“我明白的，老爷他本就是这样的四哥，你如果真要报恩，就劝劝老爷身后有余得缩手，莫要眼前无路想回头”

“你自己­干­嘛不劝？”四哥嘟囔

“劝不住”我颓然，我们都劝他不赚“算了，你接着说”

“然后，皇上登基后开了一届恩科”

这我知道，为了选拨不属于任何一个阵营的人才，六哥相当重视这事，甚至还亲自给廷试最晚交卷的考生举烛火照明

“这一部分人是天子门生，但难保不被各集团拉拢皇上的日子不好过啊”四哥慨叹

“那你还要走”我立即给他顶了回去

四哥一时有些结舌，“我我不是在替他查访民情，还有各地是否有异动么？”

“我现在不是也加入了”

四哥叹气，“唉，我说不过你言归正传，我要你帮我留意的就是江南的大户富户江南自来富庶，有不少盘根错节的大家族孟子说为政不难，不得罪巨室可我看皇上要一改乾坤，总是要动到这些大户的利益所以，要严密监视他们”

“嗯，我会尽力四哥，是你领导我吧？”

我问得很正经，四哥却差点被茶呛到，“我只是叫你帮我留意一下而已，你这个说法好严肃放心，你不用面对皇上”

“我起先不是听你叫他‘老六’，这怎么又变成皇上了”

“昨晚他跑来跟我联床夜话，说着说着一时忘形而已你还不是，连礼都没行他一副跟你摆谱的样子，结果连这个小辫子都没有留意到”

我不理他，“四哥，你说的曾姚林王这几家相互是姻亲，关系很复杂，我会多留意只是他们不是商场中人，要想其他法子”

四哥点头，“十一，不管怎样，你的安全绝对绝对是第一位的你要有事，四哥只有以死向…老爷谢罪的”

“说那么严重，我不过帮你留一下他们的动向放心吧”

“少爷”翠侬从外头进来，冲四哥福一福，“四爷”，然后说：‘十小姐不见了，我把客栈都找遍了，她的包袱也不见了

我猛地站起来，坏了，十姐姐这是独自走了刚才六哥一副不­阴­不阳的样子，我心头乱糟糟的，没顾上想这层

“她一个单身女孩子，独自上路怎么行？”四哥急了，立即要出去走人

“四哥，不急，我有几句话问你问过再去找不迟”十姐姐那么多年都一个人过了，也不急在这一会儿

“哎呀，有什么以后再问，她路上再出个什么事怎么得了”

看四哥急得不行，我说：“你不要太急，这几年她没遇到我们她也活出来了再说，她还会耍菜刀呢”四哥这态度靠谱他多半已经把十姐姐当成自己的责任了

“四哥，十姐姐为什么会走你知道么？”

四哥摇头，“你知道？”

“我当然知道，她是我姐你们刚才一下子对人家好得不得了，十姐姐那么聪明的人肯定心知肚明了，只是方才没有表露出来而已她走，是因为她不需要别人的同情，更不需要感情的施舍四哥，你先想清楚这个问题，再来追我们翠侬我们出去先找找”

看四哥愣在当超我和翠侬出去找人十姐姐能往哪去，她总不能不要豆子了，她跟我之间可没什么我索­性­结清房钱，往维扬方向走

十姐姐身上是有银子的，所以肯定也是雇了马车这样找起来麻烦一些好在傍晚的时候把她找着了，我们刚进客栈打算吃晚饭，就见到她点了一桌子的酒菜，看到我们说：“等你们半日了”

“我说，你跑什么翱好容易找到四哥，他也说可以帮你恢复个六七分的”

“谁跑了，我先走一步而已那个事情不用说了，我不用人可怜既然他能办到，别的好大夫也能做得四五分吧”

“好好，就算是这样，上哪给你找一块年轻女子的皮来植上”四哥说了，到死囚牢里去找，只要答应满足那人最后的一个愿望，应该可以办到

“这……”

“难道你真要顶着这面纱过一辈子？就算你不想被人施舍感情，但这面子问题不是小事啊估计四哥想明白了很快就追来了，这样来来回回的跑有意思么？不管你，我是要回去的了”我抓起筷子就开吃，说实在的，我能体会十姐姐的心情不过，这事我觉得可行四哥不是一心要找个能陪他悬壶济世的女人么

我低头看看十姐姐放了的脚，走路挺稳当的

“吃饭，你瞎看什么”

“看你美丽的大脚啊”

十姐姐捶我肩头，“你以为你自己的脚小了？还不是天足一双”

那是，我当年可是拼命垫脚才把老太太骗过的比你绑了小脚又放开幸福多了幸好十姐姐那时候也只得十三，脚还能长成现在这样，不然也跟四姐姐她们一样

吃过饭，我看十姐姐独自沉思着，也不扰她这种事自己不想明白，旁人说破嘴也没用我自己心头也纷纷扰扰的不安宁呢

于是各自坐在一边想心事

六哥显然是气坏了，他今日看都懒得看我唉！我和十姐姐异口同声的叹口气，对视一眼，又各自转开头去

翠侬被我打发到客栈门口看着来往人等，我怕四哥找不到十姐姐是住在我们来时住过的客栈，所以我一下子就找到了

等了许久，都不见人难道，四哥真的是嫌弃十姐姐么？

如果嫌弃，他们两个就不要那样子讲话行事艾原本都没什么的

入夜，总算把四哥等来了，他脚步挺急比翠侬还先进来，“原来你们在这里啊几个女孩子到处乱跑老六怎么也不管管？”

十姐姐有点不自在，借故走开了我便问四哥：“你怎么才到翱”

“我在路上遇到从前的病人硬是要拉我去做客，我想着他也是一方大员，手下兴许能找到人办成拾儿 ... ［，］

(的事，所以把这事跟他说了，还跟去死囚牢里找人问了不远，就在邻县”

我眼里一亮，“那找着了么？”

四哥抹去嘴角的茶水，点点头

太好了！

“四哥，那件事你暂时没想明白不要紧，我们林家的女人也不需要你们以身相许的来报恩这点子志气我们还是有的如果你要娶十姐姐，那一定得是你发自内心的想不想，就是轻贱了我们，也轻贱了你自己的感情”

“我知道，我们没考虑到拾儿的心情，一厢情愿的以为自己是为她着想”

这个，其实我当时也是觉得很好很好，十姐姐以后就有四哥来照顾了可如果同样的事情落在我身上，我也是不能这样被施舍的

我去把十姐姐叫过来，把情况一说，她也挺激动的

“只是，我要赶回去了，我怕绣鸾一个人忙不过来”

十姐姐看我两眼，我忙说：“你放心，你义弟就是我义弟，我一定把豆子照管好”

四哥也很错愕我不同他们一道去，我这送佛都送到西了，我也该回去了再说，不是也要给你俩一些独处的机会么

“厄，那好吧，拾儿你就跟着我，只是我一个人独来独往惯了，可能不太会照顾人你有什么需要就出声，不然四哥也不知道到时我上京，如果你不愿意去，就留在我朋友那里好了”

“嗯，多谢四哥为我奔走”

“没事，你们就互相照顾吧，我也要回去找我的绣鸾了”其实维扬现在事不多，如果我完全不能走开，那以后再有事怎么办，回去只是个借口，我挺看好四哥和十姐姐的

四哥好气又好笑，“十一，你适可而止，不要太过胡闹”

“知道了”

第二天早晨，我送十姐姐上车四哥到哪里都是双脚走天下，十姐姐虽然是大脚但能坐车还是坐车好些我便张罗着替他们雇了车

我偷偷跟十姐姐说：“其实，也不要刻意去抵触四哥不错的，嫁给他还是比较好的”

“你在胡说八道什么，什么叫我比较好，你拿谁跟我比呢你觉着某人最近没乱吃飞醋你生活没滋味是不是，你要添点酸味”

“你­干­嘛呀，轰人家这么多句”

“我叫你说话注意着点”

十姐姐把头转到一旁去笑，我也笑起来，四哥从前都是大哥哥，想不到拌起嘴来也是这样

四哥把十姐姐在后车厢安置好，自己跑到前头和车夫坐冲我点点头：“那我们走了，有了好消息带信给你艾石大少！”

我看他最后一脸的好笑，随意举手挥挥道别

翠侬在收拾东西，我这一趟上京，又买了不少货顺路带回去，好在马车宽敞

车夫把货搬到车厢里去，“少爷，总管，可以走了”

“嗯”

翠侬扶着我登车，忽然听到客栈里有人招呼我，“石老弟！”

我回头，还真是维扬地界上的熟人，“康老板，胡老板，您二位这是上哪翱”

康老板走过来，“石老弟不够意思艾明人面前还说瞎话我们到哪，我们跟你去一个地方啊”

“既然如此，那一道吧，您二位的马车呢？”

“马车就过来”

我想想不对，如果他们是要回维扬，不该说去哪里，而该说回啊我看到他们像是带了什么珍贵东西，胡老板还亲自过去看着

“什么东西翱”

“给林侯爷的寿礼啊老弟你准备了什么？”

我准备什么，我准备过家门而不入

“你们去给忠义侯国丈林侯爷拜寿？”

“是艾他是商场前辈，我们曾得他提点过这不，趁着他老人家六十大寿就想去表表心意”

原来如此，世人真是只会锦上添花，不会雪里送炭的林家女人遭难时，怕是求告都无门吧这会儿林家得势了，就冒出这些人来

不过，想到四哥跟我说的事情，这个康老板和曾家好像就有层关系在

“石老弟，你准备了什么贺寿翱给哥哥看看”

“这个，我还没准备呢”

康老板看着我，“不肯说，到时好一鸣惊人，好，哥哥不问了我们知道你跟林家是远亲，肯定是要去京里上寿的所以还想去邀你一道上路，哪晓得你先走一步了不过好在遇上了”

这都哪跟哪啊既然如此，我也不好说我不去，那就走一趟吧，以石大少的身份

“好好，同去，同去”

那两人大喜，“就是，一起，一起到时候，石老弟还要帮我们多美言几句，这么多年了，怕是林侯爷不记得我们这些后生晚辈了”

“没问题，没问题，就怕兄弟的面子也不够啊”

“哪艾你可是有兵马帮着押货的贵人啊”

胡老板过来，“听府上说令姐跟你一道上路的呀，怎不见石小姐上车？”

“哦，我们先走一步就是为了找萧神医为家姐看铂她跟着神医瞧病去了”我说是看铂他们也都知道是瞧脸上的伤疤，也不点破，只道：“萧神医跟你都有交情，兄弟还说自己没面子你怎么没在林家行商的范围做事呢？”

我打个哈哈，“年轻人嘛，想自己出来闯一闯，不想一味的倚靠家里”

“有志气，有志气”

我要想做到四哥交代的事，和四个家族攀上关系，和这个康老板攀交情这就是第一步

我往年都是送什么贺寿来着？好像都是我娘交代的任务，让我跟她一起绣东西，诸如百寿图之类的今年呢，以外人身份去给他拜寿，我送什么好？

老爷喜欢玉器，听说胡老板和康老板都是送的名贵玉器我现在去现淘点啥还来不来得及

邪乎了，市面上的好玉好像被淘尽了似的，我好容易才花高价买到一颗玉石雕的寿桃心痛得我艾看着就叹气，这要是在家我就送上一把寿面用红绸拴上再跪下磕个头就了事了

我在路上磨磨蹭蹭的淘货，那两人催促我快走

“急什么艾还有大半个月呢”

“哪是咱们到时候去就行了的，还得先去打点林府总管…”胡老板说着闭上嘴，“瞧我，急得都忘了，咱不是有石老弟这条门路么对了，石老弟，你和林府是什么亲戚翱”

“这个，我们是远亲，远亲康大哥听说同曾家也是亲戚？”

康然点头，“嗯，我的妻妹在曾家做姨娘，曾家那位最小的少爷就是内子的侄儿不过，他不叫我做姨丈，我也只管他叫小少爷”

这个我知道，就像我也只能管太太的兄弟叫舅舅是一样的

康老板把话说得这么直白，是想探我的底，可我怎么说呢他的事我多打听打听也就出来了， ... ［，］

(他说了也不妨事的，可我的事就不好说了于是我只作不懂，哼哼哈哈的就遮了过去结果，我越是不说，他们对我却越是上心当面没再说什么，但背后估计下足了劲打听

我们一行人到了京城，康老板说他有座房子在这里，邀我们一起去落脚我不想留下，便笑着回绝了说好到时我引他们上门去，不必再去走谁的路子

小胡同那里当时是以翠侬名义置下的宅子，虽然房契我还收着没给她但旁人一查就知道的，我不打算去那里落脚

当初我是打算把这个小宅子以后给翠侬做陪嫁的，所以她才一直这么忠心耿耿，连逃跑都跟着我其实也因为她去检举我她是一点好处也没有的背主之人，在林府根本没有立足之地

四哥之前说我可以去萧府，可魏先生在那里住着呢我着实有几分怕他

“我们去住庙里，给我娘单独做一场佛事”我早就有这个心了，于是去到庙里给了两百两银子的香油钱和做佛事的花费，被待如上宾

有钱好办事啊写上生辰八字，连孙妈吴妈一起祭了

声声梵唱，佛烟袅袅中我似乎又见到了慈母笑颜那时候虽然日子略清苦些，但我娘当我是心肝宝贝儿她不曾让我去献媚于人过，只要我起誓，此生不要给人做妾到我被关进别苑，她还说她这辈子只有我一个，不怕染上怪疾要进来陪我自己落难却还在庆幸我逃过一劫所以，我不容人轻视她，哪怕是六哥也是不行的

忆及童年旧事，我久久不能入眠

我娘跟我说的，遇到委实难决的事，那就依心而动，这样才不会后悔

我是依心而动了，可我会不会后悔呢六哥那么冷淡的对我，我心头其实还是很难过的十姐姐后来跟我说从小到大，六哥就没对她那么和蔼可亲过，着实有几分受宠若惊的感觉

他说我离了他过得很好，他也是一样其实，我离了他有好也有不好，在他身边无论如何都有一个坚实的胸膛可以让我依靠，让我风雨无忧即便是姬瑶打上门来，他其实暗中也是备下了人保护我的，不会让我真的吃了亏如今，事事都要靠自己，与人周旋，与人虚与委蛇

从窗户看出去，庭院中一株大树，旁边有一株娇弱的菟丝花，就缠绕在大树身上我吐出一口气，这种相互依存的关系是必须一一对应的想往六哥这颗大树上绕的菟丝花太多了，我不能只倚赖着他而活不然，等他的心不再如今日，我要情何以堪像我娘那娘慢慢的枯萎掉么

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