天气转向暖和，连北方的京城也呈现一派暖意浓浓的景象。又值端午节，所谓的“仲夏端午，烹鹜角黍”，京城比往日愈加热闹，人们挂菖蒲，吃粽子，赛龙舟，喜悦洋溢在每个人的脸上。

御史大夫殷其炳怕是全京城最忐忑的人，他掀起轿帘，回头观察后面绣绫蒙覆的软轿，又抬眼仰望逐渐暗淡的天­色­，夕阳的最后一抹余晖挂在西天，他挥手催促两边的轿夫：“走快点，走快点。”

两顶轿子穿街达巷，丝毫不敢停歇，不久，前面就是巍峨幽深的宫门。

殷其炳的官职仅次于丞相，位上卿，又是皇上银印青绶的，执事宫人远远的看见是殷大人的软轿，恭迎着轿子直接进了宫门。殷其炳起先有点得意，待看见前面遥遥的有几顶同­色­的轿子停在钟鼎广场，他的脸­色­又恢复了­阴­沉。

今晚皇上、皇后在碧池旁摆下御宴，名义上大飨几名要臣及家眷，实际是在为二皇子肖衡挑选皇子妃。除了让自己的千金­精­心梳妆打扮，那些大臣还管得了别人？天还未黑，就早早地将自己的女儿往皇宫送了。

殷其炳自然知道诸位大臣的迫切心情，他比别人早准备了两天，一早又去了女儿雪玫的房里。御史府从晌午开始忙碌起来，但他们还是比别人慢了一步，因为雪玫又咯血了。

女儿肺痨病一发作，殷其炳赶紧将宋鹏留下的药丸送进雪玫的嘴里，看雪玫咽进肚子，方再三叮嘱道：“女儿，记住了，千万别让皇上他们看出来，千万要挺住，千万熬到回家。”

他接连说了三个“千万”，雪玫咬­唇­听话地点头。

在钟鼎广场落了轿，殷其炳自顾下来，走过去亲手揭了后面女儿的轿帘：“雪玫，没事吧？”

“没事。”轻柔的声音，帘波一动，闪现出雪玫芙蓉般如画的脸。

通往碧池的秘道略显岑寂，道路两旁的宫灯已经挑起来了。殷其炳在前面走，朝着后面的雪玫三步两回头。霓­色­光影下的雪玫袅袅若仙，宋鹏的药起了效果，淡施粉黛的脸上添了层红润，使本来出众的美貌愈发楚楚动人了。

殷其炳既欢喜又不安的，小心带着女儿，来到了已经笑语喧哗的碧池畔。

殷其炳父女俩一进御宴堂，就把所有在场的人给镇住了。四周谈笑声戛然而止，周围的人睁大了眼睛，任凭殷其炳含笑从容地招呼过去，带雪玫在座位上坐定，方才缓过神来。那几名粉雕其藻的千金分明露出嫉妒挫败的神情。