秦仲连话音刚落，就听家丁上前禀道：“洛阳将军府下来聘礼了。王大人打算在下月初三迎小姐进门。将军府的人已被小人安排在后厅了。”

秦仲连大喜，急奔往后厅。

王世充特别请了张镇周前往秦府商议婚嫁之事。

秦仲连进入后厅，见是张镇周，上前施礼道：“水县令的张捕头如今已是将军府的红人，真是可喜可贺。”

张镇周道：“秦老爷，张某刚才与下人说过，下月初三迎娶小姐入门。不知员外何意？”

秦仲连道：“就按王大人的意思吧！小女这边没有意见。”

张镇周命人抬来两箱礼物，念道：“这是绸缎丝帛50匹，白银500两，算作大人的一些意思。”

秦仲连见了这些聘礼，心中暗笑王世充小气。

张镇周从秦府回来，向王世充发牢­骚­道：“你未来的岳父大人看到咱们送去的礼物，有些嫌轻。这个老家伙，你真的要多加提防。”

王世充道：“张大哥，世充虽然喜欢秦姑娘，但绝不会因为秦姑娘而坏了规矩的。”

桓法嗣常在王世充面前提到段达，想让王世充将段达收为己用。

王世充对桓法嗣自然是言听计从，决定会一会段达。

王世充换上一身农民服饰，来到段达的酒楼。拣了一张桌子坐下，并叫堂倌过来。

堂倌是个势利小人，见王世充一身农民打扮，懒洋洋来到王世充面前，问道：“你要吃些什么？本店有各种素面。”

王世充笑道：“我不是来吃面的。你们店里有什么最好的酒菜，只管端上来。”

堂倌瞅了瞅王世充上下，不耐烦道：“本店不能赊账的。你一个乡下人能带多少钱？本店的招牌菜——火焙泥鳅活鲤鱼一盘要卖到十两银子。本店用黄河源头水酿的酒也要卖到十两一壶。你一天能挣到一两银子吗？”

王世充道：“你不要管我一天能挣多少钱？不过，这顿饭的钱，在下还给得起。”

堂倌道：“那你让我看看你的口袋里有多少钱。”

王世充道：“那这样吧！你和在下打个赌如何？在下说口袋里却有不止二十两银子，你认定没有。那如果有的话，你就。。。。。。”

堂倌打断王世充的话，因为害怕王世充口袋却有超过二十两银子的钱，一旦赌起来，只怕自己会陷入陷阱之中。所以堂倌道：“你既然想和小人打赌，那二十两银子又怎会没有。不过。。。。。。”

王世充抢过话去道：“哎！你既已承认在下身上带有二十两银子，那就赶快上酒菜来。”

堂倌道：“也好，若不付钱，就小心店里伙计的一顿好打。”

不一会儿，一盘喷香的火焙泥鳅活鲤鱼就端上来了，酒也送上来了。

王世充望着鲤鱼，已经被火烤的焦黄，但嘴却是一张一翕的。

王世充叹道：“果然是一手好厨艺。”用筷子夹了鱼背上的­肉­放入嘴中，感到鲜­嫩­可口。

鱼­肉­是熟透了，但这鱼却好像仍然活着。

王世充用筷子将鱼肚戳开，竟发现鱼肚内半寸来长的小泥鳅，在鱼肚内蠕动。

王世充明白是怎么一回事，喊道：“鱼肚子里又怎么会放着一条活泥鳅呢？”

堂倌来到王世充面前道：“我早知道你有这一招。”说完，让人将门外的牌子拿进来。

牌子上赫然印有“欲想鱼活，鱼肚生虫”的字样。

堂倌道：“看来，今日霸王餐你是打算吃定了。”说完，冲出一帮打手来。

王世充道：“在下却是没钱，你们也不要这样，将在下送入官府就行了。”

“你以为进了官府的监狱能活着出去吗？”一位威武不凡的汉子从楼上下来。

堂倌与打手们向汉子恭敬道：“段老爷，这个人白吃白喝，随便修理一顿算了。”

这个中年汉子正是该酒楼老板段达。

段达望着王世充道：“你这个人没钱吃饭，弄几碗素面小店还可以供应的。但这是上了二十两银子的酒菜，又怎么能让你坏了规矩？不过看你有些可怜，不如在我这里做工，弄些糊口的钱钞吧！如不愿，那就只能挨上一顿拳头了。”

王世充道：“既然如此，在下愿在此做几日小工。”

段达将王世充带到楼上道：“看你面黄肌瘦的，重事恐怕你也做不了，会写字记账吗？”

王世充道：“小时候读过几年私塾。笔墨上的事，勉强可以应付。”

段达道：“那好，你就抄一下菜谱，多抄一些，我用得着。”说完，丢给王世充许多纸与木牌，并让人为王世充准备了笔墨。

王世充就这样在段达的店内做了两三日小工。

杨文­干­一向治军不严。手下有个叫靳宠的旗牌仗势在洛阳城内欺压百姓。

这一日，靳宠带了二十名军汉沿街收取保护费，不一会儿就来到段达的店门外。

靳宠带着军汉将店内客人逐个赶走。