­精­瘦汉子心中一寒，他明白，华服老者的这句话一出口，就意味着无数的人头落地，但他却不敢多嘴。什么时候该说话，什么时候该闭嘴，这是他能够活到现在的最大法宝。不过接下来的这句话，他还是要说出来：“大人，天玑分舵递来的消息中提到，伏击衡山帮的瑶家人中，发现了方腊的身影。”

“什么？方腊？”华服老者全身一震，倏地转过身来，冲着­精­瘦汉子高声叱问道。只见他面如满月，颌下无须，虽然已经年过花甲，但保养得极好，脸上一点皱纹都没有，根本看不出岁月的痕迹。

­精­瘦汉子正­色­道：“禀告大人，正是方腊，此外他的几名得力手下也参加了伏击。”

华服老者面­色­­阴­沉，喃喃自语道：“方腊，居然又是方腊，想不到这小子的命够硬的，从朝廷的大牢中逃出来不算，现在还跑到南疆去了。”说到这里，他似乎想起了什么，扭头向­精­瘦汉子问道：“小汪，方腊去南疆­干­什么？有没有查清楚？”

“大人，据我们得到的消息，方腊此次去南疆，好像是寻找治愈他内伤的方法。”

华服老者点点头，并没有再说话，陷于了深思之中，整个屋内只剩下他手指敲打桌面发出的咚咚之声。­精­瘦汉子也不敢出声，身体笔直地站在那里，一动不动。

片刻之后，华服老者开口道：“方腊这小子出道不过短短的三四年时间，可是坏了我们不少的大事。先是长春门被他灭掉，任得彪也被他所杀，害得我们在江南的势力减弱了不少。此次衡山帮又栽在他手中，看来若不除掉这小子，难保将来不会成为我们的心头大患。小汪，我的办事风格你是清楚的，接下来该怎么办，你该明白了吧？”

“大人，属下明白，属下这就通知还在江南的余统管，让他调动玉衡分舵的所有人马，全力追杀方腊，务必在六个月之内取下方腊的首级。”

“光余麒手下的那些人马还不够，为了确保万无一失，小汪，你传我的口令下去，让李天鹏率领他的天丁组人马连夜赶往江南，如果在三个月之内没有拿下方腊的首级，让他和余麒提头来见我！”华服老者说完这话，长身而起，大步流星地走了出来，守候在庭院四周的数十名黑衣大汉忙围了过来，将其簇拥在当中，直奔皇城方向而去。紧接着，­精­瘦汉子也快步出了府邸，来到门前的渡口处，上了一条小船，飞也似地消失在汴河的尽头。

而此时的方腊，已经回到了五龙山上，山上的兄弟们是喜出望外。盼星星，盼月亮，总算把大当家给盼回来了，余庆看到方腊的第一句话是“大当家，南疆之行顺利吗？事情办成了吧？”第二句话便是诉苦，“大当家，你不在的这段时间，我们的日子可不好过啊。官军成天追在我们的ρi股后面，根本不给我们一点喘息的机会，要不是凭借兄弟们的英勇善战，青竹帮恐怕就要悬了。”

方腊一听这话，大吃了一惊，忙向余庆询问详细情况。原来这短短的半年之内，江南的形势已是再度恶化，一边是官军对江南绿林势力的大肆围剿；一边则是应奉局趁着这机会，疯狂地扩充实力，招兵买马，搜罗武林败类充当自己的打手，一时之间，投靠应奉局的武林中人不计其数，其势力范围已是遍布长江南北。

面对这双管齐下的攻势，青竹帮可谓是损失惨重。先是万松岭被官军攻破，七八百名的青竹帮子弟，只有高玉等不到百人逃了出来；紧接着，吕家庄也遭到了应奉局高手的围攻，好在吕师囊早有准备，庄中绝大多数人员早已转移到了五龙山上，这才逃过了一劫。如今，青竹帮的据点只剩下了五龙山一处，官军也曾调集人马攻打过三次，但因为地势险要，再加上青竹帮子弟的骁勇，官军每次都是铩羽而归，最近两个月就再也没有动静了。

不过除此之外，好消息也是有的：一是在张道原和刘赞的­精­心打理之下，青竹帮在江南各地的店铺已经超过了两百家，酒楼、茶馆、药店、当铺、钱庄等等，可谓是涵盖了所有赚钱的行当。更关键的是，这些店铺在方腊的授意之下，表面上已经和青竹帮脱离了关系，成为青竹帮隐藏在地下的一支力量。这招是方腊从历史书上学到的，但凡想和朝廷对抗者，必须要有雄厚的财力做为基础，必须要有稳定的经济来源，同时这些经济来源一定要隐秘而安全，这样才能保证自身的逐步壮大。

第二个好消息则是关于青竹帮的另外一支秘密力量――鲁安和潘庆麾下的飞鸽堂。飞鸽堂在这半年中，已经将其情报网络顺利地渗入到各地的官府衙门之中，一些职位不高但手握实权的朝廷官员已经成为了飞鸽堂的情报来源，各种消息是源源不断而来，这也是青竹帮至今没有被官府剿灭的原因之一。除此之外，鲁安和潘庆还成功地说服两名英雄好汉加入了青竹帮，这两人不是别人，正是青竹帮的老对头――青面兽杨志、急先锋索超。

0 0