在漫长的雨季里，芝兰小心翼翼地被教芝买来的女佣和族嫂们看护着，秀姑则满不在乎­操­持着家务，但*方面，两人都不能伺候教芝，一妻一妾成了摆设。教芝每天上午戴斗笠批蓑衣到地里转一圈，看男人们赶着牛梨田，看女人们种菜，油菜的丰收和蔬菜的长势坚定了张家人对新垦稻田的希望，下午教张家儿童读书，晚上教秀姑识字，看芝兰刺绣。有时到仁善河边钓鱼，这时教芝会记起去年与秀姑隔河*的情景，雨季是无论如何都不能涉水过河的，不在鲤鱼背附近建一座桥，张家人很难控制河对岸的土地。

后冻和千烟洲的土地在教芝的掌控之中，他早决定上半年只分菜地和旱地，不分水田。早稻在清明时分布谷鸟声中播种了，在立夏前老­妇­人祈祷声中Сhā下了，疯狂的长势令教芝一度担心华而不实，但小暑来临的时候，张家人确信可以在后冻迎来第一个丰收的季节。

根据测算，所有收割起来的稻谷足够全村一年的口粮，教芝留了一份做公用，一份备用，以防不测，其余按人口在围楼内一次分配完，包括教芝的长工和女佣也按同样的标准得到了完全可以由自己支配的粮食，以致教芝说如果他们自己愿意，他可以解除他们之间的主奴关系，让他们回故乡的时候，他们却不愿意离开后冻，说张家人付出的并不比他们少，而且没有把他们当外人。

教芝把稻田分了，可以播种晚稻的算作后冻公田，占十分之二，其余按照男丁分配，但教芝先挑了五十亩好田划归自己名下，同时约定买卖田地必须限于后冻张家人，而且还要三个以上的成年人作证监督。

一百年后教芝的孙子的孙子按共和国的标准，推算咸丰年间后冻张家只有教芝一家是地主，长工一家是雇农，其余一半是富农，一半是中农。十八张家其它村庄则贫农居多，教芝无能为力，尽管在形式上后冻认他们做兄弟，八月中秋节还会举行火把传递仪式。

火把从后冻广场出发，传往最近的一个张姓村，再往其他张姓村传，传遍十八张，最后传回后冻广场熄灭，类似一百年后的火炬接力。尽管以后每一年的路线都不一样，但起点和终点一直在后冻，按一百年后的说法，也可以叫做环十八张火炬接力大赛。传递活动要持续一两个时辰，路上充斥着十八张­精­力旺盛明火执仗的少年。固陂圩人对此褒贬不一，有的人羡慕的说显示了十八张的强大和团结，有的人不屑的说是苗蛮才玩的巫术，还有人神经过敏的说象串通造反，被刘甲长掌了一个嘴巴。

比较而言，是农闲的时候，教芝的任命文件也到了，正八品县教谕，文林郎。泰和知县又换成了蔡中和代理，蔡知县希望教芝能早些到任，教芝以妻子快临产为由推延一段时间，但保证按时赴任。接生婆早就提醒过教芝，芝兰虽保胎成功，但胎位不正，生产很危险，直到临产的时候教芝才意识到问题的严重­性­。芝兰早上发作之后，接生婆守到半夜，哭丧着脸出来对教芝说：“举人老爷，你杀了我吧。”

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