开封盛夏，骄阳当空。

一条十字大街被蒸腾得热气滚滚，放眼两旁的摆摊小贩，就属范大娘的冰镇酸梅汤生意最兴隆。

那简陋摊子搭在凉荫下小小一隅，摊前净是喝酸梅汤的男女，或坐或立，见摊前挤不进位子，便伸长手臂递去两块铜钱、接碗冷饮，蹲在街角墙边，一样喝得沁人心脾。

过午，远方雷声作响，不一会儿工夫，雨似万马奔腾，急匆匆的一阵。

雨珠洗亮大街、洗亮百姓人家的屋瓦，沿着一长溜泛光的屋脊而去，高高低低起落着，然后进入位在巷弄内、“年家太极”的大宅院，将议事楼旁那棵常年傲立的青松浴得鲜翠清新，绿油油的松针闪动着晶莹碧­色­。

今日“年家太极”来了好朋友，用来接待的议事楼里端坐着许多人。

楼中，两旁朴拙木窗正大剌剌地敞开。

一抹秀气的湖绿­色­身影在角落边倚窗而坐，雨后轻风相送，夹着松香、土腥的自然气味儿，静静地拂过那张美颜。

这小小姑娘是美，有着十一、二岁娇儿的稚­嫩­，尽管年岁尚轻，那凤眼柔中见情，柳眉匀净，光凭眉目之姿，已胜过千万佳丽。

她秀手拨开颊边的柔丝，脸容微偏，眸子顺着窗外那棵鳞次栉比的松木往上移去。她知道的，在那层层交叠的针叶后，云鹊在那里筑了巢，这时节雷惊雨鸣，不知是否无恙？

正想着，松针上忽地抖落水珠，好几滴落在她­嫩­颊上。

柳眉一轩，她抬高下颚看得分明，在一簇簇的碧绿后头，荡着一双男子款式的紫靴，­嫩­­唇­随即了然地牵动了，静思着！也不知那紫靴主人来了多久？

她眸光微敛，不动声­色­，听着里边的大人们相互寒暄。

待瓜果、香茶一上，主人家招呼着，坐在堂下右侧太师椅上的中年男子啜了口茶，放下盖杯的同时，不由得叹息……

“这一次凤氏遭了海贼和倭寇的道，多亏宗远兄以及年家诸位相助，聚来心中感念，实不知何以为报。”

闻言，坐在堂上位子的年宗远挥了挥手，忙道……

“聚来贤弟如此言语，未免生分了。贼寇猖獗来犯，莫说凤家有难，沿海一带的百姓也跟着遭殃，遇上这等事，咱们自称侠义之辈，岂有袖手旁观之理，再加上海宁凤氏与开封年家世代交好，同气连枝，这忙无论如何也要帮到底。”

“年家太极”十八代掌门果然气势不凡，几句话出口，堂下喝茶、吃果的族众中，尽管有些辈分还高过年宗远的，皆不约而同停了动作。

半个月前，海宁凤氏家族大开宗亲会，嫡系、旁系的子孙齐聚一堂外，同时也邀来许多江湖上的好朋友，而开封的“年家太极”自然是座上佳宾。

掌门年宗远领着几位族众，备上厚礼前往拜会，原以为是相聚欢喜，却遇上海贼和倭寇联手来攻，要抢凤氏家族世代相传的一张藏宝图。

凤聚来朝着年宗远颔首，略顿了顿，又是一叹……

“可惜难为了永澜贤侄，那日事态紧急，我将宁芙儿托付给他，原要他们两个留在密道里，以为最是安全，没想到……”没想到凤氏家族里出了­奸­细，拿了对头的好处，害得年仅十三岁的年永澜为保护凤宁芙，被那些贼寇折磨得几不成|人形。

“此事莫要再提。”年宗远沉吟了会儿，一时间扫不开眉心的凝重。“幸得宁芙儿安然无恙，若是她教那帮歹人劫走，后果更是不堪设想。”

议事楼里陷入短暂的沉静，似乎全忆起年永澜那日被救出的模样，满脸是血，衣不蔽体，浑身皆伤……

忽然，年宗远瞧向倚在窗边的小小姑娘，微笑道：“瞧咱们说得严肃，吓着祥兰儿就不好了。”

听自己名儿从耳畔溜过，凤祥兰抬起眼睫，见众人目光全在自己身上，她并不忸怩，只端坐着，静静牵­唇­。

这等场合本不该有她，可海宁凤家来了长辈，她被知会前来拜见。

年宗远对她温和地招招手。“祥兰儿，过来让你聚来叔父瞧瞧。”

凤祥兰立起身子，温驯地走到凤聚来面前，稚声未脱地道：“叔父，祥兰儿给您请安。”福了个身。

凤聚来倾身将她拉近了些，仔细端详着，不禁叹道：“都一年没见了，祥兰儿长得真好，越来越像我大嫂了，家兄、家嫂在天之灵若是知悉，定也十分欣慰。”

凤祥兰的爹亲为凤聚来之兄长，凤祥兰既是海宁凤家的姑娘，却打小在开封成长，这中间免不了有一段故事……

年、凤两家世代相亲，凤祥兰的双亲与年宗远夫­妇­又属同辈，意气相投，私交更笃，但十年前一场劫难，凤家夫­妇­为救年宗远不幸丧命，年宗远感念其恩德，遂将尚在襁褓中的小祥兰带回年家抚养。

在当时，年宗远已向凤家说定凤祥兰的姻缘，有意将她许配给未来接掌“年家太极”的第十九代“永”字辈的子孙。

若说凤祥兰是年家的童养媳并不为过，只是这些年来，年家长辈们待她极亲，宠她、疼她都来不及了，丁点苦头也舍不得她吃，一些童养媳命运悲惨的传闻从未在她身上发生。

她被众人小心翼翼捧在手心里供养，是一朵倍享呵疼的娇兰，但这所谓的“众人”，却独独排开一位……

下意识地，她小脑袋瓜里浮掠过一张年轻峻颜，眉目凌厉，桀骜不驯，恰是那紫靴的主人。

此时，凤聚来望着她又道：“此次凤家宗亲大会，叔父原想接你回海宁住些时候，让族里的人也瞧瞧你，无奈第一天便出了意外，宗亲会取消了，海宁凤家现下也不太平静。”

凤祥兰点了点头，轻问：“宁芙儿可好？”

凤宁芙是凤聚来之女，小凤祥兰两岁，之前曾几次来“年家太极”作客，对于这小堂妹，凤祥兰很是喜欢。

凤聚来微微一笑。“她没事，只受了些惊吓。”

“叔父下回会带她来吗？”她问，微扬的小脸淡透着孩儿稚气。

凤聚来拍拍她的肩。“下回，叔父接你到海宁小住，宁芙儿瞧见你来，肯定欢喜上了天啦。”

“嗯。”她抿­唇­笑了。

接着，凤聚来又询问了她几句，全是生活上的点滴，谈着谈着，话题转到近来读书习字的情况，他忽地一怔，随即问出……

“今儿个不用随先生读书吗？”

年家在开封有自家的学堂，就设在大宅后头，不仅年家子弟在此修习，也提供给开封贫苦人家的孩子前来读书习字，不取分文。

凤祥兰答道：“要来拜见叔父，所以没去学堂。”

凤聚来点点头，忙道：“叔父明日才走，读书重要，你快些去吧。”

“是。”她温静应承，对着堂中众位长辈福了福身，这才盈盈往楼下去。

她足音甚微，尚未踩到最后一阶，已听见凤聚来带笑地问道……

“宗远兄，咱们家祥兰儿到底许给年家『永』字辈里的哪一个？”

年宗远笑声浑厚。“我私心甚重，自然想将她许给永春，可还得瞧我那儿子成不成材，若没那能耐扛起『年家太极』的重担，也是枉然。”

凤聚来亦笑道：“虎父焉有犬子？何况宗远兄就永春一个独子，更是费尽心思栽培了。呵呵，这孩子好哇，文质彬彬，气韵不俗，我一向喜欢的。”

年宗远却道……

“永春是不错，品貌佳、­性­情温和，定会善待祥兰儿的，只可惜生­性­淡泊了些，就怕他受不了族中繁重之务。倒是我那宗逵族兄的大儿永劲……几年下来，这孩子确实帮了我不少忙，在族中事务的应对和处理上，永春要是有他一半敏锐、­干­练，那当真不错。”

停驻在楼梯上的凤祥兰心忽地一促，倒不是因为两家叔伯们提及她的婚事，而是那话题里陡然出现的人物……年永劲。

听见杯盖在杯口轻揭了揭的响音，凤聚来的声音略带沉吟……

“永劲嘛……嗯……这回，他随宗远兄前来海宁，凤家宗亲大会出事的当晚，他处事甚迅，将­妇­孺们尽数集中于东厢院落，又指挥年、凤两家数名年少好手，硬是守住前后各处出口，这孩子很有领袖的气势，当然是个不可多得的人才，只是……”

“只是孤僻了些、冷峻了些？”年宗远替他将话挑明了。

凤聚来大笑，未言语，却是已表赞同。

年宗远嗓音轻松，继而又道……

“永劲的­性­情怕是一辈子改不了了，说到底，我宗逵族兄该要担些责任，当初，他们将永劲这孩子撇下，夫­妇­两人踏遍海内外各地，一年也难得回来一趟，也难为永劲了。这孩子实在是硬脾­性­、傲气十足，我就喜爱他这一点，少年郎带点骄傲总是好的，呵呵……你说他孤僻也好、冷峻也罢，咱们家永劲虽是少年老成，却自有一股夺人风采，将来也是独当一面的将才，这一点……聚来贤弟可否认不了吧？”

凤聚来忙回道：“确实、确实，这我可绝无异议。”

随即，大人们笑得更响，层层叠叠的。

在那浑厚震耳的笑声掩饰下，那湖绿­色­的纤影忽地跨大步伐，两阶当作一阶，轻快地走出议事楼。

若她凤祥兰当真听话，确实是个温驯婉约的小姑娘家，便该二话不说往学堂里去。

可是此时，她莲足一转，偏偏来到中庭角落的那棵青松底下。

她仰头探了探，彷佛被某件有趣的玩意儿吸引，跟着，细瘦的臂膀竟抱住犹带湿气的松­干­，也不怕弄污了一身新衫，双腿蹭着便要往上攀爬。

她力气不足，又不懂得运用巧劲，每爬上一小节，人就往下滑，来来回回的，渗出一额香汗，小手都磨出红痕了。

“嘶……好痛呵……”不知第几次跌坐在地，她低声抽气，摊开发红的掌心瞅着，对着伤处轻轻吹气，又不死心地爬了起来，准备再试一次。

“你­干­什么？”

蓦然间，紫靴踏地，那少年郎由团团翠碧中飞身而下，揪住那湖绿­色­的衣领，将凤祥兰黏贴在松­干­上的小小身子硬拎下来。

她呀，呵……没想­干­啥儿呀，仅是跟自己对赌，猜他会不会现身。

自然，她这回可赌赢了。

睁着如泓眼眸，凤祥兰定定望着那张轮廓极深的峻脸，略带童音的柔嗓渗进愕然……

“永劲！你……你怎地从树上飞下来啦？你藏在那儿很久了吗？我没瞧见你呀！”

他的确藏在枝桠团翠间好一段时候了，那里较议事楼还高，视野开阔，可远眺城外运河景致，大雨过后，还漫着好闻的松香，很适合一个人静静窝着，天马行空地作着远行的梦。

只是，后来年宗远将海宁凤家的贵客迎到议事楼来，他并未及时离去，倒把长辈们的对话听得一清二楚，跟着，又从松针缝间瞄到这小姑娘在树底下张望、磨蹭着，也不知鬼鬼祟祟地在­干­什么勾当。

年永劲松开五指的力道，凤祥兰一站妥，忙理着自个儿的衣襟，扬高的鹅蛋脸尚不及他的宽胸。

“不往学堂去，你到底想­干­什么？”他不答反问，颇有责备意味。

两人虽属同辈，但他长她八岁，身高又是天差地远的，在他眼里，凤祥兰就仅是一个小小女娃儿，是稚幼、不懂世事，甚至是不知民间疾苦的。

凤祥兰对他冷厉的模样不以为意，­唇­软软一牵，道：“我想瞧瞧那窝云鹊儿，我知道牠们就在上头呀，前些时候，一只雏鸟不小心掉下来啦，恰好落在负责洒扫的毛小哥头上，他费了番力气才把牠送回去，这几日又是下雨、又是打雷的，我怕牠们吓着了。”

年永劲厉眉陡挑。“所以你打算徒手攀爬，想上去瞧个究竟？”

凤祥兰拭去秀额上的薄汗，笑ⅿⅿ的，心里偏生不懂……