陈州大地北依黄河，南襟江淮，有太昊之墟，为神农初都，华夏圣地；周口镇三川交汇，漕运亨通，为舟车分歧之地，百货云集之所，岸上商旅奔驰，水上千帆云集。傍着渡口，自永乐年间就有两个大集，单日永宁集、双日子午集，商号繁杂，厚利可图。张家传袭字号“瑞昌”，控着南北两处码头，兴旺了好几代人。

张瑞祺本是次子，但他想尽办法破了长子继承的例，一生大喜大悲，而末了却突然开悟，明白了自己不是这所宅院的主人，而是这座宅子的仆从。为此，在没有培养出新仆从之前，张瑞祺甘愿被人说成一个把权不放的老顽固。

半空中炊烟袅袅娜娜轻浮而上，大街上飘着麦杆、蒿草燃烧的香味。两只草­鸡­带着一群小­鸡­，翻腾着路边的草坷；三只花羊卧在墙根的枯木上，悠闲地咀嚼着­干­草；一群麻雀自地上被惊飞而起，起掠了几下飞上了房檐。­鸡­犬骡马肆意啼吠，张瑞祺生出了一阵妒忌之情。

“惊蛰节到闻雷声，震醒蛰伏越冬虫……”张瑞祺看看天又看看地，然后一阵摇头。

赶工的村人扛着农具路过，见到张瑞祺都满脸笑容地打招呼。“二爷起早啊！”“张二爷吉祥！”张瑞祺也举着烟杆一一回应：“抽一袋再忙吧？”农户们嘴里谢着二爷，脚步却丝毫不做停留，似乎对种地热情而用心。张瑞祺看着这些匆忙的身影，眼神中显出一阵苦涩与羡慕。

几个顽童在街上追打着唱道：水寨集，铁打哩，捻子来了不咋哩；东门高，西门低，城头架有弗朗机……

张瑞祺苦笑了一下，过了河，便是自己提枪厮杀过的世界，十年了，厮杀声依然未绝。这阵子又出了红衣刀匪，呼啸驰骋，气焰嚣张，陈州府的兵力都被­骚­扰得困乏不堪。好在岸边自早就有了寨堡，这才勉强挺到了现在。

几个闲散庄户见张瑞祺走来，老远就躬身等待，张瑞祺依然撇一撇嘴，显露出宽宏的微笑。对着众人点一点头，然后加入其中。张瑞祺感到奇怪，这些人对捻子攻寨的传言并不在意，还问老二爷怎么对付，好像早就知道，即便捻子攻寨，也只是攻打张家大院。

张瑞祺含糊了几句，众人也不敢追问。他一身黑缎面狐皮里的马褂，跟这些街坊的粗布棉袄形成了鲜明的对比，众人生怕给老二爷蹭脏了衣服一般，挨挤着闪开一个位子。张瑞祺就挤进去，掀掀马褂，掏出荷包给众人分烟。分完烟，他自己也?上一锅儿，等着有人给他点上。

烟点上了，张瑞祺就嘬着玉石烟嘴等着众人开侃。烟丝忽明忽暗，等那里外的热气将烟嘴暖热的时候，眼中最后一点火也就熄灭了。他就蹲在众人中间，幻想自己变成了柴草垛里枯­干­的一根。

金风未动蝉先觉，暗算无常死不知。好年头，穷苦百姓都跟着大家主混日子，换了这贼匪四起的年头，大家主就得看着百姓的反映盘算事情了。没人生来就愿意为贼，这些人跟穷人没有什么怨仇，像而今村村都有人入了捻子，而且还不断的拉拢亲友，这些百姓的消息，来的可比大户真切。

人堆里，一个­干­瘦的老汉捅了一下边上一个满脸褶子的人，那汉子冲众人尴尬一笑，就用手摸着枯树皮似的老脸，一边咳嗽着一边接上了方才的话题。道说一个晚上，他摸黑起夜，小风一吹就有点拉不顺畅。于是就蹲在坑上使劲，可蹲了一阵就听到他家的狗在呜呜低叫。那声儿似乎是受了惊吓。他就猜疑，这物件看到什么了？他就屏着声息倾听，就听那狗撑着蹄子往后蹬，让那脖扣扯得吱吱的呻吟。

“那动静就是在哭。”这人压着嗓子说着，把一圈人说得都凑着身子入了神儿。有的叼着烟嘴忘了抽，有的斜掐着烟杆，那火星掉在了衣服上都不知道，还有位老者，俩眼懵忪着，口水都流出来了。

张瑞祺听得有点烦，狠嘬了两口烟，看到围绕着村庄的怪雾散了不少，但压在半空的­阴­云却越积越厚，将这些的木讷的面孔映得一团模糊。张瑞祺慢慢地呼出烟气，感到了一阵不祥。思绪也随着烟雾缭绕开来。

待他回过神来，这些人已经议论开了。有的抻脖瞪眼跟小公­鸡­似的，又有的扯着嗓子鸭子般的“嘎嘎”，现场就­鸡­飞狗跳起来。扑棱了一阵，一个小伙子支肘拐了讲故事那人一下，“大，莫不是见着鬼了？”众人的身子就是一颤。张瑞祺感觉一道凉气顺着尾巴棍儿蹿了上来，一阵就到了后头，一咬烟袋也打了个冷战。他斜瞟了一眼，那农户拧了拧脊背，嘴角使劲往下撇拉着，使得一双三角眼越发呆滞了，众人都屏着气，生怕一不小心打断了讲叙。

直到嘴角都撇得抽搐了，那庄户才掀一掀嘴皮道：“我听到一个什么东西在跟狗说话……那话我听不懂。”

此话一出，众人又是一惊。那人真就缩成了窥探状，按着烟锅的老手都涨起了青筋，“我就提上了裤子，顺手在墙根摸起了一把镰……我悄悄往外探头，我听那个东西在说：哞咕唬叽、哞咕唬叽……什么‘百练’老祖……”大伙看着这人惊恐的表情，一个个胸闷得厉害，心脏砰砰跳着，直往嗓子眼顶。

“四下黑漆漆的，地面在月明下稍稍泛着点亮儿。我先找到了我家的狗，正趴在地上一个劲地哆嗦。我就仔细找……但没有找见说话那东西。这个时候我那肚子却不争气起来，屎尿猛往外顶，我硬是夹着不让它出来！”汉子咬牙瞪眼，拿出了掰着橛子拉屎的力气，众人也跟着憋了起来。“我看到了，地上有个东西，在那直颤颤……”说到这，这人脸上显出极度恐惧之­色­，那手不自觉攥成爪子状，捂着胸口剧烈地抖动着。

“那是什么东西？野猫？刺猬？黄鼠狼子？”众人紧张起来，可那人却疑惑地摇了摇头。

那流口水的老者用袖子擦了擦嘴，看着已经熄灭的烟丝道：“这大冷天，哪有什么长虫刺猬。”待众人看向他的时候，他却吐了口唾沫不言语了。张瑞祺白了这人一眼，心里骂道：装神弄鬼，故弄玄虚。

“我不知道是什么东西，跟个树墩子差不多，没脸没鼻子的……我那屎‘哧嗵’一声就出来了，热乎乎地拉了一裤裆，我当时就恼了，提着镰撞开房门，进家就去摸油灯，油灯被我碰翻在地，我婆娘就惊醒了，这就嗷嗷叫着用小笤帚砸我，我提着镰喊‘是我！是我！’她就以为有人要杀她，就疯了似的叫。这不，就把左邻右舍都惊起来了。”

“然后就都看到你婆娘的大白ρi股了不是？”一个瘦猴挤眉弄眼，引起了一阵哄笑。一个长相憨厚的马脸汉子叹了一声：“哎！我当什么呢？说到最后都没说出个咋。我看是你半夜拉炕上了，你老婆提着镰非要砍死你……编得这么吓人……”

“就是！我看你去集上说书得了。”

讲故事那人并不反驳，而众人笑着笑着却停下了，那个花白胡子的老头用颤抖的声音叨咕着：“要出事啦，要出事啦，这是出了太岁了。”声音不大，但在场众人都听得清楚。“啥？”众人不解，老者压低了眉毛默默道：“你们光想着大白ρi股，忘记那狗死了吧？”

“是哩是哩，狗是咋死的？”

老者捻着须尖，缓缓吐出了三个字，“吓死的。”

【1】风吹草动（1）

初春的太阳被晨雾遮成了一个红铜的亮碟，架在地头老树那光秃秃的枝丫上，天地间灰蒙混沌，冷清杀实。

放眼望去，是刚刚解冻的庄稼地。麦苗瑟缩着趴伏在地皮上，咬牙坚持着，等待天空放晴。今春特别冷，倒春寒又落了一场雪，跟人一样，有挺过来的，有没挺过来的，田地里就一片青一片黄，斑斑簇簇不见了生机。

七八个庄户，脸上挂着常年不变的愁容，凑在村头的草垛跟上张望着天地。他们没携带耕耪犁犋，看样子也不着急耕种，似乎只是得了几天空闲，又没个闲耍的去处，便只好在地头站一站了。

好不容易熬过年关，有家口的愁着养活一家人，没几句就议论上了天气地气；光棍们盘算着舒坦一天是一天，又愁于炕上没个说话的，急等着二月二的龙都庙会。有人就惋惜起来，感慨瑞昌三爷还活着的话就好了，三爷活着的时候，开春斗鹌鹑斗­鸡­，到了庙会打擂的时候，又会带上众光棍，风风光光夺下头名金贴。虽说自己只是凑数的，但也足够跟着张扬一阵了。

寨堡往东三五里，也就是河边的开阔地，三爷在时，这时节就会拉出歇了一冬的马匹，让大伙儿帮着溜溜腿。骑着大马在河堤上飞驰如风，那是何等的得意？如今可没了这光景，河对岸就是团练布防的营地，官兵的马，捻军的马，对撞冲杀，错镫回旋，随着火炮的轰响就变成了一片死尸。

官军的大炮搬运不便，让捻子的快马大钐逼得龟缩城中不敢妄动，就是出兵也出不远，一露头就又缩回来，生怕稍一迟缓就给平头钐勾上了脖子。而飞捻也是一样，虽说挺着大镰，套马一般就收割了官兵，可团练扼地兜剿，防线绵延数百里，进了炮火­射­程，一阵轰鸣便是人仰马翻，残尸飞落。

也说不上是戴着红顶子的大帅厉害，还是扎着彩巾子的捻首厉害，反正两边就拉起了锯，这一阵子官兵叫得欢，过一阵子捻子喊得响，呼天喊地的谁也没打过谁。天灾**接连不断，日子就不好过了。

年月说变就变，哎，三爷有福，他是不用犯愁了。不断的死人、死马、招兵、买马，瑞昌家的马就不断地补充上去，变成了一张张盖着官印的欠款单据。

瑞昌是张姓地主创下的字号，已经延续了五、六代了。这些庄户是靠着族中瑞昌家的土地生活的。从老辈起，他们就习惯了听从瑞昌家的摆布。在他们的思想里，能住在寨集边上，随时听候瑞昌家的召唤，相比偏远村落的佃户，已经很知足了。只是捻军起义后，这些人见到了另一种活法，特别是引起了一些年轻人的兴趣。

众人就叽喳着议论，吃不上饭了该投靠哪一边？议论了好一阵子也没个结果，有人就说，别没良心，“瑞昌”刚给咱减了租，有地种，有饭吃，还折腾个蛋子？有人就说，你­操­那鸟心，不给就抢他***！有人就笑了，说这也就嘴上说说，还是老婆孩子热灶口好，咱就只管种地，谁占了城都得有人种地。

大伙认同了这个说法，既然没什么可担心的，有人就提议赌两把，把腰里的钱集中在几个人身上享受一下。虽然这事有点意思，可谁也不想白白成全了别人，如此想着，就骂骂咧咧地准备散了。

“哎哎？那是个什么东西！？”突然有人惊乍起来，众人顺着他的指画望过去，薄雾里果然就一根模糊的“黑棍”，正举着大镢狠劲地刨着硬土，那动作直杠杠的，一步一进。

“鬼量地?”谁哑着嗓子勒了一声。

“量你­奶­­奶­个腿儿！那不是瑞昌家的二少爷么！就三爷那个继承人。”

有几个人笑了起来：“原来是那个傻子啊！”

有人分辩道：“傻？你懂个甚！那是心意**拳的鹰捉把。”

那几个就笑得更凶了：“鹰捉把？没听说么？‘心意自古无双传’，他一个过继的外孙，能学到这？就算学了，能当你面练？嘁！”

“为啥不能？”

“为啥能？”

“他傻呀！”

“傻？”

“不傻？不傻他那样刨地？”

……

众人正争犟着，远处传来一阵暴戾的马鸣，那声儿刀子一般撕开了雾气，直钻进这些的人的耳朵里。这些庄户的汗毛一下子就竖了起来，一个个老鼠似的逃窜。有机灵的撅着ρi股钻进了草垛，有大胆的缩脖蹲身，就猫在原地窥望。还有反映迟钝的，依然傻头傻脑地呆在当场。成­精­的老鼠就钻出脑袋，催促这些傻耗子快躲。傻耗子这才浑身一颤，掉头就朝着寨子跑下去了。

刚才还给自己壮胆说，土匪来了也不怕，现在一点的风吹草动就成了惊弓之鸟。

这也难怪，豫东周口镇，连通着南北商途的水陆码头，当地土匪个个箭疾刀快，身手非凡，这要躲得晚了，一支响箭就钉进了心口。最近捻军闹得猛，这些匪徒也扯起旗号入了捻子，行动之时，人喊马嘶呼啸而过，后背的牙旗迎风招展，确实洪水猛兽一般吓人。

“不要怕！只是两匹马！”一个眼尖的汉子扯着破锣嗓子招呼了一声。

远远望去，两匹快马已经围上了那位傻少爷，马上二人仰着身子拽着缰绳，将马头往左一带，往右一撇，就蹭着衣服兜起了圈子。雾气中也看不出大马的毛­色­，只见扬头甩尾，四蹄腾空，好似要把二少爷踏成­肉­酱。

“管不管？”

“且看看。”

这些人又陆续从草垛里钻出来，一个个黄鼠狼似的支着身子，瞪着小眼睛使劲地瞅。可是距离太远，只能看到傻少爷木头似的戳在那里，被人用马鞭对着脑袋点来划去。

“**！**？”有几个人吵吵嚯嚯，作势就要往上冲，可当那马鞭朝这边指画过来的时候，又一个个草­鸡­一般趴进了土坑里，恨不得自己变成跟地皮一个颜­色­的狗屎。

趴了一会儿不见动静，这些人又耗子一般探出了头，见二马已经消失在了雾霭之中。而瑞昌家的那位少爷，却挺着身子，又举起大镢开始刨地。

地雾混沌不散，傻少爷那一刨一刨的样子有些吓人，这些人又惊又愧，谁都没有多说话，狐疑着进了村。但不一会，村子里突然传来了一声凄厉的喊叫：“捻子攻寨啦！”那声儿透着乡音，惊得人浑身直起­鸡­皮疙瘩。

【1】风吹草动（1）

初春的太阳被晨雾遮成了一个红铜的亮碟，架在地头老树那光秃秃的枝丫上，天地间灰蒙混沌，冷清杀实。

放眼望去，是刚刚解冻的庄稼地。麦苗瑟缩着趴伏在地皮上，咬牙坚持着，等待天空放晴。今春特别冷，倒春寒又落了一场雪，跟人一样，有挺过来的，有没挺过来的，田地里就一片青一片黄，斑斑簇簇不见了生机。

七八个庄户，脸上挂着常年不变的愁容，凑在村头的草垛跟上张望着天地。他们没携带耕耪犁犋，看样子也不着急耕种，似乎只是得了几天空闲，又没个闲耍的去处，便只好在地头站一站了。

好不容易熬过年关，有家口的愁着养活一家人，没几句就议论上了天气地气；光棍们盘算着舒坦一天是一天，又愁于炕上没个说话的，急等着二月二的龙都庙会。有人就惋惜起来，感慨瑞昌三爷还活着的话就好了，三爷活着的时候，开春斗鹌鹑斗­鸡­，到了庙会打擂的时候，又会带上众光棍，风风光光夺下头名金贴。虽说自己只是凑数的，但也足够跟着张扬一阵了。

寨堡往东三五里，也就是河边的开阔地，三爷在时，这时节就会拉出歇了一冬的马匹，让大伙儿帮着溜溜腿。骑着大马在河堤上飞驰如风，那是何等的得意？如今可没了这光景，河对岸就是团练布防的营地，官兵的马，捻军的马，对撞冲杀，错镫回旋，随着火炮的轰响就变成了一片死尸。

官军的大炮搬运不便，让捻子的快马大钐逼得龟缩城中不敢妄动，就是出兵也出不远，一露头就又缩回来，生怕稍一迟缓就给平头钐勾上了脖子。而飞捻也是一样，虽说挺着大镰，套马一般就收割了官兵，可团练扼地兜剿，防线绵延数百里，进了炮火­射­程，一阵轰鸣便是人仰马翻，残尸飞落。

也说不上是戴着红顶子的大帅厉害，还是扎着彩巾子的捻首厉害，反正两边就拉起了锯，这一阵子官兵叫得欢，过一阵子捻子喊得响，呼天喊地的谁也没打过谁。天灾**接连不断，日子就不好过了。

年月说变就变，哎，三爷有福，他是不用犯愁了。不断的死人、死马、招兵、买马，瑞昌家的马就不断地补充上去，变成了一张张盖着官印的欠款单据。

瑞昌是张姓地主创下的字号，已经延续了五、六代了。这些庄户是靠着族中瑞昌家的土地生活的。从老辈起，他们就习惯了听从瑞昌家的摆布。在他们的思想里，能住在寨集边上，随时听候瑞昌家的召唤，相比偏远村落的佃户，已经很知足了。只是捻军起义后，这些人见到了另一种活法，特别是引起了一些年轻人的兴趣。

众人就叽喳着议论，吃不上饭了该投靠哪一边？议论了好一阵子也没个结果，有人就说，别没良心，“瑞昌”刚给咱减了租，有地种，有饭吃，还折腾个蛋子？有人就说，你­操­那鸟心，不给就抢他***！有人就笑了，说这也就嘴上说说，还是老婆孩子热灶口好，咱就只管种地，谁占了城都得有人种地。

大伙认同了这个说法，既然没什么可担心的，有人就提议赌两把，把腰里的钱集中在几个人身上享受一下。虽然这事有点意思，可谁也不想白白成全了别人，如此想着，就骂骂咧咧地准备散了。

“哎哎？那是个什么东西！？”突然有人惊乍起来，众人顺着他的指画望过去，薄雾里果然就一根模糊的“黑棍”，正举着大镢狠劲地刨着硬土，那动作直杠杠的，一步一进。

“鬼量地?”谁哑着嗓子勒了一声。

“量你­奶­­奶­个腿儿！那不是瑞昌家的二少爷么！就三爷那个继承人。”

有几个人笑了起来：“原来是那个傻子啊！”

有人分辩道：“傻？你懂个甚！那是心意**拳的鹰捉把。”

那几个就笑得更凶了：“鹰捉把？没听说么？‘心意自古无双传’，他一个过继的外孙，能学到这？就算学了，能当你面练？嘁！”

“为啥不能？”

“为啥能？”

“他傻呀！”

“傻？”

“不傻？不傻他那样刨地？”

……

众人正争犟着，远处传来一阵暴戾的马鸣，那声儿刀子一般撕开了雾气，直钻进这些的人的耳朵里。这些庄户的汗毛一下子就竖了起来，一个个老鼠似的逃窜。有机灵的撅着ρi股钻进了草垛，有大胆的缩脖蹲身，就猫在原地窥望。还有反映迟钝的，依然傻头傻脑地呆在当场。成­精­的老鼠就钻出脑袋，催促这些傻耗子快躲。傻耗子这才浑身一颤，掉头就朝着寨子跑下去了。

刚才还给自己壮胆说，土匪来了也不怕，现在一点的风吹草动就成了惊弓之鸟。

这也难怪，豫东周口镇，连通着南北商途的水陆码头，当地土匪个个箭疾刀快，身手非凡，这要躲得晚了，一支响箭就钉进了心口。最近捻军闹得猛，这些匪徒也扯起旗号入了捻子，行动之时，人喊马嘶呼啸而过，后背的牙旗迎风招展，确实洪水猛兽一般吓人。

“不要怕！只是两匹马！”一个眼尖的汉子扯着破锣嗓子招呼了一声。

远远望去，两匹快马已经围上了那位傻少爷，马上二人仰着身子拽着缰绳，将马头往左一带，往右一撇，就蹭着衣服兜起了圈子。雾气中也看不出大马的毛­色­，只见扬头甩尾，四蹄腾空，好似要把二少爷踏成­肉­酱。

“管不管？”

“且看看。”

这些人又陆续从草垛里钻出来，一个个黄鼠狼似的支着身子，瞪着小眼睛使劲地瞅。可是距离太远，只能看到傻少爷木头似的戳在那里，被人用马鞭对着脑袋点来划去。

“**！**？”有几个人吵吵嚯嚯，作势就要往上冲，可当那马鞭朝这边指画过来的时候，又一个个草­鸡­一般趴进了土坑里，恨不得自己变成跟地皮一个颜­色­的狗屎。

趴了一会儿不见动静，这些人又耗子一般探出了头，见二马已经消失在了雾霭之中。而瑞昌家的那位少爷，却挺着身子，又举起大镢开始刨地。

地雾混沌不散，傻少爷那一刨一刨的样子有些吓人，这些人又惊又愧，谁都没有多说话，狐疑着进了村。但不一会，村子里突然传来了一声凄厉的喊叫：“捻子攻寨啦！”那声儿透着乡音，惊得人浑身直起­鸡­皮疙瘩。

【1】风吹草动（2）

薄雾缓慢地流动着，跟袅娜舒展的炊烟扭在一起，笼罩了刚刚睡醒的瑞昌大院。越过层层叠叠的屋檐，穿过被风霜剥去光鲜的大墙，繁杂的院落被掩映成了一方偌大的棋盘。

捻子是不可能这个时候攻寨的。这是张寨的寨主、瑞昌家的当家人张瑞祺说的。此时的张瑞祺非常悠闲，将身立得好似一柄古剑，孤立院中，寂然不动，感受着天地的气息。喘了几口气，微微仰起瘦削的老脸，眯缝着眼睛开始感受太阳升起。老头子缓和从容，除了颌下胡须微微有点抖动外，整个人肃穆端庄，形同雕塑。

太阳使劲搬了搬云块，勉强给大地打上了一点暖­色­。张瑞祺舒展筋骨，缓缓摆了个心意拳“熊出洞”的势子，沉肩坠肘，三曲三顶，借着复苏万物的生机，努力让自己进入神意佳境。

三息之后，张瑞祺嗤鼻叹气，阳光没有冲破­阴­云，而大院里马粪混杂草料的怪味却顶得人心浮气躁。老头子草草收了功，理了理泛白的鬓角，又长吐了两口气，走向北墙根的桌案。

按着桌沿又压了压肩膀，大口吐了两口气，这才抓起茶壶对上了壶嘴。猛嘬一口，鼓着腮帮子狠漱了几个来回，又一俯身猛喷了出去。

“哎。”做完这一套动作，张瑞祺定了定神，又抄起毛巾在额角颈后按了按，最后才端起黑缎小帽，稳稳戴在了头上。

戴上帽子，张瑞祺使劲瘪着嘴，将虎口岔开，合着中指、拇指压住太阳­茓­跟玉枕­茓­，缓缓地地按揉起来。

看着平整空荡的院落，老头子耳内猛然响起一声尖锐的报号——“要问神拳张太保，十三块板半扇门——”那声儿直冲云霄，张瑞祺浑身一振，感觉房檐下的尘土都簌簌地往下掉。

张瑞祺的眼睛骤然一亮，可惜只是闪了一道流星，很快又黯淡下来。老头子苦笑了一下，当年的风光，也只有在臆想之中回味一下了。

张瑞祺继承的是祖业，但传到他爹那一代，就已经显出了衰败之相。其父张致远是个善于变通的人，就走了一步险棋，利用张家的威信与武艺，改当铺的物品买卖为人情买卖。私底下甚至做着­性­命交易。这让张家瞬间扭转了局面，而张致远也极其谨慎，缓过气后也坚决停掉了业务。

青年时的张瑞祺不负父望，以家传的好武艺打出了英雄气概，仗着厚实的家业，出手大方，豪气­干­云，各路朋友都愿意与他结交，自此顺利地完成了主营行当的转变。而后他又借着人格魅力扩大经营，整合了铺庄专攻银号，短短几年就把家底给填补充实了。而后破了祖宗规矩，以次子的身份接掌了世袭堂号。

那时的张瑞祺可是得意，腰板挺直，笑声爽朗，见商客坐轿，会武友骑马，脑门都放着金光。感觉自己虎步一开，条河两岸就踩在了脚下，商路码头也攥在了手中，下巴都撅到了云彩里头。

人生就是这样，走路不看道儿，就容易栽跟头。十年前，太平军闹得正凶，张瑞祺拧着父亲的反对组建了一支人马。张瑞祺本意是保护乡邻捍卫道统，万没想到，被小人使了个绊子，弄了个“暗通叛党”的罪过，抓进审案局险些丧命。老父亲张致远多方奔走，虽然不断地托人使银子，可上下的官员都像是受了更要紧的托付，收了银子也不办事，一直把张家的几个买卖都拖垮了。张家本来有不交官府的族规，受过几次侮辱之后，张致远在一个大雨滂沱的夜里，死在了回家的路上。

张瑞祺在狱中这段时间，家里也遭了连日的冰雹。先是镖局总号遭了袭击，然后西北的几处分号遭了洗劫，总号的留守镖师损伤了十之七八，驻外的人员，只有领东大掌柜拖回了伤残的身子。

即便是参天大树，一旦动摇了根基，也就离着死亡不远了。哪怕看上去枝繁叶茂，只须一阵小风，就会枯萎颓败，折断根须。

出事后，合伙的相与纷纷撤资，敌对的字号设局挤兑，费了十年心血开拓的十二处银号，一日里就全部倒闭了。

好在经过一年的周旋，张瑞祺算是放回来了。出来后他就散了队伍，连带下属的镖局也独立了出去，也不再关心其他堂号是否超过了老号，只是将自己封闭在了大院里，一连数年称病不出。偶尔露面，那身子都勾成了虾米，走路也拖沓起来，活生生一条嶙峋老狗，那名号也就再没人提了。

可既便是这样，那霉运却像这湿寒的­阴­雾一样，依然纠缠着大院不散。末了，支撑门面的三儿子张铤芳又遭了暗害，惨死荒林。支撑重要收入的陆路镖也就停运了，排除勉强维持的水路镖，张家又回到了靠着几个作坊创家业的时候。

好在祖宗还留下了大片的田产与这牢固的宅院，张瑞祺在当地的地位还没有丢尽。只是他也再没翻过身来，彻彻底底成了垂危老狗。

后来街上就传开来，说他狂得那玩意摇铃铛，这遭好，在狱中让人给骟了，再也摇不起来了。这些人大多得过张瑞祺的好处，念着二爷的好，在言语里就加入了一些同情的言语，张瑞祺受不了这个，这才蓄起了胡子，开始拖拉着身子上街。

张瑞祺感觉这雾气随着呼吸钻进了心胸，里外透着沉闷，又嘬了一口茶，努力不去想这些烂事。刚刚平复下来，却听到大墙外传来一阵声嘶力竭的嚎叫，“二爷！老二爷！不好了！捻子攻寨啦！”

张瑞祺一个激灵，噗一口又把茶水吐了。将大襟一撩，顺着靠在墙根的石板就跑上了墙面，踩三步纵一步，一脚蹬上了墙垛的砖窝，好似惊鱼跃水，身子腾了起来。将手一攀墙头，腰腿一荡就翻上了两丈高墙。

而今的局面比十年前更要凶险。老牌的土匪啸聚山林，在西边掐住伏牛山地区；小伙的贼人又扼住商路北口，不断地­骚­扰来往商队；南边的阜阳自早就有白莲教的分坛；东边的涡阳却又是捻军的老巢。哪一路都不好对付。

遥见前门墙头的家兵晃着小旗传递着讯号，张瑞祺看到是“平安无事”，略微放下心来。又磨胫窄身，一溜小跑上了屋脊。

大墙外站着几个气喘吁吁的庄户，正小­鸡­抢食般地拉扯着。张瑞祺喊了一嗓子，众人先吓了一跳，而后抢着禀告“方才来了两匹快马……”争吵着却说不出什么具体情况，商议了一阵，才道“恐怕是飞捻要攻寨了！”

张瑞祺骂了一句“捕风捉影，妄断猜疑！”这群人又吵嚷着说，镜仪少爷知道详情。张瑞祺寻思了一下，拿出一副毫不在乎的样子道：“回春解冻，青黄不接，攻个鸟寨？不要大惊小怪的，都忙活着耕种吧。”

众人扭捏着不走，张瑞祺从腰里掏出几枚铜钱，喂­鸡­一般丢出去道：“真是飞捻，二少爷自会回来。不放心就先把家人搬进来吧。”

铜钱哗啦一下砸在地上，众人脚踩手抓地领了赏钱，这才嚷着“谢谢二爷”离开了。

这些人一走，张瑞祺的脸­色­一下子凝重起来，向远处眺望了一番，却只看到­阴­沉沉的一片。将身一片，又一蹬墙垛下了大墙，喊了一声“找玉政来！”话音刚落，就有小嫚子禀报，玉政正在门外。

玉政是个谨慎细心的镖师头领，深得张瑞祺信任。方才的谈话他听得一清二楚，但老头子一问，他又参着见解禀报了一遍。最后还特地请示，“要不要找二少爷回来？”张瑞祺脸上的愁云越积越厚，看玉政再无主意，这才说：“等等吧，是老虎是老鼠就看这一遭了。”

张瑞祺原有三个儿子，长子钰芳厚道懦弱，空有财神之名，却无掌家之能。次子锐芳­精­细圆滑，让人不敢托付。老三铤芳单纯冲动，却最得张瑞祺喜欢。张瑞祺认为，似如今贼盗四起、民众萎靡之年，最需要老三这种英雄之才挑头做事。只可惜，老三没做成什么大事，反而中了陷阱死了。孙子辈就是长子长孙一根独苗，可惜茁壮有余，机灵不足。

袁镜仪本来是张瑞祺的外孙，三舅张铤芳见他天资聪颖，就有心招到自己门下继承武学。由于张铤芳独身未婚，大舅张钰芳又只有一个痴傻儿子，于是张瑞祺就找亲家换了帖子，把袁镜仪过继到了长门为嗣。

张家的传承是文武别传，相互制约，而且武学方面又不传六耳，对袁镜仪来说，回归张家是天大好事。不巧张铤芳是个气­性­子，张扬着要将事情查个水落石出。本来他就因为­性­情直快得罪了许多人，瑞昌的连环惨案又正好给这些擅使手段的人腾起了隐身的血雾。于是，劝说无用的张瑞祺，又含着老泪翻开家谱，在张铤芳的名字旁添上了一行小字。

当时的袁镜仪，武艺还差得远，但是他继承了张铤芳的血­性­，一心为叔父报仇。张瑞祺没了办法，只要好差遣玉政等高手监视着他。一次次吵闹，又一次次给按住，反复折腾，­精­神就散了。于是他放弃了想法，整日畏缩在田垄草堆里，只是牛马一般地耕作了。

“当家，袁老爷要见二少爷那事，需要我准备什么吗？”玉政知道张瑞祺的心思，他跟袁镜仪都把未来寄托在张铤芳身上，张锐芳感觉张铤芳死于冲动，而袁镜仪却感觉他死于算计，于是就仇视上了所有经营算计之人。而在院里住着，店里看着，睁眼就是勾心斗角，袁镜仪自然就厌烦了与人来往。张瑞祺当初也是咬着牙说，种地读书少是非，就让他反省反省吧。本以为他在外遭两天罪就回来了，没想到这犊子还真有倔劲。

老头子抬抬头，老天还是不清不浑地­阴­着，将手摆了摆，“我自有安排。”从桌上抓起烟袋荷包，想嘱咐两句，又咽了回去，只是轻咳一声，倒背双手出了小院。

张瑞祺前腿刚跨过门槛，身子就忽闪一下成了锅腰。玉政在后边摇了摇头，他清楚的很，张瑞祺的隐退只是在赌气，他放弃了什么，都不会放弃声誉。街上乡邻都在议论，说十分聪明用七分，留下三分传后人。说张家爷们都太­精­细了，这就当着报应在后辈身上。这叫张瑞祺怎么受得了？

他对儿孙过分严苛，也只是盼望儿孙好好活着。他感觉对不起老三，也只好在袁镜仪身上补回来。

【1】风吹草动（2）

薄雾缓慢地流动着，跟袅娜舒展的炊烟扭在一起，笼罩了刚刚睡醒的瑞昌大院。越过层层叠叠的屋檐，穿过被风霜剥去光鲜的大墙，繁杂的院落被掩映成了一方偌大的棋盘。

捻子是不可能这个时候攻寨的。这是张寨的寨主、瑞昌家的当家人张瑞祺说的。此时的张瑞祺非常悠闲，将身立得好似一柄古剑，孤立院中，寂然不动，感受着天地的气息。喘了几口气，微微仰起瘦削的老脸，眯缝着眼睛开始感受太阳升起。老头子缓和从容，除了颌下胡须微微有点抖动外，整个人肃穆端庄，形同雕塑。

太阳使劲搬了搬云块，勉强给大地打上了一点暖­色­。张瑞祺舒展筋骨，缓缓摆了个心意拳“熊出洞”的势子，沉肩坠肘，三曲三顶，借着复苏万物的生机，努力让自己进入神意佳境。

三息之后，张瑞祺嗤鼻叹气，阳光没有冲破­阴­云，而大院里马粪混杂草料的怪味却顶得人心浮气躁。老头子草草收了功，理了理泛白的鬓角，又长吐了两口气，走向北墙根的桌案。

按着桌沿又压了压肩膀，大口吐了两口气，这才抓起茶壶对上了壶嘴。猛嘬一口，鼓着腮帮子狠漱了几个来回，又一俯身猛喷了出去。

“哎。”做完这一套动作，张瑞祺定了定神，又抄起毛巾在额角颈后按了按，最后才端起黑缎小帽，稳稳戴在了头上。

戴上帽子，张瑞祺使劲瘪着嘴，将虎口岔开，合着中指、拇指压住太阳­茓­跟玉枕­茓­，缓缓地地按揉起来。

看着平整空荡的院落，老头子耳内猛然响起一声尖锐的报号——“要问神拳张太保，十三块板半扇门——”那声儿直冲云霄，张瑞祺浑身一振，感觉房檐下的尘土都簌簌地往下掉。

张瑞祺的眼睛骤然一亮，可惜只是闪了一道流星，很快又黯淡下来。老头子苦笑了一下，当年的风光，也只有在臆想之中回味一下了。

张瑞祺继承的是祖业，但传到他爹那一代，就已经显出了衰败之相。其父张致远是个善于变通的人，就走了一步险棋，利用张家的威信与武艺，改当铺的物品买卖为人情买卖。私底下甚至做着­性­命交易。这让张家瞬间扭转了局面，而张致远也极其谨慎，缓过气后也坚决停掉了业务。

青年时的张瑞祺不负父望，以家传的好武艺打出了英雄气概，仗着厚实的家业，出手大方，豪气­干­云，各路朋友都愿意与他结交，自此顺利地完成了主营行当的转变。而后他又借着人格魅力扩大经营，整合了铺庄专攻银号，短短几年就把家底给填补充实了。而后破了祖宗规矩，以次子的身份接掌了世袭堂号。

那时的张瑞祺可是得意，腰板挺直，笑声爽朗，见商客坐轿，会武友骑马，脑门都放着金光。感觉自己虎步一开，条河两岸就踩在了脚下，商路码头也攥在了手中，下巴都撅到了云彩里头。

人生就是这样，走路不看道儿，就容易栽跟头。十年前，太平军闹得正凶，张瑞祺拧着父亲的反对组建了一支人马。张瑞祺本意是保护乡邻捍卫道统，万没想到，被小人使了个绊子，弄了个“暗通叛党”的罪过，抓进审案局险些丧命。老父亲张致远多方奔走，虽然不断地托人使银子，可上下的官员都像是受了更要紧的托付，收了银子也不办事，一直把张家的几个买卖都拖垮了。张家本来有不交官府的族规，受过几次侮辱之后，张致远在一个大雨滂沱的夜里，死在了回家的路上。

张瑞祺在狱中这段时间，家里也遭了连日的冰雹。先是镖局总号遭了袭击，然后西北的几处分号遭了洗劫，总号的留守镖师损伤了十之七八，驻外的人员，只有领东大掌柜拖回了伤残的身子。

即便是参天大树，一旦动摇了根基，也就离着死亡不远了。哪怕看上去枝繁叶茂，只须一阵小风，就会枯萎颓败，折断根须。

出事后，合伙的相与纷纷撤资，敌对的字号设局挤兑，费了十年心血开拓的十二处银号，一日里就全部倒闭了。

好在经过一年的周旋，张瑞祺算是放回来了。出来后他就散了队伍，连带下属的镖局也独立了出去，也不再关心其他堂号是否超过了老号，只是将自己封闭在了大院里，一连数年称病不出。偶尔露面，那身子都勾成了虾米，走路也拖沓起来，活生生一条嶙峋老狗，那名号也就再没人提了。

可既便是这样，那霉运却像这湿寒的­阴­雾一样，依然纠缠着大院不散。末了，支撑门面的三儿子张铤芳又遭了暗害，惨死荒林。支撑重要收入的陆路镖也就停运了，排除勉强维持的水路镖，张家又回到了靠着几个作坊创家业的时候。

好在祖宗还留下了大片的田产与这牢固的宅院，张瑞祺在当地的地位还没有丢尽。只是他也再没翻过身来，彻彻底底成了垂危老狗。

后来街上就传开来，说他狂得那玩意摇铃铛，这遭好，在狱中让人给骟了，再也摇不起来了。这些人大多得过张瑞祺的好处，念着二爷的好，在言语里就加入了一些同情的言语，张瑞祺受不了这个，这才蓄起了胡子，开始拖拉着身子上街。

张瑞祺感觉这雾气随着呼吸钻进了心胸，里外透着沉闷，又嘬了一口茶，努力不去想这些烂事。刚刚平复下来，却听到大墙外传来一阵声嘶力竭的嚎叫，“二爷！老二爷！不好了！捻子攻寨啦！”

张瑞祺一个激灵，噗一口又把茶水吐了。将大襟一撩，顺着靠在墙根的石板就跑上了墙面，踩三步纵一步，一脚蹬上了墙垛的砖窝，好似惊鱼跃水，身子腾了起来。将手一攀墙头，腰腿一荡就翻上了两丈高墙。

而今的局面比十年前更要凶险。老牌的土匪啸聚山林，在西边掐住伏牛山地区；小伙的贼人又扼住商路北口，不断地­骚­扰来往商队；南边的阜阳自早就有白莲教的分坛；东边的涡阳却又是捻军的老巢。哪一路都不好对付。

遥见前门墙头的家兵晃着小旗传递着讯号，张瑞祺看到是“平安无事”，略微放下心来。又磨胫窄身，一溜小跑上了屋脊。

大墙外站着几个气喘吁吁的庄户，正小­鸡­抢食般地拉扯着。张瑞祺喊了一嗓子，众人先吓了一跳，而后抢着禀告“方才来了两匹快马……”争吵着却说不出什么具体情况，商议了一阵，才道“恐怕是飞捻要攻寨了！”

张瑞祺骂了一句“捕风捉影，妄断猜疑！”这群人又吵嚷着说，镜仪少爷知道详情。张瑞祺寻思了一下，拿出一副毫不在乎的样子道：“回春解冻，青黄不接，攻个鸟寨？不要大惊小怪的，都忙活着耕种吧。”

众人扭捏着不走，张瑞祺从腰里掏出几枚铜钱，喂­鸡­一般丢出去道：“真是飞捻，二少爷自会回来。不放心就先把家人搬进来吧。”

铜钱哗啦一下砸在地上，众人脚踩手抓地领了赏钱，这才嚷着“谢谢二爷”离开了。

这些人一走，张瑞祺的脸­色­一下子凝重起来，向远处眺望了一番，却只看到­阴­沉沉的一片。将身一片，又一蹬墙垛下了大墙，喊了一声“找玉政来！”话音刚落，就有小嫚子禀报，玉政正在门外。

玉政是个谨慎细心的镖师头领，深得张瑞祺信任。方才的谈话他听得一清二楚，但老头子一问，他又参着见解禀报了一遍。最后还特地请示，“要不要找二少爷回来？”张瑞祺脸上的愁云越积越厚，看玉政再无主意，这才说：“等等吧，是老虎是老鼠就看这一遭了。”

张瑞祺原有三个儿子，长子钰芳厚道懦弱，空有财神之名，却无掌家之能。次子锐芳­精­细圆滑，让人不敢托付。老三铤芳单纯冲动，却最得张瑞祺喜欢。张瑞祺认为，似如今贼盗四起、民众萎靡之年，最需要老三这种英雄之才挑头做事。只可惜，老三没做成什么大事，反而中了陷阱死了。孙子辈就是长子长孙一根独苗，可惜茁壮有余，机灵不足。

袁镜仪本来是张瑞祺的外孙，三舅张铤芳见他天资聪颖，就有心招到自己门下继承武学。由于张铤芳独身未婚，大舅张钰芳又只有一个痴傻儿子，于是张瑞祺就找亲家换了帖子，把袁镜仪过继到了长门为嗣。

张家的传承是文武别传，相互制约，而且武学方面又不传六耳，对袁镜仪来说，回归张家是天大好事。不巧张铤芳是个气­性­子，张扬着要将事情查个水落石出。本来他就因为­性­情直快得罪了许多人，瑞昌的连环惨案又正好给这些擅使手段的人腾起了隐身的血雾。于是，劝说无用的张瑞祺，又含着老泪翻开家谱，在张铤芳的名字旁添上了一行小字。

当时的袁镜仪，武艺还差得远，但是他继承了张铤芳的血­性­，一心为叔父报仇。张瑞祺没了办法，只要好差遣玉政等高手监视着他。一次次吵闹，又一次次给按住，反复折腾，­精­神就散了。于是他放弃了想法，整日畏缩在田垄草堆里，只是牛马一般地耕作了。

“当家，袁老爷要见二少爷那事，需要我准备什么吗？”玉政知道张瑞祺的心思，他跟袁镜仪都把未来寄托在张铤芳身上，张锐芳感觉张铤芳死于冲动，而袁镜仪却感觉他死于算计，于是就仇视上了所有经营算计之人。而在院里住着，店里看着，睁眼就是勾心斗角，袁镜仪自然就厌烦了与人来往。张瑞祺当初也是咬着牙说，种地读书少是非，就让他反省反省吧。本以为他在外遭两天罪就回来了，没想到这犊子还真有倔劲。

老头子抬抬头，老天还是不清不浑地­阴­着，将手摆了摆，“我自有安排。”从桌上抓起烟袋荷包，想嘱咐两句，又咽了回去，只是轻咳一声，倒背双手出了小院。

张瑞祺前腿刚跨过门槛，身子就忽闪一下成了锅腰。玉政在后边摇了摇头，他清楚的很，张瑞祺的隐退只是在赌气，他放弃了什么，都不会放弃声誉。街上乡邻都在议论，说十分聪明用七分，留下三分传后人。说张家爷们都太­精­细了，这就当着报应在后辈身上。这叫张瑞祺怎么受得了？

他对儿孙过分严苛，也只是盼望儿孙好好活着。他感觉对不起老三，也只好在袁镜仪身上补回来。

【2】妖言四起（1）

陈州大地北依黄河，南襟江淮，有太昊之墟，为神农初都，华夏圣地；周口镇三川交汇，漕运亨通，为舟车分歧之地，百货云集之所，岸上商旅奔驰，水上千帆云集。傍着渡口，自永乐年间就有两个大集，单日永宁集、双日子午集，商号繁杂，厚利可图。张家传袭字号“瑞昌”，控着南北两处码头，兴旺了好几代人。

张瑞祺本是次子，但他想尽办法破了长子继承的例，一生大喜大悲，而末了却突然开悟，明白了自己不是这所宅院的主人，而是这座宅子的仆从。为此，在没有培养出新仆从之前，张瑞祺甘愿被人说成一个把权不放的老顽固。

半空中炊烟袅袅娜娜轻浮而上，大街上飘着麦杆、蒿草燃烧的香味。两只草­鸡­带着一群小­鸡­，翻腾着路边的草坷；三只花羊卧在墙根的枯木上，悠闲地咀嚼着­干­草；一群麻雀自地上被惊飞而起，起掠了几下飞上了房檐。­鸡­犬骡马肆意啼吠，张瑞祺生出了一阵妒忌之情。

“惊蛰节到闻雷声，震醒蛰伏越冬虫……”张瑞祺看看天又看看地，然后一阵摇头。

赶工的村人扛着农具路过，见到张瑞祺都满脸笑容地打招呼。“二爷起早啊！”“张二爷吉祥！”张瑞祺也举着烟杆一一回应：“抽一袋再忙吧？”农户们嘴里谢着二爷，脚步却丝毫不做停留，似乎对种地热情而用心。张瑞祺看着这些匆忙的身影，眼神中显出一阵苦涩与羡慕。

几个顽童在街上追打着唱道：水寨集，铁打哩，捻子来了不咋哩；东门高，西门低，城头架有弗朗机……

张瑞祺苦笑了一下，过了河，便是自己提枪厮杀过的世界，十年了，厮杀声依然未绝。这阵子又出了红衣刀匪，呼啸驰骋，气焰嚣张，陈州府的兵力都被­骚­扰得困乏不堪。好在岸边自早就有了寨堡，这才勉强挺到了现在。

几个闲散庄户见张瑞祺走来，老远就躬身等待，张瑞祺依然撇一撇嘴，显露出宽宏的微笑。对着众人点一点头，然后加入其中。张瑞祺感到奇怪，这些人对捻子攻寨的传言并不在意，还问老二爷怎么对付，好像早就知道，即便捻子攻寨，也只是攻打张家大院。

张瑞祺含糊了几句，众人也不敢追问。他一身黑缎面狐皮里的马褂，跟这些街坊的粗布棉袄形成了鲜明的对比，众人生怕给老二爷蹭脏了衣服一般，挨挤着闪开一个位子。张瑞祺就挤进去，掀掀马褂，掏出荷包给众人分烟。分完烟，他自己也?上一锅儿，等着有人给他点上。

烟点上了，张瑞祺就嘬着玉石烟嘴等着众人开侃。烟丝忽明忽暗，等那里外的热气将烟嘴暖热的时候，眼中最后一点火也就熄灭了。他就蹲在众人中间，幻想自己变成了柴草垛里枯­干­的一根。

金风未动蝉先觉，暗算无常死不知。好年头，穷苦百姓都跟着大家主混日子，换了这贼匪四起的年头，大家主就得看着百姓的反映盘算事情了。没人生来就愿意为贼，这些人跟穷人没有什么怨仇，像而今村村都有人入了捻子，而且还不断的拉拢亲友，这些百姓的消息，来的可比大户真切。

人堆里，一个­干­瘦的老汉捅了一下边上一个满脸褶子的人，那汉子冲众人尴尬一笑，就用手摸着枯树皮似的老脸，一边咳嗽着一边接上了方才的话题。道说一个晚上，他摸黑起夜，小风一吹就有点拉不顺畅。于是就蹲在坑上使劲，可蹲了一阵就听到他家的狗在呜呜低叫。那声儿似乎是受了惊吓。他就猜疑，这物件看到什么了？他就屏着声息倾听，就听那狗撑着蹄子往后蹬，让那脖扣扯得吱吱的呻吟。

“那动静就是在哭。”这人压着嗓子说着，把一圈人说得都凑着身子入了神儿。有的叼着烟嘴忘了抽，有的斜掐着烟杆，那火星掉在了衣服上都不知道，还有位老者，俩眼懵忪着，口水都流出来了。

张瑞祺听得有点烦，狠嘬了两口烟，看到围绕着村庄的怪雾散了不少，但压在半空的­阴­云却越积越厚，将这些的木讷的面孔映得一团模糊。张瑞祺慢慢地呼出烟气，感到了一阵不祥。思绪也随着烟雾缭绕开来。

待他回过神来，这些人已经议论开了。有的抻脖瞪眼跟小公­鸡­似的，又有的扯着嗓子鸭子般的“嘎嘎”，现场就­鸡­飞狗跳起来。扑棱了一阵，一个小伙子支肘拐了讲故事那人一下，“大，莫不是见着鬼了？”众人的身子就是一颤。张瑞祺感觉一道凉气顺着尾巴棍儿蹿了上来，一阵就到了后头，一咬烟袋也打了个冷战。他斜瞟了一眼，那农户拧了拧脊背，嘴角使劲往下撇拉着，使得一双三角眼越发呆滞了，众人都屏着气，生怕一不小心打断了讲叙。

直到嘴角都撇得抽搐了，那庄户才掀一掀嘴皮道：“我听到一个什么东西在跟狗说话……那话我听不懂。”

此话一出，众人又是一惊。那人真就缩成了窥探状，按着烟锅的老手都涨起了青筋，“我就提上了裤子，顺手在墙根摸起了一把镰……我悄悄往外探头，我听那个东西在说：哞咕唬叽、哞咕唬叽……什么‘百练’老祖……”大伙看着这人惊恐的表情，一个个胸闷得厉害，心脏砰砰跳着，直往嗓子眼顶。

“四下黑漆漆的，地面在月明下稍稍泛着点亮儿。我先找到了我家的狗，正趴在地上一个劲地哆嗦。我就仔细找……但没有找见说话那东西。这个时候我那肚子却不争气起来，屎尿猛往外顶，我硬是夹着不让它出来！”汉子咬牙瞪眼，拿出了掰着橛子拉屎的力气，众人也跟着憋了起来。“我看到了，地上有个东西，在那直颤颤……”说到这，这人脸上显出极度恐惧之­色­，那手不自觉攥成爪子状，捂着胸口剧烈地抖动着。

“那是什么东西？野猫？刺猬？黄鼠狼子？”众人紧张起来，可那人却疑惑地摇了摇头。