“不是不可能的，我的朋友。你们明天早上也可以在报上看到这消息。这是一件最大的欺诈案子！尼古拉王子据谣传已经在好几年前死于刚果。这是你们知道的事。我们这位老兄，维克脱王，便抓住这个机会——因为那样的死亡是很难证实的。他让尼古拉亲王复活了，并且利用他达到骗到一大批美金的目的——统统都是由于那些假定的购油特权而得到的。但是，只是为了一件意外的疏忽，他的秘密被揭穿了。

所以，他不得不匆匆离开那个国家。这一次，他真的到英国来了。这就是我到这里来的原因。迟早他总会到烟囱大厦来的。那就是说，如果他还没到这里来的话！”

“你相……”

“我想迈可亲王遇害的那个夜晚他就在这里，昨天晚上又来了。”

“这是另外一个企图，对吗？”战斗督察长说。

“另一个企图。”

“我觉得不安的是——”战斗督察长说，“不知道这里的列蒙先生发生了什么事。我得到巴黎的消息说他正在途中，准备来同我合作调查。不知道他为什么始终未露面。”

“我实在得道歉。”列蒙说。“你知道吗？我在命案发生的第二天早上就到了。我当时马上想到不正式以你的同僚身分，由非正式的立场来调查比较好些。我想如果用那种方式可能得到更多的资料。当然啦，我也知道我一定成为一个可疑的目标。但是，那样对我的计划也有一点帮助，因为，那样就可以使我要追踪的人不防备。我相信在最近两天之内我看到不少有趣的事。——“但是，我要问你，”比尔说。“昨夜实际上的情形究竟是什么？”

“恐怕，”列蒙先生说。“我害你作了一个剧烈的运动。”

“那么，我追的原来是你呀？”

“是的。我要把一切情形告诉你一遍。我到这里看看情形。我相信那个秘密必定和这个房间有关系，因为迈可亲王就是在这里遇害的。我站在外面的走廊上。不久，我就发觉这间房里有人走动。我可以看到不时有一个手电筒的光闪动着。我试试中间那个窗户，我发现到那是没闩上的。究竟是那个人在不久以前由那窗口进来的，或者是他故意不关上，等到万一受到­骚­扰时，可以隐藏，我不知道。我很轻很轻地把窗户推开，溜进房里。我一步一步地摸索着走过去，一直走到一个能够看见里面的活动，而自己又不可能让人发现的地方。那个人，我不能看得清楚。当然，那是因为他是背对着我的。手电筒的光只反映出他的侧影，所以我只能看出他的轮廓。但是，他的行动使我非常惊奇。他先把那两个人像中的一个身上的销甲一件件卸下来，然后，再卸第二个像上的销甲。当他确信他所找的东西不在那里的时候，他便开始敲画像下面的嵌板。他其次会做些什么，我不知道。事情中断了。你突然闯了进来一一”他望着比尔。

“我们那种的阻扰行动用意甚佳，但是实在可惜。”维吉尼亚思索着说。

“有一点，夫人，是的。那个人熄了手电筒。我呢？本来到那时候为止我还不希望被迫暴露身分。现在就不得不跑到窗口。我同另外两个人在黑暗中相撞，一头栽倒在地上，我连忙爬起来，由窗口逃出去。爱佛斯雷先生把我当成攻击他的那个人，便在我后面追过来。”

“我先追你的。”维吉尼亚说。“比尔在那场赛跑中是第二名。”

“另外那个家伙很聪明，他很安静地留在那里，乘机由门口溜走了。我在纳闷，不知道他是不是碰到那些来援救的人。”

“那是不会有什么困难的。”列蒙说。“他可以跑在最前面，成为一个来援救的人，那就可以没事。”

“你真以为这个像法国侦探小说中的亚森·罗苹一样的人物，现在真的混在大厦的工作人员当中吗？”比尔问。他的眼睛闪着光。

“为什么不可能？”列蒙说。“他可以很成功地冒充一个仆人。也许，他可能是巴瑞斯·安求克夫，已故迈可亲主所信托的仆人。”

“他是一个样子很奇怪的家伙。”

但是，安东尼在笑。

“那简直不值得你这么­操­心，列蒙，”他温和地说。

那法国侦探也笑了。

“你已经收他为贴身男仆了，是不是，凯德先生？”战斗督察长问。

“战斗，我要脱帽向你致敬。你样样都知道了。但是，我只是告诉你详情。他是毛遂自荐的，不是我雇的。”

“我倒要问问，那是为什么，凯德先生？”

“我不知道，”安东尼轻松地说。“一个人的爱恶是很奇可能得到更多的资料。当然啦，我也知道我一定成为一个可疑的目标。但是，那样对我的计划也有一点帮助，因为，那样就可以使我要追踪的人不防备。我相信在最近两天之内我看到不少有趣的事。”

“但是，我要问你，”比尔说。“昨夜实际上的情形究竟是什么？”

“恐怕，”列蒙先生说。“我害你作了一个剧烈的运动。”

“那么，我追的原来是你呀？”’“是的。我要把一切情形告诉你一遍。我到这里看看情形。我相信那个秘密必定和这个房间有关系，因为迈可亲王就是在这里遇害的。我站在外面的走廊上。不久，我就发觉这间房里有人走动。我可以看到不时有一个手电筒的光闪动着。我试试中间那个窗户，我发现到那是没闩上的。究竟是那个人在不久以前由那窗口进来的，或者是他故意不关上，等到万一受到­骚­扰时，可以隐藏，我不知道。我很轻很轻地把窗户推开，溜进房里。我一步一步地摸索着走过去，一直走到一个能够看见里面的活动，而自己又不可能让人发现的地方。那个人，我不能看得清楚。当然，那是因为他是背对着我的。手电筒的光只反映出他的侧影，所以我只能看出他的轮廓。但是，他的行动使我非常惊奇。他先把那两个人像中的一个身上的销甲一件件卸下来，然后，再卸第二个像上的铝甲。当他确信他所找的东西不在那里的时候，他便开始敲画像下面的嵌板。他其次会做些什么，我不知道。事情中断了。你突然闯了进来一达他望着比尔。

“我们那种的阻扰行动用意甚佳，但是实在可惜。”维吉尼亚思索着说。

“有一点，夫人，是的。那个人熄了手电筒。我呢？本来到那时候为止我还不希望被迫暴露身分。现在就不得不跑到窗口。我同另外两个人在黑暗中相撞，一头栽倒在地上，我连忙爬起来，由窗口逃出去。爱佛斯雷先生把我当成攻击他的那个人，便在我后面追过来。”

“我先追你的。”维吉尼亚说。“比尔在那场赛跑中是第二名。”

“另外那个家伙很聪明，他很安静地留在那里，乘机由门口溜走了。我在纳闷，不知道他是不是碰到那些来援救的人。”

“那是不会有什么困难的。”列蒙说。“他可以跑在最前面，成为一个来援救的人，那就可以没事。”

“你真以为这个像法国侦探小说中的亚森·罗苹一样的人物，现在真的混在大厦的工作人员当中吗？”比尔问。他的眼睛闪着光。

“为什么不可能？”列蒙说。“他可以很成功地冒充一个仆人。也许，他可能是巴瑞斯·安求克夫，已故迈可亲王所信托的仆人。”

“他是一个样子很奇怪的家伙。”

但是，安东尼在笑。

“那简直不值得你这么­操­心，列蒙，”他温和地说。

那法国侦探也笑了。

“你已经收他为贴身男仆了，是不是，凯德先生？”战斗督察长问。

“战斗，我要脱帽向你致敬。你样样都知道了。但是，我只是告诉你详情。他是毛遂自荐的，不是我雇的。”

“我倒要问问，那是为什么，凯德先生？”

“我不知道，”安东尼轻松地说。“一个人的爱恶是很奇怪的。但是，也许他喜欢我的面孔。或者，也许他以为我打死了他的主人，想要找一个比较方便的地方来报复我。”

他站起身，走过去，到窗口把窗帘拉开。

“天亮了。”他说，同时轻轻地打个呵欠。“现在不会有什么刺激的事了。”

列蒙也站起身来。

“我要告辞了，”他说。“今天晚一点我们也许会再见面。”

他文雅地向维吉尼亚鞠一个躬，便由落地窗口走出去。

“去睡觉吧，”维吉尼亚打着呵欠说。“这一切都很够刺激的。走吧，比尔，像一个乖孩子一样去睡吧。恐怕早餐桌上见不到我们的影子了。”

安东尼站在窗口，目送着渐渐走远的列蒙先生。”

“你大概不会想象得到，”战斗在他后面说。“但是，那个人是法国最聪明的侦探。”

“我不知道我是否想得到，”安东尼思索着说，“我倒有些觉得我会想象到的。”

“唔，”战斗说。“他说得对，今天晚上的令人兴奋的事已经过去了。顺便谈起，你记得我对你说过他们发现到斯坦因斯附近有一个叫人打死的人吗？”

“记得。为什么？”

“没什么，他们已经认出他是谁了，就是那个好像叫久塞普·马奈利的人，他是伦布利茨大旅社的茶房。很奇怪，是不是？” ^t-。。。

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