海伦·菲舍尔将男­性­的这种思维方式称之为“步进式思维”，与女­性­的“网络式思维”相对应。

男­性­面临一个问题的时候，会“聚焦”于可以直接看得到的困难，而不是把问题放到一个比较大的背景里考虑。如果不能断定事实与该问题有直接关系，男­性­大多倾向于放弃进一步仔细研究。然后，男人便直线式地工作，根据事情的原委，努力达到一个目的：找出解决方法。次要的事情(包括一些往往仅仅是表面上看起来次要的事情)通常都被剔除。

阿伦娜和戈登不得不承受命运的沉重打击。他们的女儿杰西卡出生时患了唐氏综合征①。他们热爱自己的孩子，艰难地适应着这一现实。他们在一所综合学校为女儿报了名，尽其所能促进她的发展。杰西卡16岁时，戈登建议买一座新房子，准备在新房子里给杰西卡辟出一片自己的天地。

戈登开始筹划。为了让杰西卡感到自立，他专门为她设立了一个独立的通道，甚至想再建一个小厨房，另外配备洗衣机。

阿伦娜对这种长期束缚杰西卡生活的想法感到不安。对于她来说，自己的女儿“与其他人没有什么区别，只是思维缓慢一些而已。”

两个人都知道，杰西卡与唐氏自助小组的朋友们相处得很好，并且发展成为一种难以割舍的联系。在得知“我们这样的人”也有共住会的时候，杰西卡高兴得跳了起来。可是戈登却无法接受这种选择。阿伦娜也拿不定主意。她早就有这样的想法，但不知道是否可以要求杰西卡彻底脱离父母、独立生活，因为她无论如何都不愿意抛弃自己的女儿。就在戈登开始设计方案的那一瞬间，阿伦娜清楚地意识到，他是绝对不会考虑让杰西卡住到唐氏共住会里去的，即使是杰西卡长大以后也不会——虽然他认为这种“加以保护的居住”原则上是不错的。

阿伦娜发现杰西卡独自一个人坐在自己的“小屋”里。她担心，杰西卡在自己的小寓所里会感到寂寞。因为她知道，作为父母，他们永远不可能代替她的朋友。

另一方面，她又在想象杰西卡在共住会里与同伴一起生活的情景，会有一些小磨难，但却充满了欢快的气氛。她看到杰西卡越来越独立，能够独自处理越来越多的事情。阿伦娜知道，女儿甚至有某种形式的就业可能。

杰西卡也许永远不会得到驾驶执照。但新房子所在地的交通却很不方便。而共住会则位于市中心，附近就有一家超级市场，离市中心只有几步路。

阿伦娜还想到，一旦她和戈登离开人世，杰西卡该怎么办。假如没有这样一个共住会，肯定只能考虑住疗养院。

戈登为杰西卡规划那种“保险系数最大的生活”，阿伦娜则想得更远。她考虑到杰西卡的生活乐趣，考虑到杰西卡在独立­性­方面的不断发展，考虑到杰西卡日益增长的社会关系，考虑到杰西卡与社会最大程度的融合以及杰西卡独立自主的权利。