正三更，他俩已到百草和尚所约之处；对手尚未现身，遂找了个­干­净的地方，席地而坐，有酒有­肉­又吃喝起来。

萧珂捧起酒葫芦，咕噜喝了一口，抹抹嘴说道：“酒和尚，你对‘摄魂铃’知道多少？”

酒和尚冷哼了一声道：“酒朋友的意思我懂，按说此人百死有余；但我却不愿亲眼再看你杀人，所以今宵只好便宜了他。”

“酒和尚，我不杀他就是。”萧珂说着哈哈地笑了起来。酒和尚已知他的用意，也不点破。萧珂捧着葫芦又喝了一口道：“天丝老渔竟为神刀和百草和尚勾结，实在是不智。”

酒和尚接过葫芦来说道：“如此呼延龄师徒，望你手下留情之后，再留些见面之情；使这老渔深知厉害已足，切莫残伤他的肢体。”

和尚喝了一口酒，萧珂听他酒下咽喉之后才说道：“喂！酒和尚，我刚刚想起一事，今宵咱们两个怕要上个大当。说不定就会埋骨荒郊，死在此地！”

酒和尚已自楚零那张素笺之上，了然百草和尚的­阴­谋；此时听萧珂之言，故作不解，并迫问道：“酒朋友别吓唬人，就凭那和尚和渔夫，大概还要不了咱俩的命去，我都不怕你怕些什么？”

萧珂笑着说道：“因为神刀失而复得，得而复失。失而复回，弄得我神智失聪。如今已过三更，不见贼和尚的人来，使我突然想到一事，凭百草和尚的摄魂铃、天丝老渔的几式竿法，他俩怎敢向你我明白约斗？”

酒和尚故意闻言领悟，霍地站起道：“若不是酒朋友提及，我真没想到这些。天下哪有自己明知绝非敌手，反而约会对方一搏的道理，内中果然有诈。”

萧珂缓缓站起道：“酒和尚，三更早过了吧？”

“早过多时了。”

“咱们赴约来了，不见主人之面，三更已过，是要再等下去呢？还是咱们走咱们的，不再等了呢？”

酒和尚似有所悟般说道：“酒朋友，莫非对方假言约斗，稳住咱们，教咱们傻等，他们却已远走高飞，逃之夭夭？”

萧珂皱眉道：“看来事情好像没有这么简单，只要多留些心，随机应变，谅无大错。如今既然时过三更，咱们不再等了，立刻回店。”

酒和尚一面说好，一面背起酒葫芦，和萧珂走下。岂料行未多远，突然前面传来“叮-”铃声。

萧珂霍然止步，悄对酒和尚道：“咱们又料错啦！‘摄魂铃’已在前面等候。”

酒和尚冷笑着却扬声说道：“百草和尚善于闹鬼，酒朋友当心暗算。”

萧珂声音更低说道：“摄魂铃一身无物不毒，酒和尚要仔细才好。”

酒和尚心有成竹，故意大声道：“酒朋友，咱们各找目标，和尚对付和尚如何？”

萧珂不知酒和尚已受楚零指点，再次悄声问道：“酒和尚，你能成？”

酒和尚笑道：“你放心，和尚治和尚是有十成把握。”

“好！如此咱们快些走。”

他俩把臂而行，铃声也越传越近，越来越响。转过一条极短的曲径，恰是亩余大的一片广场；场中间，面对曲径平坐着两个人，正是天丝老渔和百草和尚。

天丝老渔和百草和尚间隔三尺。那呼延龄手握天丝渔竿，屈膝俯首似在瞌睡；百草和尚双目紧闭左右双手分持着一对摄魂铃，互碰出声，叮哨不绝。身前二尺地方，有一三足小鼎，浓烟袅袅飞升。微风自百草和尚身后轻吹，是故鼎内浓烟被风吹动，出鼎之后，顺风飘向那条极短的曲径。

酒和尚与萧珂停在离百草和尚三丈的地方，鼎内烟香，在丈余之外已飞散无踪。萧珂悄问酒和尚道：“怎不近前？”

酒和尚低声答道：“百草和尚弄鬼，他面前有一小鼎，鼎内香烟可能有诈。酒朋友闭住气，我先把这邪玩意毁掉。”说着他捧起葫芦，仰颈喝了一大口酒，然后双手合十，大踏步走向百草和尚，相距七尺站住。

百草和尚缓缓抬头，并停敲双铃开口说道：“莫非师兄也参与此事？”

酒和尚身形微躬，蓦地张口，一股酒箭直­射­鼎中；刹时鼎内香灭，烟氲自息，百草和尚大怒道：“师兄竟敢灭我法火！”

酒和尚含笑不答。百草和尚左手铃交于右手，陡翻左腕，微甩微抖，一朵火花，投进身前鼎中。酒和尚再次张口，一道酒泉倾注火花之上。火花入酒，蓦地轰声作响，立即点燃。

酒和尚更不怠慢，大口再张，余酒电­射­而出，途经火上，酒柱化成一道火龙，羽飞张舞，扑向百草和尚。

百草和尚再也无法不动，左手一按，全身飞起，后纵两丈；酒和尚却趁此时机上前，一脚将小鼎踢出数丈。一旁的天丝老渔呼延龄，本来可以帮百草和尚的忙，谁知他却自顾自的退到一边，此举出人意外。

酒和尚这时冷笑着对百草和尚道：“你这佛门败类，我懒得和你多说。有多少下流的玩意，无妨全部施出，酒和尚来者不拒。”

百草和尚成名多年，他那一身僧衣之上，满挂着三百六十枚摄魂铃，是武林中最歹毒的暗器，软硬轻功亦不输酒和尚。今宵因有萧珂在场，百草和尚自知难敌，故而安排了不少­阴­谋；鼎内浓烟，为苗疆“迷心草”所炼，任何人若不事先服下预防解药，嗅之则昏；虽是一等一的内功高手，亦难逃脱。没想到上来就被酒和尚识破，早已恨毒至极。此次和天丝老渔呼延龄相结，纯为利害得失；事前两人曾经说好，彼此扶持劫夺黄帝神刀，有利共得。谁知天丝老渔在紧要关头竟不出手，百草和尚已起了恶毒的心肠。

他等酒和尚话毕，才接口说道：“酒僧，你为何一言不发就暴下毒手？”

“百草和尚，你比我明白多多。听我良言，立即退下，否则你要后悔莫及了！”

百草和尚冷笑一声道：“酒僧，相约赴会，未必一定成仇；况我曾有打算，已决心不与萧庄主为敌。你今一言不问，毁我……”

萧珂本来站立远处，不知何时已然到了酒和尚的背后，听百草和尚说到此处，竟然接口道：“何不先说说你那打算？”

百草和尚道：“萧庄主必须保证中途无人多话才行。”

萧珂笑道：“我的朋友我自负责，不过你能做呼延龄的主吗？”

呼延龄此时笑着说道：“呼延龄向不虚言，这次率领门下弟子至此，是为了神刀而来。百草和尚是什么人物，不必老渔多说。凭老渔在武林中的名声，怎会和他这种­淫­恶的东西结成朋友？­淫­僧自不量力，老渔乐得看个笑话。日间老渔弟子，已将神刀窃出，我有心一试­淫­僧的见识，将神刀交他过目。谁知­淫­僧井底之蛙，竟然拿着神刀当成赝品。老渔有自知之明，深知无法开启此刀，并因素慕萧庄主盛名，才将计就计，命门下送还神刀。百草和尚暗起毒谋，自认必可成功，他才顺托小徒代送约束。如今呼延龄话已说明，夺刀已无兴致，约斗又非主人；容我站在一旁，看一场罕见高手的对搏手法，于愿已足。”

萧珂闻言点首为礼道；“老英雄之言，足证心地光明，恕我暂时怠慢之罪，容萧珂对付了这万恶的­淫­僧再与老英雄畅谈。”

说到此处，萧珂冷凛地一笑，转对百草和尚道：“说吧！最好快点！”

百草和尚做梦也想不到事临危急之时，天丝老渔呼延龄才露出了真正面目；更恨自己神刀已经到手，反而不识真假，平白又送了回去。但他老­奸­巨猾，表面上声­色­不动，暗中已在打算报复的策略。他故作沉着地说道：“不管我和尚是善是恶，天丝老渔是友是敌，这些都已不关紧要了，如今我们要说的是神刀之谜。”

酒和尚接口说道：“百草和尚，神刀真假你都看不出来，还大言不惭说什么神刀之谜？我劝你莫再施弄狡猾！”

百草和尚不理酒和尚的讥讽之言，仍对萧珂说道：“百草有一知友，能解那神刀之谜……”

萧珂冷冷地截断他的话锋道：“不劳费心，还有别的话吗？”

百草和尚已知萧珂即将不利自己，皱眉说：“萧庄主不信我的话？”

萧珂冷笑道：“神刀何来秘密？”

百草和尚扬声道：“那柄刀无人能够开启，这总不假吧？”

萧珂蓦地震天大笑道：“和尚，你听哪个说的？”

百草和尚闻言一楞，随即说道：“适才天丝老渔曾说……”

酒和尚不容他说完，接口道：“不错，刀是真的，不能开启却未尽然。”

百草和尚此时藉叙对答，已将全身暗器预备妥当；闻言也冷笑了几声，残眉一扬对酒和尚道：“酒僧，你可也是出家人？”

酒和尚怎能不知他的用意，笑着说道：“出家人不打诳语，酒和尚无言不实。可是你这个佛门败类，口口声声质问酒僧，却还不配！”

“酒僧，你能证明所说无诳，百草任你处治！”

“百草和尚，我要提醒你一句，出家人不打诳语。”

“自然，只要你酒僧能够证明神刀可以开启，百草和尚自愿舍身。不过你若不能开启神刀之时，应当怎样？”

酒和尚一声长笑道：“我若能使神刀出鞘，也不要你的­性­命，斩断你的四肢，放尔逃生。设若不能抽刀出鞘，杀剐任你！”

百草和尚点头说道：“就这么办，请！”

酒和尚蓦地取出神刀，百草和尚却又开口说话：“酒僧，我怎能判断你这柄刀的真假？”

他这一问还真问住了酒和尚。萧珂一旁却接口道：“百草和尚，真刀假刀你可知道内中不同之处？”

百草和尚想了想说道：“这柄‘黄帝神刀’已有数百年未曾出现，说实在话，百草和尚还真的不知道应该是个什么样子呢！”

天丝老渔一旁冷冷地说道：“这可就难了，这柄刀的样子，根本就没人见过；真假向来只凭传说的几种奇迹来断定，谁又真知道对否。”

萧珂点头道：“事情果如呼延大侠之言，看来真假必有争执。”

酒和尚说道：“咱们何不先将所知传言说出，然后再看刀的真假。”

天丝老渔点头说道：“刀长六寸，形如弯月，­色­呈金黄……”

百草和尚摆手道：“不对不对，我听传言说是刀长六寸，形如蛰龙；­色­为紫中带金，厚五分、宽二寸，刀身有……”

“秃驴！你说的也不对！”此言一出，除萧珂外，众人无不震惊。因为这声音是从二、三十丈外，那一堆堆枯木之中所发，听来却极清楚，此人功力高得怕人。

萧珂却冷哼一声道：“萧珂愿意听听你对神刀的卓见！”

暗中藏在枯木堆里的这人说道：“神刀带鞘长为七寸七分七，取天七地七人七三才永恒之意。刀长五寸五分，­色­为纯金……”这人话声未罢，东方远处暗影之中，有人嗤笑一声！说话这人话声顿止，扬声喝道：“什么人发笑？说出道理来！”

东方传来春雷般的话声道：“阁下所说神刀诸节都对，只是那‘刀长五寸五分’不知你可否讲解一下听听，五寸代表何物，五分……”

枯木堆中那人此时已接口问道：“尊驾可是崆峒山的木道长？”

东方那人大笑着说道：“正是贫道，施主莫不是东海神龙？”

枯木堆中这人接声道：“是我，道长对神刀有意？”