“老人家，你在这里摆摊已经有很多年了吧？我想向您打听一件事。”方腊向老汉问道。

老汉满脸皱纹，双眼已经浑浊发黄，看了方腊一眼，慢条斯理地说道：“小伙子，我在这里摆摊已经快二十年了，这方圆数十里发生的事，没有我不知道的，你要打听什么消息，还真找对人了。”

“老人家，附近有个西柳村，您知道吗？”

“当然知道啦，想当年，这西柳村人丁兴旺，盛产山珍野味，那是远近闻名。”老汉陷入了对过往岁月的回忆之中。

方腊问道：“老人家，您既然知道西柳村，那十年前的柳家灭门案，您是否听说过？”

听到方腊这句问话，老汉的脸­色­骤变，脸上的皱纹剧烈跳动起来，双手也不停颤抖着，惊恐地说道：“不知道，我不知道！”

方腊没有想到这老汉的反应竟是如此激烈，忙出言安慰道：“老人家，既然你不知道，那我就不问这事了。我只是想知道，现在的西柳村是否还有人居住？我想去寻找一个老朋友。”

老汉渐渐地恢复了常态，但双眼之中还是流露出一丝惊恐之情，颤颤巍巍地回答道:“小伙子，自从十年前西柳村发生那件事后，村里便开始闹鬼，村民经常看到有黑影在半夜出没，飞来飞去的，还不时有各种奇异的声音发出。打那以后，西柳村就没有人敢住了，原先的村民都搬到离这十里外的一个山坳中，重新建了一个新的西柳村。你的那位朋友要是没有搬走的话，也应该在那个新西柳村中。”

闻听此言，方腊恍然大悟≡已一行是根据周侗老人绘制的地图前来寻找西柳村的，想来周侗老人是多年前来到此处的，他所去的西柳村应该是刚刚三人去的那个旧西柳村，而非现在的新西柳村。

难怪众人在打探消息时，并没有听说西柳村已经荒废的消息，敢情*人家指的是新西柳村，而非十年前的那个旧西柳村。至于旧西柳村闹鬼的事，想来应该是那帮银灰­色­劲装大汉搞得鬼，这些人处心积虑地要赶走旧西柳村的村民，霸占了村后的那座山谷，莫非有什么不可告人的目的，方腊暗自猜测到。

方腊低头沉思了片刻，抬头继续向老汉问道：“老人家，不知往现在的西柳村，该如何走？能否指点一二。”

老汉长叹一口气，语重心长地说道：“小伙子，你若真是去寻找朋友的，我自会告诉你该如何走；但你若是想去打听柳家灭门案的消息，我有一句话奉劝你――不要去打搅西柳村的村民了。”

“此话怎讲？”方腊问道。

老汉道：“小伙子，你有所不知，自从十年前柳家灭门案发生后，官府就下令禁止西柳村的村民议论此事，若有违者，全家一律流放南海。这十年来，被流放的西柳村村民不在少数，唉！”

方腊听罢老汉的这番话，动容不已，沉默了一会，向老汉诚恳地说道：“老人家，多谢您指点，在下明白了。”方腊已经决定，不再去打搅饱受磨难的西柳村村民了，从其他途径入手探听消息。

从已荒废的旧西柳村回来之后，方腊等人继续分头在建德县城内和周边附近打听消息，但一连几天下来，不要说柳家灭门案的消息，就连那个神秘组织的消息，也是一无所获，众人的心情变得无比的压抑起来。

这一天，面对全无进展的局面，方腊不由的心烦气燥起来，便信步走出了客栈，一个人在建德城内漫无目的地闲逛起来。

建德城的布局颇有章法，州、县两级的官府衙门在城北，各级官员的府邸也都在城北；城东是富豪等有钱人的府宅；城南则是各种商铺、集市汇聚之地；而城西是手工艺人，平民的居住之地，可以算是建德县的贫民窟。

方腊不经意间走到了城南的商铺区，面前是数条纵横交错的青石路，道路两旁各式商铺林立。方腊闲来无事，每家店铺都进来观看一番，问一下商品的价格，和店小二或老板聊聊最近的行情。

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