一面巨石如屏风般当道而立，巨石迎面平滑天成，“迎客屏”三个劈巢狂草显然出自名家圣手，龙飞凤舞，如天外飞来，凿拓在五丈余的高处。而蜿蜒而来的山道不得不弯转九十度，折向后再向前行。地老天荒寂寞刀独孤浪子在先前的查探中，便在心中赞叹这一夫当关，万夫莫开的天险要地。且不说是左溪涧右峡谷，只是巨大的“屏风”后，便可藏十万雄兵，猎物一旦中伏，要想逃脱可谓难比登天。所以，地老天荒寂寞刀独孤浪子格外小心。距“迎客屏”十丈余，他止住身形，凝神谛听，周围二十丈内落叶无声，坠花可闻。虽然没有察觉到生物呼吸的征象，但是他还是不敢有丝毫大意，长吸一口真气，运功九重楼护体，一袭青影凌空蹈虚斜­射­疾飘，眨眼间身落屏风巨石顶端。稍一定神，地老天荒寂寞刀独孤浪子凝目探头下望，不禁又是一愕。

石后有人。有很多人。

但人却死。俱都已死。

死人已不能伏击任何人，也不能说话。但是死人的装束却明白无误地向地老天荒寂寞刀独孤浪子传递了一个信息，他们都是山西雷家堡的人。因为他们的着装清一­色­，都是红衣红裤红头巾，并且腰悬红革囊，囊中所装之物，当然就是威震江湖武林的雷火霹雳弹。

可是，现在他们的威已不震。

因为，死人已不能投弹。

并且，弹无影，囊已空。

虽然是满头雾水大惑难解，但地老天荒寂寞刀独孤浪子已经不去想了，因为无论是友是敌，或非友非敌，对于他来说，都是有百益而无一害。障碍得以清除，他可以少分一份心思，而且照情形看，一路上都不会再有什么危险的埋伏了。所以，他现在要做的，就是直登西山之巅，直赴鸿门宴。想到这里，他解下背上的包裹，重新装扮一下自己，然后双臂猛划，人如一只秃鹫从巨石屏风上凌空激­射­，只几个起落，身影便消失在晨曦冉冉的青山碧野中。

日近巳时。

突然，栖霞寺巨钟悠鸣，余音袅袅。祭坛广场上气氛突转肃穆，戏——终于开场了。

在一­干­众人的陪同下，神掌震乾坤龙大海满面春风，龙行虎步，一边向众人挥手致意，一边行向广场中央的祭坛。中央祭坛髙五六丈余，东西南北四面，各布台阶三十六级，全部以青­色­花岗岩石铺就。坛顶宽阔约十丈方圆，中央位置是一只千年巨鼎，，龙纹虎饰，古朴沧桑。鼎四周红毡铺地，香烛排立，香烟飘渺。在正南面，一张八仙桌古香古­色­，一只金光灿灿的超大铜盆置于八仙桌上，盆中清水半盛，在夏日照耀下澄如明镜，盆沿搭一条崭新无染的雪白毛巾。看来，准备工作早已就绪，只等仪式开始了。

神掌震乾坤龙大海一行登上祭坛落座后，随着一声清脆的锣声炸响，金盆洗手仪式正式开始。

司仪人首先请出少林寺等江湖武林六大门派以及武林世家的代表登坛落座，因为他们就是今天金盆洗手仪式的见证人，因此，他们虽然只有十几人，却代表着当今天下的整个江湖武林。接着，司仪人按江湖惯例，对即将退隐江湖的神掌震乾坤龙大海，做了一番歌功颂德的赞扬和评价。当然，众人是欢呼雀跃，随声附和，而神掌震乾坤龙大海自己也不免起身自谦一番。之后，仪式进入最关键敏感的一环。

“各位江湖同道，龙堡主作为一代大侠，在行道江湖匡扶武林正义的同时，当然免不了会结下一些江湖恩怨，而过了今天，明天的龙大侠就是一位金盆洗手之后的退隐老人了。因此，按照江湖规矩，在龙大侠龙堡主金盆洗手之前，如果有与他结下梁子及恩怨的江湖朋友，现在可以现身言明，或冰释前嫌握手言和，或赋予刀剑武功一绝生死，悉听尊便，生死有命，富贵在天，这种解决办法对于双方来说，都会无怨无悔，绝对公平，现有江湖武林六大门派及武林世家的代表当场为证。”

司仪人的告白，字字清晰无误，广场上的气氛瞬时肃穆沉重。因为行道江湖的人都知道，此时是金盆洗手仪式最关键的时刻，如果真有什么恩怨，现在则是双方面对面解决的良机，倘若错过今天，日后再向一位退隐的老人寻仇，势必会引起众怒，激起江湖公愤，在“理”字上首先便输了一招。另外，凡是有资格举行退隐仪式的人，也必是江湖中够分量的重量级人物，或是一代宗师，或是一代

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