( 宰猪杀羊结束之后，迎来的便是腊月二十三日小年夜了，这小年夜也是这里的人们，比较重视这一节气的

其实，过小年就是迎接新年的一个开端，据说腊月二十三小年这一天，也是民间家家户户祭灶的日子

这所谓的祭灶，其实就是祭拜灶王，传说，每年的腊月二十三，这一日，灶王爷都要上天，向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝对其实施赏罚

说起这“灶王”，林小桥还曾经听到李氏讲过这样的一个传说，相传，灶王原来是一个叫张单的富家子弟，曾经娶了一个贤慧的女子郭丁香为妻，后来又休弃续娶了一名叫李海棠的女子但是这李氏是个好吃懒做的，没过多久，就把张家的财产挥霍一空，还改嫁于他人

张单家境突然败落，又遭遇了火灾，双目失明沦为了乞丐

有一天，他乞讨到一户人家，那户主人家施舍给了他一些热汤热饭，后来他发现这个施饭的人，就是他休弃的妻子郭丁香，于是他羞愧难当之下，就碰死在了灶前，被姜太公封为了灶王

这灶王最初的时候只管火，后来受到天帝的委派，才成为了掌管一家的监护神，被封为了一家之主

灶王的权力很大，可是他却连个土地庙大小的庙宇也没有，只有一张画像，就是用木板印制的年画，贴在灶墙上

两旁贴上“上天言好事，回宫降吉祥”或“东厨司命主，南方火帝君”的对联，横批是“一家之主”

祭灶的时候，家家户户都要摆上枣和糖瓜等果品，糖瓜其实就是用大麦发酵糖化而成的吃食，据说是让灶王吃了嘴甜，也有的说为了欺住他的嘴，叫他上天的时候，光说好话不说坏话

焚香祭拜之后，要将旧的灶君像揭下来，焚化烧掉换上新的灶君像，这样就算是送灶王爷上天，找玉皇大帝汇报去了

不仅如此，在祭灶的时候，还必须要供上一碗面汤，俗话说：“灶王爷本姓张，一年一顿杂面汤”

这杂面汤是用白面豆面地瓜面混合制成，这样子做，是为了让灶王爷多说说好话

除此之外，这里的人们祭灶，还有一个很重要的规矩，因为民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只能由男子来祭拜，女子是没有资格上前祭拜的

灶王腊月二十三这一日上天，初一五更回来，就算是完成了汇报任务，带着吉祥保佑一家过平安日子了

古人是十分重视这些规矩礼节的，所以林小桥也并没有吵着闹着推翻这种无理的规矩，而是遵守着规矩，没有参加祭灶仪式

林小桥虽然没有资格祭拜灶神，但是她也是一直在边上看着林二牛和大郎二郎两兄弟做着这些，也就仿似自个儿亲身经历了一回似的

祭拜灶王完毕之后，林小桥还尝了尝那个糖瓜，味儿确实很甜，有些黏牙，怪不得说是让灶王吃了甜嘴的咧

腊月二十三日以后，家家户户便都要开始打扫庭院居室，清除家里的积垢，置办起年货，准备过年吃的吃食，一直要忙到除夕

过了腊月二十三，离着过新年也就只剩下六七天了，所以每家每户对于这过新年的准备工作，显得更加热烈了

在迎接新的一年到来之前，每户人家都要对自个儿的家里，彻底的进行一回大扫除，好好的打扫室内，俗称扫尘

这扫尘其实为的就是除旧迎新，扫除不详，所以，各家各户都要认真彻底地进行清扫的工作，将家里头打扫的一尘不染，­干­­干­净净，这样才能将一些晦气与不详通通扫除­干­净，迎来的便是好运连连来

而且，林小桥听说，这里的人们，通常把腊月二十四日这一天，定为“扫房日”

这扫尘，其实主要就是将家里头进行彻底的清洁，所以这一天，李氏便给家里头的每一个人都安排分配了洒扫的任务

林小桥姐妹俩被分配到了擦洗家里头的桌椅和冲洗地面的任务，两人­干­的也是颇为起劲儿的

而林二牛和大郎二郎两兄弟，则是要分别用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下都打扫­干­净

李氏自个儿在这一天，也是早早的将全家上下都叫醒起床，然后将每个屋子里头的床单等物，刷洗­干­净，这个任务在林小桥看来，也可以算是一个较为宏大的工程了

另外，在所有的迎接新年的准备工作中，剪贴窗花也是这里的人们，最为盛行的一项活动

至于这剪贴窗花的事儿，当然是林小桥姐妹俩和李氏的任务喽，因为这可算是一个细致的活计啊

林二牛粗枝大叶，大郎二郎两兄弟也从来就不是这块料，最多也就是等着别人剪好之后，他俩拿去贴着差不多

说起这剪窗花，林小桥惊喜的发现，这里的样式和图案还真是丰富多彩，各式各样的，使得林小桥大饱眼福

例如啥子喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹‖狮子滚绣球‖三羊开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿，五蝠捧寿，犀披月，莲年有鱼，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等虽然以前在老宅的时候，周氏并不多在意这些，每年也没怎么重视起这个剪窗花的活动，但是，李氏先前还在娘家的时候，跟着孙氏学过很多关于这剪窗花的样式图案等

所以，李氏起初剪着这些窗花的时候，还有些生疏，不大熟练，但是后来渐渐的就拾回了以前的手艺，将那些个窗花剪得都是栩栩如生，惟妙惟肖的