二嫚说：“没见着。出村不远就看见国民党的军队正往这儿开，我就拐上了小道。多走了里把地，到了那个窝棚，一个人也没见着，就扔着这些东西。地上还写了几个字，我不认得，可照样描下来了，你看看说的啥？”

二嫚翻开那件烧剩一半的军衣，她用柴炭一笔一划照着地上的字描了样子在那里。

“向西，快走。”忆严念道，“她们发现情况，向西转移了。留下这几个字，是给我看的。”

二嫚说：“怎么把东西也扔下了，不怕别人捡去？”

“一定情况很急，不然决不会连武器都来不及带的。行了，我知道她们往西走了就好了，俞洁有病走不快，我很快就能追上她俩！”

忆严马上要走，二嫚和老人都留住她不放。他们说现在大白天，敌人队伍才出村没一会儿，后边有没有后续部队也不知道，单枪匹马决不能上路。不如耐着­性­子再休息一会儿，把­精­神养足，天擦黑再追她俩，也慢不到哪儿去。

忆严只好留下来，到二嫚屋里去休息。

二嫚住在东屋。光溜溜的席，光溜溜的地，什么摆设都没有，可收拾得­干­净明快。忆严一则心里不宁静，二则在地窖里睡了一觉，这时再也睡不着，和二嫚两人就谈起闲话来。她把自己的出身经历讲了一遍，二嫚越听越难过，拉着忆严的手说： “我以为就是我命苦了，原来世上还有比我苦的。”忆严说：“旧社会，咱们女人的命运有几个不苦的！”二嫚说：“你们这革命的就是好，当兵、打仗，男人咋的你咋的，谁的气也受不着。”忆严说：“这得感谢共产党，没共产党领导，咱们能闹出个什么名堂来！共产党闹革命，不光解放受苦受罪的工人、庄稼人，也解放咱们女人。”

“我明白，俺那人活着的时候，跟我说过哩。”二嫚不好意思地笑了笑。

忆严问二嫚：“以后你打算怎么过呢？”

二嫚叹口气说：“我也不知道。反正俺公公不会撵我，过一天算一天吧！”

忆严问：“那个脚夫不会再来找麻烦吗？人贩子能就这么完了吗？”

二嫚说：“谁来我跟谁撕落，我不怕！上回是我吃没提防的亏，以后我提防得紧些，他们到不了我跟前。”

忆严说：“他们是谁？他们是整个的；日社会呢！你一个二嫚，十个二嫚也斗不过人家。要真正翻身作主，得像你那男人一样，跟着共产党闹革命！”

二嫚笑着说：“我能有你那文武双全的本事呀？”

忆严说：“我这还不是在革命部队里锻炼出来的！没参加革命前，我可没你那两下子。那天我看见你连喊带骂、猛追人贩子的劲头，心里就想，这个女人可真敢斗争，你要参军哪，锻炼两年要比我有出息得多。”

二嫚低头沉默了许久，眼圈红着说：“我不能走，这一家就剩下老公公一个人了。不看活的看死的，不能图我自己痛快，把老人扔下。我忍着吧，多咱伺候他人士为安了，我找你们去。”

忆严问二嫚：“你还想再找个人不呢？”

“自己能糊上口，要那行子­干­什么？”二嫚忽然一笑说：“你们这当女兵的，整天跟男兵一块在枪林弹雨里滚，大概谁也没闲心想这些事吧？”

忆严笑笑说：“很少想，很少！可也不是一点儿没有！”

二嫚把嘴凑近亿严耳朵问：“咋的？你有了对心的了？”

忆严觉得一时说走了嘴，脸红起来，低声说：“还年轻呢，哪能就有……”

“连想想的空儿也没有？我不信。”

“想的空儿是有啊……”

“想什么呢？总得想个人儿吧？”

“嘻嘻！”

“什么人儿？”

“什么人？”忆严红着脸说：“还不也是个当兵的！”说完伏在二嫚肩上笑起来。

天黑以后，忆严上路，二嫚把她送出四五里地。一阵风急，看看又要变天，忆严催二嫚回去。二嫚恋恋不舍地说：“队伍再开过来时，来看我吧。”

二嫚慢慢地往回走，心中升起一股空荡的哀愁。好多年她没和人这么无拘无束地说笑过了。从童年到青年，她唯一说笑玩耍的伴儿就是兄弟兼丈夫的那个人。那个人没了，她也永远失去了生活中的明亮欢快。既没有说笑的对象，也没有说笑的心情了。这地方还没解放，寡­妇­家是不许见笑脸，也不许出笑声的。她把全部的青春活力都消耗在劳动中，从疲劳里享受一点对生活的满足。这个女兵来了一天，不知怎地，一下子就把她拉进正常人的生活气氛中来了，而且让她看到了另一个世界。这个世界充满阳光，充满活力，人与人之间以最坦率、赤诚、无私、互为骨­肉­的关系结成群体。忆严在眼前时，这一切都实实在在，看得见摸得着；忆严一去，又都随着她走了，那一切又变得遥远而虚幻了。

她回到村里，夜已深了，经过自己家后窗，发现亮着灯光。这么晚点着灯，从来没有过，也许公公不放心，在等她吧。紧走几步拐进巷口，突然从她院里传来了嗷嗷的驴叫。她不由得一惊，站住了脚，她一生骑了两次驴，两次都给她带来了可怕的厄运。一种不祥的预感，逼使她转回身又走出巷口，贴身站到自家后窗下倾听里边的动静。

“东屋、北屋你都瞧了，那儿也藏不住人。”是公公气哼哼的声音，“你们还赖在我这儿­干­什么？”

“有人看见进你家了！”是那个脚夫的声音，“你手里没有婚书了，再藏她就是拐带人口。不交出二嫚，咱们上县衙门说话去！”

“爱上哪儿告上哪儿告！”公公说：“我候着你，现在你给我滚蛋！”

“都别赌气，都别赌气。”人贩子拉着长声说：“人有人在，事有事在，叫我看还是早点把人交出来好，好来好散，何必惊动官府呢？”

二嫚像一盆凉水兜头浇下，浑身连气带恨地哆嗦个不停。她不敢再停留，急忙往北，躲到一个荒废的猪圈里去。

整整又过了半个时辰，才听到她家门响。随后两个人小声议论着走出巷子，往村外走了。

二嫚仍不敢去叫自家的门，她绕到西墙外，手扒墙头翻进院里。脚一落地，堂屋里公公就怒冲冲地问了声：“谁？”

二嫚悄悄说：“别喊，是我！”

老人几步抢了出来，抓住二嫚的手说：“孩子，刚才……”

“我知道了。”

“那你还不快走！”

“我放心不下您老。”

“糊涂东西，这个世道咱们谁能顾住谁？快走，追那个女兵去。”

“我走了，他们不找你麻烦？”

“你不走麻烦更大。天黑了，我送你一程子，别动门拴了，还翻墙出去。”

老人先翻过墙头，从外边接过二嫚，出了巷口，一直往西。这时天又落下豆粒大的雨点来了。

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