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第一章 山村灵童

一

夜­色­微冥，一轮朗月高悬，将位于龙山之巅的天垣村照个通亮。

此时正是除夕前夜，寂静的村道上匆匆走着两个人影。前面那位身材瘦小，后面的则身量高大。若仔细分辨，却都是­妇­人打扮。

尽管前面的­妇­人步履蹒跚，但从步子的细碎急切来看，她定然有心急的事要办。

"哎呦呦！我说他九婆婆吔，您就不能缓一步，心急去做死啦！"

跟在老­妇­身后的壮女人毫不客气地骂道，丝毫不顾二人之间的长幼悬殊。由于走的急切，她已然气喘吁吁，尽管一再猛赶，可还是被老­妇­拉下了十几步。

"急，急！他槐喜嫂，怎能不急！"被称做"九婆婆"的老­妇­嘟哝道。从气息上听来也不算均匀了。

"哎、哎，那棺材王又没请，你怎就知道那女子要生？"槐喜嫂喊也似地问。声音在寂静村道上荡开，撞在远处的山壁上，又返回来。

九婆婆没再睬她，只是又一次加快了步子……

二

"没有……没、我没有……没……"年轻女子继续迷迷糊糊地嘟哝，额头上虚汗淋漓。在她的飘渺意识中，除了荒山野岭，就是腹中的那个胎儿。所不同的是，原有的寒冷已然模糊遥远，被温暖代替了。

当然，她不知道。在她倒在龙嘴山口，气息奄奄之际，恰有一赶车人路过，将她救下带回了家中。

此时，赶车人正从冷水盆里拎起手巾，拧­干­，叠好，敷在女人额上。这是丹年叔家大丫头留下的嘱咐。说怀有身孕的女人不能过多用药，对孩子不好。

赶车人就是槐喜嫂提到的那个棺材王。"棺材王"这个名号是从他的祖传手艺中得来的。不知是从哪一代开始，打制棺材成了他们家世代相传的手艺。

那天他途径驭龙梯，天空忽降大雪，疾风暴雪中竟然险些连人带车坠下悬崖。可除了车上的那截原木滚下山涧外，倒也有惊无险。

棺材王在他的三个兄弟中排行最小，两个哥哥都因意外早早离开了人世。爹把家传手艺传给他后，就撒手人寰。那时他才十六岁。陪伴体弱多病的娘又生活了十七年，娘也离他而去，到死也没能看到"儿媳­妇­"的影子，更别说孙子、孙女了。看来，他们家的香火就要失传。

嘿，嘿嘿……

老三偷偷地乐，心里盘算着总算老天有眼，凭空里送来个……

咳……瞎想啥呀？那女子还昏迷着，指不定身后有些啥事儿呢。真是的。

虽然这样思量着，可他的眼食儿却一刻也没有离开过那女子的脸。自打前天他救了这个女子回来后，她还没有真正清醒过。

"千……千……"女子呓语。

这是女子不断呓语中的一种。老三记得，她上次说的好像是"千千泉"、"千千岩"什么的。像是一段儿歌，但老三显然没听过，也就不知道她究竟在唱什么了。

新砌起来的碳火炉子烧的正旺，把个四处漏风的石板小屋烤得暖洋洋的。老三搓着胡子拉碴的下巴，呆呆地望着女人瘦消的脸。尽管苍白憔悴，可还是无法掩盖原有的那分清秀。怎么看，都不像个怀胎九月的孕­妇­。