第一次化装易容在江东门走动，连与他有酒­肉­交情的牛鬼蛇神，并肩走在一起谈话，也认不出他就是盛昌栈的豪少李季玉，其他的人更不知道他就是轰动京都的小霸王。

码头与吃水饭的好汉，也认不出他是水­性­了得、打架泼野强悍的闹海夜叉。

扮成粗衣麻鞋的中年水客，气势神韵恰如身分。

古铜­色­的脸膛有皱纹，泛黄的掩口胡，再加上络腮须，眉毛粗了许多，走起路来背有点驼，满身流露着风霜岁月留下的辛苦遗痕。

这种资本不多所赚有限，从不引人注意，连江湖蛇鼠也懒得打主意的水客，多得不可胜数。

从江东门大街，折入南伸的小街，与他并肩而行扮成中年伙计的同伴，有一搭没一搭和他低声交谈。过往的行人，还以为他俩在谈生意上的事务。

“就是这一家，轿子是从角门抬进去的。”中年同伴向街右那栋有庭院的大宅嘟嘟嘴，脚下不停：“之后便罕见有人走动，仅偶或有一两个仆人进出，像到街上办事来去匆匆。”

小轿、小驴，都是­妇­女们的交通工具。小轿最为普遍，城内城郊皆可看到小轿往来。

如果是有华丽装饰的暖轿大轿，那就是有身分人家的交通工具了，平民百姓是不许拥有或乘坐的。经营出租各式轿子的店号，城内城外为数甚多。

设伏计诱李季玉，瞎猫碰上死老鼠擒住欧阳慧的两乘小轿，不是简单的出租品，而是够资格使用轿饰的大户人家私有小轿，查踪迹并不难。

“这是龙江关递运所分司的陈司务陈铭，买来送给小舅子胡百禄的大宅。”李季玉当然对附近的环境熟悉：“胡百禄只是大驯象门种菜园的小农户，不敢住进这种大宅，租给在江宁县道会司任道会的陶兴隆。陶道会出江西龙虎山，道号兀真，管理江宁境内的道人，这种小道官不可能拥有那种小轿。咱们往回走，再次勘查小轿往来的路线，留意经过那些可疑的宅院，是否曾经在何处停留，或可看出端倪。”

“沿途小轿停留歇脚的地方，都有咱们的人小心进行调查附近可疑的处所。初步查证已有眉目，我这就进行第二步搜证……”

“不，那是我的事，你们只能负责初步查证，只有我才能进行深入调查，暴露行藏也不会引起他们的疑心，我进行侦查理所当然，你们可不能落在他们手上。奇怪，到现在他们还没放出风声，想等甚么？”

“想你焦急，等你失去冷静，届时放出风声，算定你必定让他们牵着鼻子走。”同伴冷笑：“绑架的人是行家，但也不算专业的。他们应该知道，你与汉府毫无往来，江东门的豪少，哪配与皇亲国戚沾上边？汉府女人的生死，根本不关你的事。兄弟，你是不是弄错了？”

“你是说……”

“他们是冲汉府而来的，与你无关。所以，迄今为止仍没放出找你谈判的风声。”

“唯一事先透露口风的人，是向我行刺的一群来历不明，潜藏在刘家大宅的人，行刺失败，改向我的亲友下手，妄想逼我投效的杂碎。我留了一个活口，没获得口供。这些人一定另有党羽，也必定潜藏在我活动的地盘内，不死心继续玩弄­阴­谋诡计。一定要刨出他们的根底斩草除根，他们是相当具有杀伤力的潜在威胁，我就几乎葬送在飞刀下。哼！他们找到进地狱的门了。这就分手，不要你管。你交代监视王千户的人，一定查出他派往凤阳的爪牙是些甚么人，这几天爪牙应该动身了。”

“好的。要小心，兄弟。”同伴岔入一条小巷，与站在小巷口的一个小贩打手式，匆匆走了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

孤军奋斗成不了大事，在百万人口的京都，活动的地域太广，人际关系极为复杂，治安单位多如牛毛，孤家寡人能掀起多大的风浪？

李季玉站在明处活动，有合法的身分掩护，酒­色­财气样样有份，交游广阔消息灵通，让各方龙蛇把他看成无害的小豪少，京都出了任何大事故，也不会有人怀疑到他头上。

暗中，他有一群藏于九地的侦查助手，布下极为有效而绝对隐秘的调查网和掩护网，三年来卓有成效，没有人怀疑他的身分根底。

一旦成了众所注目的人，那就表示环境改变，是见好即收，另辟战场的时候了。

在某处地方待久了，早晚会不经意地犯了无可弥补的错误，被­精­明的人找出蛛丝马迹，后果便不堪设想啦！不知道急流勇退月盈即亏道理的人，早晚会成为可悲的失败者。

他在潜山建秘内屈，目的就是安排退路。

居然在潜山无意中犯下错误，管了刘晓荑与罗家母女的闲事，事故牵连到遥远的京都，祸患的根苗在镇抚司，日后可能被挖出根苗来，这件事必须及早清除祸根，祸根就是王千户

欧阳慧意外地失踪，打乱了他对付王千户的计划。

上次他大闹金川门王家大宅，王千户中止派人前往凤阳追查。

这次王千户获得凤阳方面，传来进一步的讯息，肯定会派出更­精­明的人，前往凤阳追查飞天鼠的下落。他潜山秘窟所受到的威胁，更为严重了。

另有其他事故需要他处理，而且时限急迫，他分身乏术，大感烦恼。

昨晚不曾歇息，今天奔波了一天，虽然他­精­力旺盛，三天三夜不眠不休也累不垮他，天快黑了，肚子唱空城计可就胃里要造反啦！

他已恢复本来面目，一袭灰长衫，腰间有荷包有扇袋，仍是豪少打扮。

不同的是，手中有用布卷着的剑。这把剑是新买的，两斤多一点恰好趁手，是真正的杀人家伙，而非一斤四两的饰剑。

这几天他公然以本来面目，在城内城外大方地走动，暗中跟监的眼线，认为跟踪容易，比以往轻松，岂知却比以往困难，偶或掉以轻心，一转眼便失去他的踪迹，急得跳脚无可奈何。久而久之，跟监的人已不在乎是否跟丢了。

踏入江宁酒坊的店门，便发现有人盯在后面。

酒坊以一买酒为主，但也准备了些现成烧卤小菜，供应一些在外买醉的主顾，所以在贩酒的店堂侧方，摆了几张食桌，经常酒客满座。

他很少光顾这种纯一买酒的小店，除非临时碰上酒友，拉进店切几碟小菜，来两壶竹叶青，天南地北聊些所发生的新闻，喝完拍拍腿走路，百十文钱便可打发，经济实惠皆大欢喜，既可获得消息，也可增进友谊。

晚膳时光，吃酒的酒客反而不多，这里不是填饱五脏庙的地方，要填肚子须找小食店。

拖过长凳就座，跟来的店伙张罗酒菜，一名中年大汉，走近在他右首拖凳落坐，怪眼中有怪怪的笑意，令人莫测高深。

“替我准备一份与这位少爷所要的相同酒菜。”大汉向店伙说：“但不要竹叶青，换徐沛高梁一锅头。”转向他咧嘴一笑：“你很好嘛！咱们昨晚白耽心，白忙一场。”

“他娘的！原来是你们做的好事。”他似笑非笑，粗话冲口而出：“难怪今天城门晚开半个时辰，城内城外大举搜捕昨晚在裴家杀人的强盗。你们……”

“我们是去救你的。”

“甚么？你们……”

“咱们欠你一份情，希望能有机会偿还。咱们这些人恩怨分明，有恩不报非好汉，有仇不报枉为人……”

“去你娘的！”他笑骂：“你们来去如风，一进一出见人就杀，这样能救我？分明是存心不良，促我早死，真是岂有此理，你还敢来见我？”不用猜，他也知道是怨鬼的人。

这些江湖凶枭悍贼强盗，办事任­性­狂妄不顾后果，不会­精­心策划行动大计，哪能用这种方式救人？难怪这期间他们毫无表现，已被镇抚司有效地阻绝他们报复的活动，处境日渐险恶。

快速地打了就跑，是他们唯一可行的手段，因此他并没真的生气，倒有哭笑不得的感觉。

“我们不能耽搁呀！撤走如果晚了片刻，咱们一个人也逃不掉，一击即走，是咱们的惯技。不能怪我们胡搞，咱们只能凭一股愤气，聊尽一分心意而已。你平安无恙，咱们好高兴。”

“去你的！胡搞。”

“咱们的人死的死，散的散，已经无法向镇抚司报复，始终掌握不了几个首脑的动静。如果没有你帮助，咱们的损失将更为惨重。看来，不得不暂且忍耐，撤出京都等候机会卷土重来。”大汉长吁短叹：“对付不相­干­的小豪霸哮天吠，咱们也感到力不从心，哪能奈何得了镇抚司一些首脑人物？仅天地双杀星也吃定咱们了。”

店伙送来酒菜，替他俩斟上酒便招呼其他酒客，不打扰他俩的谈话。

他连喝了两杯酒，陷入沉思。

制造时势与利用时势，是纵横裨阖成功的保证。

以仁义道德或英雄好汉的心态办事，万事不成，在目下京都没有公义是非，没有天理国法的环境中，英雄好汉注定了是大输家。

这里所指的英雄好汉，与江湖人士口中的英雄好汉是两码子事。

楚霸王是英雄，刘福通是英雄；荆柯是好汉，倪文俊是好汉。楚霸王与荆柯是古人；刘福通与倪文俊是本朝初逐鹿群雄的人。不论古人或今人，命运注定了他们是大输家。

他不是英雄好汉。在江湖人士的分类中，他是邪魔外道；在官方的档案里，他是土匪强盗；在平民百姓的心目中，他是替天行道的报应修罗神。

他必须依情势的发展，用自己的手段办事。

“喂！你在想甚么？”大汉发觉他失神，大感诧异。

“你们这些人，虽然夸称是亡命好汉，其实仍然贪恋生命，只是比别的人看得开而已。”他定下神抛开思路，无意识地转动酒杯：“在某一处地方作案时间过久，犯了贵行的忌讳。人手不足，实力有限，京都卧虎藏龙，你们哪有立足之地？再不见机远走高飞，下场是极为痛苦悲惨的？”

“这……我们明白，所以有些人走了。”

“王千户正在改变防卫部署，把目标放在对付江湖龙蛇上，派遣得力臂膀带人分区防守，一有动静就八方收网堵截合围。等他布署停当，就是你们的末日了。走吧！是该走的时候了，对方已找出你们的弱点策定对策，你们能撑得了多久。”

“可是，委实有点不甘心。”大汉恨声说。

“要被捉住凌迟剥皮才甘心吗？”

“老弟，帮我们最后一次忙，至少得把天地双杀星宰了，咱们才甘心撤走。”

“我不能帮助你们，道不同不相为谋。我对京都小霸王的地位相当满意，岂能找死做强盗？”

“咱们并不想拖你下水，你也该找他们自怨气呀！”

“这样吧，我找一两个人替你们打前锋。”

“哦！你是说……”

“天地双杀星算甚么呢！他们只是听命行事的爪牙。镇抚司目下掌权任意翻云覆雨，不断残害官民的刽子手，是十大刽子手的头头，宰了他不啻替天行道。我找人替你们打前锋，出其不意攻入他三山门黄家井大宅，你们随后跟入，杀人放火一击即走，即使杀不死他，也够他受的了。阁下回去和怨鬼商量，如果同意，给我留记号答覆。在三天之内准备行动，如何？”

“好。”大汉高兴得跳起来，把一壶酒以口就壶喝­干­：“我这就回去，再见。”

“好走，小心了。”

镇抚司掌权的，除了主管袁镇抚之外，真正综理行动业务的，是下面的三个指挥。

排名第一的是王千户，号称十大刽子手的第一名。

他对顶头长官袁镇抚爱理不理，桀傲跋扈目无长官，所倚仗的是：他是锦衣卫指挥使绝世人屠的心腹，随时皆可能挤走袁镇抚由他接掌。

镇抚司是锦衣卫的唯一对外单位，绝世人屠随时皆可撤换该司的官兵，任用心腹爪牙为所欲为。

因此，袁镇抚早就大权旁落，根本指挥不动王千户。

锄除王千户永绝后患，比歼除派往凤阳的爪牙更为有利，釜底抽薪，打蛇打头。

既然机会来了，岂可放过？利用怨鬼出面承担责任，就不会影响他日后的活动，反正怨鬼这些人要撤出京都，不会牵扯到他。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

晚霞满天，在城门开始驱赶行人准备关闭时，他大摇大摆进城，跟监的人也尾随而入。

这表示他今晚在城内活动，城外发生任何事也与他无关，跟监的眼线，就是他不在事故现场的证人。

他沿秦淮内河北岸小街，见街就走见巷就钻，三折两转便把跟监的人摆脱了，然后从中山王府走上了大功坊大街。

街灯明亮，但他的外貌已改，跟监的人即使跟来，也认不出是他了。

长衫改换了青直裰，发结藏在青巾包头内，成了极普通的下等市民，与先前上等市民的穿章打扮咳徊煌。布卷了的剑，藏在宽大长及膝上的直裰圆领衫内，除非走得甚急，不然从外表绝难发现衣内藏有兵刃。

向北走了里余，后面已看不到中山王府。街上行人不多，大功坊大街不是商业区。

右侧一条小巷中，钻出扮成书生的符晓云，一瞥之下，还真有几分神似假书生欧阳慧。

两人年纪相差无几，身材也概略相等。年轻貌美的少女，没经过开脸打扮，除非脸型方圆分明，不然在光度朦胧中，不易分辨谁是谁。

“唷！你也扮书生，有何用意？”他向傍近并行的晓云怪腔怪调：“想冒充她吗？”

“扮男装活动方便呀！”晓云伸手挽他的臂弯，突又急急缩手，大男人在大街上挽臂行走不像话：“欧阳慧这期间昂首阔步，甚么地方都敢去，就是因为她穿了男装十分方便，神气得很。我就不如她自在，所以……”

“所以，她被那些混蛋掳走了；所以，你还能逍遥自在。晓云，你认为贺二爷肯接受我的计划吗？”

“应该会。”晓云语气并不怎么肯定：“他们消息不灵通，乱了章法，所出的都是强­干­蛮­干­的危险主意，风险大得很。你有更好的主意，他能不接受？”

“但愿他能接受，不然成功的希望不大。”

“你真了解情势，知道那些人的底细了？”

“有七八成把握，两三成尚待证实。”

“擒活口便可弄清这两三成呀！”

“不能妄动，擒活口便会打草惊蛇。他们如果提高警觉加强戒备，或者迁地为良，那就前功尽弃了，以后更大费周章啦！一旦迁走把欧阳慧藏得更隐密，想查出下落谈何容易？”

“你真的神通广大，大半天就查出结果。”晓云其实并没感到惊讶，知道他有不少龙蛇在暗中相助：“贺二爷亲自找到镇抚司衙门讨取消息，袁镇抚答应出动全部密探侦查，迄今仍然毫无讯息。五城兵马司与应天府衙，也出动大群便衣官兵与巡捕，同样毫无所获。”

“镇抚司会全力侦查？可能吗？”他冷笑：“如果我所料不差，镇抚司的密探很可能牵涉在内，可能藏匿欧阳慧的地方，就在天地双杀的有效控制管区内。这件事暂时不要向贺二爷透露，万一我料错了，所掀起的轩然大波，将难以收拾，会连累不少人。时辰不多了，赶两步。”

折入洪武衡，晓云抢先向街右的一座大宅闯。

汉王世子府在皇城内，府中的一些文武家臣，另有住宅散布在京城各处，甚至有人在城外置产。