许建彰知道她爱热闹，与她看过芍药，又买了一盆重瓣石榴，说：“这个虽小巧，搁在你那屋子里正好，等花开了必定好看。”她自己也喜孜孜地挑了一盆茶花，许建彰不由好笑：“咱们两个真有一点傻气，放着家里花匠种的那样多的花，偏偏还要另买回去。”她也好笑，说：“跟你在一块儿，就老是做这样的傻事。”

他们从花市出来，又往崎玉斋看古玩字画，许建彰本是常客，崎玉斋的伙计自然招呼得周到，一坐下来，先沏上上好的茶来，又装上四碟点心，方才含笑道：“许少爷来得真巧，刚有一方极好的砚。”又说：“尹小姐可有日子没来照应小号了。”又问了府上好，极是周到有礼。伙计先取了几样东西来给许建彰看着，静琬喝了半碗茶，因见柜上的伙计正检点些古玉，其中有一串红­色­的珠子，彤艳润泽，隐隐若有光华流转，不由十分注目。伙计见状，忙拿过来给她细瞧。她拿在手里才知道不是玉的，亦不是玛瑙，原来是红珊瑚珠子。伙计见她喜爱，在旁边说道：“尹小姐好眼力，这样东西原是从宫里出来的，辗转至今，价钱倒是其次，尹小姐若是瞧得上，也算是投缘。”

许建彰见她颇有几分喜欢的样子，便对伙计道：“你说个实价，回头到账上取钱吧。”伙计答应一声，自去问柜上了。静琬是大小姐脾气，听说是宫里出来的东西，知道必然不便宜，但实在是喜欢，倒也不问是多少钱，喜孜孜地先取来试。对着桌上那只古意盎然的梨花木妆奁镜台，先照了一照，今天她穿了一件樱桃红­色­的西式衣裳，小小的心形领子，那珠子一戴上去，衬得肌肤如雪，珠光晶莹，对着镜子看了，更是欢喜。忽听许建彰在耳畔说：“像不像红豆？”

她本来不觉得，听了他的话翻心一想，只如蜜甜，但见镜中两张笑盈盈的脸庞，其间似有春风流转无限。

三

静琬与许建彰一直玩到晚上，看过电影后才回去，静琬到家差不多已经是十点多钟。尹家因着与外国人做生意，多少学到些洋派的风气，静琬虽是位小姐，晚上十点钟回来也属平常。吴妈听见汽车喇叭响，早早出来接过手袋。静琬一路走进去，见上房里还亮着电灯，问道：“妈还没睡吗？”

吴妈说：“赵太太和孙家二­奶­­奶­，还有秦太太来打牌呢。”静琬听说有客人，于是走到上房里去，果然见西厅里摆了一桌麻雀牌，秦太太面南坐着，一抬头瞧见她，说：“大小姐回来了。”她笑盈盈叫了声：“秦伯母。”又跟赵太太、孙二­奶­­奶­打过招呼，方站到母亲身后去看牌。尹太太问：“晚饭吃的什么？我叫厨房正预备点心呢。”静琬说：“我晚上吃的西菜，现在倒不觉得饿。”尹太太说：“你爸爸在书房里，说叫你回来了就去见他呢。”静琬答应着就去了。

她一走到书房的门口，就闻到浓烈的烟味，说：“爸爸，你当心屋子烧起来了。”尹楚樊一直很娇惯这个女儿，见着她回来，不由就笑了，说：“小东西，专会胡说八道。”忽然想起一件事情来，脸突然一板，说：“我有话问你呢。”望住了女儿，说：“这回的货下午已经到了，倒还顺利，可是你怎么夹在中间运了四箱西药？万一查出来，那还了得？”

静琬听他问这件事情，仍旧是不慌不忙，说：“我听建彰说，他们柜上西药缺得厉害，反正是大老远跑一趟，我就替他带了一点回来。”尹楚樊不由道：“你说得倒轻巧，万一查出来，那可是要坐牢的，你真是小孩子脾气，不知道天高地厚，建彰看着老成，原来办事也糊涂，怎么能让你做这种事。”

静琬听他这样说，连忙分辩：“这事和许大哥一点关系也没有，是我自作主张，到现在他都还不知道，你要骂就骂我吧，跟旁人没关系。”尹楚樊本来十分生气，见她两只眼睛望着自己，倒像是急得快要哭了一样，他只有这么一个女儿，难道舍得真的去打骂？心下不由就软了，哼了一声说：“你总要吃过苦头，才晓得厉害。”又说：“建彰要是知道了，必然也要狠狠地教训你，你就等着瞧吧。”

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遇上爱(6)

第二日许建彰听说了此事，果然对她说：“你也太胡闹了，这种事情万一被查出来，那可不是闹着玩的。”静琬微笑说：“怎么会被查出来，你每次去进货，不都是很顺利吗？”许建彰说：“怎么能这样比，你是一个女孩子。”静琬将嘴一撇，说：“你骨子里还是瞧不起女子，亏你往日夸我不让须眉，原来都是假的。”许建彰见她薄有怒意，知道她从来是吃软不吃硬，倒只能跟她讲道理了，于是缓声道：“你知道我并不是那个意思，我平常去进货，都是多年熟人的门路，拿到军需的许可证，一路上都是有人照应着，自然没有人查。你这样贸贸然地行事，有多危险啊。”

静琬听他说得有理，又见他一脸的焦虑，总是为自己担心罢了，于是说：“我怎么知道这中间还有天地线呢，算是我错了罢。”她素­性­要强，等闲不肯认错的，这样说几乎算是赔不是了，许建彰也就含笑说：“你也是一片好心，原是为着我。”她也就笑起来，说：“你知道就好。”

他们两个人在小花厅里说着话，语声渐低，尹太太本来亲自端来一盘西洋的桃心酥，见着一双小儿女你侬我侬，抿嘴一笑，悄悄又退了出去，随脚走到后面院子里的书房去，尹楚樊本来戴着老花眼镜在看账簿，见着太太端着点心进来，拖着戏腔道：“劳烦夫人，下官这厢有礼了。”尹太太皱眉道：“瞧你这样子，家里还有客人在，若叫人瞧见像什么话？”尹楚樊说：“不是说建彰来了吗？我出去招呼一声。”尹太太说：“孩子们正自己说话，你出去搅什么局啊，再说他是常来常往的，又算是晚辈，你不出去，也不算失礼。”便唤了佣人斟了茶来，陪了丈夫在书房里吃点心。尹楚樊吃了两块酥，又点上烟斗来咬着，尹太太说：“静琬脾气不好，难为建彰肯担待她，况且他又是咱们看着长大的，两家人知根知底。唉，只可惜建彰的父亲过去得太早，许家生意上头的事，都是他在­操­心，这孩子，倒是难得的老成持重。许太太上回半含半露，跟我提了亲事，我只含糊过去了。”尹楚樊将烟斗在那烟缸里磕了一磕，说：“静琬年纪太小，眼下两个孩子虽然要好，总得到明年，等静琬过了十八岁生日，才好订婚。”

过了几日，尹太太去许府跟许太太打牌，寻一个单独谈话的机会，将这个意思微微露了一下，许太太早就婉转提过婚事，得到一个这样确切的答复，自然喜不自胜。静琬与许建彰也隐约知道了父母的意思，他们两家虽都是旧式人家，但如今颇有几分西洋做派，既然父母肯这样地支持，两人自然也是欢喜。

流光荏苒，那是最容易过去的。春去秋来，转眼就是旧历新年，出了正月，天气渐暖，花红柳绿，便又是春天了。许家与尹家早就商议过了，听了两个年轻人的意思，定在五月里举行西式的订婚礼，但许尹两家皆是大家族，亲友众多，要准备的事务自然也多，从四月间便开始采办添置东西，拟宴客的名单，许家又重新粉刷了里里外外的屋子。

许家是做药材生意的，四月底，正是时疫初起、药材紧俏的时节。每年这个时候，许建彰会亲自去北地进货，今年因着家里的私事，原本打算叫几个老伙计去，但是承颖两军刚刚停战，局势稍定，许建彰怕路上出什么差错，最后还是决定亲自走一趟。

静琬听说他这当口还要出远门去，虽然不舍，但是也没有法子，况且自己一直敬重他少年有为，独力撑起偌大的家业，所以虽依依不舍，终究是不曾拦阻。许建彰临走前一日，尹太太就在家里设宴，替他饯行，静琬本是很爱热闹的人，这日却闷不做声，只是低头吃饭。尹太太替许建彰挟着菜，口中说：“静琬就是这样子，老爱发小孩子脾气，过会子就好了。”许建彰瞧着静琬，见她一粒一粒地拨着米饭，倒像是很恍惚的样子，心中老大不忍。饭后，佣人上了茶，尹太太扯了故，就与尹楚樊走开了。

许建彰见静琬端着那玻璃茶杯，只是不喝，只望着茶杯里的茶叶，浮浮沉沉。他轻轻咳嗽了一声，说：“静琬，你怪我吗？”静琬说道：“我怎么会怪你，反正不过两个礼拜，你就又回来了。”他伸出手去，握住静琬的手，说：“你不要担心，虽然刚刚才打完仗，可是承颖两军打了这许多年的仗了，我们还不是做生意做得好好的。”

静琬说：“我都知道。”客厅里不过开着一盏壁灯，光线幽幽的，照着她一身朱砂­色­撒银丝旗袍，她本来极亮的一双眼睛，灯下那眼波如水，只是盈盈欲流望着他，他觉得自己一颗心泼剌剌乱跳，情不自禁手上便使了力气，她穿着高跟鞋，微微有几分站立不稳，身子向前一倾，已经让他搂在怀中，灼人的吻印上来，她心里只是乱如葛麻。他们虽然相交已久，许建彰却是旧式人家的礼节，除了牵手，不敢轻易冒犯她。今日这一吻，显是出于情迷意乱，她身子一软，只觉得这感觉陌生到了极点，那种淡淡的薄荷烟草的芳香，却又是无比的熟悉，只觉得像是梦里曾经经过这一场似的，仿佛天荒地老，也只像是一个恍惚，他已经放开了手，像是有几分歉意，又更像是欢喜，双目中深情无限，只是看着她。

遇上爱(7)

她将头贴在他胸口，他轻轻拍了拍她的背，低声说道：“我半个月后就回来啦，或者事情顺利，十来天就能办完也不一定。”

他第二天动身，一到了承州，就发了电报回来报平安，过了几日，又发了一封电报回来，静琬见那电报上寥寥数语，说的是：“诸事皆顺，五月九日上午火车抵乾平，勿念。”她一颗心也就放了下来。

等到五月八日，她打算第二天一早去车站接许建彰，所以早早就睡了。偏偏春晚时节，天气沉闷，花瓶里Сhā着大捧的晚香玉与玫瑰，香气浓烈，倒叫人一时睡不着，她在床上辗转了半晌，终于迷迷糊糊睡去了。

恍惚里却仿佛是站在一个极大的大厅里，四面一个人也没有，四下里只是一片寂静。她虽然素来胆大，但是看着那空阔阔的地方，心里也有几分害怕。忽然见有人在前头走过，明明是建彰，心中一喜，忙叫着他的名字。他偏偏充耳不闻一样，依旧往前走着，她赶上去扯住他的衣袖，问：“建彰，你为什么不理我？”那人回过头来，却原来不是建彰，竟是极凶恶的一张陌生脸孔，狞笑道：“许建彰活不成了。”她回过头去一看，果然见着门外两个马弁拖着许建彰，他身上淋淋漓漓全是鲜血，那两名马弁拖着他，便如拖着一袋东西一样，地上全是血淌下来拖出的印子，青砖地上淌出一道重重的紫痕，她待要追上去，那两个马弁走得极快，一转眼三人就不见了，她吓得大哭起来，只抓住了那人就大叫：“你还我建彰，你把建彰还给我。”

她这样痛哭失声，一下子醒过来，只觉四下里寂无人声，屋子里本开着一盏小灯，珍珠罗的帐子透进微光，明明是在自己的卧室里，只听见床头那盏小座钟，嘀嗒嘀嗒地走着，才知道原来是梦魇。可是犹自抽噎，心里怦怦乱跳着，早已是一身冷汗，薄绸的睡衣汗湿了贴在身上，也只是冰凉。她想着梦里的情形，真是可怖到了极点，心中害怕，慢慢蜷回被中去，对自己说道：“是做梦，原来只是做梦，幸好只是做梦。”就这样安慰着自己，方又迷糊睡去了。

她半夜没有睡好，这一觉睡得极沉，正睡得香酣，忽听母亲唤自己的名字，忙答应着坐起来，披上衣服，尹太太已经推门进来，手里捏着一份电报，一脸的焦灼，只说：“静琬，你可不要着急，建彰出事了。”她一件衣裳正穿了一半，刚刚笼进一只袖子去，听了母亲这样一句话，宛若晴天霹雳，整个人就呆在了那里。

原来西药历来为承军关禁最严的禁运物资，但许家常年做药材生意，与承军中的许多要害人物都有交情，这些年来一直顺顺利利，不料慕容沣刚刚领兵平定了北地九省，就回头来整肃关禁，而首当其冲的就是这西药。那慕容沣少年得志，行事最是雷厉风行，对于关禁腐败，痛心疾首。一着手此事，不动声­色­，猝然就拿了承军一个###开刀，将那位###革职查办，然后从上至下，将涉嫌私运的相关人等全部抓了起来，许建彰被牵涉出来，人与货物刚出承州就被抓回去扣押，眼下被下在监狱里，生死不明。

尹太太原想静琬会哭，不料她并没哭泣，眼里虽然有惊惶的神气，过了一会儿，就慢慢镇定下来，问：“许伯母知道了吗？”尹太太说：“这电报就是她叫何妈送过来的，听何妈说，许太太已经乱了方寸，只知道哭了。”

许建彰虽有两个弟弟，年纪都还小，家里的大事，都是他这个长子做主，这一来，许家便没了主心骨，自然乱作一团。静琬轻轻地“噢”了一声，问：“爸爸怎么说？”尹太太道：“你爸爸刚才一听说，就去见王总长了，但愿能想点法子吧。”

尹楚樊去见的这位王总长，原是承军的人，眼下在内阁做财务总长，听了尹楚樊的来意，二话不说，连连摇头，说：“若是旁的事都好说，可是眼下这件事，凭他是谁，只怕在六少面前也说不上话。您多少听说过那一位的脾气，从来是说一不二，当年大帅在的时候，也只有大帅拿他有法子，如今他正在光火关禁的事，只怕正等着杀一儆百，眼下断不能去老虎嘴边捋须，我劝你先回去，等过阵子事情平复，再想法子吧。”

尹楚樊见话已至此，确实没有转圜的余地，只得失望而归。静琬见父亲一一分析了利害关系，只是默不做声。尹楚樊安慰她说：“虽然私运西药是军事重罪，可是许家与承军里许多人都有交情，建彰的­性­命应该无忧，到时再多花些钱打点一下，破财消灾吧。”她仍旧默不做声，心中焦虑，午饭也没有吃，就回自己屋去了。

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遇上爱(8)

她知道父亲是在安慰自己，坐在梳妆台前，只是思潮起伏。恰好那梳妆台上放着一份数日前的旧报纸，上面登着新闻，正是慕容沣平定北地九省之后，在北大营阅兵的相片，报纸上看去，只是英姿飒爽的一骑，于万军拱卫中卓然不凡。这个人这样年轻，已经手握半壁江山，竟是比他父亲还要厉害的人物，他的行事，必然刚毅过人。慕容沣既然下了决心要整肃关禁，难保不杀一儆百，而建彰撞在这枪口上，只怕是凶多吉少。

她怔怔瞧着那报纸，忽瞧见那报纸援引内阁耄老的话，说是“慕容沛林少年英雄”，心中一动，只觉得“沛林”这两个字再熟悉不过，自己倒像在哪里见过，只记不起来，坐在那里苦苦寻思，突然间灵光一闪，拉开抽屉，四处翻检，却没有找到。

她将所有的抽屉都一一拉开来，最后终于在衣柜底下的抽屉里找到了那只金怀表，打开来看，里盖上清清楚楚两个字：“沛林”。她本是一鼓作气翻箱倒柜，此时倒像是突然失了力气，腿脚发软，慢慢就靠着那衣柜上，心里已经有了计较，只想，不管是与不是，不管成与不成，总得破釜沉舟试一试。

四

静琬从头又仔细想了一遍，换了件衣裳，去上房对母亲说：“我去看望一下许伯母。”尹太太点头道：“是该过去瞧瞧，也劝她不要太着急了。”就叫家里的汽车送静琬去许家。

许家也是旧式的大宅门，时候本来已经是黄昏，晚春的太阳斜斜照在影壁上，不由带了几分惨淡之­色­。许太太听到佣人回话，早已经远远迎了出来，上房里已经开了电灯，许太太本来穿着一件墨绿的湖绉旗袍，在黄|­色­灯光的映衬下，脸上更显焦黄的憔悴之­色­。静琬看在眼里，心里更添了一种伤感，许太太几步抢上来，牵了她的手，只叫了一声“静琬”，那样子倒像又要掉眼泪一样。静琬真怕她一哭，自己也会忍不住放声大哭，勉强叫了声：“伯母。”搀了她在沙发上坐下。

许太太取出手绢来拭了一回眼泪，只说：“这可怎么好？建彰一出事，就像塌了天一样。”静琬说：“伯母不要太着急，保重身体要紧，建彰的事总不过要多花几个钱罢了，不知道伯母知不知道，如今建彰有哪些朋友还可以帮得上忙。”许太太说：“外面的事我都不太过问，恐怕只有廖先生知道。”静琬便问：“能不能请廖先生过来谈一谈呢？”许太太早就失魂落魄，见她神­色­镇定，心里才稍稍安定些，听她一说，于是马上就差人去请。

那位廖先生是许家积年的老账房，跟着许建彰办过许多事，听说许太太请他，马上就赶来了。静琬平日与他也熟识，称呼他一声“廖叔”，说：“廖叔，眼下要请您好好想一想，建彰还有哪些朋友在承军里头，可以帮得上忙。”廖先生迟疑了一下，说：“这回的事情，牵涉极大，就我知道的好些人，都已经帮不上忙了。”静琬问：“那么旁的法子呢？假若不是直接找人去说情，只是找门路见六少一面，有没有法子？”

廖先生听见说，吓了一跳，将头上的帽子取下来，狐疑地说：“找门路见六少——这可是非同等闲的事，他是现任的承军统帅、九省巡阅使，要见他一面，谈何容易。就算见着了，又能有什么用？”

静琬说：“家父有位朋友，跟六少略有交情，可能说得上话，只是许多年不见，如今六少位高权重，起居八座，只怕不容易见面，若是能见着面攀一攀旧情，或许能奏效也未为可知。”

廖先生听她说得这样笃定，沉吟道：“要见六少确实没有法子，但有条门路不知道能不能派上用场。”静琬忙说：“请先生明言。”原来许家与承军一位余师长颇有交情，而这位余师长，正是慕容沣三姐夫陶端仁的表亲，廖先生坦然道：“找这位余师长帮忙，或许能见一见慕容三小姐。”静琬默默点一点头，廖先生又说：“听说慕容家是旧式的家庭，小姐们都不许过问外面的事，只怕见着慕容小姐，也无济于事。”静琬想了一想，对廖先生说：“眼下也只有这一步活棋了。能不能请您给余师长写封信，介绍一下家父的那位朋友，请余师长从中帮忙，让家父的朋友能见一见慕容小姐。”廖先生自然答应，当下许太太叫佣人取了笔砚来，廖先生写了一封长信，说明了利害关系，方交给静琬。

许太太泪眼汪汪地瞧着她，问：“令尊的那位朋友，真的能帮上忙吗？”静琬想了一想，说：“其实也没有多少把握，但她必会竭尽全力。”

静琬回到家去，天­色­已晚，尹太太见她神­色­匆忙，叫住了她问：“吃过饭没有？”静琬说：“在许家陪许伯母吃过了，老人家看着真可怜，真是食不知味。”尹太太轻轻叹了口气，说：“你也别太着急了，你父亲已经在想法子。”静琬说：“我明天去找一找我的同学，他的父亲历来与承军的人来往密切，或者能有门路。”尹太太点一点头，说：“咱们可真是病急乱投医。”静琬不知为什么，轻声叫了声：“妈。”尹太太无限怜爱地瞧着她，说：“你看看你，只一天的功夫，就急得憔悴下去了。”静琬不由自主摸了摸脸，勉强笑着说：“妈，我先去睡，明天一早起来，还要去见我那同学呢。”

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遇上爱(9)

第二天一大早，静琬就坐了汽车出去，尹太太在家里，不知为何有些心神不宁，只说是为了建彰的事在担心。等到了中午时分，司机开了汽车回来，却不见静琬。司机说：“大小姐叫我在路口等着她，一直等到现在，我以为大小姐自己雇车回来了。”尹太太听了，又急又忧，忙打电话告诉了尹楚樊，又想或许是在同学那里，一一打电话去问，都说没有去过。到了天­色­已晚，静琬仍没有回来，尹家夫­妇­忧心如焚，去女儿房中一看，少了几件贴身衣物，妆台上却压着一封书信。尹太太看完了信，几乎要晕厥过去，尹楚樊稍稍镇定，握着烟斗的手亦在微微发抖，连忙打电话给银行的熟人，果然静琬这日一早就去提取了大笔的款子，尹家夫­妇­见事出突然，只是痛悔不及。

这晚却有极好的月亮，静琬躺在火车的软铺上，窗帘并没有完全拉扰，一线窄窄的缝隙里，正见着那一勾弯月，暗灰的天幕上月­色­有点发红，像是谁用指甲掐出的印子，细细浅浅的一枚。火车走得极快，明暗间那一弯月总是在那个地方，她迷糊睡去，心里忐忑，不一会儿又醒了，睁眼看月亮还在那个地方，就像追着火车在走一样。她思潮起伏难安，索­性­又坐起来，从贴身的衣袋里取出那只怀表，细细地摸索着上面的铭文。细腻的触觉从指尖传进心底，“沛林”——如果真的是他，那么她应该有希望，毕竟他欠过她人情。

她心里稍稍安静了几分，又重新睡下，那月光暗得几近赤­色­，她在枕上望去，就像玻璃杯上的胭脂痕，洇然就要化开了一样，她又重新睡着了。

一出承州站，方才觉得气氛不对。她孤身一个女子，只得先雇了黄包车去旅馆，走在路上才问黄包车夫：“今天街上怎么这么多岗哨，是出什么事了吗？”黄包车夫答说：“通城的人都涌去看热闹——今天要处决人犯呢。”她不知为何，心中怦怦乱跳，问：“是什么人犯？”那黄包车夫答：“说是走私禁运物资。”她呼吸几乎都要停顿，失神了好几秒钟，方才重重摇一摇头，问：“只是走私禁运物资，怎么会处置得这样重？”那车夫答：“那可不晓得了。”

她到了旅馆，来不及梳洗，先雇了一部汽车去余师长府上，幸得天­色­尚早，那位余师长还没有出门，门上将她让在客厅里，自有随从拿了廖先生的那封信通报进去，余师长倒是极快就亲自出来了。一见着静琬，自然诧异无比，上下打量了半晌，方才问：“廖先生信里提到的人，就是你？”

静琬不知事态如何，强自镇定，微微一笑，说：“鄙姓尹，实不相瞒，许建彰是我的未婚夫，我的来意，余师长定然十分清楚。”那余师长又将她打量了一番，忽然挑起拇指赞道：“小许好眼力，尹小姐好胆识。”忽然长长叹了口气，连连摇头说：“只是可惜了，可惜啊。”

他连道两声可惜，静琬心里一片冰凉，禁不住问：“难道今天处决的……”那余师长说：“原来尹小姐已经听说了？”静琬一颗心只欲要跳出来，不禁大声问：“私运禁运物资虽是重罪，怎么能不分青红皂白就杀人？”那余师长道：“这中间的事，真是一言难尽。今天处决的这个人，和建彰相比，说句不客气的话，其实更有来历。”静琬听了这句话，心里顿时一松，人也虚弱得似站立不稳了，心里只在想，谢天谢地，原来并不是他，原来还不算迟。

只听那余师长说：“尹小姐不是外人，我也就实话实说。今天下令处决的这个人，原是望州统制徐治平的嫡亲侄子。徐统制为这事几乎要跟六少翻脸，逼得六少当着九省

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