一

黄昏到来时白卡鲁山下的景­色­显得格外空。漫长的冬天积存的雪花使万顷林地变为无边的苍茫的雪原。三九工区就位于白卡鲁山下，它原来是古老的黄金驿站，现在是一个伐木点。

七斗初中毕业后只身来到三九工区，城里的人事局照顾孤儿就业，招一批代教老师，七斗应考通过。挑选工作地点时七斗选择了三九工区，原因是三九工区位置偏僻，人员稀少，在这里，她可以有充足的时间遗忘许多往事。

七斗长高了，然而更瘦了些。她的脸显示出成年人应有的轮廓，但眼神却十分忧郁，她的目光总像是从冰封的河面发出来的。她留着很长的辫子，她将两根辫子梳得十分光滑匀称，她喜欢将它们搭在脖颈后面。当她在黑板上写字时，孩子们就欣赏她的辫子。

七斗每逢黄昏时都走出木屋，她喜欢在傍晚的天光中遥望白卡鲁山。白卡鲁山，海拔有一千三百多米，位于三九工区的东南方向。每当太阳西沉时，膨胀的夕阳流溢出的金­色­余晖就斜­射­在白卡鲁山上，白­色­的山脊忽而呈现橘黄，忽而显出浅浅的柠檬­色­，山上稀疏单调的松树此时就勃然地焕发出第五章白卡鲁山下的木屋生气，望上去就像一座座金字塔一样。

冬天时，孩子们喜欢在白卡鲁山下的斜坡上打雪爬犁。他们从山脚将爬犁“吭哧吭哧”地背上半山腰，然后将爬犁放在雪道上。从半山腰能明显地看到三九工区的所有的木屋，他们的老师的木屋就在山下的溪水旁边。当然，冬天的溪水已经改变了模样，它不但结了冰，而且被浓厚的雪花覆盖住了，所以那溪水望上去就像一条*雪白的女人的手臂一样弯在那里，半搂着老师的木屋。孩子们站在半山腰上还可以欣赏眼皮下面的这条倾斜的雪道，它闪着优美的弧线，一直贯穿到山脚的矮树丛里，在阳光下耀眼得像一条白鲸。孩子们听老师讲过白鲸的故事，所以常常把雪道比喻成白鲸，他们就像是骑在白鲸的背上一样。

孩子们趴在雪爬犁上俯冲下滑的时候，他们就觉得雪道两旁的树木像鹿群一样朝山上奔跑，他们自在极了。爬犁摩擦着雪面，只发出轻微的“刷刷”声，他们觉得心就要飞出来被鸟衔走了。当雪爬犁在山脚的矮树丛中旋转着停住的时候，他们就大声地叫喊着：“真自由啊!”他们不厌其烦地从山下扛着雪爬犁再上去，然后滑翔下来，接着再上去，如此反复，直至他们玩得气喘吁吁，两颊冒出白炽温热的汗气，才疲惫地拖着雪爬犁回家，简直都玩醉了。

七斗的木屋分为东西两部分。东面是她的住处，而西面则是孩子们的教室。她总共有十八名学生，这些学生分成三个年级，她每天要备三套课，分批地教授。一年级有九名学生，二年级有六名，三年级只有三名。这些学生每个人都有自己的职务。如三年级，一个是班长，一个是学习委员，一个是体育委员(这是个打雪爬犁的能手)；二年级中除上三项职务各有其主外，还有劳动委员、生活委员、卫生委员；而一年级的职务就更完全，他们除了囊括二、三年级拥有的全部职务外，还有文娱委员、算术课代表和语文课代表，所以每个孩子都有一种他们是国家的主人的看法。七斗有事要说与他们的时候，就故作庄严地说：“班­干­部留下开会。”结果全班同学没一个出去的，他们个个都睁大了眼睛自豪地等待老师吩咐工作，直到听完，他们才面面相觑，恍然大悟笑起来，觉得受了老师的欺骗。

周末的黄昏与往日的黄昏有所不同，每周一次的邮递马车这时候就会驶进三九工区了。七斗仍然有迎候邮递马车的习惯。学校里订了全年的教育学刊和一些学生读物，所以她每次都不会空手而回。上次邮递马车来的时候，七斗曾让程伯给她带来一些旧报纸。在三九工区她听不到广播，几乎是与外面的世界隔绝了。她很想知道外面的世界有什么新变化，尽管她一贯感觉报纸上有许多时候是在说假话，她却仍然迫切地想看到那些消息。

白卡鲁山的山脊被夕阳均匀地抹上一层殷红的光晕的时候，在半山腰上打雪爬犁的孩子们眼尖地发现邮递马车朝三九工区驶来了。他们兴奋地冲山脚下的七斗叫喊：“老师，马车来了!”七斗朝他们摆摆手，笑着。其实，她比他们还早就判断出了邮递马车已经近了。她听到了马蹄声，对这种声音她一直都很敏感。孩子们冲下山来，围着七斗又吵又嚷的，那种快乐劲就像盼来了马戏团一样。

马车终于驶过来了，马蹄声“嗒嗒”地响着，七斗的心里有一股说不出的忧伤。虽然入冬不久，但天气已经十分寒冷了，所以马身上挂着白霜，马儿就像钻过绵白糖堆一样，身上染了一片一片的纯白­色­，孩子们觉得要闻到它们身上的甜香气了。事实上他们已经闻到了，但这味道绝不是马身上的霜花，而是马车的一个纸箱中的糖球。马车还载着笤帚、蜡烛、火柴、毛巾等生活必需品，此外还有一些食品，这些东西是供给三九工区居民的，很快它们将被卸在小卖店来出售。

七斗被孩子们簇拥着跟着马车一直走到工区的小卖店门前。她已经得知有她的一本教育学刊和一封信，程伯还告诉她旧报纸给她带来了十几张，七斗觉得这个黄昏她收获很大。程伯停下车后，孩子们就帮着车把式将马卸下来。它们跑了很久的路，一定是累坏了。同人一样，马儿长跑下来不能急于喝水，孩子们就牵着它们到矮树丛里溜达一会儿，等散完步，马儿呼吸平稳下来的时候，他们才领着马儿到井台去饮水，然后再给它们草吃。这时他们的老师已经取到了报刊信件。在孩子们眼里，老师跟总统一样非凡。

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