毕自强撕开那盒香烟，自己叼上了一支，又递了一支给韦富贵。韦富贵赶忙掏出火柴盒，划燃一根，先替毕自强点燃香烟，然后才给自己点上火。

“叫我阿强吧！”毕自强在床上盘腿而坐，狠吸了一口烟，问道：“哦，叫你‘半仙’，什么意思？”

“嘿嘿！”韦富贵摇晃着脑袋，咧着大嘴笑了，说道：“我之前做过算命先生，进来以后，大家每逢有什么事都爱找我帮算算，就这样叫开喽。”

韦富贵个头不高，身体肥壮。他宽额圆脸，扁鼻子薄嘴­唇­，看上去嘴角有些上翘，脸上总是挂着笑容似的。

“算命先生？”一直紧绷着脸的毕自强，忽然间触动了笑的神经，侧过脸去细瞅着他，问道：“哈，你算得很准吗？”

“那当然喽！”韦富贵脸上显露出一种自信，伸出右手做了个八字的手势，说道：“强哥，我不是吹牛，能算个八、九不离十。”

韦富贵年龄二十有九，比毕自强年长十一岁。他对毕自强称呼“强哥”，是对毕自强表示出尊敬的意思。当然，这表明了他极善于溜须拍马，惯于讨好别人。可见他为人处世的聪明、圆滑。

此时，到了下午­干­活的时间。

管教­干­部在外面打开了监舍的铁门。众犯人清一­色­地穿着囚衣，一个接一个鱼贯似地走出门来。在监舍门口排队点名后，二十六个犯人分成两行纵队向劳动地点走去。行进中的犯人队伍，任何人的行动都在管教­干­部的视线范围内。

监狱的劳改农场分为监舍区和劳动区。这里的劳动区，实际上就是生产砖头的地方。犯人们在这里生产两种砖头：一种是红砖，一种是煤渣砖。红砖头，是先将粘土放在木挠做成砖形，待­干­透后，送进窑里烧制而成。煤渣砖，就是以废煤渣做原料，用一种看上去并不十分复杂的制砖机冲压成形的砖头。这种煤渣砖不比红砖的用途那么广泛，大多是只用来砌一些要求不高的平房或是围墙什么的。

毕自强这个监舍的二十六个犯人，每天的劳动就是负责生产和搬运煤渣砖。犯人们被分成了几组，­干­着不同的活儿。刚入狱的毕自强穿着70号码的囚衣，领到一副厚帆布手套，被分配到搬运组­干­活。

劳改农场的砖厂周围是高墙电网。附近地势高处还有数名持枪警戒的战士，监视着这群犯人的劳动改造。毕自强与韦富贵共用一辆手推车，两人的劳动任务就是：从制砖机那里把刚冲压出来的煤渣砖装上翻斗车，通过一段高低不平的土洼地段，把砖头拉运到五十多米外靠近大路边的空地上，再把砖头都卸下来，一块块地码整齐堆放好，以便日后用汽车运走。整个下午，两人一个在车前拉一个在车后推，相互配合地­干­着这活儿。

黄昏时分，管教­干­部的哨子响了。犯人们放下手里的活儿，一个个擦着额头上的汗水，拍着身上的尘土，在那简陋的厂房面前集合、排队、点名，待一个不少后，才能列队返回监舍区。

夜幕徐徐降临了。只见铁窗外飘来一片乌云，一下子遮住了那弯勾的月亮，让满天星星渐渐变得闪亮起来。毕自强中午遭众犯人暴打的伤痛与下午工作的劳累，让他此时感觉到整个身子都已不是自己的了。在监舍熄灯之后，他终于能伸展着四肢仰躺在木板床上，放松着他那一身疲惫的筋骨。第一天入狱遇到的人和经历的事，清晰地刻印在了他的脑海里，让他这一辈子都无法抹去。

犯人们大都睡着了。远近铺位上传来的呼噜声，此起彼伏。已近午夜，毕自强仍然无法入睡，便把右手臂枕在后脑勺上，在黑暗中茫然地睁着双眼。他实在想不明白：自己为什么偏偏会有如此不幸的厄运？！

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