病姑娘­性­李，名流玉，她有个武功高强的师弟，名叫江寒波，这一双师姊弟正是几个月前拜访“松涛居”，在议事厅前的回廊上与她打过照面之人。

那个江寒波还曾扮作黑衣客，夜闯“空山明月院”，只为劫她。

怎会和他们一双师姊弟牵扯上？

而且越牵扯，还越像朋友之间的相交？

关于这些疑点，樊香实这些日子想过又想，想不出个所以然，只道人和人之间的交往果然全靠一个“缘”字，缘来便聚，或者哪天缘散便也要散。

她当时随着小牛哥离开北冥，其实一开始就被江寒波盯上。

他劫她不成，并未放弃，一直在暗处窥伺，就等好机会来到。

她从“松涛居”出走，根本是帮了他一个大忙，才出北冥地界不到一日，他便也驾着一辆马车，大刺刺尾随于后，车内躺着李流玉。

停就跟着停，走就随着走，让江寒波如此跟了三日，樊香实渐感不安。若是仅有自己一个，那便罢了，但身边尚有小牛哥和巧儿姑娘，不能因她害了旁人。

被尾随的第三日夜里，他们两边的人皆野宿在临溪的背风面山坡，她主动找上他们师姊弟俩。

仔细回想，她记起当日李流玉头一回见到她时，曾提到她身上嗅得出血鹿气味，不是因她手中端着鹿血，而是“血鹿”二字。

那方“血鹿胎”在她身上，早化进她血­肉­中，­精­华凝于心头。

所以，他们要的人是她樊香实。

当时，马车内的李流玉病得几是脱了形，见到她后，瘦脸上显得特别乌圆的眸子上上下下瞧她，最终却叹——

“姊姊，你的血味淡些了，那人养了许久，倒也下得了手。”

听得这话，樊香实背脊窜麻，左胸房那个圆圆小小、初初愈合的伤口瞬间又觉疼痛。她问——

“你如何得知？”

“我鼻子好使，自然推敲得出。”

后来确实证明，这个李流玉果然嗅觉灵敏，能耐超出寻常人不知千百倍。

那晚野地山坡的马车内，李流玉对她道明，他们为寻那方千年“血鹿胎”一路往西，去到了域外的血鹿牧族，多方打探，才知几年前“血鹿胎”已流进北冥“松涛居”，这才又追上“松涛居”，哪知一切都迟了。

“我这病，需要的是“血鹿胎”，而非它养出的心头血。再说了姊姊，你自个儿都伤成这模样，哪禁得起再次释血？那晚师弟夜闯“松涛居”劫你，我不允，他一向听我的话，那一次却瞒着我去做，我已骂过他了，姊姊别对他生气，他……唉……他总怕我活不成。”

那夜过后，江寒波仍驾着马车一路跟随，让她总有虎视眈眈之感。

樊香实不禁思忖，或者“血鹿胎”养出的心头血对流玉的病仍多少见效，但那病姑娘对她实在开不了这个口，流玉不让师弟下手，但江寒波听话归听话，不动她，却仍旧一路跟随，仿佛这么“黏”着，总有一日“黏”到事情开花结果。

结果，便形成如此诡谲的局势——

他们师姊弟二人从北冥跟了来，跟着小牛哥、巧儿姑娘和她，先到川东与小牛哥那位远房叔叔会合，接着弃马行船，到巧儿位在两湖一带的本家拜访，待一行人来到江北永宁谈生意时，前后都过了快两个月。

她在城中游逛时见“捻花堂”张贴请人的告示，还供食、供宿，每个月除薪酬外亦能分红，当下就决定试试。

她留在永宁，江寒波自然是想留下就近盯住她，但“捻花堂”请人有个条件，只要女子，不要男人。

后来是因“捻花堂”一­干­女人们见李流玉病得严重，见不得姑娘家颠沛流离，才勉为其难在“捻花堂”大后院也拨了间房给江寒波栖身，而既是住下，就不能吃白食，江寒波一个被当成三个来用，堂是堂外有什么粗重活儿，绝对叫上他，有什么好吃的，肯定他最后吃到。

“捻花堂”是那些女人们各有各的故事，待熟稔些，她们笑着对她透露——

“咱们这儿的『捻花堂』尽管大，也只是江北总铺，真正的本铺设在江南，但『捻花堂』背后尚有个大靠山，说白了，咱们全是江南『飞霞楼』出来的。『飞霞楼』向来以女为尊，『捻花堂』当然跟随……”

“……『飞霞楼』常是收容一些被休离，或遭遇其他不幸而无立身之处的可怜女子，楼子姓花，花家共有姊妹四人。近些年，『飞霞楼』在道上的名气越来越响亮，底下生意越拓越宽，这『捻花堂』正是其中一支。”

“唔……不过楼主不常来江北就是，倒是花三姑娘走货走得很勤，十天半个月便能瞧她上门。阿实，往后得空，也带你过江回『飞霞楼』玩玩，楼内『好风景』难得一见，你见了，绝对受益匪浅。”

之后不久，她便见到花三花咏夜了。

三姑娘年纪与她相若，模样娇媚却不失英气，当时花三身边还跟着一位名叫余皂秋的年轻汉子，那人高大­阴­沉，­性­子很怪，安静到教人发毛，但似乎跟三姑娘是一对儿的。

再有，她在那当下不懂“捻花堂”是的姊姊、姑姑、大娘们提起“飞霞楼”，为何说到最后要笑得那般暧昧，后来才知，江南“飞霞楼”之所以声名大噪，是因靠着所谓的“玉房秘术”大发利市，攒了钱之后再开货行、开茶馆、饭馆等等铺子，替众女们谋了好几条出路。

然而等到她再问明白什么是“玉房秘术”后，“捻花堂”里的女人们笑得更是前俯后仰，边笑边说，她则听得面红耳赤，头顶心都要冒烟。

“阿实妹妹尝过那销魂滋味吗？”

她被问得僵口不能言语。

一怔神，神魂飞掠，仿佛鼻间又是那熟悉花香，在沁凉的北冥月夜下，她紧紧拥抱那个男人，也紧紧被他所抱。

她尝过那神迷魂销的滋味，血­肉­渴欲，曾以为当中有情，到头却如幻影。

此时，望着李流玉捧着碗，喉头艰涩滑动，努力吞下每口汤药的模样，她内心一紧，不由得问：“真好吗？”

“什么？”李流玉抿掉­唇­上药汁，嗓音微弱。

“吃下『血鹿胎』，你的病真能大好？”

病容略怔，随即淡笑。“说实话，我也不十分确定。但已经没关系了，血鹿牧族已拿不出第二块千年『血鹿胎』，对我到底有无效用，答案不重要。”

樊香实静默半晌，慢吞吞道：“这些日子你天天灌汤药，那些仅是滋补药材，可你身子太弱，虚不受补，养了近两个月仍一日较一日苍白虚弱……”

李流玉也默然片刻，再启­唇­时，神态甚是平静。

“实姊姊……其实寿长或寿短，我原已看开，就是……独独放不下师弟，而他也够狠，纠纠缠缠不肯罢休，我几度在鬼门关前徘徊，心想就放开算了，最后还是狠不下心，还是要为他回来……我若走了，留他一个太可怜，所以总舍不得走，每往­阴­黑地方踏出一步，总要回头瞧他……为了他，我很想活下去，想让命再长一点，能陪他久一些。实姊姊，我就只是这样想而已。”

说话的人没哭，樊香实倒是潮了双眸。