只见其中一个商人听问，急急站了起来，躬身赔笑道“司徒小姐，宋人的确是在采购皮革，只是与这军中之事半点关系也没有，小的们已经和郑大人再三解释过了，郑大人也已同意江道复航，可见此等谣言绝对是无中生有。”

小花听了，不由大吃一惊，忙道：“你说什么，江道复航？莫非你们已将江南的皮革运到了江北？“

那商人笑嘻嘻地答道：“司徒小姐明察，宋人因北疆战事需要，故才需要收购皮革。我南唐坐收渔人之利，竟是白白得了这许多利益，国库中多多添些赋税，可不是皆大欢喜。”

小花气得在地上顿足道：“没想到你们这些商人果然重利忘义。郑大人，此事关系重大，你，你怎能如此草率从事。且不管宋人要那皮革何用，如今两军交战之际，又岂能遂了敌人的心意。”

郑大人冷笑一声：“司徒小姐如何给本官安了如此大的一个罪名。此事我早已禀报给了司空大人，司空大人奏了圣上，方才命江道复航。南唐国小力弱，若是大宋能以我之诚，打消南征之意，又有何不妥？”

小花听了，眼泪潸潸而下，泣道：“唉，皇上有心求和，哪里知道此举却是将刀剑递到了敌人的手里。宋人有了浮桥，步兵南下指日可待，我南唐又还有何力抵抗。”

众人见小花痛哭，心中都不由软了一软，只见那郑大人也缓了缓脸­色­，说道：“宋人不知水情，方才做出此等荒谬可笑的事来，想那长江号为天堑，区区一个浮桥，如同小儿游戏，我军又何必放在心上。”

小花摇了摇头，擦了脸颊上的泪水，方才说道：“郑大人，只怕这浮桥却不是儿戏。长江虽是天堑，自古能渡江而来的又岂止一个宋人。唉，事已如此，还请郑大人尽快发兵前往池州增援，夫子与五万大军正在江边翘首以盼，还请郑大人速速发兵吧。”

郑大人听了，捻须想了半日道：“既然司徒小姐如此说，本官便先命探骑前往池州打探一下，若真如司徒小姐所言，再发兵前往也不算迟。”

小花急道：“郑大人，前线军情如火，如此耽搁，只怕宋人早已过江。还请郑大人即刻发兵。”

郑大人摇头道：“此事关系重大，我要明日升帐与军中将领们好好商议一下，再做决断。”

小花见郑大人百般推脱，再也顾不得了，将皇上的令符高高举起，喝道：“郑大人，皇上的令符在此，还请郑大人马上调兵遣将，增援池州。”

众人见了皇上的令符，早乌压压在地上跪了一排，却见那郑大人立在一旁，皱了皱眉头，冷笑道：“司徒小姐虽有皇令在手，只怕这军中大事，也不是女流之辈便能妄加论断。我南唐便是因那后宫­干­政，致使朝纲混论，民怨沸腾，本官就算拼了身家­性­命，也恕不能从命。”

小花气的是浑身发抖，忽地大叫道：“郑大人，若池州失守，日后你金殿之上，又有何面目面见君上。”

郑大人冷冷一哼，昂首却是走了出去。小花大急，正要上前继续和他理论，却见崔副尉在一旁紧紧扯了自己的衣袖，说道：“三小姐，如今多说也是无用，我们还是立刻回京面圣，请皇上下旨吧。”

小花跺了跺脚，沉吟了片刻，摇头道：“崔副尉，请你速回金陵将此事面奏皇上。夫子在池州危急，我还需赶回去协助他。是我举荐了夫子从军，如果他有什么闪失，小花一死也难赎罪。”

崔副尉急道：“三小姐，你一个女子，在乱军中只怕更是危险，我受了司徒大人重托，一定要护的小姐周全，还是请小姐尽快回金陵，我去池州协助夫子吧。”

小花冷冷一笑，昂首道：“女子又如何？我冷眼瞧去，这世间的须眉男子也无非如此，除了我隆哥哥和夫子，南唐如今又有何人可为国之栋梁？你放心，我只是要救夫子出来，不会与宋兵恋战。打不过我就跑，这江山社稷，还是交给这些所谓的七尺男儿们去折腾，我倒要看看，他们又怎样能够力挽狂澜。”

崔副尉见小花一脸坚决，知是劝不了，不由叹道：“罢，既如此。我也不回金陵去了，三小姐去哪里，我也跟着去哪里。”

小花摇头道：“不行，无论如何，也要让皇上知道发生了何事。崔副尉，我命你速回金陵面圣，剩下的将士们与我赶回池州，相助方大人。”

身后的兵士们齐齐诺了一声，崔副尉见了，无奈长叹，只得与小花辞行，一人一马直奔金陵而去。小花翻身上马，却是连夜又赶了回去。

足足又行了六七日，小花见池州城已是遥遥在望，刚略松了一口气，却远远听到江堤之上人嘶马叫，竟似有千军万马一般。小花心中一紧，赶紧纵马向山坡上跑去，待到高处，便见大江上战舰林立，江岸边营帐森森，无数军旗迎风飘扬，中间一个大大的宋字，小花见了，惊得差点从马背上跌了下来。

身后一位军士见了，赶紧上前，在马背上张望了一下，突然大声说道：“司徒小姐，不好了，宋人已经过江了。”

小花定了定神，举目又望，只见那江中有一条浮桥从江北一直伸展到江南，乃是一个个独立的木筏相连，中间用皮革做了气囊护垫，牢牢地系在了一起。木筏上下用两排竹子加厚，显然是为了增加浮力，竹排之上却又用草垫覆上，以防打滑。

小花见那浮桥宽约数丈，竟似可容两马并行，宋兵正踏着浮桥源源不断登岸而来，也不由愣在了那里。

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