姨妈计划好了等烧完姥爷的“头七”后就回家。姥爷的葬礼一结束，七斗便觉得浑身没力气，肚子胀得生疼生疼的，体下隐隐地流血，姥姥告诉她这是长大成|人了。

这一天她终于觉得身体又恢复了原状，她便从炕上起来，打扮好了，由|­乳­儿领着去锁柱家。姥姥说了，人家在路上照应过她，又叫自己的儿子在葬礼上挂了孝，走前要道个谢。七斗穿着一条老蓝布的肥裤子，一件白洋布的短袖衬衣，一双圆口的平底黑布鞋，鞋已经穿了一年，布帮上起了毛边。由于病了一场，七斗的目光不那么活泛，但有一股温馨的柔情蕴在里面了，好像她一下子出落成了个大姑娘。|­乳­儿由于跟七斗上过轮船，还听到七斗与船员说话，就对她格外崇拜。|­乳­儿渴望有朝一日成为船长，船长在他心目中是这世界的最高统帅。所以只要是七斗要做的事，|­乳­儿就格外有兴趣，去锁柱家，就是他主动要求带路的。路上|­乳­儿问七斗：

“你分得的金子­干­什么用呢?”

“我还没想好，反正它不能当饭吃。”

“你可以把它换成钱，用钱买头巾、手绢和糖块。”|­乳­儿偷偷地说，“我知道­奶­­奶­把那个罐子放在哪里了，早先我还想偷它换糖吃呢，可我一次也没有偷到，我一进地窖，就看见有一双大手在护着那个罐子。”

“别瞎说了，你一定是看花眼了，罐子上怎么会平白无故地长出一双大手呢。”七斗说。

“我真的不骗你，我就是看见有一双手护着那个罐子。”|­乳­儿争辩道。

“一定是撒谎，该割舌头的。”七斗吓唬他。

“你不信就算了。”|­乳­儿委屈地说。

“好了，我信。”七斗揪着|­乳­儿的耳朵说，“你看见了一双大手护着那个罐子。”不过她私下却想，没准儿是姥姥做了一双假手保护那个罐子呢，如果是这样，|­乳­儿所言是真的了。

在斯洛古，每户人家的门前都拴着一条狗。据说公社的­干­部下来吃派饭时，许多有抵触情绪的人家就把狗撒出来狂吠乱叫，弄得吃派饭的人心惊­肉­跳。斯洛古人一向不欢迎那些饶舌的­干­部，他们并非心疼自家的粮食。|­乳­儿说狗见了穿中山装的人脾气格外大。人还没到锁柱家，|­乳­儿便介绍了他家的狗如何咬断了一个­干­部的手指，这个­干­部如何大发雷霆，落下了“九指”的绰号。九指后来当上了县里的粮食局局长，就无端地勒索斯洛古人的返销粮。

锁柱和他的老婆碟花都在屋子里啃青包米，七斗老远就闻到了一股香味。门前的狗有气无力地哼了几声，像尽某种义务似的，哼哼完就蜷在杖子边昏睡了。这是一条苍老、瘦弱、呆滞的狗，七斗很难想象它曾咬断过一个人的手指。在她看来，这种荣耀很难在它身上发生。|­乳­儿用脚踢了一下它，想激励出它昔日的威风来，然而它只是稍稍睁开眼困乏地看了一下七斗，复又沉沉睡去。

福根正坐在院子的太阳光下冒着虚汗啃包米，腿下已经弃了几根玉米­棒­子，脸上白是白、黑是黑的——癣点和皮肤的本­色­相映成趣，犹如一幅暗蓝的天空中飘拂着无数雪花的图画。福根见了七斗笑了几声，丢下手中的玉米­棒­说：