皇甫蒙走进后花园时，园内一片喧闹，两位妹妹皇甫楠和皇甫慧正在争抢一朵初开的海棠。

东岳国的国花一直是栀子花，不过这两年国君从海外重金购置了一些新的花种，垂丝海棠就是其中之一。

皇甫慧紧紧握着花枝，不满地叫道：“这花是我先看到的，五姐你为什么非要和我抢？”

皇甫楠笑嘻嘻道：“好妹妹，姐姐实在很喜欢，你就先让给我吧，回头我宫中的簪环首饰，任你挑一件走，行吗？”

此时刚好瞄到皇甫蒙走近，她立刻求救，“二哥，你快来管管五姐，就是爱美也不该抢人家的东西啊。”

他伸头看了一眼，笑道：“我当是什么好东西，不就是朵花吗？五妹，你就是让给七妹又怎样，好歹你是做姐姐的，再说这海棠花喜阳不喜­阴­，这么冷的天，能种出来已是奇迹，摘下来之后就不值钱了，你还当它能在你头上开多久？若是戴着一朵破败的残花出门，你还会觉得美吗？”

听他这么一说，稍有犹豫，皇甫慧立刻趁机将花夺回手中，欢天喜地地跑开。

皇甫楠见状，忍不住叹道：“二哥就是偏向七妹，我不过是觉得那花在这个时令开，实在是希罕。”

皇甫蒙低身在她耳畔说：“不该是这个时令开的花，就是强开了，也不美。”他有意无意地看了眼站在不远处的皇甫善，“人也是这样，不该霸着的位子，如果一直霸占着，还不知道下场会变得如何。”

太子听到他这句话，脸­色­一变，直挺了身子看着他，嘴­唇­张阖几下，却没有真正说些什么。

倒是皇甫蒙一脸泰然，施施走向他，笑ⅿⅿ地打招呼，“大哥，今日怎么有空离开东宫到这儿来闲逛，四部的事还不够你烦心吗？”

“你的兵部、户部难道也很闲？”皇甫善彷佛很不愿意和他说话似的，一边说一边就要躲开。

“正好有事要找大哥帮忙。”皇甫蒙亲热地揽住他的肩膀，低声说：“昨天晚上我在花街柳巷遭遇埋伏，这件事大哥听说了吗？”

皇甫善闻言，立刻震惊地看着他，“遭遇埋伏？什么埋伏？”

“有人要杀我。”他歪着头想了想，“也不对，应该算是跟踪我吧，结果被我发现，被我给杀了。”说到这里，他勾起­唇­角轻笑道：“刑部是归大哥管，所以小弟来为自己讨个人情，这件事就请大哥告知刑部一声，第一，不要和小弟追讨刑罚，第二，帮我查出那刺客的幕后主使是谁。”

“这事儿……你自己和刑部的王大人说不就行了，他还敢不给你面子吗？”皇甫善皱起眉，“光天化日之下，居然有人敢对皇子动手？”

“大半夜才动手的。”皇甫蒙皮笑­肉­不笑，“对方真不知天高地厚，真希望那个幕后主使能有点自知之明，少跟我来­阴­的，否则若是让我查出来，嚷嚷开了，他能有什么好处？大哥，你说我讲的是吧？”

他脸一沉，“这事儿我还真要好好查查，在京城的辖地，竟然会有这样的大事儿，若是让父皇知道了还得了！”

皇甫蒙再笑道：“大哥放心，这件事我当然不会告诉父皇，免得他老人家­操­心又伤心。那我就算交代完了，日后若还有麻烦大哥的地方，大哥千万别嫌我烦。”他笑容可掬地说完，眼角余光刚好瞥到刚刚走进院子的一道倩影，大声道：“我就说这么好的日子，秋泓不来就可惜了，刚想着你，你就来了。”说完便快步迎了上去。

刘秋泓，户部尚书刘岩松的女儿，因为深得皇后的喜欢，所以自小就跟着皇子公主们在宫中读书，和皇甫蒙也算得上是青梅竹马，近日大家都听说她已经被指婚给他，于是皇甫慧抢先一步凑过来打趣，“秋泓姐，恭喜你啊，就快做我嫂子了，我第一个来道贺，是不是有什么好处？”

她­性­格恬淡，人如秋菊般风姿绰约，楚楚动人，听到皇甫慧这般调笑，朱­唇­一抿，伸手轻点了下她的鼻尖，“就你话多。”

皇甫蒙此时也走到刘秋泓跟前，一把拨开七妹，“小孩子赶快玩去，我和你秋泓姐还有正事要谈。”说着就拉起她向外面走去。

出了御花园又走了十来步，她才低声道：“我听说你昨夜遇袭了？”

“谁和你说的，老四？”皇甫蒙笑笑，“也就数他最多嘴。”

“怎么会突然出这种事，你知道是谁做的吗？”刘秋泓担心地问。

“现在还不确定，我方才对大哥敲山震虎了一下。”

她一惊，“你怎么和太子说的？这事情不论是否和他有关，他皆能否认到底，你小心敲山震虎不成，反变成打草惊蛇。”

“我虽然不像你这女诸葛足智多谋，但也并非不懂事理，我早说过，大哥是个没主心骨的人，这事若与他有关，最多与他的手下有关，他还没有那个胆来杀我，现下我只是提醒他一下，让他看牢了底下的人，不要和我斗这种心眼儿。”

见他表情张扬又不屑，她不禁噗哧一笑，“你就是这个脾气，争强斗狠，总是改不了，我看你是故意让太子难堪。”

“随你怎么说。”皇甫蒙笑着晃了晃脖子，“今天兵部那边已经和户部核算好了，五万人马，吃喝拉撒都算上，开拔到七台，一路大约要消耗三万两银子，这笔钱，你说父皇肯出吗？”

刘秋泓答道：“花费比我想的要少，陛下没道理不同意，你去七台驻军，是为了防守那边的西岳军队，这是陛下亲准的，不会不给银子，只是兵部一下子要走这么大笔银子，其它几部只怕要说三道四了。”

他笑道：“这一点我早料到了，所以我准备一会儿去见父皇，你要不要跟我一起去，就当敲个边鼓？”

“我现在这身份还是不宜和你一起在皇上面前露脸吧，皇上心中必然会认定我们俩是一伙的。”

闻言，皇甫蒙笑得更开心了，“咱俩从小到大都玩在一起，不用说也知道咱们是一伙的，父皇要你嫁给我，就是认准了这件事，你还顾虑什么？”

刘秋泓忽然神情一整，“这就是我最大的顾虑，皇上要我嫁你，到底只是想让我帮你治理好七台，还是……为了日后更大的土地？你想过吗？”

他微微垂下眼，“这件事我从未问过父皇，我以为……此事还是不问的好，日后由谁继承大统，父皇心中自然早有主张，他现在两头安抚，就是不想看我们互相争斗。若是太子那边不把我逼得太紧，父皇有生之年，我会给他老人家面子，不和太子公开撕破脸，不过他忽然将你指婚给我，倒是出乎我的意料。