“这一点，我想我可以说明。”般多Сhā进来说，“今天早上女仆把地板擦了一半以后才发现尸体。你该明白，她进来的时候，天还黑呢。她一直走到窗口，将窗帘拉开，便开始擦地板。自然她没看见尸体，因为尸体在那一边，让桌子挡住了。等到她站起来的时候，才由桌子上面看到尸体。”

督察点点头。

“好啦。”贾德汉侯爵急着想脱身说，“督察，”我就把你们撇在这里检查了。假若你——嗯——需要我的话，你可以找到我的。不过，乔治·罗麦克斯不久就要从魏芬大教堂来了。他会告诉你们一切情形，比我说得清楚得多，这其实是他的事，我不能说明，但是，他来的时候会说明白的。”

贾德汉侯爵不等对方答话便急急忙忙地脱身了。

“罗麦克斯这个人真要命。”他直抱怨。“害我牵扯到这种事。怎么啦？卓德威？”

那白发苍苍的管家正在恭恭敬敬地跟在身边。

“爵爷，我已经冒昧主动地凑和您的方便，把早餐时间提早了，餐厅里一切都准备好了。”

“我一点儿也吃不下。”贾德汉侯爵闷闷不乐地说市同时往餐厅那个方向走。“一点儿也吃不下。”

般多挽着他的胳膊，两人一同走进餐厅。在靠墙的长几上摆着五六个厚重的银盆子，都有设计巧妙的保温设备。

“煎蛋卷。”贾德汉侯爵一面一个个掀开盖子看看，一面说。“咸­肉­蛋、腰子、辣子烤­鸡­鸽、鲤鱼、冷火腿、冷雉­鸡­。

这些东西我都不喜欢吃。卓德威，你去叫厨子给我做个荷包蛋，好吗？”

“是，爵爷。”

卓德威退下。贾德汉侯爵心不在焉地装了很多腰子和咸­肉­，倒了一杯咖啡，便到餐桌那里坐下。这时候，般多已经忙着吃咸­肉­蛋了。

“我饿得不得了。”般多嘴里满满地说。“大概是太兴奋的缘故。”

“这对你倒是很好的。”她的父亲说，“你们年轻人喜欢刺激。但是，我现在的身体不行了。要避免一切忧虑。这就是阿布纳·威利斯爵士说的：避免一切忧虑，他一个人坐在哈雷街他的诊室里这样说，是很容易的。可是，罗麦克斯害我遇上这种事，我如何能不忧虑呢？当时我应该坚决些，我应该不赞成的。”

贾德汉侯爵烦恼地摇摇头，站起来，自己去切～盘火腿。

“这一次柯德斯真叫人受不了。”般多兴冲冲地说。“他在电话里说的话简直前言不接后语，一两分钟以后他就来了。

一定会喋喋不休地叫我们小心，不要张扬出去。”

贾德汉侯爵一想到他要来，便闷哼了一声。

“他起床了吗？”他问。

“他对我说，”般多回答。“他已经起床了，从七点以后一直在口授信件和备忘录。”

“他也很骄傲。”她的父亲说。“这些搞政治的人，都是特别自私的。他们让他们的秘书一大早就起来，给他们口授一些毫无用处的东西。如果能通过一个法案，强迫他们每天待在床上，直到十一点，那么，国家受益不知道有多少啦！他们如果不说那么多胡说八道的话，我一点也不抱怨。罗麦克斯老是对我谈我的‘地位’，仿佛我真有什么了不起的地位似的。如今，谁想当贵族呢？”

“没有人。”般多说，“他们宁愿开一家生意兴隆的酒馆。”

卓德威现在默默地又出现了，他端来一个小银盆，一里面盛着两只荷包蛋，放在贾德汉侯爵面前。

“那是什么呀，卓德威？”贾德汉侯爵有些厌恶地瞧瞧荷包蛋说。

“荷包蛋，爵爷。”

“我讨厌荷包蛋。”贾德汉侯爵乖戾地说。“淡而无味，我连瞧都不想瞧那种东西。把它拿走，好不好，卓德威？”

“是，爵爷。”

卓德威端着荷包蛋退下，像来的时候一样的一声不响。

“感谢主，这房子里没人早起。”贾德汉侯爵虔诚地说。

“我想，等他们起来的时候，我们得把这个坏消息透露给他们。”

他叹了一口气。

“不知道是谁害死他的。”般多说。“还有，为什么？”

“那不是我们的事，感谢主。”贾德汉侯爵说。“那要等警察去调查出来，那个巴吉沃西督察是查不出来的。大体上说，我倒希望是埃沙斯坦。”

“你是指……”

“那个美国全国­性­的银行集团。”

“埃沙斯坦先生来这里就是为了要会他，怎么会害死他呢？”

“完全是经济方面的原因。”贾德汉侯爵含糊地说。“谈到这个，我倒想起来了。假若埃沙斯坦不是一个起床很早的人，我一点不会感到奇怪。他随时可能出其不意地出现在我们面前，那是都市人的习惯。我以为，不论你多阔，你总是搭九点十七分那班车。”

这时候，敞开的窗口传来～阵开得很快的汽车声。

“克德斯，”般多叫道。

父女二人倚着窗子，探头向外望。这时候车子在大门口停下来，他们向他招呼。

“在这里，老朋友，在这里。”贾德汉侯爵急忙将～口火腿咽下去，叫他。

乔治不打算由窗口进来，他由前门进来，卓德威把他让进来，然后告退。

“吃点早餐。”贾德汉侯爵一面同他握手说。“吃点儿腰子如何？”

乔治不耐烦地摇摇头，拒绝了腰子。

“这实在是灾难，可怕，可怕，可怕！”

“的确是的，吃点儿鳕鱼吗？”

“不，不。这件事一定得保密——无论如何要保密。”

正如般多预言的，乔治开始煤煤不休地讲下去。

“我了解你的心情。”贾德汉侯爵同情地说。“吃些成­肉­蛋试试看，或者鳍鱼。”

“这完全是预想不到的意外——国家的灾难——连让步的计划也给人破坏了——”

“不要忙，”贾德汉侯爵说。“吃点东西吧，你所需要的是吃一些东西，这样才能振作起来。现在有荷包蛋吗？方才这里有一些荷包蛋的。”

“我不要吃什么东西。”乔治说。“我已经吃过早餐了。即使没有，也木需要什么。我们必需想想该怎么办。你们还没告诉任何人吧？”

“这个——只有我和般多，还有本地的警察，还有卡特莱，自然还有所有的仆人。”

乔治哼了一声。

“振作起来，好朋友。”贾德汉侯爵好意地说。“（我希望你吃点东西。）你似乎不明白你不能把死尸的事密而不宣’这户首必须理掉，很不幸，但是，事实就是如此。”

乔治突然变得镇定了。

“你说得对，贾德汉。你说，你叫本地警察来了吗？这是不行的，我得有战斗才行。”

“战斗，凶杀，暴毙？”贾德汉侯爵满面不解之­色­地问。

“不，不是的。你误会我了，我所指的是伦敦警察厅刑事部的名叫战斗督察长。上次那件令人可叹的政党经费案子，他帮我们调查的。”

“那是怎么回事？”贾德汉有些感兴趣地问。

但是，乔治现在注意到般多了。她现在坐在窗口，身子一半在外面，一半在里面。于是，他及时想起了该谨慎行事，他站起身来。

“我们不可浪费时间，我得马上发些电报。”

“你要是写下来，般多就可以用电话传达过去。”

乔治掏出一支自来水笔，开始以令人难以相信的速度写电文。他把第一封电报递给般多。般多很感兴趣地念。

“哎呀！好一个名字。”她说。“什么男爵呀？这名字多长！”

“洛拉普瑞其男爵。”

般多眨眨眼。

“我弄清楚了，但是得送到邮局。”

乔治继续写下去。然后，他把他写的电文递给般多，便对这大厦的主人说：

“贾德汉，有一件事是你能做到的，你最好是——”

“是的。”贾德汉侯爵忧虑地说。

“就是把一切交给我办。”

“当然。”贾德汉侯爵说，非常敏捷。“正是我自己所想的，你可以在议事厅找到警察和卡特莱大夫，我亲爱的罗麦克斯，现在我把烟囱大厦和这个……唔……尸……毫无保留地交给你，全权处理，你想怎么办都好。”

“谢谢你。”乔治说。“我要是想同你商量的话……”

但是，贾德汉侯爵已经谦逊地由那边的门里消逝了，般多一脸籽笑地注意到他的退却。

“我马上去把这些电报送去。”她说。“你知道到议事厅的路吗？”

“谢谢你，爱琳小姐。”

乔治匆匆地离开这个房间。 /|?。=

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