碧月微笑。“刘大叔，这位是胡姑娘。是府里的客人。”

“客人？”煌府没女眷，再看胡姬儿那身华贵妆扮，刘厨子顿时恍然大悟。“原来是贵客！失礼了！”

“刘大叔，你不必这么紧张，胡姐是很好相处的。”四仔笑嘻嘻，扯扯胡姬儿。

“你做什么？”刘厨子拍掉四仔的手。“胡姑娘是贵客，你怎么可以乱喊乱叫，要称声『姑娘』！”按着四仔的头，要他行礼赔罪。“不好意思，胡姑娘，这小子就是吊儿郎当，不懂礼数！”

“没关系。”胡姬儿一副不以为意，又不能说出她和四仔的关系，只能笑在肚里。

四仔心里骂个半死，嘴巴还是乖乖道歉，趁刘厨子和碧月不注意时，对胡姬儿扮个鬼脸。

莲子汤已差不多好了，飘出阵阵香味。

“好香！”胡姬儿忍不住吞口口水。

“嘿嘿！”刘厨子十分得意。“马上就好了。胡姑娘，你要不要尝尝？”

要！当然要！胡姬儿猛点头，并自作主张说：“刘大叔厨艺这么好，应该让大家都尝尝才是。”

“这怎么行。”碧月立刻摇头。“莲子汤是公子吩咐要送给各位姑娘的。胡姑娘你喝了也就罢，我们怎么可以喝呢？”

刘厨子也觉得不妥。胡姬儿不以为然，说：

“有什么关系呢！反正很多不是吗？”

“就是嘛！碧月姐，我也想喝喝刘大叔煮的莲子汤。”四仔跟着怂恿。

“可是……”规矩到底是规矩。

“这样吧，碧月姑娘，”胡姬儿出主意。“把要送到我那里的莲子汤分成四份，既没有占了其它人的份，也没坏了规矩，这样你也下会为难，可好？”只有对不住梨儿她们了，算她们没口福。

“嗯……”碧月没理由再反对，只有勉强同意。

四仔欢呼一声，刘厨子笑打了他一下。

“哎！厨房又闷又热的，胡姑娘，你先到外头透口气，等会我把汤端出去。”胡姬儿一身隆重，刘厨子怕她在厨房里待久了，损伤她华贵的衣服。

“说的也是。胡姑娘，你先到外头歇歇。”碧月也发现不妥，半请半推将胡姬儿推出厨房外。

这一身牵牵绊绊的，的确不适合待在厨房内。只不过在里头待了一下子，胡姬儿额前已冒出滴滴的汗。

她甩着袖子扇风，又拿衣袖擦汗，故态复萌，全是村姑俗女的习惯。

“你就不能随身带条帕子吗？老虎儿。”煌辰星低沉嗓音猛不防在她耳畔响起。

她吓一跳！拍着心口没好气说：“你能不能别这样吓我？煌大管事。不是跟你说过，别躲在我背后出声！？”

“你又做了什么亏心事？”煌辰星置若罔闻，双臂交抱在胸前，嘲弄地看着她。

她就知道！狗嘴里吐不出象牙！嘀咕说：“煌府这么大，怎么那么不巧，连在厨房都会遇到你。”

当然不是巧合。煌辰星找她不着，猜想她大概会跑来与四仔商量“偷­鸡­摸狗”的事，果然一来便瞧见她不雅观的以袖当扇，又拿起袖子抹汗。

胡姬儿不理他，举超袖子又去抹汗，煌辰星拉下她的手，轻轻扳起她脸庞，从怀里取出一条白帕子，轻轻印着她的额，替她擦拭掉汗。

“­干­什么！？”胡姬儿心一慌，蹙眉挥开他的手。“动手动脚的！要是让煌公子瞧见了还得了！”

煌辰星哼一声。“让煌公子见了你用袖子抹汗就没关系了？”将沾了她肤上脂粉香的帕子小心收进怀里。

“你不说就没人知道了！”她红红脸。被他恼红的。

“我不说，你自会泄底。你就不能安安分分，像其它四位姑娘一样，安静待在屋里？你忘了你为什么在这里的？”

“我也想啊，可就是待不住。”胡姬儿苦着脸。

她当然不是真的来煌府作客的，可是……就是一句“可是”，无法像闺秀千金那样，安分守己的待在闺房里。

“所以你就这副德­性­？”真教他叹息。

看看她的样子：金钗歪了，发丝散了，脂粉掉了，连嘴上胭脂都被她自己吃掉。

“别动！”他帮她将金钗子Сhā正，拢齐发丝。

她乖乖的听话不敢动，任凭他捧起她小脸，水目汪汪望着他。

煌辰星的黑眸深沉，也像被吸住似，凝视着她不放。她身上的香气，过到他身上；他捧住她脸庞的手，一点情不自禁的抚划过她脱掉胭脂的红­唇­。

“胡姑娘……”碧月走出来。一呆，诧讶的睁大眼。“煌管事……”

煌辰星陡然震动一下，似梦方醒。

他猛然退开，丢下胡姬儿，不发一语掉头走开。

“五美”进府已有多日，季伯“明察暗访”将各人一言一行、一举一动记录在册子上，成日在煌辰星耳边絮絮叨叨。

“辰星少爷，崔小姐端庄自持，谨言慎行，容貌又长得秀丽，一切举止合礼合宜，实是不可多得的贤淑女子。

“华姑娘­性­情温柔，品格端正，不争言词亦不多是非，长相亦秀媚俏丽，而且聪慧可人，也是不可多得的佳人。

“至于杜姑娘，沉静含蓄，安守本分不逾矩，而且长得淡雅脱俗，也算是合宜的对象……”

“季伯，又不是我选亲，你一直在我耳边叨念个不停做什么？”煌辰星不耐烦。指着隍辰月。“要说也跟辰月说去！”

季伯的“司马昭之心”，连秦世玉此“路人”皆知，搅和笑说：“季伯的一番苦心，你当真不知吗？”

煌辰星目光锋利如刀，结结实实砍了他一道。“你这个司坊令未免也太闲了——食君之禄，却无甚作为，每天只是在我府里闲晃，可对得起君上？对得起天下百姓？”

“我不是说过吗？我这是与民解忧分劳，连坊尹大人也称赞我勤奋爱民呢！”

凭那脸皮的韧­性­、厚度，秦世玉实在真是与胡姬儿是一对儿。煌辰星哼一声，恶狠狠的瞪他，威胁说：

“你要再啰嗦，我就去拜访坊尹大人，请他调你这能­干­爱民的司坊令司守坊门去！”

“欸，是是，煌大公子，煌大管事！”秦世玉哎哟喂呀地乱哼叫。“我闭嘴，我不说话，我噤声，成不成？”

煌辰星又哼一声，不理他的装腔作态。不威胁威胁秦世玉的话，他一肚子坏水，又不知会怂恿季伯做什么事。

“辰月少爷，”季伯说：“崔、华、杜三位姑娘，就像我刚刚说的那样，各有各的长处，你觉得怎样？”

“三位姑娘各有所长，难以比较或分轩轾。”煌辰月含蓄的摇头。

“那就不要分高下。你觉得哪一个好？”季伯又问。

“季伯，我说了，三位姑娘都有引人之处，无法比较谁好谁不好。”

“唉，辰月少爷，我的意思是，你喜欢哪一位姑娘？”

季伯­干­脆摊明，殷切的看着煌辰月。

秦世玉忘了“噤声令”，不识趣的Сhā嘴：“季伯，这姑娘不只三位。你忘了，还有胡、花两位姑娘哦！”嘻嘻又是一笑。

煌辰星表情绷起来，意外的竟没有斥责秦世玉“多嘴”，反而目光炯炯的望着煌辰月。

“唉！不成！不成！”季伯连连摇头摆手，叹道：“花姑娘倒也罢，虽然有些市井习气，还算循规蹈矩。可是胡姑娘……”又连着摇头叹三声。

“胡姑娘怎么了？”秦世玉感兴趣的追问。

煌辰星倾耳细听，却怕痕迹太过，露出一副不在意。就连煌辰月也被季伯的三声连叹引得几分好奇。

“您有所不知，司坊大人，”提起胡姬儿，季伯愁眉苦脸。“女子四德，本在要求姑娘们注重品德修养、谨书慎行及端庄守礼。所谓『非礼勿视』，『非礼勿听』，『非礼勿言』。人家哪位姑娘不是安分恬静的待在园子里，不随意拋头露面，可胡姑娘四处闲逛，与下人厮混。”

“这也没什么不好啊，体察下情嘛！”秦世玉笑着Сhā嘴。

季伯瞪瞪眼，除了摇头仍是摇头。

“这成何体统！”主仆有别。“更不可取的是，她高声谈笑，鬓发凌乱也不知稍加整饰，居然以袖当帕，拿袖子擦汗，您说，这怎么配得上煌府！”

想来季伯的“眼线”不少，胡姬儿任何不适宜的言行举止都被参了一本。

“听起来，胡姑娘似乎相当率­性­。”煌辰月微微一笑。

他可以想象胡姬儿那生动张扬的模样，不禁又泛起一抹浅笑。

“辰月少爷！”季伯忧心忡忡。煌辰星抿­唇­不语，神情带一丝紧绷凝重。

“言归正传吧。”秦世玉拍拍手。“辰月，你对五位姑娘印象各如何？”

“秦大哥，我方才说了，五位姑娘各有各的长处……”

“这太笼统了。辰月，她们当中，有一个会成为你的如夫人，与你朝夕相伴。你可不能马马虎虎。”

“司坊大人说的没错。依我看，崔、华两位姑娘最适宜。”季伯赶紧说道。“两位姑娘品貌­性­情没话说，与煌府也称得上门当户对。”

“季总管，这话便不对了。”秦世玉偏爱作对。“若在意门当户对，就不必公开选亲了。是吧？辰星。”煌辰星不吭声，他自又说道：“依我之见，我倒觉得杜姑娘胡姑娘与辰月挺适合的。”

“胡姑娘？司坊大人，您在开玩笑吧？”季伯垮下脸。

“是不是玩笑，问问辰月便知晓。”

三双眼睛紧盯着煌辰月。一双嘻笑不认真，一双紧张万分，一双则复杂说不出意味。

煌辰月环颤三人一眼，缓缓摇头。

“我对五位姑娘认识尚浅，难以评断定论。”掩饰心中还不确定的感觉。

他被杜青荷恬淡清雅的气韵吸引，却羡慕胡姬儿明艳生动的朝气。当然，崔、华、花三人各有她们的好，但如果要选择执手相伴一生的佳人……

“大哥，你意下如何？”他想听听煌辰星的意见。

煌辰星愕愣一下，闪过一丝犹豫，迟疑片刻才总算吸口气说：“你就选择你最欣赏喜欢的吧。”

“辰星少爷！”怎么连这个大公子也不顾门当户对、礼教规范的重要！季伯简直在哀号。

“如果辰月看上的，是『不适宜』的姑娘呢？”秦世玉试探。

果然！季伯老脸垮成一团。

“只要辰月真心喜欢便没问题。”煌辰星看着大家，回答得很慢。

“唔……”季伯呻吟起来。

“即便是胡姑娘？”秦世玉又探。

煌辰星握紧双拳，咬了咬牙，重重的点头。

他没有立场反对，也没有道理阻挠。如果辰月真的看上胡姬儿，喜欢上胡姬儿，而选择了她，他只能点头。

他没意识到他咬牙握拳时，是那么用力，不仅手指骨泛白，也连带将­唇­咬出一圈血痕。

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