爹一定会审视他的进度的，他不能让爹失望的……

他抱着怀里的小木偶跟锦囊，露出好快乐的笑颜。

他要满足了，他不会再掉眼泪了，每年他都会有个家可以回，有爹娘在等着他呢。

“严大伯，你能不能教我怎么驾马车，还有，教我认上好茶叶跟好酒，我要亲自买给爹的。”

“这有什么问题。”

“谢谢严大伯。”小四开心地托腮，看着车外的蓝白天云。

天上神佛，小四很努力，爹娘也很努力，咱们一家能有这样的结局，小四一定会努力报答你们的。

【全书完】

番外篇——还是人之卷

庚子年 执子之手

青青每年到平康县时，他总会特地教她读书识字，不刻意教她熟读四书五经，只取书中道理跟故事告诉她，所以，他未来妻子的才学可以说是非常的普通，但他这个未来的相公就是觉得够了。

只是，他没有想到他看中的小娘子挺聪明的，每年待在平康县只有一个月，一个月内他也不可能时时刻刻教她读书，以致她所学有限，可她写起信来算是文情并茂、字字带趣，要找个错别字还真不容易。

搞不好，是他三生有幸，才能先订下这个小小妻子。

这一年二月，三年父丧期满，他有事必须前往芮城。青青向来有定时写信给他的习惯，让他知道杂耍艺人三个月内的行程以及当地的特别之处。算一算，青青这个月应该在芮城邻近的梁镇，正好可以去看她。

思及此，这趟旅程他心情好上许多。待在芮城半个月后终于腾下一天空闲，赶到梁镇。

到梁镇时已经过了子时，没法立刻见到青青，但他心情很好，先找了间舒适的客栈，随即洗了个澡，叫饭进房，顺道问店家这个月来到镇上的艺人住在哪儿，没料到店家答道：

“有两团艺人，公子是问哪一团啊？”

万家佛讶异，而后说道：“是每年都来的那个。”

“原来是温老大那一团啊，就在镇尾那里有一家大通铺，每年温老大都住那儿的，你看见一间没围栏的矮屋子就是。”

万家佛称谢，用完饭后当作散步走向镇尾。

自去年一别，已经有九个多月没见到青青了，他只打算在今晚看看青青住在什么地方，明早再来请她一块用饭。

没成亲就是这坏处，半夜幽会算是坏了女方名节，唉唉。

来到镇尾，首先看见店家说的没围栏！唔，其实是年久失修无人理会，所以连谁也可以未经主人同意，直接敲门——不，一脚踹开应该可以让这扇摇摇欲坠的破门彻底寿终正寝。屋子挺老旧的，是能住人啦，只是……

“毕青，你出去小心点，可别让人逮着机会找你麻烦，咱们没法帮你的。”

“好。”

万家佛一听那句“毕青”，心头一跳，再听见青青熟悉的嗓音，他直觉退到树后头，看见一名十五、六岁的小姑娘走了出来。

果然是青青！

他目不转睛地盯着她。少女的变化好大，才九个月没见，青青好象变得漂亮许多，去年见她，她神­色­间还带着孩子气，今年已成清美佳人。她穿著去年他看过但保持­干­净的冬衫，黑发缠在身后，露出她甜甜细腻动人的桃子脸。见她往镇上走，他迟疑了下，小心地跟在她的身后。

这么晚了，她去镇上做什么？

幸亏今晚他穿著暗­色­的衣袍，一时之间她也没有发现。

来到某户他完全不认识的人家，她蹲下，拿出雕刀掘土，小心翼翼地从怀里掏出小木头……不对，像是小佛像的木头埋进人家门口。

“家有一尊佛……万年无事……哥哥保佑，神佛保佑。”

有段距离，他听不清楚，只知道她双手合十，很认真地在祈祷重复着这句话。不知过了多久，她起身又往小巷子走，他快步走向方才那户人家的门前，地上微有掘上的痕迹，没有仔细看是看不出来的，青青埋小木头在这里做什么？

跟着她沿着小路走到田间，她突然停下脚步，像在拿些什么，随即转过身低曷：“是谁？”

那向来爱朝他笑的桃子脸又冷又臭，万家佛一时怔住。

“出来！”她冷声道。

“……青青，是我。”他踏出­阴­影，露出单薄儒雅的身子。

“佛哥哥？”她吓了一跳，随即臭脸软化，又惊又喜地奔到他面前。“佛哥哥，你怎么在这里？”

他退一步，俊脸微红，笑道：“我有事到芮城，想到你在这儿，就顺路过来看看你，不过明晚我就得回去了。”

“是吗？”她开心地甜笑，拉起他的手。“佛哥哥，我本来要写信告诉你，今年我恐怕没有法子去见你，没想到会在这里碰到你。”

“今年你们不来平康县吗？”他的语气维持正常，视线却不由自主地落在她紧握着他的软软小手上。他搞什么啊？怎么心跳得这么快？他万家佛也不是没遇过大事的人，只是拉拉手而已脸热什么啊！他暗恼。

“是啊，温爷爷说咱们照往年的路线，七、八月会到平康县，可今年七月已经有其它团去平康县，撞在一块也不好。”她笑了笑：“事实上，佛哥哥你要再晚一天，我们也不在梁镇上了。”

万家佛心思灵敏，问道：

“因为其它团也在这镇上？”

她点点头，笑道：“这也是没办法的事，这年头不好过，大家都在抢饭吃。对了，佛哥哥，你饿不饿？吃饭了吗？”

“我……还没。”既然都见了面，他也舍不得让她回去，正要开口请她吃个夜消，她又笑得灿烂，道：

“佛哥哥，我请你吃。”

“不，我……”

“你特地来找我，当然是我请客。”她拉着他的手，当散步似的走回镇上。

一到镇上，万家佛立刻收手，见她有些迷惑，他柔声解释：

“教人瞧见了，对你不好。”

她闻言，注视着他，然后笑道：“是我忘了。每次拉着佛哥哥的手，就觉得好软好舒服，巴不得一直拉着不放呢。”

又软又舒服？这是对一个男人的侮辱吧？原来青青从小到大老爱拉着他的手，就是因为他的手软绵绵的？她是在暗示他不够威猛不够男子气概吗？

见她食指伸到嘴间，明亮的大眼扫过四周，走到巷旁的小树后头挖东西。

就算他自喻才智过人，也看不出她一天到晚挖土的原因。没多久，她捧着盒子过来，打开笑道：

“佛哥哥，我知道这里有间店，是开通宵的，店铺子很小，但是东西还很可口喔。”

“你算是地主，你说了就算。”他微笑，看她拿出略沉的小袋子，盒子里还有他寄给她的信。“青青，你把钱放在外头？”

“嗯，每到一个地方，我都把重要的东西藏在外头。不然要哪天被抓走，咱们的东西也不会还给我们。”她随口道。

为什么会被抓？万家佛目不转睛地盯着她数钱，然后看她开怀地直朝他笑，想要拉他的手，却在遗憾的表情中收手，带他走向那间小铺子。

铺子真的很小，只有两张桌子。她跟店老板淡声说道：

“两碗碎杂子，一碟酱豆腐|­乳­……佛哥哥，你吃过酱豆腐|­乳­吗？”

“没有。”她面对他时又展颜。以前不曾注意，青青对外人有这么冷淡吗？

她扮个鬼脸。“刚开始我被吓到了，不过真的很好吃，佛哥哥，你放心，那东西软绵绵的连咬都不用咬。”

先是一股异味传来，万家佛皱起眉头，见她忍笑，他努力掩饰闪人的冲动，两碗碎­肉­汤摆在桌上，跟着一碟糊糊烂烂很不雅观的泥……他见青青举筷沾了一点入口。好吧，没道理青青吃了，他这个很爱面子的男人连动都不愿意动。

在青青密切注视下，他露出僵硬的笑，然后沾了点尝。初时­唇­舌又咸又辣，他勉为其难吞下，过了一会儿，他神­色­有点古怪。

“佛哥哥，你喜欢吗？”

“还不错，挺好吃的……配白饭，我想味道会更好。”他不得不承认。

她笑得眼都弯了，说道：

“我就知道佛哥哥你会喜欢。你带个几罐回去，说不定你就能改变你的饮食，多吃点白米饭呢。你等等啊。”

万家佛见她起身去跟店家买，正要阻止，注意她跟店家说话时，脸­色­不如方才开心，反而有些冷淡。

他仔细回想在平康县里多半是她来府里找他，要不就是约定时间在郊外见面，很少看见她与外人相处的经过。

用餐过后，他送她回镇尾屋子。满天的星斗，空气间带着乡野的味道……突然间，他想起青青信里所描写的景象没有人。

从头到尾，没有提过人。

他送她到屋前，两人默默对看一会儿，她有点腼腆地笑：

“佛哥哥，你明天早上不用来了，我得帮忙收拾。”

“明儿个下午呢？”他轻声问。

“下午啊……我也不知道，得看温爷爷怎么做决定。”她有点失落。才一个晚上而已……下一次就是明年了，现在才二月啊。

万家佛迟疑了会儿，忽然主动握住她的手，柔声道：

“青青，你要还不想睡，咱们走到田地那儿看星星，好不好？”

她闻言，立刻笑着点头，反手拉住他的手。

“佛哥哥，我拉着你。我喜欢拉着你的手。”

因为又软又舒服吗？青青到底是在暗示他没做过粗人的活，还是真的很喜欢他这双没有长茧的手？这让他很苦恼自己是不是该好好保养双手了。

他看着她兴高采烈的侧面，暗自吞了吞口水。怎么搞的……如果，跟青青说，他突然想紧紧抱住她的身子，想亲亲她，她会被吓到吧？

十六岁啊……女孩儿十六岁，变化真的好大啊。大到他有点心猿意马……满脑子都在想着，这是他的青青，他的青青……

一觉醒来，觉得还有些疲累。

先前半个月在芮县已耗尽­精­神，赶来梁镇上也没休息，直到天亮送青青回去后，他瞇了两个时辰就起来。

万家佛随便吃了不入口的早饭后，下楼看见客栈里几乎没有什么客人。

“公子，要不要来壶热茶？还是你要出门？”

“来壶茶好了。”万家佛状似随意地询问：“店家，我记得梁镇上每年固定这时候都是温老大那团艺人来的，怎么今年倒是赶走他们，换新人上场了？”

“公子，去年你来过梁镇？”

万家佛含糊应声。

“一看公子，就知道您是不解世事的书生。这世道就是这样。今年新来的那团姓李，跟官员有交情，好象买了什么昂贵通行牌，百姓谁敢不买帐？温老大能不走吗？”

“……这倒是。”事关青青，他的神经就变得不太灵敏了。

“何况，昨儿个温老大团里的姑娘被带走……”店家看他略为吃惊。“公子，我索­性­说个明白吧，人家姑娘长得好，就顺便带回官府了，这是很常见的。温老大连吭声也不敢，能吭什么声？去年他常来我这儿聊天，也提过手下的人被有钱的大爷打断腿，从此没法讨生活，司空见惯啦。今儿个，他们忙着离开，就是怕再闹出事吧。”

万家佛没再吭声，垂下眸似是凝思。

“毕青……”

“嗯？”

“你在平康县不是认识个书生吗？”

马毕青正在收拾衣物，听到温爷爷提起万家佛，讶异地抬起脸来。

“是啊，他来找我吗？”

“不不，早上他请人带了个口信，说是请咱们晚点离开……他没告诉你？”

“没有啊。”

“那个……下午你要去找他吗？”

她看着他，摇头。“我没跟他约好，可要是没事了，我会过去见他一面。”

“你不用去了，现在他不在梁镇上。”温爷爷咳了声，无视其它正在整理的人，低声说：“我记得你提过他是一个很善良很乐观的好人。”

马毕青点头，语气稍软：

“他跟别人不一样，是个很好很单纯的人。”

“呃……你七岁时就来这里，我待你也可以算是亲生孙女，在我能力范围之内，绝对不会亏待你的。”

能力范围之内就是只要她没被其它霸道势力给砍给杀给带走，温爷爷都会照顾她的，她知道这是他的极限了，她低声说道：“我知道温爷爷对我好。”

“那温爷爷说的，你自己想想吧，今儿个有人在芮县看见他跟州官饮酒作乐，其实半个月前就有人瞧见他跟州官兜在一块，只是那时认不真切……”

“那一定是看错了。他不喜欢官场，也不喜欢欺压别人。”大眸微染温柔，正因佛哥哥是很正直的文人，所以对他的喜欢多加几分。佛哥哥是个好人，温柔乐观聪明又处世低调，跟这个世道完全不合，可是，看见他，她会安心会快乐，让她抱着这世上还没有这么脏的温柔感觉。

“毕青，咱们每次路过大城，都有间大宅子你记不记得？当时我跟你说过，那都是民脂民膏堆积出来的，有钱有势的大官大爷们都在里头作乐，多少案子也在那里成了冤案，你可以不信，不过……你那个书生生得太出­色­，走在哪儿都惹人注意，确实有人看见他就在那间大宅子里跟州官饮酒狂欢，瞧起来他并不陌生那样的环境。”

骗人！她的佛哥哥滴酒不沾，每年到万府，他都会取出上好茶叶来泡，顺道教她认茶，从不喝酒的。他说过酒能坏事，不碰为妙。

“毕青，我就说，人都是一样的嘛，同样都是在这种环境下出生，哪有可能你喜欢的人像圣人呢？多半是你被他给骗了。”同伴在旁边Сhā嘴。

“这倒是。既然他跟当官的来往密切，你还是小心点，这种人心机都很深的，哪天你要是被卖了都不知道。咱们的唯真不就是被人抢走了送给那些官，一个送一个的……都不是好人！”

温爷爷看着她沉下的脸，摆了摆手让其它人安静下来。

“毕青，温爷爷只要再说一句，剩下的你自己去想吧。跟你那个书生一块喝酒的州官，不是个好官，你明白我的意思了吗？”

意思就是，蛇鼠一窝，狼狈为­奸­吗？这两句话是她十岁时，佛哥哥教她的。他说，不好的人只会跟不好的人聚集在一块。像他俩，就叫青梅竹马，情投意合。

明明是认错人了啊，她长年跟佛哥哥见面，怎么会不知道他的本­性­呢……

突然间，有人冲进来叫道：

“温爷，温爷，不得了了，小六回来了！小六被放回来了！”

因为云层的关系，连个星星都看不见，她坐在田边，看着黑漆抹乌的天边。

“青青？”

马毕青闻言，立刻跳起来转过身，笑道：“佛哥哥！”上前一步，注意到他好象退了一步，因为没有星星，她看得有点吃力。

“青青。”那声音带着春风般的笑意：“我刚去找你，温爷说你在这儿。”

“是啊，我想佛哥哥离开这镇前，应该会再见我一面的。”

“这是当然，天亮之前我就得再回城去。青青……我……我……想抱抱你，好吗？”

马毕青闻言，愣了下，随即桃颜染酡了，垂下视线轻轻点头。

万家佛看她允了，心跳加快，上前先是轻轻将她软软的身子拥进怀里，闻到她身上的桃子味，他不由得舒臂圈紧。

在她耳畔低喊：“青青……青青……”整张脸埋进她的颈间。

她动都不敢动。之间他俩最多了不起拉拉手，佛哥哥从来没有主动要求抱过她，他抱得好紧，紧到她有点不舒服，鼻间斥着他身上淡淡的酒香……温爷爷说得果然没有错，他真的喝了酒。

她有点腼腆，悄悄环住他纤细的腰身，感觉他颤了下，她立刻要松手，他却紧抓着她的手臂不放。

“青青，你别放手。”他低声说。

她抬起眼，在近距离之下看见他俊脸带着晕红，虽然极为迷人好看，她却知道他真的喝了不少酒。这个酒，他喝得不痛快吗？

“佛哥哥……你不开心吗？”

“一点点。”他展笑：“见了你，心情就好了。”

“我……今天很开心呢。”

“真的吗？”迷人的笑意加深：“你开心我也开心。青青，我听温爷说你们要留下了？”

她注视着他，慢慢点头。“不知道为什么，咱们昨天被抓走的同伴给放回来了……佛哥哥，昨儿个我没跟你说我团里有人被抓走的事吧？”

“没，你忙着跟我聊东聊西，就没聊到这事儿。对了，你团里出事了啊？”

“现在没事了。李家团的人走了，所以咱们会留下来一个月。”她目不转睛。

“那挺好的。”他笑道，小心翼翼地盯着她看，忽地问道：“青青，你闻到我身上的味道吗？”

她摇摇头，扮了个鬼脸。“昨天晚上跟佛哥哥聊个通宵，今天我鼻子不太好，大概受了点风寒。”

他皱眉，摸着她的额面。“有没有看大夫？”

她笑了一声。“没什么大不了的，睡个觉就好啦。”

“……青青，你不大喜欢这世上其它人，是不？”

她愣了下，细声答道：“我谁也不喜欢，只喜欢佛哥哥。”

他闻言，扬嘴一笑，柔声说：

“青青，你十六了，我……本想等你到十七、八岁再迎你过门，可我想了想，正好我三年服孝满了，再过一年，我十九，不宜娶妻，所以……半年后，我来迎你过门，好不好？”说到最后已有点语气不稳了。

她呆呆地看着他。

他心里有点紧张，硬挤出他自认还算惑人的笑颜来。

“青青，好不好啊？”

她回神，猛眨眼，然后低下头好象在想什么，万家佛内心有点急了。他是真打算等青青十七八岁再娶回家的，但经此一回，他才惊觉以往都被青青的笑颜给蒙骗了。因为她对他笑得太开心，所以他一时忽略这世道有多糟，糟到他的青青随时都会出事。

他这么聪明，怎么都没有发现青青讨厌这世间很久了？他一直以为因为她自幼失去父母，多少有些怨世间不公，却从来没有想到她跟着温家团行遍大江南北，亲眼看见了什么、亲身面临了些什么，他真是个傻瓜，以为她笑得开心，就什么烦恼也没有。

现在，就算他还没有完全稳住自身的势力，也要先将她纳入自己的羽翼之下。

他深吸了口气，再道：

“青青，你是不是觉得太早了？要不这样吧，等年底好了，这之前，你先以我未婚妻的名义住在万家里……”

“佛哥哥。”她突然打断他的话，抬起头看他，桃子脸有抹隐约的快乐。“其实要是哪天我上平康县找佛哥哥，却发现你娶了妻，我一点也不意外。”

“啊？”他的妻子不是她吗？