“你这句原来如此，有何用意？”白无常居然听出他话中另有含义。

“没甚么啦！只是感到疑惑而已。”

“你疑惑甚么？”

“你们之间，为何没刀来剑往互相砍杀？”

“咦！甚么意思？”这次白无常猜不透了。

“你们都在打我的主意，都在胁迫我替你们效力，没错吧？”他质问的口气明显：“互争相同的利，我没搞错。”

“这……”白无常居然脸一红。

“韩非子说：利害有反，同利相残。”他正经八百泰然说：“意思是对我有利的事，必定对你有害；反之亦然。双方逐相同的利，势必互相残害。你们和平江土地争相同的利，为何不互相残杀？快了吧？嗯？”

“去你的！”白无常拂袖而起，手一挥出店走了。

“老弟，你在揭他的疮疤。”水龙神不以为然：“何必呢！你明明知道平江土地与王将军，在淡粉楼置酒欢宴的事，他们是一家人。”

“纵使平江土地出面对付我，其实是镇抚司在暗中牵线主谋，分别扮红脸黑脸，以为我不知道？”他不住冷笑：“平江土地的人被宰了，想在我这里探口风，我趁机讽刺他出口怨气，让他明白在我口中，得不到任何消息，不要在我身上枉费心机。”

“老弟，你实在很难缠。”水龙神神­色­有点不安。

“你现在才知道呀？”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

平江土地城府甚深，­精­明机诈，表面上率领一些心腹亲信，半公开地落脚在太平巷申家。

把请来的江湖高手名宿，分散在城内外潜伏，侦查千幻修罗的踪迹，也暗中策应落脚在太平巷申家的人，防范不测的布置相当绵密。

本来防范的主要对象，并非以千幻修罗为目标，而是以镇抚司为对象，一旦主子绝世人屠翻脸无情，能有充足的时间应变脱身。

目下分散潜伏的人，奉命改以千幻修罗为目标，暂时搁下自身防卫的事，把在太平巷申家的人也调遣外出运用。绝世人屠仍在北征军返京途中，不需留意防范。

所有的布署，镇抚司大半了然，但不予揭破，认为不足为患。

重要的行动，密探们多少有人在附近冷眼旁观，除非有必要，不会出面参予协助，留意观察这些江湖豪霸处理事故的能力，建立日后“同利相残”的资料，主动权­操­在镇抚司手中。

由于城西邻接大江，沿江一带有几座关，几座码头，几座市镇，中间夹着秦淮河，构成最大最繁荣的城外市区，人口比京城还要多，龙蛇混杂，甚么人都有，是江湖龙蛇的猎食场，极为复杂。

同时，也是隐伏龙蛇的最佳处所，治安人员虽多，仍然无法掌握牛鬼蛇神的动态。

治安的单位甚多，谁也管不了谁，此中的老大是镇抚司，各单位的治安人员也就不敢多管闲事。镇抚司的密探，三分之二在这一带活动。

平江土地派来潜伏侦查千幻修罗踪迹的人，分为好几处潜伏，自江东门至上元门，每一组皆有五人以上，分区踩探清查可疑人物，想得到必定成效有限，白费工夫。

镇抚司的人多十倍以上，也掌握不住这一带的情势。

如果能获得李季玉的合作，大有希望，因此各方的人皆在李季玉身上打主意，威迫利诱无所不用其极。

他们根本不知道李季玉真正的底细，更不知道千幻修罗并非单枪匹马独自作案。

一明一暗，失败肯定是站在明处的人。派出潜伏的人虽然也算是在暗处，但岂能与一直就站在暗处的人论短长？

白无常离开茶坊后不久，他不再和水龙神敷衍，付了茶资离去，大摇大摆取道奔向石城门。

在公然走动期间，他不断在各处走动，与各处小有名气的蛇鼠交际应酬，也经常与往昔的酒­肉­朋友小聚，让那些本来有耐心的跟踪眼线，跟得大不耐感到无趣无聊，逐渐不介意他的动静了，因此相安无事。除非他有意摆脱，不然跟监的人绝不会失去他的踪迹。

需要住宿时，才是摆脱眼线的时候。夜间要摆脱跟踪的人易如反掌，派再多的人也是枉然。

离开街市，便是通向附近小街市的路，房舍零星散布在路旁，有住宅而无店铺。

有些路段是农地、茂林、修竹、野地、沟渠……要走上一两里，才有另一处市街，或者另一繁荣的小镇。

北起三汊河镇，南迄上新河镇，这一带真有七、八座小市镇，街道小路多得连本地人也弄不清。这一带市民的生活环境，与京城内的市民截然不同，相去天壤不能比较。

在小市镇小街小道上行走，看不到一个鲜衣怒马的的豪门贵胄人士行走。如果发现了，那一定是特殊人物，比方说，莫愁湖徐家的人。

在地望上，莫愁湖属于这个地区。不同的是，莫愁湖接近城根。在城外人心目中，徐家不属于城外这一地区的人，中山王府在城内，地占城南半座城。

经过几家种菜地的农舍，前面菜园尽处，是一处郊野，路左是苇草丛生的小溪，遍生杨树垂柳，间或可见竹丛。路旁的一排杨树下，停了两乘小轿，似乎正在歇脚。这是说，有特殊人物在这条路上行走。

四个坐在树下歇息的轿夫，也颇为出­色­，高大健壮，像是私人雇用的轿夫，而非车轿行的伙计。

两个护轿的随从，更是雄壮威武，骠悍的气势慑人，一看便知是打手护院，手中有藏了兵刃的布卷。

天气炎热，树下虽然­阴­凉，但依然闷热，轿内的人却不出来，很可能是内眷。普通没有身分地位的市民，最好不要逗留瞥他们一眼。

相距不足百步，面目看得真切。他一点也不在乎甚么特殊人物，江东门的牛鬼蛇神，都知道他是不怎么本份的豪少，与甚么人都可以相处。

目下他已摇身一变，成了甚么都不怕的小霸王，敢和镇抚司玩命的亡命，人们应该怕他，特殊人物应该避免招惹亡命光棍，在权势不及处更不敢嚣张。

他本来没在意这些人，路人人可走，谁也不介意路上的行人是何人物，各走各的互不相­干­。

左面的小溪对岸草木丛生，视野不良，突然传出芦笛的怪异声浪，不像是小孩玩芦笛，声音高低长短变化没有规律，五音却准确分明。小孩制来玩的芦笛，通常五音不全走样的。

他站住了，虎目中冷电乍现乍没。

芦笛仅吹奏了十余小段旋律便停止了，透过草梢树隙，看不到人影，有人也看不到。

前面四轿夫两随从，并没留意芦笛，聚在一起谈笑自若，目光也没落在他身上。

路侧有一排大柳树，他走近其中一株，伸手摘下一条柳枝，轻拂着像在观赏四周的风景，驻足片刻，然后慢吞吞踱回路中，向前迈步。

前面的人仍在谈笑，毫无变化。

走了四五步，他丢掉柳枝，似乎突然记起某些事，拍拍自己的脑袋，转身回头大踏步走上了回头路。

丢掉柳枝的举动有点怪异，轿夫们不可能看出破绽，怎知道他在打信号？

芦笛声也是信号，只有他才懂信号的含义。

绝大多数时间，他不要同伴在暗中布监视网，以避免万一落在仇敌手中，他自信有自保的能力。

镇抚司、汉府、各方龙蛇，只想利用他挟持他，并不想要他的命，所以不需同伴跟踪策应，他应付得了。

竟然发生大街行刺的致命危险，平江土地竟然用如此恶毒的手段对付他，大出他意料之外，必须提高警觉，不能再孤身涉险了。镇抚司的人杀他情有可原，平江土地没有杀他的理由。

芦笛仅能传递简单的讯息，他仍然不知道前面这些人的来历。

他反向回路走，对方会有何种举动反应？

后面数十步，便是几家种菜园的农舍。

他并没有回头察看，但已发觉轿夫们站起的举动，似乎已感觉到他们惊讶失望的神情。

前后都有市街，相距都在里外，但皆被草木所遮掩，只能看到这几家农舍。

东面透过林梢，可看到郁郁苍苍的石城山，山颠的城墙和烽燧台清晰可辨。

不能向东面撤走，里外定然是秦淮河。泅水过河爬上山并不难，爬山颠的城墙就相当危险了，517Ζ城头上的警卫与巡城官兵甚多，大白天绝不可能登城而不被发现。

从三山门至石城门清凉门，非走这条路不可，这条路是捷径。绕西面的市镇走，远了一倍以上。

有人在这里布局等他，应该不算是意外。

但能算定他前往石城门，这些人计算之­精­，令他悚然而惊，而且算定他一定走这条路，这几乎是不可能的事，除非对方是未卜先知的神仙。

将接近农舍，不远处道路转弯处，出现急步而来的人影，路旁的草木空隙颇为模糊，难以分辨人影的穿章打扮，只能看到快速移动的隐约身影。

他心中一动，以为对方在前面布伏，后面有人跟踪，两面堵截。

急急向路东一窜，向农舍后侧悄然绕走。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他突然往回走，轿夫随从先是楞住了，然后是失望惊讶，神情不安。

“他怎么可能知道有埋伏退走的？难道他能望气便知吉凶？”生了吊客眉的雄壮随从脱口低叫：“我不信他也是仙，仙级的高手怎会甘于扮地方蛇鼠？更不可能让镇抚司的人抄没他的栈号。”

“巧合。”另一随从说：“也许他突然记起忘了的事，赶回江东门处理，咱们功亏一篑，白忙了老半天，功败垂成。”

“箫仙姑，该怎办？”吊客眉随从向第一乘小轿问。

“跟去。”轿内传出冷冷的，但颇为悦耳的语音。

“跟去？那会引起他的怀疑……”

“不会的。”轿内箫仙姑肯定地说：“我们停在这里摆阵，他不可能知道我们从南或北面来的，更不可能知道我们跟在他后面，绕到前面摆阵等他。”

“这……这小辈­精­明机警……”

“跟去再说，撤阵。”轿内的箫仙姑有点不耐：“保持接触才能见机行事，计划必须随机应变。”

“遵命，这就撤阵。”

两个随从两面一分，从四周取出放置的八具长一尺，径约一寸的­精­巧铜管。

“等一等。”第二乘小轿内，传出更悦耳的女­性­嗓音：“有人来了。咦！竟然是那个小郡主，她怎么不和小霸王走在一起？小霸王在弄甚么玄虚？”

两个随从每人仅收取了两具铜管，应声匆匆将铜管重新放置在原处。

李季玉的身影已经消失，按理该走到前面去了，也应该与假书生会合，一起向北走。出现的是假书生欧阳慧一个人，没与小霸王同行，颇不寻常。

路上没有其他的人行走，两人对进，绝不可能见面不相识，也绝不可能没碰上。

欧阳慧是汉府的人，不是秘密。她与小霸王走得很近，也是众周知的事，不可能在道上相遇视同陌路，各走各路分道扬镖。

的确只有假书生一个人，脚下如行云流水速度甚快，一看便知正在匆匆赶路，后面不但不见小霸王眼来，也没有暗中保护的人。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李季玉从农舍的后侧绕走的，藉草木掩身向北潜行，不理会跟在后面截住后路的人是何来路，跃过宽不足三丈的小溪，疾趋先前芦笛声传来处。

绕了一个大圈子，浪费了不少时间。

他不急，也无意与埋伏的人大动­干­戈。

贯通市郊各厢（城内称坊，城郊称厢，乡村称里）的道路有人行走，动剑相搏会引起­骚­动，对方的底细毫无所知，没有一怒拔剑流血五步的必要。

以他目前的处境，也不宜过早暴露所学做得太过火，公然杀人与他的地头龙新秀身分不符。

在江东门刘家，他愤怒地挥剑，原因是刘家是空宅无人目击，对方下毒手行刺激怒了他。

一个相貌平凡的中年村夫，藏身在几株小树下，发出几声鸟鸣信号引导他接近。

这种平凡相貌的人，是最佳的盯梢人才，见过面也不会留下印象，不会引人注意。

地势平坦，草木葱笼，如不发信号引导，即使到了身旁，也无法看到藏身的人。

“冲我来的？”他问。

“没错。”那人说：“从江东门跟来的，在小庙街绕出，经过细柳桥。似乎已经猜出你要到石城门，脚下奇快，街上行人被冲得七零八落，早片刻抄到此地来，显然打算在这里等你。我跟得相当辛苦，几乎露了行藏。”

“是何来路？”

“不知道。可以肯定的是，不是镇抚司的人。”

“怨鬼的人？”

“不可能，怨鬼那些人只能扮滥货。大热天，轿门轿窗帘子深垂，看不到轿内的人。我不敢跟得太近，也不认识扮轿夫随从的六个杂碎是何方神圣，只好发信号提醒你注意，天时地利人和都对你不利。有何打算？”

“不要在对方的计算布置下冒险硬闯，我们走，让他们呆呆地等，空欢喜一场。你不要再跟了，赶到石城门等候，交代那边的人接手查底，走。”

赶到前面去等，就失去紧密接触，很容易失去猎物的踪迹，情势的变化，不可能皆在全盘掌握中。

人手不足，失控的意外增加易乱章法。

镇抚司的密探众多，又有无数蛇鼠供走，仍然掌握不住他的动态，他可以飘忽不定来去自如。两乘小轿不曾在石城门出现，失去猎物的踪迹。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

早上欧阳慧追逐晓云，想得到必定白费劲。

清晨的西关，大街小巷人潮汹涌，晓云鬼­精­灵，身材娇小会闪会钻，哪能在大街上发疯似的追逐不休？

她知道晓云是李季玉的亲密朋友，所以看到晓云就冒火，简直到了看到影子就妒火中烧程度，把晓云看成影响她和李季玉相爱的最大威胁。

她和李季玉已有了肌肤之亲，虽然未及于乱，在她的心目中，李季玉已经是她的禁蛮，绝不容许其他的女人染指。

晓云是她最大的威胁，无法容忍晓云与李季玉继续交往的事实，阻止晓云接近李季玉，是她全力以赴的目标。

把人追丢了，她不死心，城内城外穷找。汉府的一些眼线，被她逼得叫苦连天，­干­脆纷纷走避，见了她就机伶地溜之大吉，她成了孤家寡人，没有人可用了。

她已经查出，晓云并没返回济阳侯府。济阳侯府的人奈何不了她，大白天她也敢跳墙而入耀武扬威。

其实她心中有数，她也奈何不了晓云，双方交过手，她没有克制晓云的信心。

显然晓云仍在李季玉身边活动，想起来就火冒三千丈。

她和李季玉激|情迷乱的情景，那种几乎让她崩溃的感觉真神妙，这情景岂能发生在晓云身上？昨晚如果晓云和李季玉住宿在一起，那……她想起来就气得发疯，这种事绝不容许再发生。

浪费了大半天，她才猛然醒悟。找晓云不如找李季玉，李季玉的活动并不瞒人，公然四出走动，不需多费工夫打听。

回到江东门，便打听出李季玉前往石城门。她急急向石城门赶，心中暗自打算，决定无论如何，得把李季玉带回汉府，其他问题以后再解决。

她自信有强制李季玉的把握。从石城门进城，把人带入城大事定矣！

远远地，便看到前面杨林中的小轿，轿夫随从已经就位，作最后的检查整理，即将起轿动身。

她不管旁人的事，脚下速度不减。

“公子爷请留步，有事请教。”吊客眉随从突然移至路中挡住去路伸手虚拦，笑吟吟态度客气：“惊扰公子爷，恕罪恕罪。”

她虽然心中烦恼，但对方客气有礼，岂能不加理会？

“哦！有事吗？”她止步瞥了两乘小轿一眼，看不到轿内的情景。

“我们家夫人小姐，要前往大方禅院进香，这条路没走错吧？有多远？”

“我不是本地人。”

“大方禅院在三山门西关附近。”

“你到南面的大街问问好不好。”她向来路一指：“我只知道前面的大街三岔街口，右走江东门，左走三山门，还相当远呢！”

迈出一步准备离去，突然眼前发晕，脚下一软，几乎屈膝挫倒。

轿窗绣帘一掀，露出一张十分秀丽的少女面庞，冲她噗嗤一笑，显得有点轻佻，大闺女向男人卖弄风情，不像个淑女。

“这位公子爷好面善。”少女的媚笑十分动人，俏甜的嗓音悦耳动听：“我曾经见过你。”

“你是见了鬼。”她不悦地说，感到眼前又发晕了，身躯晃了两下：“我不认识你。”

“你是不认识我，但我认识你。你女扮男装极为出­色­，比在山东时成熟多了。从小你就喜穿男装，和那些小伙子鬼混……”

她大吃一惊，扑向小轿，脚一动便向前一栽，只感到天旋地转。

吊客眉随从一把抓住了她，略一挣扎便失去知觉。

她逗留的时间并不长，但足以有时间被药物制住。

“拖放进来。”少女推开了轿门。

随从拖小猫似的，将她塞入小轿内。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

次日一早，皇城内的汉王世子府气氛紧张。

汉府的重要人员分组结队外出，追查贵宾欧阳慧的下落。

京城城内城外的蛇鼠大遭其殃，被雷霆手段整治得叫苦连天，甚至逼死了几个江东门的蛇鼠。

因为欧阳慧失踪之前，最后看到她的人是在江东门一带，可知她是在江东门左近失踪的，江东门的蛇鼠涉有重嫌。