惊动全国的沈万三与罗砚织的婚礼已经过去一个月，但仍不失为街头巷尾的谈资。

“沈府那天摆了三天三夜的流水席，无论认识的还是不认识，只要是去道贺的都可以坐下喝一杯。”小酒馆里，当地人在向远道而来的外乡人描述当天的热闹场面，“听我在沈府做马夫的小表弟说，来道贺的人不下几千人呢。”

“有没有那么夸张？”有客人不服气。

“这算什么？”另有人接茬，“沈万三在全国的商号那天全都打折销售以示庆祝，我老婆排了一上午的队才买了两尺绸缎。”

“那有谁看到过新娘子？”外乡人好奇道。

刚才口若悬河的客人顿了顿，看到周围的人期待的神­色­后拍胸脯道：“新娘子耶，能让你说见就见的吗？”

“切……”众人异口同声。

“不过啊，我有幸看了一眼。”客人洋洋自得。

“真的假的？”

“那天也巧，新娘子盖着喜帕刚从我身边过就一阵大风吹来，掀起了喜帕的一角，这下不就正被我看个正着嘛。”

“那到底长得什么样？”

“你们别说，沈万三的妻子啊，长得比那天上的仙女还漂亮。”

底下有人笑起来，“听这小子胡说，你见过仙女吗？”

“我是没见过仙女啊，不过见了沈万三的妻子后，我认定仙女就长那样。”

小酒馆里仍旧一片热闹，靠窗边的一桌上两个男子却始终自斟自饮。

“哥，你说沈万三的妻子真那么漂亮？”蓝衫男子说道。

青衫男子只顾低头喝酒，“你不是差人绑了他的妻子？怎会没看清她的长相？”

“哥，你还在怪我。”蓝衫男子气道，“我这样做还不是为了帮你？”

青衫男子抬起头，一张浓眉大眼的脸庞满是鄙夷，“还要我谢谢你不成？”

“好啦，我这不是答应你来负荆请罪了，何必多挖苦我。”

青衫男子自顾喝酒，再也没理睬面前的人。

沈宅里，罗砚织正在长廊里为沈万三沏茶，已嫁为人­妇­的她恬静许多。

“这几日生意很忙吗？”她见沈万三有些瞌睡，连忙将一边的长褂披在他肩上。

“没事，可能气候不好人容易倦。”沈万三拍拍她的手让她安心。

罗砚织早习惯他善意的谎言，生意上的困扰他从不与她讲，生怕她担心。

“谈昕来了。”罗砚织道。

“现在你也听得出他的脚步了？”沈万三笑道。

“那么急匆匆的，除了他还会有谁？”夫妻俩笑话起谈昕来倒是志同道合。

“爷，夫人。”果然是谈昕。

罗砚织还是不习惯这个称呼，但是她知道自己迟早是要习惯的。

“又是什么十万火急的事？”沈万三笑话他。

“探子回报说，柴丁明已于昨日到了周庄，现在正朝沈府赶来。”

沈万三收了笑容，“倒真是急事。”

谈昕补充道：“这次他还带了他弟弟柴正权。”

“我不找他，他倒找上门来了。”沈万三习惯­性­地用扳指敲击桌面。

一边罗砚织问道：“柴丁明？是不是就是大家传闻的那个北方霸主？”

谈昕点头，“如果要找一个人和我们爷相抗衡的话，除了柴丁明再也找不出第二个。”

“那是你厉害些，还是他胜你一筹？”罗砚织对着沈万三道。

“你觉得呢？”

“我当然希望你胜。”

沈万三笑道：“你都如此说了，我怎能让你失望。”

谈昕兴奋道：“当然是爷比较厉害了，柴丁明哪是爷的对手啊。一年前，柴丁明自以为垄断了北方的织造业，竟然想染指南方的市场，为了争取客人还低价倾销他们的产品。”

“那后来呢？”罗砚织好奇道。

沈万三本嫌谈昕∴拢但见罗砚织如此好心情，也只能纵容他们。

“后来柴丁明真的卖得很好啊，所有的货都卖完了。”

“什么？那不就是我们输了？”

“夫人，你听我说完嘛。”谈昕续道，“他货是卖完了，可是都卖给谁了呢？都卖给爷了，爷把他的布匹全都回收了回来，然后重新包装再出售，这就叫用他的货赚他的钱。”

“果然很聪明。”罗砚织兴奋道。

“所以自那以后柴丁明再也没有踏足过南方，没想到今天又来了。”

正说着，管家送来了拜帖，“老爷，有位柴公子求见。”

沈万三起身道：“你带他到大厅。”

如果说沈万三的长相会聚了江南的儒雅俊朗，那么柴丁明正是北方伟岸高大男子的代表。大厅上，柴丁明携了柴正权坐在下首，不如弟弟的左顾右盼，柴丁明好像只对掌中的瓷杯感兴趣。

“柴兄如果喜欢这一盏北宋的瓷器，不妨笑纳。”沈万三朗朗道，换了一身条纹的长衫，腰间佩戴的是上好的古玉佩带。

柴丁明将茶盏搁下，“我感兴趣的是这杯中物，刚才只是一口我便知道为何初春的茶叶生意那么淡了。”

沈万三也举起了茶杯对他浅笑。