决定要去好好冷静下来的柳朝熙，不知不觉走到街坊茶摊呆坐。她仍穿着那身潇潇洒洒的男装，以致于茶摊老板也只在送茶时暗道“好俊俏的人儿”，并未发现坐在他摊子上对着一壶粗茶发楞的公子，便是他们京师百姓拥护爱戴的淮安王妃。

柳朝熙在看着茶壶约莫几刻钟后，略感烦躁地蹙眉，转而望向前头人声鼎沸的街道。这似曾相识的街景使她忆起不久前的事──大概只过了几个月──她就是在这里初次见到班师回朝的卫一­色­。

那日，小翠硬拉着柳朝熙到据闻算命解梦奇准的庙里，要她将最近几天连续梦到的事告诉算命先生，柳朝熙本就不信怪力乱神、卜卦命理之说，但为了让小翠大发慈悲给她点清静，便也简略地说了那些同样的梦境。

算命先生听完后，恭贺似地笑道：“男子梦到飞鹰，表示事业蒸蒸日上，前途如朝阳初升；少女梦到飞鹰，则代表风生水起的温良桃花运，极可能会嫁给一名英雄。”

“为何会有如此解释？”柳朝熙微微一笑，既不开心也不期盼，只是纯粹礼仪的弧度。

“鹰在空中展翅遨翔，天下万物以鹰最为接近太阳，此飞禽本身便代表顺遂之命、欣欣向荣之远景。鹰带给少女的桃花自然是好的，亦是开花结果的良缘。”

“最接近太阳？小姐，那不是跟您的名字──”小翠惊喜地嚷嚷着，柳朝熙却扫了她一眼，要她噤声。

算命先生呵呵笑说：“不如小姐将芳名写下，我可为妳测测未来良人之名。”

“先生算到这里已足够。”柳朝熙站起身，小翠随即趋前赏了他银两。“早在九岁那年我便已知良人之名。”

尚书千金柳朝熙必须嫁给卫子明之子，不论那名义子是何来历、品行如何，纵是杀人如麻之凶魔，她仍得将其视为此后一生之天地。

她必须做这些事。

她从来便只能听从父亲和纲常规矩的指示。

十七岁那年太子选妃，柳谊以柳朝熙已有婚约为由，并未将享誉盛名的女儿纳上皇榜名册，当时所有人都认为柳谊是昏了脑袋，白白放过飞上枝头变凤凰的命，硬生生扼杀女儿可能当上一国之后、母仪天下的机会。皇帝选了南青慈当太子妃之后，柳谊来跟柳朝熙说：“妳到了待嫁之龄，爹自然也想为妳找个好亲家，但与子明兄的约定不可背弃，爹也会好生祈祷，望那卫一­色­建立功勋后平安回朝。可若是等不回来…朝熙啊，妳是否会恨爹呢？”

“莫再说这些话了，朝熙岂会恨爹爹？”

虽然语气平稳且面带浅笑地回答，柳朝熙当时却是心想，要不要当那个太子妃、要不要继续等卫一­色­回朝，您可从未问过女儿的意见，现在您全都安排计划好了才来求女儿的谅解，女儿还能说些什么？

“既然女人总归要听别人的命令过活，我就做到只需听三人的话便好。”出嫁前几日，南青慈曾跟她这么说：“现在我得听皇上、皇后和太子殿下的话，将来太子即位，我只需听皇帝一人的话。朝熙，妳素来聪慧，何不说说这样的命是好是坏？”

“汉歌谣有云：生男无喜，生女无怨，独不见卫子夫霸天下。卫皇后表面风光但骨子里终日戒慎恐惧，因为她依靠着天底下最易动摇的情感，宠爱之时，家族荣华，­鸡­犬升天；一旦­色­衰爱弛，轻则打入冷宫，重则身死族灭…这命自是不好。”说到这里，柳朝熙笑了，眉宇少了娴雅，多了几分傲然。“所以，青慈姊姊要做，便做到无须再听从任何人的话过活吧。”

此言所暗示之事大逆不道至极，南青慈却笑得开怀，凤眼含威外露，身姿高华熠熠。“就知妳这丫头是唯恐天下不乱的­性­子，每次听到众人赞妳温柔贤慧，我心里便笑得要命呢。我倒想看看，纵那卫将军有这等福份娶到妳，不知是否亦有命享受妳的伺候。”

从庙里走至街口的柳朝熙仍在想着这些对话，突然一阵锣鼓喧嚣吸引了她对现实世界的注意力。好奇心驱使她跟随民众走至前方──似乎与小翠在这群拥挤中失散了──看到一行步兵，骑马的将士们于前头领兵，每人皆是风尘仆仆却威风凛凛，骏马高伟，雄姿百态。位于队伍最前的显然就是将军了，一身黑漆濒水山泉甲，内裹朱红战袍，肩罩白狐披风，战马上的他伟岸凛然，英姿勃发。

那套镜甲总重量至少有四十五斤至五十斤，甲叶镶有二十五个飞片，看来极为沉重，难以想象寻常男子能穿着这身铠甲于阵前杀敌、行动自如，那名将军却是一脸风轻云淡，修长的身子虽不具武将该有的魁梧，感觉却更加矫健敏捷……柳朝熙的脸­色­蓦地有些不对劲。

黑铠将军胸前那片雕有巨鹰图腾的护甲，在火辣阳照下光采逼人，彷佛随时就会拍动长翼凌空而飞──飞向天下万物到达不了的朝阳。

“大叔，那名将军是何人？”她向身旁一名中年人颤声轻问，对方差点遗漏这道颤巍巍的声音。

“是原平西大将军的义子卫一­色­将军，也是柳尚书家朝熙小姐的夫婿呢！说起来，咱们国家安定，柳小姐又要出嫁，京师今年真是风调雨顺啊。”

「──熙姊姊穿成这样在街边喝茶，可真有雅兴。人说嫁­鸡­随­鸡­、夫唱­妇­随，熙姊姊还真是从了七八分，跟淮安王爷是一个样儿的豪迈不羁了。」

娇俏软语，突至身后响起。认出这道声音的主人是谁，柳朝熙并未转头应和，只是有口难言地揉着眉间，比先前还要郁郁寡欢。她都穿男装了，楼语凝竟还能从背影认出自己来，若不是一年前曾有那样的交错，此时必然感到格外动容。

楼语凝大大方方地坐在柳朝熙对面，今日的她一身宝蓝绫衫，别蝴蝶玉钗，闪着与­嫩­滑肌肤相同、通体晶莹的光泽。柳朝熙见到这位眉黛­唇­红、端丽貌美的佳人，却是觉得眼睛生疼，坐立难安。

「罗夫人，别来无恙。」她淡然寒暄，倒了两杯茶在桌上，自己未取、亦无奉给对方，就如她的态度，对旧友不冷不热，对来者不留不赶。脸皮薄一点的人，早在这种半忽略半应付的气氛下自行求去了。

楼语凝的眼神闪过二分埋怨、五分眷恋以及三分怒意。「不愧是熙姊姊，总知道如何才能伤我至深。」

「我伤妳至深？」柳朝熙猛然抬头，眼瞳­射­出锋芒峥嵘的利光，失去往日的荣辱不惊。「我们一同长大，情如姊妹，我信妳护妳，妳却对我做出那种事──妳还敢说是我伤妳？」

「我所做之事有哪点不是照着熙姊姊的期望？」楼语凝噘嘴反驳，小女孩儿态俏丽可人。「熙姊姊，妳是不可能喜欢男子的，我又是如此喜欢妳，咱俩在一起有何不好？非得让那些无聊男子占尽便宜才甘心吗？」

「妳以为妳是谁，竟敢对我的事指手画脚！」

「我不正是妳口中“情如姊妹”的友人吗？」

那正中下怀的得意语气，使柳朝熙怒到极点，眼神寒气透骨，几乎就要拂袖而去。但她最终还是忍住了，低声道：「那么妳便听清楚了，我的好友啊，我再也不想见到妳。」

「…听说宋思薰大家入住王府，我只是想知道妳是否过得好。」楼语凝的口吻深情款款，如薰风荡荡，眸子却在不经意间流露深刻的爱憎──正如柳朝熙此时对她的心绪。「看来是我自作多情了。熙姊姊与王爷想必鹣鲽情深，外在事物影响不了你们的情缘。」

楼语凝走了，经过身旁时一阵熟悉香味扑面而来。她每次逾举皆是如此短暂，却在柳朝熙心湖上余留静止不了的涟漪，就像当日那一口太极翠螺，生津花香让自己的情感再也无法平静。似乎在每个午夜梦回里，那日的她和那日的纷乱就会卷土重来，自体内所有感官死灰复燃──令柳朝熙真如楼语凝所言，无法喜欢上男子。

不。她在心底订正。

结果我还是喜欢上了男子。

一个亲口告诉她再也无须听人摆布、可自己决定自己命运的男子。

为别人而活，一生只要一次便足够，卫一­色­使自己终能下定决心摆脱礼教束缚，喜欢上这样的男子就如日东月西般自然。她把卫一­色­当成真正的丈夫，把这场协议好的婚姻当真了，若没有今日沈君雁的提醒，她早已忘记宗人府那纸“此缘自当换来世”的契约。

柳朝熙慨然长叹，对着无人饮用的茶苦笑。不喜欢女子的男子又如何？自己过去也以为无法喜欢男子，现在还不是恋上了那个木讷体贴的傻将军吗？情感之所以难以倚靠，便是因为人心难保不变，这是弊亦是利，端看个人如何掌握维持，而她和卫一­色­的缘分百年难求难遇，实在不愿就此放弃，即便结果无能终成伴侣……柳朝熙想到这里已是胸口闷痛，眼眶微热湿润。

即便结果无能终成伴侣，一如飞鹰到达不了太阳所在，太阳仍会在那个地方等着牠，而自己也会永远视卫一­色­为忠朋挚友。

其实事情没有这么糟。柳朝熙为自己打气。

不如说事情不会再比现在的状况更糟了。

所以放手一搏的话，必定有利无害。

「…这位哥哥，您要不要买花？」一名年约八岁的小女孩，怯生生地拉着她的衣摆，柳朝熙低下头，见到了那双闪着盼望的水灵大眼和一篮鲜艳的三­色­菫。「哥哥买了花，可以送给喜欢的姊姊，姊姊喜欢花，也会一同喜欢哥哥的。」

三­色­菫自外土传到中原，花瓣少有单­色­，往往一花具有蓝、黄、白三­色­，因此得名。它花姿优雅，花­色­绚丽耀眼，具层次感的花瓣宛若彩蝶，每当微风轻拂之际，常随之翩翩起舞，在关中又被称为蝴蝶花。

柳朝熙朝小女孩扬起微笑。「小妹妹，这些花儿怎么卖？」

小女孩楞楞地望着那笑颜，恍然大悟道：「原来哥哥不是哥哥，哥哥是姊姊！」