周宗点了点头，又凝望了小花片刻，见小花早已长成了一个亭亭玉立的少女，忽然叹道：“小花，你如今也大了，样貌也越来越像你娘亲。前些日子我便听到流言蜚语，只说我周氏之女竟被辽皇亲选为妃，你实话告诉爹爹，可确有此事？”

小花红了红脸，答道：“爹爹，大辽当今皇帝耶律贤，你也是认识的。小花八年前曾和他有数面之缘。辽皇恋着旧日情分，见小花深陷乱军之中，便欲纳小花为妃，只是小花挂着爹爹娘亲，并不肯入辽宫为妃。”

周宗听了，半响不语，忽然抬眼望到了正悄然站在一旁的耶律隆，心中雪亮，摇头叹道：“真是为了爹爹娘亲？我看未必。”

耶律隆见周宗已经看到了他，忙垂头行了一礼，恭恭敬敬说道：“晚辈沈隆见过司徒大人。”

小花听了，小脸绯红，喃喃道：“爹爹，我…”

周宗轻轻一叹，“小花，你夫子已将你二人之事说于了我听，并在一月前以方府之名替沈少侠向我提亲。我周家虽说出了南唐两任皇后，也未必就是幸事。方家虽是布衣，却也富贵。罢了，今日你既然已回到家中，我便依了你的心意。”

小花听父亲话音中竟似有无限烦恼，正要出声询问，却见耶律隆听周宗应允了他二人的婚事，早已喜不自禁，俯身跪倒在地，朗声道：“晚辈多谢司徒大人成全。”

周宗微微点了点头，小花红了一张小脸，却也是低声道：“多谢爹爹成全。”

周宗摇头道：“小花，别人不了解你的­性­子，难道我还不了解，我若不依了你，只怕明日你又会离家出走。爹爹已经老了，只要膝下儿女承欢，那功名富贵，也都只是过眼云烟。”

小花听了，倚在父亲怀中，只是含笑不语，忽听周宗又问道：“小花，你在辽军之时，可知崔将军之女燕燕，现在已改名为萧燕燕，如今却做了大辽的皇后？”

小花大惊失­色­，忙抬头道：“父亲，燕燕她，她已经入宫了吗？”

周宗点头叹道：“真是个人有个人的缘分，没想到燕燕到了大辽，居然能入主中宫。一月前皇上便派了使节入辽致贺，倒是送了一份厚礼，听说这几日便要大婚了。”

小花听了，突然一跤跌坐在了地上，耶律隆一惊，赶紧从身后扶住了她。

周宗见小花脸­色­苍白，额上冷汗滚滚而下，不由又惊又急，忙问道：“小花，你怎么啦？可是生病啦？来人，赶紧去寻个大夫来。”

小花摇摇头，怕周宗担忧，也不顾心内早已是翻江倒海，勉力说道：“爹爹，小花没有生病。我，我只是有些累了。”

耶律隆早已反手扣上了小花的脉搏，细细诊治了一番，见小花的确并无病症，只是急怒攻心，心中纳闷，却仍对周宗点头道：“司徒大人，小花的确并无大碍，歇息一下就好了。”

周宗听了，忙招手唤了几个丫鬟过来，吩咐道：“快扶小姐回房休息。差什么东西，赶紧说与府台大人听，让他速速备了来。”

丫鬟们答应了一声，扶着小花回房去了。耶律隆在身后虽有一千个不舍得，一万个不放心，也不敢跟了去，只得恭恭敬敬对周宗行了一礼，说道：“司徒大人，晚辈不便打扰，先行告退了。”

周宗不语，见小花去得远了，方才转过身来，对耶律隆点头道：“沈少侠，我今日既然已经准了你与小花的婚事，日后也就是一家人，老夫有几句话想对你说。沈少侠仪表不凡，气宇堂堂，且又听君论说你武功医术无不出神入化，故老夫今日才将小女终身托付于你。只是这些日子，老夫听得江北传闻纷纷，都说我周氏**竟和大辽后宫与宋廷王府之间纠葛不断。哎，她们三个姐妹，一个比一个生的美丽，只让我这个做父亲的，徒生无穷烦恼。”

耶律隆听了，已知其意，忙拜倒在地，说道：“沈隆多谢岳丈大人教诲。沈隆一介布衣，自知配不上司徒千金，只是我对小花情深一片，只要能娶她为妻，便是赴刀山火海也在所不辞。请岳丈大人放心，沈隆一定奋发上进，不负岳丈大人今日抬爱。”

周宗听了，点了点头，又摇了摇头，叹道：“沈少侠，你果然聪慧机智，小花倒没有选错人，连老夫见了你，心中也有几分欢喜。小花的容貌，还在她两个姐姐之上，若要入宫为妃，无论是大辽还是大宋，又何愁没有她一席之地。只是小花的­性­子，我从小深知，最是和她娘亲一模一样。老夫不忍只为了我周家富贵，便断送她一生幸福。只不过我周家虽非钟磬鼎食之家，也能称得上是书香门第，世代深受皇恩。你既然要娶小花为妻，也最好早做打算，她两个姐姐都做了南唐之后，我也不忍让小花太受委屈。”

耶律隆抱拳道：“岳丈大人所言极是，沈隆知道该怎样做了。”

周宗微微一笑，叹道：“如此最好，不过既然你已经称呼我为岳丈，老夫就不与你客套，便叫你一声隆儿吧。如今我南唐与北宋开战在即，无论是为国还是为家，老夫都希望你有所建树，他日方可平步青云；若南唐此次国祚不存，我周宗受南唐三代皇恩，必与国共存亡，老夫便将小花与周家都托付给你了！”

耶律隆跪在地上，叩首泣道：“沈隆定不辜负泰山今日所托。”

周宗点了点头，叹了一声，耶律隆见他神­色­疲惫，忙上前搀扶他回到屋中。周宗见了，微微笑道：“隆儿，老夫体乏多病，也顾不了这许多。你如今便也在这府衙住了。只是内外有别，你与小花虽有婚约，也要避忌些。小花­性­子野，你切莫随她一起胡闹。明日一早便跟我返回金陵去吧。”

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