西门仇似有所悟道：“那就好铁庄主名扬四海，一旦现身江湖，便会引人瞩目，天南海北各路陌生人士慕名来访也在所难免，暂且不必理会，如若日后生出难缠事端，铁庄主只需振臂一呼，西门仇与众兄弟必定前来相助”

铁风堂慨然一笑，不再言语，伸手一摊，道：“铁某私事误时太久，怕是让大师久等了，咱们这就他老人家罢”

话中所说的大师，既是西门仇与铁风堂一行人护送的那辆大马车内的那个老和尚，二人前往大堂赴宴，马车内的老和尚便由西门仇随身老仆看管这当儿，事已完毕，铁风堂挂念马车里的老和尚，便和西门仇并肩向西边厢房走去，铁同众人亦跟随二人身后一同前往

第四章 一座山庄[八：夜窥]

夜­色­已深，庄园中座座屋宇不见一点灯火，院落里也空无一人，只听得天空风声呼啸，除此之外便是一片静寂

这时，只见庄园中央一处高大屋子的房门突然慢慢向外打开，那房门广开却没发出多少声响，紧接着一人从里面缓步踱出今夜月稀星淡，看不清这人的身姿面孔，就连衣服的一点光泽也不映见，整个人几近隐身夜­色­之中，只能隐约看见这人一身乌黑影子

这人甫一踱出门外，便就向庄园后方走去，身姿从容不迫走不多会，附近另一处屋子里又闪出一条人影，这条人影身姿却极为迅捷，悄手悄脚跟在先前那人身后，不时闪躲窥探，显然是怕被先前那人发现行踪，于是异常谨慎地跟踪其后

两条人影一前一后向山庄后山走去，先前那条人影脚步轻缓，从容前行，一路上不曾回首张望，多半不曾料到有人跟随身后

不多会，前一人来到了山后瀑布边的一处山洞旁，方才回首略作探望，见四下静寂无人，便闪身进入洞­茓­片刻，洞­茓­内随之闪出一星昏黄火光，火光只闪亮几下着即逝去后面那条人影躲在暗处，见火光消散，料知那人已进入洞­茓­，这才蹑手蹑脚奔到洞口处，跟着钻了进去

山洞深处一处若大洞室，一面石壁上燃着几盏油灯，洞室广阔，不能尽全照耀，昏黄灯光下，洞室中仅有一片三丈见方区域照得明亮这片区域地面一片汪汪溪湾，水溪边竖着几根石笋，景致甚为奇雅此时正有一人静静立在溪水边，这人即是先前进入山洞的那人，灯光将他面孔映得清楚，此人不是别人，竟是铁风堂深更半夜，也不知铁风堂来此山洞所为何事

洞室内仅燃有三座油灯，光线还算明亮，地面上那域溪水清澈见底，就连水底粒指甲般大的石子都清晰可见，溪水水面浮飘着个个人形涅奇异花果，正是那不知叫甚么名字的人间奇果――“人参果”，可爱的“人参果”群起翘立水面，犹如儿童齐聚嬉水，煞为好看

铁风堂静静地看着那粒“人参果”，由近及远悉数一遍，忽而面露喜­色­，情不自禁道：“二十一株二十一颗，七年不见，又长了十四个”

说着，当即弯下身去，伸手向溪水近处的几株人参果儿摸去，他眼里充满慈爱，面带微笑，就像关爱自己的孩子般抚摸那些人参果，爱抚片刻，即动情道：“七年了，我真想你们呀，我的孩子们，你们还好吗？”

铁风堂自言自语地说着话，那粒人参童果彷佛听到了亲人的呼唤，竟然摇头晃腚舞动起来，似在欢迎铁风堂的到来，溪水登时荡漾波动，惊起圈圈涟漪

铁风堂见这果儿灵通人­性­，愈加高兴，苍老的面孔变得更加柔和温存，面­色­煞那变得激动，一边抚摸童果，一边与之聊起闲话来，但见他言态亲切，就像父亲对待孩子一般饱含关爱之情，这般自言自语又聊了许久，直至吐尽腹中感言，无话可说时，这才止住口舌

又自凝视良久，那时面­色­一紧，突然话头一转，伤感道：“我的孩子们，对不住了，只有你们才能医治我的创伤”

说着，手腕一转，便就采下一只人参童果，举到面前，凝视片刻，脸­色­有些于心不忍，不忍再看，闭上眼睛，竟然一口将那只人参果子吞进了肚中

这一着实在大出意料之外，不及旁人遐想，铁风堂已是吞下了果子，见他随即叹息一声，微睁双眼，目光又­射­向溪水中，略作迟疑，探手又采摘了三只“人参果”，此时不再犹豫，接连吞入肚中

四只“人参果”下肚，铁风堂面­色­微有难过之­色­，就地盘膝端坐，面向溪水，双手顺势搭在腿上，重又深闭双目，身子如同一座雕像一般纹丝不动，竟尔席地打坐起来过了许久，始终不见他身子动弹一下

通往洞室的一条通道中，一人正躲在暗处窥视着铁风堂的一举一动，通道黑暗如漆，虽看不到这人的面孔，却能感觉到他发亮的眼睛中充满了无尽地惊惧这“人参果”可是奇毒之物，想必这人曾见识过它的厉害，对之心有余悸，此时目睹铁风堂亲口吞食毒果，差一点便脱口惊叫而出

“人参果”的确非同寻常毒物，昨日日间，就在这所洞室中，云集山庄的众位武林豪杰曾亲眼目睹长白山老毒王万骨枯亲尝毒果，那时仅只浅尝几口，老毒王就身中奇毒痛不欲生，那惊心一幕此时此地仿若再现，怎能不让人观之惊魂失魄？此时铁风堂竟然吞食了四只奇毒无比的果子，岂不是自绝­性­命么

黑暗中，那人只看得心惊胆颤，双眼越加光亮，眼瞳里却尽是惊恐

由于铁风堂背向那人，面孔自然不得见，自也不知铁风堂脸孔此时是甚么部表情仅从背后看去，铁风堂端身静坐，似乎未有中毒迹象，但这“人参果”生­性­奇毒，食入体内毫无感觉却是不能，想是他多半已是毒液侵身，必在强力运功抵制奇毒

约莫过了一柱香功夫，转至正面看去，铁风堂脸­色­忽红忽绿，忽明忽暗，诡异之极，全身已是汗流浃背，衣袍尽湿，忽然丝丝雾气从身上各处飘然冒出，那雾气始为无­色­，渐渐转为淡红，不多会，即越生越多，到后来竟如同开水蒸汽一般透过衣袍升腾飘出，向上方弥漫飞散，气雾团团粉红，萦绕铁风堂躯体经久不散，其状更加可怖，铁风堂身姿却亦然岿然不动

大半个时辰过后，那顶空淡红雾气渐渐散去，却见铁风堂缓缓站立起来，转身回首，却见他面庞憔悴，满面汗水淋漓，全身衣袍湿漉漉如同被暴雨浇淋过，神态显得异常疲惫，­精­瘦身躯彷佛透支一般孱弱不堪他强自支撑起疲惫身躯欲离开洞室，临走之时，环视洞壁燃挂的几盏油灯，便连吹灭油灯的力气都没有了，只好不去管它，手捂胸口，步履蹒跚向洞外挨去

就在此时，黑暗中的那个人影见铁风堂欲离去，身子一晃，如同鬼魅一般抢先一步向洞外撤离，瞬间即消失无影

洞外冷风呼啸，铁风堂举步方一迈出，浑身就不禁打了个寒噤，用手扯了衣袍裹紧身子，那时颤抖着向庭院走去

从山洞到庭院不过百丈距离，道路却崎岖不平，铁风堂身躯孱弱，蹒跚而行，一路上接连摔倒三五次，好在他意志坚强，跌倒后便即爬身起来，这般跌跌撞撞费了好久功夫方才回到庄园中的那所大房子前

是时，已是三更天，庄园中人人都进入梦乡，院落空空荡荡静无一人，无人会料想到深夜中铁风堂竟在艰难行走铁风堂几乎用尽了全身的力气，终于走到了那所大房子门前

随着“吱咯”一声粗重声响，铁风堂双手推门而入，房门随之就缓缓合闭，庄园又恢复了静寂

铁风堂进入的那间房子对面，一处黑暗的屋檐下，依旧有一双闪着亮光的眼睛在注视着这一切，直到铁风堂进入房间，这人才从­阴­影中步出，月光下面孔隐隐映现，此人不是别人，正是白衣公子西门仇

第四章 一座山庄[九：变脸]

一夜睡过，第二天早晨西门仇众人早早就苏醒起床，众人洗漱完毕，收拾妥当，便就来到聚豪堂与铁风堂照面西门仇昨日已和铁风堂打过招呼今日一早上路，那料等候大半时辰铁风堂迟迟没有到来

这时，老管家平叔走进厅堂，告知大家庄主还在卧室熟睡，请示西门仇要不要唤醒庄主有人等候不及，也请求主人西门仇使人去铁风堂房舍招呼一声，西门仇回想昨夜之事，心知事出有因，便让大家再等一会，并叮嘱众人不得前去打扰铁庄主众人耳听铁庄主仍在梦乡，四下议论纷纷，均都以为必是昨日铁风堂经历太多伤感事，加之旅途连日劳累，以致疲劳过度，这才至今休睡未醒，便就听从西门仇话语待在厅堂里耐心等候

快到晌午时，经历一夜劳顿，铁风堂方才醒转起床，睁眼一看窗外天­色­，立时大叫一声“误事了”，便就匆匆穿好衣服冲出房门，快步向聚豪厅赶去半路上恰巧遇见平叔，平叔抬头一看庄主面孔，登时满脸惊愕，目瞪口呆，一时竟说不出话来，铁风堂见他惊讶之状，只是向他笑了笑，顾不得向他多加详说，招呼一声便急急擦身而过，平叔转身看着庄主离去的身影，半天没有缓过神来

来到聚豪堂，铁风堂推门进入，西门仇众人正在厅里喝茶等候，铁风堂来时走得急快，有些体累气喘，便就深吸一口气，双手作了个揖，面带歉意，朗声道：“风堂昨日劳累过度，不想昏昏然一觉睡到现在，误了大家的事，让各位在此久等了，实在过意不去”

众人陡见铁风堂闯入厅堂，不及回应，抬头看去，看到铁风堂那张面庞时，立时都傻了眼但见今日的铁风堂与昔日容貌大不相同，见他一头白发成黑，面皮光洁红润，额头再无条条皱纹，双目炯炯有神，满面容光焕发，相貌堂堂，器宇轩昂，再无以往佝偻疲老之态，整个一年富力强中年男子气魄，就连他的声音也不再苍老沙哑，听起来中气充沛，铿锵有力铁风堂一夜之间竟是大变了个活人，从一个花甲老人聚变而成一个四十几岁中年人涅，一下子年轻了二十几岁，容颜变化如此之巨委实令人匪夷所思

众人惊愕万状，怔怔地看着铁风堂那张奇异面孔，怔视良久，哑然无语

铁同几乎认不出大哥的涅了，惊声道：“大……大哥……你咋变涅了？一夜功夫就年轻了这么多，连小……小弟都差点认不出了”

铁风堂神秘笑道：“这才是大哥本来的面貌，难道大哥不该年轻么？”

铁同手摸脑壳，惊喜道：“是，是，大哥本就正当壮年之龄，原本就该是这个年轻潇洒的涅，只不过这些年来大哥­操­劳过度心神疲惫，才看上去像个老头子，今日恢复从前面貌，小弟心里衷心为大哥高……高兴呀”

突见大哥回归以前容貌，说不出的高兴，心中还是不解，追问道：“大哥，你这般大变脸儿，可是吃了啥灵丹妙药？”

铁风堂打趣道：“昨晚做了一个梦，梦中幸而得见一天外仙人赐我一粒长生不老仙丹，言之有返老复颜之奇效，让我快即服下，我便不假思索吞进肚中，不想一夜之间竟旧貌换新颜了”

铁同瞪大眼睛，信以为真道：“真有这么神奇的事呀，我的老天爷呀，太妙了，真他妈的太妙了，老天爷终于开眼了，让我大哥从此变回脸来，我铁同真他妈地该当好好感谢一下老天爷”满嘴“他妈的”狂叫，兴奋地手舞足蹈起来

多年来众人与铁风堂朝夕相处，铁风堂中年之人却是花甲老人之态，这个在众人心中已不是甚么秘密铁风堂一生命运坎坷多劫，心中受过极重打击，日夜悲伤过度难免致使容颜过早衰老，本在情理之中，并不足奇然而今日脱胎换骨之变却是让人大吃一惊，­肉­身凡人由少变老是生命循生法则，如若返老复童却是大泮衰之道，铁风堂此变实是不可思议之事，众人见此情景，琢磨不出个中究竟，无不为铁风堂容颜巨变而大感神奇，听他信口之言，不假思索，俱都相信这是上天所赐神异景象无疑，当下均为铁风堂重获新生而感到高兴，便都跟着齐声欢呼起来

铁风堂面­色­喜悦道：“今日铁某重又返回昔日容颜，心情甚为高兴，欲大摆宴席与诸位兄弟同喜，大家一起尽情喝个痛快，不知各位兄弟们赏脸否？”

众人心中都百个愿意，但今日要随主人西门仇启程上路，所以不便发话应承，便都纷纷看向主人西门仇，聆听示意

西门仇今日本想与铁风堂告别，怎奈铁风堂突然容颜焕发，大变活人，实是值得庆祝的大喜事，当下毫不犹豫一口应承，众人见主人欣然应允，俱都一片欢腾

是时将近晌午，铁风堂便让山庄大厨师傅加紧准备了一桌丰盛大餐，大家便就在这聚豪堂围桌而坐，痛痛快快大吃大喝起来席间众人回想与铁风堂相处多年的快乐时光，彼此深感情义深重，即将告别之时，不由都生就恋恋不舍之情，情义尽在酒中，俱纷纷举杯与之豪饮，这桌大餐直吃了一个多时辰方休

宴后，西门仇众人起身告别，这铁风堂与众人相处多年，彼此感情深厚，离别时均都惺惺相惜，依依不舍，正所谓天下没有不散的宴席，分手之时，方知离别苦众人泪流满面，依次向铁风堂道别，场面甚为感人一番泪雨后，铁风堂让山庄弟子给大家备足一路上所需酒食盘缠，而后亲自将西门仇众人送出门外

众人准备妥当，这才上马前行，西门仇殿后，方欲上马时，铁风堂突然走上前来，拉住他的手，环顾四周，见身边仆人相隔甚远，便低声说道：“昨夜之事，还望西门兄弟为铁某必秘密，不要对外人提起”

临走之时，西门仇不曾料到铁风堂冷不丁冒出这么一句话，登时面­色­大惊，随即恍然醒悟，笑道：“铁庄主果然神功莫测，西门仇昨夜一举一动都躲不过铁庄主的眼睛”

铁风堂笑问道：“长夜漫漫，不想西门兄弟也难以入眠，尾随铁某出外兜风了？”

西门仇道：“嗬嗬西门仇自认为行踪隐秘，不想却让铁庄主锐眼发现，武艺不­精­，实在羞愧呀”

又解释道：“西门仇昨夜出外方便，偶然发现有人孤身在庭院行走，心中起疑，便就尾随探个究竟，不想进入山洞中才发现竟是铁庄主你此后西门仇亲眼目睹惊心动魄一幕，心中大觉事体重大，偷窥他人秘密实属恶劣之举，深怕铁庄主责怪与我，所以藏在心底不敢对你言说，还请铁庄主原谅”

铁风堂笑道：“西门兄弟多心了，你我情同兄弟，铁某怎会为此小事怪罪与你？若是别人暗中偷看，我定不饶他，若是西门兄弟在超我绝不会责怪一二，只求西门兄弟从此以后为我必秘密就是，此事也不是甚么大不了的事，不过不作张扬终归是好”

西门仇见铁风堂言态亲和，心中坦然，开怀道：“铁庄主放心，西门仇必定为铁庄主守口如瓶”

心中还有诸多奇疑不解，大感好奇，回身张望，见众仆已行远，这才低声问道：“原来昨夜铁庄主到那山洞里品尝人参果子了，不想那人参奇果不仅毒­性­奇异，而且还有养颜返老之功效呀？实在是不可思议无比神奇的世外仙果，怪不得铁庄主深夜出行呢那晚眼见你连吃几只人参果，委实让西门仇看得惊心动魄呐”

接着道：“不过这‘人参果’究是奇毒之物，毒­性­之强连赌王老前辈尚不能抵御，铁庄主怎敢亲口尝食？着实让西门仇万不得解”

铁风堂凝容道：“‘人参果’确是奇毒之物，若是身无深厚功力绝不敢尝食半口，寻常人食之，半个时辰内即会毒发身亡，而即便身有超凡功力者，亦不能轻易尝食，难防奇毒侵身，遭遇不测铁某能食这人参毒果是有特殊因由的，铁某多年前身中贼人毒害，至今遗患绝毒在身，痛不欲生，只有这人参果子能以毒克毒，医治我的痨病”

西门仇埋头思虑片刻，恍然大悟道：“原是如此铁庄主多年落下的咳喘痨病今日消不得见，我本该早些想到这一环的，铁庄主容颜大变，本就是这果子的神奇，而我捉摸一夜也不得解，西门仇头脑愚鲁实在拙笨之极，让铁庄主见笑了”

铁风堂笑道：“就算一时不知，日后西门兄弟也必有所悟”

西门仇一经明了，大为惊叹，道：“那果子实乃神奇之物”

忽然想起昨日铁风堂与万新天争斗一幕，顿有所悟，道：“多年

来铁庄主身中奇毒遗患痨病之事，西门仇一直不得其解，今日全然明了，你身体所中不治之毒必是万新天那翡翠鼻烟壶里藏匿的‘七步断魂散’了？”

铁风堂点头道：“正是”

西门仇叹一声道：“以前只知你身有不治痨铂却不知你一直隐瞒实情，原是这个原因呀哎，这‘七步断魂散’当真厉害得很，只有这人参奇果能化解其毒­性­，医治铁庄主绝症，西门仇……明白了”

铁风堂幽幽道：“多年来铁某一直隐瞒自己身中绝毒内情，此事不曾告诉任何人，是因为这‘七步断魂散’是剧毒之物，除了这‘人参果’外无任何解药可救，即便说将出来也无济于事，反而给诸位兄弟平添麻烦，于是铁某就将这份痛苦深藏心中，独自默默忍受，瞒蒙西门兄弟之处，还望西门兄弟千万见谅”

西门仇道：“铁庄主也是有苦衷的，宁可自己承受痛苦，也不要别人的，实在胸怀高尚之举，西门仇钦佩之至”

铁风堂道：“西门兄弟高夸铁某了，铁某本是一个苟延残喘之人，只不过侥幸活了下来而已，多年前我就已将生死看得很淡了，只不过苍天垂青与我，让我不死，幸而得命”

西门仇心下豁然，大吐一口气，道：“铁庄主一席话让西门仇深藏心中多年的疑虑顿时烟消云散，就如心中取出了一块沉重的石头，了无负赘，实在无比舒畅呐”

又道：“铁庄主多年的冤仇痨铂今日一并铲除贻粳西门仇衷心为铁庄主感到高兴呢”

铁风堂道：“苍天让铁某转世再生，家仇昭雪，这一切都是神灵所赐的疙”

西门仇点点头，又深情道：“西门仇与铁庄主有缘相识，这些年来相处融洽，情同手足，今日与铁庄主一别，实是有些甚为不舍……”

铁风堂道：“山庄诸般事宜尚未处理完毕，铁某不得不留下来承起一庄之主重任，不能与西门兄弟一起护送大师去少林，深感遗憾铁某只能在山庄静候各位兄弟平安归来了，那时咱们又可相聚了”

西门仇开心道：“此去少林办完要事，西门仇定当带领众兄弟再回山庄与铁庄主相聚，到时咱们再痛痛快快喝它个天翻地覆”

铁风堂抱拳道：“到时铁某定大摆宴席恭候大家早日回归，祝愿兄弟们此去少林一路顺风”

西门仇亦抱拳，道：“时间不早了，西门仇这便告辞，铁庄主保重，咱们后会有期”

铁风堂道：“后会有期”

西门仇话毕，转身上马，这时，马队已走出十数丈远下山而去，他扬鞭催马，疾驰追去

铁风堂饮半山腰下行进的队伍，脸­色­忽又变得凝重，在他心中仍置有一桩极重心事，这件心事不曾与任何人道说，搁藏心中，每当回想起来只感甚是沉重，那便是昨日神秘红衣人来访之事，那不知是何来意的一句：“有请铁庄主空灵岛喝碗腊八粥”时刻回响在耳际，让他心虑重重……

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