徐青一直以为春天的风是温暖的、夏天的风是炎热的、秋天的风是凉爽、冬天的风是寒冷的，却怎么也想不到，明明是盛夏，自己缩在破土地庙的墙角，竟是令得浑身发抖。

不应该啊，但这彻骨的寒意又是怎么一回事？

有个好心的老乞丐见他一个少年面­色­惨白、­唇­泛青，打滚了半辈子便知这小伙子怕是病了，便将自己讨来的半碗稀粥分了几口给他。

徐青从没见过这么稀的粥，一眼可以望见碗底，连几粒米都可看得一清二楚，这样的粥真能饱腹？

老乞丐说他病了，劝他多少喝点东西，才有体力挨过这病痛，否则用不了几日，只怕要被直接送入化人场了。

徐青不知道自己是不是病了，只觉浑身发冷、独独胸口一把火焰熊熊燃烧着。

长到十八岁，他也不是没病过，却从未有过如此症状，真是病，不是其他？

老乞丐把破碗凑到他嘴边，徐青立刻闻到一股酸腐的味道。老天爷，这粥根本是坏的，怎么能吃？

他摇头，想说自己不饿，喉头却热烫得说不出话。

老乞丐见他神情，再看他衣着，便知他出身定然不坏，只不知因何事沦落至此，喝不下这等粗鄙食物也是理所当然，便不再迫他，自顾自走到一旁，一小口一小口喝着那已泛酸的稀粥。

徐青不敢相信地看着老乞丐满脸享受喝着那碗明显坏掉的粥。那样可怕的东西，他怎么喝得下去？又怎能露出如此欣然的表情？

是因为习惯吗？无力改变生活、只能乞讨为生，时长日久，便习惯了人们的白眼、习惯腐食裹腹、习惯破衣暖身……

天哪！多可怕的习惯！而他……失去了所有的他，将来又会如何？

像老乞丐一样渐渐妥协，习惯那种不可思议的日子？

还是缩在这里，孤单地、寂寞地、满腹怨气地入黄泉，与爹娘团聚？

又或者……他可凭借自己的双手，为自己挣出一条活路？

前两者他是绝对不愿意的，但第三项……他要怎么做才能走出眼前的困境？

这辈子除了读书之外，他没有做过其他事，不懂下田、不懂经商、没有手艺……除了走上仕途，他看不出自己的将来能在哪里？

可就算要参加科举，以他现在的学问仍旧不足，必得再进修，让自己更加充实，才有机会一举成名天下知。

只是……他现在连吃饭的钱都没有，又怎么读书？如何上京求取功名？

前途茫茫，他竟看不见一条出路。

恍恍惚惚间，他似见着爹娘面容，慈祥和蔼，令人一见便忍不住想要亲近。

他不觉向爹娘走去，见他们对自己微笑，一如从前，脚步不由迈得更快，只盼一家团聚，再续在伦。

但慈颜总在前方，无论他如何努力向前奔跑，也靠近不了。

为什么？世上他已无亲人，连个依靠都没有，如今连爹娘都不要他了吗？

断断续续的申吟逸出薄­唇­，两行泪湿了衣襟。

毕竟只是个十八岁的少年，短短时间经历如此多变故，不论身体或心神，皆已不堪负荷。

当沈晶晶和严氏来到土地庙，见到的就是这样一幅画面——徐青缩在墙角，全身不停地发抖，他身边一个老乞丐摸了下他的额，随即摇摇头，对周围的其他乞丐打声招呼：这小哥怕是熬不过去了，他这身衣服还不错，有需要的就来拿走吧！

不是老乞丐残忍，他也曾想拉徐青一把，但徐青太娇贵，咽不下那酸腐的稀弱，又放不开心底的仇恨，加上白日里被沈家下人打出来的伤势……几番磨难迭加，少年如何承担得起？自然是伤上加伤。而众乞丐又没有能力为他延医救治，与其让他带着一些有用的东西进化人场，不如便宜其他乞丐，或者还能多活几条人命呢。

但沈晶晶哪里容得乞丐们对徐青的无礼，大步上前，拳脚齐扬，便将几个想剥徐青衣服、鞋袜的乞丐打得人仰马翻。

“谁敢动他？”凤目一瞪，自有无边煞气。

几个乞丐见进来的是个小娘子，娇柔柔宛如弱柳扶风，哪里将她看在眼里？仗着己方人多，分出几人去纠缠沈晶晶，另三人则继续去抢夺徐青的衣物。

这时，严氏也进来了，看见乞丐们竟敢对小姐无礼，直气得柳眉倒竖。她的拳脚可比沈晶晶重多了，几拳下去，那些乞丐只能躺在地上哼哼了。

严氏看了一旁的老乞丐一眼。“老张头，你也算是这里的乞丐头，就这么放任他们欺生？”

“原来是严大娘。”老乞丐嘿嘿笑了两声。“不是老张铁石心肠，实在是这小哥病得太重，像我们这种身分的人，能有钱去看大夫吗？偏小哥又娇贵得吃不下乞讨的东西，我琢磨着他是撑不到天亮了，这才让人把他那身好衣裳剥了，给兄弟们暖暖身，总好过便宜其他人，是不？”

“那现在我们要带他走，你没意见吧？”严氏长期代替沈晶晶打理商行，见惯三教九流的人物，这老张头也是打过交道的，应付起来，自然头头是道。

“当然，严大娘看中的人，老张哪里敢抢？两位请便。”老乞丐一挥手，那不停涌来、将土地庙围得满满当当的众乞丐们自然退去，再不为难严氏、沈晶晶二女。