“我想，凯德先生，你得跟我们说明一下。”那天晚上相当晚的时候，赫曼·埃沙斯坦说。

“没有很多需要说明的事了，”安东尼谦和地说。我到丹佛市，费希以为我是维克脱王，便跟踪我。我们在那里发现一个很神秘的人，囚禁在那里。我们一听到他的经过情形，就知道是怎么一回事了。你们明白吗，又是同样的办法。那个真的人给绑架了，假的人——这回是维克脱王本人——顶替他。但是，这里的战斗督察长好像始终以为他这个法国同行有靠不住的地方。所以，他就打电报到巴黎要他的指纹和其他的身分证件。”

“啊！”男爵叫道。“指纹！还有那个无赖谈到的贝迪水人体测量表，是不是？”

“他的想法很聪明。”安东尼说。“我很佩服，所以，我不得不鼓励他。不但如此，我这样做，使那个假列蒙感到迷惑。你们知道吗？我一暗示到‘那一排排的东西’，以及珠宝真会在什么地方，他就急急忙忙将那消息传达给他的同谋，同时把我们大家留在那个屋子里。那封信实在是写给白兰小姐的。他叫卓德威马上去送信。卓德威照办，把信送到楼上的教室。列蒙指控我是维克脱王。他用那个办法使我们分心，并且阻止任何一人离开那个房间。等到一切都说明白，我们离开那房间到图书室找宝石的时候，他便自以为是的说那颗宝石已经找不到？！”

乔治打扫打扫嗓门儿。

“我得告诉你，凯德先生，”他夸大地说。“你对这件事采取的行动非常不可宽恕。如果你的计划受到一点点阻碍，我们的一个国宝便会搞得无影无踪，再也别希望找回来。凯德克上，这是鲁莽的行为，无可宽恕的鲁莽行为。”

“罗麦克斯先生，我想你不会想到，”费希先生拉长语调说。“那个有历史价值的珠宝根本就不在图书室的画籍背后吧？”

“不在？”

“绝对不在！”

“你们明白吗？”安东尼对他们说明。“斯提普提奇伯爵那个小小的图样就代表本来它所代表的东西——一朵玫瑰。

星期一下午，我慢慢明白这一点的时候，我就迳直走到玫瑰花园里。费希先生也偶然想到同样的想法。你如果背向那个日规，一直向前走七步，然后向左走八步，然后再向右走三步，你就走到那些鲜红的，名叫里其蒙玫瑰的花丛。大厦已经到处都搜遍了，仍找不到珠宝隐匿的地方。但是，竟然没一个人想到去花园里发掘。我建议明天早上我们组织一个小小的发掘队。”

“那么，珠宝在图书室里书籍背后的说法呢——”

“那是我捏造出来引那位小姐入圈套的话。费希先生在廊子里把守，等那个影响心理的时刻一到，便吹哨。我可以告诉诸位，我和费希先生在丹佛那个房子里曾经定了戒严令，防止红手党的党人与那个假列蒙联络。他给他们一个命令，要他们撤离。后来那边传来消息说已经照办。因此，他就可以高高兴兴地继续执行公然抨击我的计划。

“好啦，好啦。”贾德汉侯爵高兴地说。“现在一切似乎都满意的解释清楚了。”

“只是除了一件事。”埃沙斯坦说。

“‘那是什么？”

那人财政家一个劲儿的望着安东尼。

“你要我到这里来是­干­什么的？只是以旁观者身分协助一场戏的演出吗？”

安东尼摇摇头。

“不是的，埃沙斯坦先生。你是个忙人儿；你的时间就是金钱。你原来到此是为了什么？”

“商议一笔贷款的事。”

“同谁？”

“赫索斯拉夫的迈可亲王。”

“一点不错。迈可亲王死了。你准备把贷款以同样的条件贷给他的堂弟尼古拉吗？”

“你能叫他出来谈谈吗？我以为他已经在刚果给人打死了。”

“不错，他是给人打死的，我把他打死的。我并不是一个杀人的凶手。我说我打死他，意思就是我散布了他死的消息。埃沙斯坦先生，我答应给你一个亲王。你看‘我’怎么样？”

“你？”

“是的，我就是那个人。尼古拉·塞觉斯·佛迪南·奥保罗维其。要过我想过的这种生活，这名字嫌长些。所以，我在刚果便以单纯的安东尼·凯德这个名字出现。”

安卓西小上尉吓了一跳。