周宗摇了摇头，叹了一声，转身便走，小花见了，擦了脸上的泪珠，匆匆离了皇宫，回到了司徒府。阿桃与香儿正在府门口遥遥望着，见小花独自一人回来，忙问道：“小花，你爹爹呢？为何未与你一起回来？”

小花说道：“娘，爹爹和皇上一起去巡视城防了。逸儿弟弟在哪里？我要带着你们赶紧离了这里。”

只见逸儿从阿桃身后探出一个小小的头来，大叫道：“三姐姐，你要带我们去哪里？为何爹爹不跟我们一起走。”

小花也不答言，见香儿站在一旁，忙拉了她的手说道：“香儿师姐，我把我娘和弟弟都交给你了，你带着他们立刻从暗道离了金陵，我要在这里等我爹爹，如果他平安无事，我便会回去找你们。”

香儿和阿桃双双大叫了声：“不行”。只听香儿急急说道：“小花，我答应了隆儿，一定要把你带出金陵，你不走，我也不会走。”阿桃却是在一旁泣道：“老爷既然有危险，我怎能离开他，小花，你带着逸儿先走，不要管我。”

小花顿足道：“娘，你在这里也于事无补，你带着弟弟离了这里，爹爹心中才会少了一份牵挂。香儿师姐，如果你实在不放心，送走了我娘亲，你再来接我。”

三个人正僵持不下，忽见崔副尉骑着马儿一路狂奔而来，见了她们，翻身下马拜道：“夫人，老爷让我前来和三小姐说一声，皇上已经查明皇甫继勋叛国一事，已将他斩首于军中，首级悬挂于城门之上。老爷说，今夜应该无事，只是还要陪着皇上处理军务，所以不会回府，请夫人和三小姐切勿惦念。”

小花听了，一颗心才略略放回了肚中，低头想了想，对香儿说道：“香儿师姐，你刚才也听到了，皇上已经杀了皇甫继勋，金陵暂时应该不会有事。我还想再劝劝爹爹，既然娘也不肯走，你就先带着逸儿弟弟出城。你放心，我知道暗道的方位，一有风吹草动，我即刻便走。”

香儿叹了一声：“也罢，我就先把逸儿带出城去，只是我也不会离去。小花，你记住，我在暗道的入口处等你，如果十日之后还没有见到你，我已答应了隆儿，捆也会把你捆出了金陵。”

小花点了点头，见香儿带着逸儿匆匆离了司徒府，方才和阿桃回到府中，娘儿两个守着烛火，竟是一夜未眠。直到第二日天明，才见崔副尉又来府中报信，说是司空大人执掌金陵城防，已将皇甫继勋的同党全部肃清，又急召各地驻军齐来金陵增援。阿桃与小花听了，稍稍松了口气，却又等了四五日，才见到周宗一脸憔悴地回到家中。

小花听说周宗回府，急急迎了出去，周宗见了小花，却是凄凉一笑，摇头道：“小花，没想到我周宗果然是南唐的罪人。皇甫继勋当年乃是我保荐给皇上的，如今出了这样的事情，即便是皇上宽仁，不予追究，我周宗还有何面目立于朝堂之上。”

小花听了，不由摸不着头脑，见周宗步履蹒跚往书房而去，正要上前问个明白，却听崔副尉在自己身后叹道：“三小姐，老爷心中难受，你就让他一个人待会吧。”

小花诧异，忙回头问道：“崔副尉，我爹爹这究竟是怎么啦？皇甫继勋罪有应得，如今他既已伏诛，我爹爹应该为皇上高兴才是，又为何会如此？”

崔副尉听问，叹了一声，说道：“三小姐，你有所不知，皇甫将军与老爷多年相交甚好，此事多多少少也会牵连到老爷。司空大人因丢了铜陵赋闲家中，如今却执掌金陵城防。他原本与皇甫将军不契，也因此和老爷有了嫌隙，今天便在皇上面前参了老爷一本，说老爷忠­奸­不分，也有同党之嫌。皇上念着皇后娘娘的情面，并未予以追究，只是老爷心中自责，便辞了所有的官职，引咎回家了。”

小花听了，心中愤懑不已，转念一想，却是喜道：“皇上免了爹爹的官职吗？我正愁没法子劝爹爹，如今倒是个好机会。”

崔副尉见小花突然间转怒为喜，三步并两步追周宗去了，心中也不免暗暗纳罕，忽见阿桃在一旁望着自己默然不语，忙垂首说道：“夫人，不知道夫人可有吩咐？”

阿桃轻轻一叹，低声道：“崔副尉，今日老爷心中必定难受得很，你快去拦着小花，让她莫要惹老爷烦恼。老爷死也不会离了金陵，你我还是得想个法子，早早把小花送出城去的好。”

崔副尉赶紧答应了一声，疾步上前将小花拦下，劝道：“三小姐，老爷已经累了这些天了，你还是让他先歇息一下，有什么话儿，明天再说也不迟。”

小花听了，止了脚步，仔细想了一想，点了点头，问道：“崔副尉，皇上斩了皇甫继勋的人头，不知道宋人那边可有什么动静没有？”

崔副尉叹道：“怎么没有，听说宋人见了城门上的首级，竟是恼羞成怒，在金陵城外大肆烧杀抢掠。我在城门上远远望去，四处都是火光冲天。昨日还有宋使来觐见皇上，说是如果皇上一意要与大宋对抗，坚持不肯投降，破城之后便要屠城三日。皇上与司空大人商议了半天，认为金陵城防坚固，应能守住，便一口回绝了宋使。只是皇上也有意与宋人城下议和，让宋使呈表与宋皇赵匡胤，说是只要能保下宗庙社稷，其他的都可以答应宋人。”

小花哦了一声，摇头叹道：“皇上有时未免过于天真。宋人一心要的便是南唐的江山社稷，其他的可是半点也没有放在心上。不过我听隆哥哥说，宋人担忧辽人南下，必不敢久围金陵，若是司空大人能固城坚守，南唐倒有一线生机。”

崔副尉点了点头，忽见门外有家人一路小跑着奔了进来，跪倒在周宗房前，大声说道：“老爷，皇上急召老爷入宫，说是并未准老爷辞官归家，还有要事与老爷相商。”

周宗听了，忙忙从房中走了出来，略正了正衣冠，便进宫面圣去了。小花见了，在他身后只是蹙眉长叹，刚想和阿桃转身回房，却见又有一个家人从门外奔了进来，跪倒在阿桃身前，说道：“夫人，宫中刚刚又传来消息，说是娘娘病重，想见小姐一面，老爷命我赶紧来接三小姐与他一起进宫。”

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