大年三十，傍晚，天朝王城紛紛揚揚落起了大雪。

這時分，幾乎所有人都窩在家裏，暖暖和和地圍著爐子，一家團聚。王城的街道沒什麽行人走動，四處都積了厚厚的雪，家家戶戶的屋簷下全部掛著老長的冰溜子，更顯寂廖冷清。

八歲的柏嘯青頭上Сhā一根稻草，將凍得通紅腫脹的小手，籠在破爛不堪的袖子裏，垂著頭，孤零零跪在雪地。

他的身邊放著一卷破蓑席，裏面裹著他娘的屍體。席子不夠長，他娘瘦骨嶙峋的赤腳就硬梆梆露在外面，青灰­色­的，透著死氣。

他知道跪在雪地裏難過，找來一塊爛草墊墊在膝下。但膝下化開的雪水鑽進草墊的縫隙，沁得他膝蓋一片冰涼，同樣難過。

從記事起，他就跟著娘東奔西跑，四處討飯過活。身後，永遠有一群用碎石頭扔他們，喊他們“瘋婆子”、“瘋崽子”的小孩。

娘總說要帶他去王城，說那裏是天下最繁華威嚴，最知法守禮的地方，到了那裏，就再也不愁吃喝住處，再也沒有人追打他們。

娘每當說起這些，從未洗乾淨過的瘦臉上，一對黑眼睛總是閃閃發亮，滿溢著憧憬期待。

然而到了王城的第二天，娘就死了。不奇怪，她一向病病歪歪的，又沒錢看大夫。

柏嘯青去附近的人家，把頭磕得破皮流血，才求來一卷破蓑席，裹了娘的屍體。

其實，娘就這樣死了，也好。

因為她永遠不會知道，其實她做夢都想去的王城，和其他地方並沒有任何區別。一樣吃不飽肚子、沒有地方住，一樣有孩子在身後追打、惡狗在身後追咬。

柏嘯青跪在這裏賣身葬母，已經是第五天，無人問津。

再這樣下去，不僅僅是他娘沒辦法入土，就連他，也要餓死凍死在這年關。

他垂著頭，潔白的雪片不停落在他的發上身上。寒氣漸漸入骨，整個身體都開始僵硬發麻。

天­色­一點點暗下去，白茫茫的長街盡頭，出現了一盞燈。

提燈的是個十四五歲的少年，他戴著皮帽耳護，全身都裹在半新的灰棉襖裏，脖子上還圍了條毛茸茸的灰鼠皮巾，全身上下，就露出張紅通通的小臉。

少年身後，跟著個六十多歲的老頭。老頭穿著裘皮大褂，手指上戴了好幾個翠玉戒指，一派富貴相，老臉白得像沒見過陽光，下巴上稀稀疏疏生著些黃鬍子。

“林公公，這年三十大冷天的還要出來替上頭辦事，回去非得喝兩盅暖暖不行。”因為天太冷，少年一說話，濃濃的白氣就從嘴裏噴出來。

“桂兒，替上頭辦事是本份，也是榮耀。別說是年三十、天氣冷，就是上刀山下油鍋，咱們也得上啊。”老頭說話不緊不慢，聲調帶著些尖細，“今後別說這種話……不過，酒還是可以喝的。”

“那是、那是，林公公說得是。”桂兒連忙點頭。