姑娘眼圈儿一红，突然流了泪，道：“娘，你为什么不让我试试，一回，一回！”

老­妇­人面现不忍­色­，老脸抽搐，叹道：“丫头，你要不及早收心，一旦等你秋叔开了口，到那时你会比现在更痛苦，只怕永远也……”

姑娘哑声说道：“娘，没有秋叔一句话，我绝不死心！”

老­妇­人身形倏颤，缓缓垂下头去，半晌始抬头一叹说道：“好吧，为了让你及早死心，我答应……”

姑娘神情一喜，带泪而笑，乍羞还惊，娇模样儿爱煞人：“娘，真的？”

老­妇­人脸上没有一点表情，道：“真的，娘什么时候骗过你，不过，丫头，你得答应娘！”

姑娘红着桥靥道：“娘，只要秋叔有一个不字，我马上死了这条心。”

老­妇­人微一点头，道：“那就好，既然有了你这句话，娘就放心了，折腾了大半夜，娘也累了，你睡吧，别忘了盖被子！”说着老­妇­人站了起来。

姑娘及时说道：“娘，您可不许对秋叔说……”

老­妇­人一怔，旋即淡笑摇头，道：“你放心，娘不会的，你秋叔也用不着娘关照的。”

转身缓步出门而去，缓慢的步履，明显地显示出她那沉重的心情……

姑娘她可没留意，娇靥上犹布满了泪渍，但也倏地浮起无限娇羞，惊喜的甜笑，伸手自枕头边儿上抓起那份儿礼，双手紧握，放在了胸前，美目中，闪耀着的是难以言喻的异样光采。

忽地，她站了起来，在床头那枣红的小箱子里，小心翼翼地拿出了一样东西，那是一对还没有做好的鞋，看大小，看形式，那不是女儿家穿的绣花鞋。

灯下引线穿针，娇靥上喜孜孜的……。

五更前后，书房的门儿开了，乐长春满脸酒意地带着笑与李雁秋并肩行了出来！

李雁秋的脸上，不过添了一层薄薄的酡红！

东边屋里急步迎过来了瘦高中年汉子。

乐长春咦了一声，道：“子卫，你怎么还没睡？”

瘦高中年汉子含笑说道：“李爷一年只来一次，心里头高兴，睡不着。”

乐长春呵呵笑道：“听见了么，兄弟！”

李雁秋淡淡一笑，目注瘦高中年汉子道：“子卫，我一人累得大伙儿一夜没挨床，我很不安。”

瘦高中年汉子道：“李爷，您这是见外的话…………”

乐长春Сhā口说道：“子卫，你大嫂呢？”

瘦高中年汉子道：“刚才在侄女儿房里，如今想必睡了！”

话声方落，只听堂屋传来老­妇­人话声：“谁说的，雁秋还没走，我能睡？”

三人抬眼望去，只见老­妇­人由堂屋行了出来。

乐长春“哈！”一声，道：“敢情老婆子­精­神还好着呢。”

老­妇­人道：“那有什么办法，冲着你俩，我得强睁着这双老眼！”

李雁秋忙迎上去，道：“嫂子，您别出来了！”

老­妇­人道：“不碍事，老闷在屋里那行，你嫂子可跟当年没两样……”

顿了顿，接道：“怎么，要走了！”

李雁秋道：“是的，嫂子，过两天我再来看您！”

老­妇­人道：“兄弟，嫂子我只有一句话，万事小心，走，送你出去。”不容李雁秋说话，拉着他往外便走。

盛情难却，李雁秋只得由她。

乐长春适时叫道：“丫头呢，怎不叫她出来送雁秋。”

老­妇­人飞快递过个眼­色­，道：“咱们那个丫头早进了梦乡，反正雁秋不是外人。”

乐长春人有酒意，又在黑夜里，没看见那一瞥眼­色­，他叫道：“这成什么话，我去叫……”

老­妇­人伸手拉住了他，叱道：“老头子，嚷嚷什么，跟我送雁秋去。”

乐长春呆一呆，这回没说话，因为他明显地觉出，老伴儿抓在他胳膊上的那只手紧了一紧。

三个人送客送出了药铺，望着李雁秋那颀长身影消失在雪地上那黎明前的夜­色­里，乐长春收回目光问道：“老婆子，是怎么回事？你也不怕雁秋……”

“雁秋他不是外人，”老­妇­人冷冷截口说道：“他也比你明白，走，进去再告诉你。”

于是，三个人转身进了门，接着，“乐家老铺”关上了门……

李雁秋带着轻微的酒意，踏着满地积雪，顶着刀儿一般的刺骨寒风，在那空荡而寂静的大街上独自一人走着。

不知怎地，他那一双眉锋皱得深深地！似乎，他有着某种愁，某种心事。

刚到“西四牌楼”，突然一声沉喝划破寂静夜­色­：“站住！”

猛可里这么一声，能吓人一跳！

紧接着一条人影由一片黝黑的胡同口掠出，单掌一递，由身后抓向了李雁秋的左肩！

李雁秋闻声停步，左肩一塌，身形后旋，左掌一探正抓上那人腕脉，只一振腕，那人一个跄踉。

“哟！”李雁秋一怔松手，笑道：“原来是杨爷！”

敢情那人正是查缉营的“白花蛇”杨春！

他如今一条发辫盘在脖子上，打扮得十分俐落！

他也一怔，旋即是一脸尴尬而微有羞怒意的笑容：“我当是谁，原来是晏大哥新交的好朋友，李爷！”

李雁秋忙道：“不敢当，这么晚了，杨爷是……”

杨春摊手一笑，道：“这两天京城不大安宁，巡夜，吃粮拿俸嘛，有什么法子？夜这么深，李爷一个人走路，我还当是……”

李雁秋道：“乐掌柜的听说我来了，强把我拉了去，刚由他那儿出来！”

杨春脸上微微一红，“哦！”了一声，道：“原来李爷是上乐掌柜的那儿去了，半夜前我跟七哥也去过了，到那儿喝了杯茶，顺便招呼了他一声！”

李雁秋淡淡一笑，道：“我听乐掌柜的说过了，还没谢谢杨爷！”

“那什么话，”杨春道：“我也不是专诚跑那一趟的……”­阴­­阴­一笑，道：“李爷好身手……”李雁秋忙道：“夸奖，庄稼把式，几招防身花拳绣腿，倒让杨爷见笑了！”

杨春笑道：“李爷未见太谦虚了，像李爷这种身手要说庄稼把式，花拳绣腿，那兄弟我这两手儿……”嘿嘿摇头接道：“那就只有汗颜羞愧的份儿，别提了……”

一顿，又接道：“说真的，李爷，兄弟我自进‘查缉营’任职当差以来，无论大小案，在‘京四’可没失过手，这是第一次栽跟头！”

李雁秋道：“我不知道是杨爷，否则我天胆也不敢出手，我自知鲁莽，冒犯之处，杨爷大度多包涵！”

杨春打着哈哈笑道：“那什么话，既是大哥的朋友，那就不是外人，没那一说，谁叫我见人便伸手，不过……”笑容微敛，一招头，接道：“李爷，就因为彼此不外，我不得不斗胆奉劝一句，往后在这段日子里，千万别一个人夜里在大街上逛，今夜所幸是碰上我，要是碰上‘侍卫营’里的那些爷们，李爷这么一出手，惹得麻烦可就大了！”

李雁秋忙道：“谢谢杨爷关照，以后夜里我绝不敢再出门儿了！”

杨春笑道：“也没那么严重，别在路上就是，不敢再耽搁您了，请吧！”

李雁秋拱手称谢而去，当他转过身的时候，他眉梢儿微扬，­唇­边浮现了一丝笑意。

杨春就站在街中央那雪地上一直望着李雁秋拐了弯儿。

李雁秋身形刚隐人街道拐角，三条人影由杨春适才掠出胡同内掠了出来，一起­射­落杨春身边。

这三个人中，有一个是一脸麻坑的“火歇子”杜霸！

另两个的打扮跟他俩一样，一望便知都是“查缉营”里的人。

那两个，一个紫膛脸，个头儿跟杜霸长得差不多，但那凶狠横样比杜霸还吓人，狮鼻海口，一双突睛­精­光四­射­，隐隐夺人！

那另一人，则是个比杨春略见矮小的白净汉子，虽然神­色­也见­阴­沉，但看上去没有杨春那么深沉，那么可怕。

杨春­阴­­阴­一笑，望着那紫膛脸大汉道：“看见了么，二哥。”

紫膛脸大汉脸上没有表情，道：“老九，你说的就是他？”

杨春点头说道：“不错，就是他，怎么样？”

“不怎么样，”紫膛脸大汉冷哼说道：“他那一手是取巧！”

“不怎么样？”杨春­阴­笑说道：“二哥，你知道，这块地上可从没人能一招搭上我的腕子！”

紫膛脸大冷哼说道：“没听说么，我说他取巧！”

“二哥！”杨春摇头说道：“你别不承认，那是硬碰硬，丝毫没办法取巧的真工夫，你要不服，什么时候找个机会你自己试试！”

紫膛脸大汉两眼一翻，道：“你怕我不试？”

杨春嘿嘿笑道：“我怕二哥会跟我一样地栽跟头。”

紫膛脸大汉脸­色­一变，道：“老九，自己兄弟，别激我，冲着你对乐家妞儿那番心，这件事儿我也不会瞪着眼瞧！”

杨春脸上飞闪异容，道：“二哥，那么你打算怎么办？”

紫膛脸大汉道：“你别管，到时候看我的。”

杨春目光一转，道：“二哥，别忘了他有大哥这个新交的朋友！”

紫膛脸大汉一怔，脸­色­微变，皱眉说道：“不错，这我倒忘了……”

那白净脸汉子笑了笑，道：“大哥该分得清谁亲谁热？”

杨春笑道：“六哥说得对，一旦有了事儿，自己人胳膊肘儿总不会往外弯的，大哥的脾气谁不知道，只要两句好话……”

紫膛脸大汉冷冷一笑，道：“就这么说，不过，老九，师父那儿你得先打通一二！”

杨春一拍胸脯，笑道：“二哥，放心，师父那儿自有我…………”

紫膛脸大汉道：“有把握么？”

白净脸汉子笑道。“二哥怎忘了，老九是师娘面前的大红人儿！”

紫膛脸大汉浓眉一轩，笑了，道：“对，师娘最疼老九，师父不会不听师娘的，走，咱们找个地儿，敲开门先喝它两杯去！”

杨春笑道：“二哥，这一顿算我的。”

说笑着，这几个转身往“西四牌楼”行去，转眼消失在夜­色­中。

第二天，日上三竿时候--

这儿是菜市口砖瓦胡同！

菜市口这一带热闹得很，人群熙往攘来，都是卖菜的。

两个身穿天蓝袄裤的中年汉子，并肩在人群中行走，直往菜市口砖瓦胡同行去。

这一带，本来是挤得水泄不通，可是这两人所至，那就像是市口突然来了两条毒蛇，也像大老爷出巡，拥挤的人群像浪一般，自动地向两旁让去。

那些个卖菜的，还有一些专在菜市横行霸道伸手勒索几文讨生活的人，一见这两个走到，纷纷哈腰陪笑：“七爷、九爷。”

“您二位早，要不要带点儿菜回去？算小的孝敬…………”

全是唯恐不周的巴结、诏媚。

那两个，是“查缉营”的爷们，也是北京城响当当的人物，晏老爷子的徒弟，“火蝎子”杜霸，“白花蛇”杨春。

试问，凭这两块招牌，那个脑袋长得牢的不买帐。

杜霸跟杨春，大刺刺也微微点头，鼻子里连声地轻哼，杜霸神气十足，两眼往上翻，倒是杨春脸上带着笑。

突然，杨春一扯杜霸停了步，他抬手向哈腰陪笑的人群中一招，道：“老尤，你过来。”

自那哈腰陪笑的人群中，那几个歪戴帽，斜瞪眼的地痞之中，快步走出一名汉子。

他，獐头鼠目，一条发辫绕在脖子上，穿着身破皮袄裤，对襟两排扣子解开了好几个，卷着袖子，瞧这付长像打扮，就知道他是什么人。

近前，他诚惶诚恐地一哈腰咧了嘴，那口牙既黑又黄：“九爷，您有什么吩咐。”

杨春道：“在这儿等我，回头我来找你。”

那獐头鼠目汉子一哆嗦，忙道：“九爷，您高抬贵手，小的许久没……”

杨春一摆手，笑道：“别紧张，有事儿。”

那獐头鼠目汉子神情一松，连忙答应：“是，九爷，您请吩咐，水里火里……”

杨春笑道：“待会儿再说，记住，在这儿等我。”

话落，退自与杜霸迈步行去！那獐头鼠目汉子连忙躬身恭送！

杨春与杜霸头也没回，一边大摇大摆地往前走，杜霸一边说道：“老九，你找他行么？”

杨春嘿嘿笑道：“七哥，头一阵咱们总不能露面儿，也只有借重这批人，行了那最好不过，不行咱们再见机行事！”

杜霸摇头道：“恐怕这些家伙成事不足，败事有余，他们平时在菜市口混，到了天桥就吃不开了，那能对付有真功夫的……”

杨春笑道：“七哥，你只管瞪着眼瞧好了。”

说话间，二人进了砖瓦胡同，在砖瓦同靠东面第八家两扇既高又大的朱门前停了下来。

这两扇门，是砖瓦胡同唯一的朱门，门比别家大，比别家高，门口两尊石狮子，也比别家气派。

到了门口，杜霸伸手拍了那两只既黑又亮的门环，杨春则飞快地自怀里取出一张膏药贴在左腕上。

他这便刚贴好，门里步履响动，只听有人沉声问道；“谁呀！”

杜霸应道：“我，老七跟老九！”

两扇朱门豁然而开，当门而立的是个中年壮汉，他退后一步，哈下了腰，道：“七爷、九爷，早！”

杜霸“嗯！”地一声摆了手，道：“师父起床了么？”

那壮汉忙道：“回七爷，老人家昨夜睡得晚，刚在床上喝过银耳汤，恐怕又睡了，太太现在堂屋！”

杜霸点了点头，与杨春并肩行了过去。

这宅院好大，过了影背墙，是一片铺砂的大院子，院子东边放了几具石担石锁，还有一列兵器架。

一望可知，这是充当练武场的前院！

东西两排三间，一条石板路长有十几丈地直通堂屋。

他两个刚踏上石板路，堂屋里响起一个娇滴滴、软绵绵，带着几分娇情，还带着几分狐媚的话声：“是谁呀，大清早地…………”

二人闻声三脚并成了两步，杜霸急忙应道：“师娘，是老七跟老九！”

话声甫落，堂屋门儿红影一闪，香风醉人，那儿俏生生地多了个人儿，那是个浓妆艳抹的小娘儿们！

她，红腰丰臀，酥胸挺得老高，由头至脚一身红，那身大红袄裤好紧，裹得那嗣体紧梆梆地。

她一头乌油油的秀发梳得既整齐又光滑，香额上还垂着一排刘海，那鬓边，还Сhā着一朵红花。

瓜子脸，长长的两道眉，眉梢儿挑着；一双桃花眼水汪汪地，眼角含春，狐媚洋溢，有一股子说不出的不正经劲儿，她看人一眼，能让人心跳一腔热血往上冲。

纤纤玉手里那条香手绢儿一抖，未语先笑，再送上一瞥秋波，加上香­唇­边的那颗美人痣，说不出有多么娇媚：“哟，我当是谁呢，原来是老七跟老九，今儿个是什么风呀！”

杜霸跟杨春双双急步而前，躬下身去：“特来给师娘请安！”

敢情这位是晏二的娇妻，那位开碑手晏二不知有多大年纪，怎么娶上这么一房，要了这么个娘儿们！

杨春，他趁杜霸低头时，似笑非笑地望了她一眼。

她，也飞快还以一瞥，那一瞥，说不出包含些什么，只能使人直觉地感到心神动摇，销魂蚀骨。

她笑了，一抬手，道：“快进来，快进来，大冷天的，也真难为你两个。”

杜霸，杨春应声行进堂屋。

她扭动腰肢，往上首一坐，杜霸跟杨春垂手站在下首！

坐定，她桃花眼一扫，那眼神留在杨春身上：“你两个，这些日子忙么？”

杜霸忙道：“师娘，您知道，还不是营里的官事儿，前两天刚拿了几个小毛贼交了差，这两天又要闹大的了！”

“闹大的？”她神­色­微愕，那双桃花眼却直楞楞地瞅着杨春：“究竟是怎么回事儿呀？”

杜霸是个粗人，没留意那么多，道：“您知道，每年这时候都要满城风雨地闹一阵子的，今年比往年都早，听说李慕凡已经到了。”

她轻呼一声，手摸上了心口，道：“怎么，李慕凡已经到了，我怎么没听你师父说起过？怪吓人的，也真是，他这是何苦呀？人家格格会跟他？内城里的荣华富贵什么时候享得尽哪，他也不照照镜子。”

“说得是呀，师娘，”杜霸浓眉一扬，道：“这回上面有了交待，大伙儿也商量好了，非拿着他不可。”

她点头说道：“倒希望真能早拿着他，咱们也好过天平安日子。”

一顿，接道：“原来为这回事儿，那就怪不得你两个多日没来了，老二他们几个呢？”

杜霸道：“昨夜就出城去了，他几个走不开，所以让我跟老九来给师父师娘请个安，师父还没起来？”

她道：“昨儿晚上睡得晚，这时候大半起来，你到后面瞧瞧去。”

杜霸答应一声，侧顾杨春道：“老九，走，咱俩请师父去。”杨春略一迟疑，尚未答话。

她那里娇媚一笑，道：“­干­什么呀，你师父又不会吃人，让老九在这儿陪陪我。”

杜霸道：“那么，老九，你陪师娘聊聊，我去了。”转身出了堂屋往后面行去。

杜霸的步履声去远了，她突然站了起来，牙咬着下嘴­唇­儿，那模样儿好不动人；一指杨春，道：“死人，你好狠的心！”

杨春目中异采一阵闪动，跨步靠了过去，一脸­淫­笑道：“心肝儿，我这不是来了么？”

右臂一圈搂上了纤腰，右手同时拧上了她那吹弹欲破，抹满了脂粉的娇脸蛋儿。

她媚眼儿上翻，一根木葱般玉指点上了杨春的额头，嘴里低低地咒骂说道：“死人，一躲就是这多天，害得人家……”

杨春嘿嘿笑道：“想死我，是么？”

她佯嗅说道：“鬼才想你……”

杨春笑道：“不想我，是白天茶不思来饭不想，夜晚来辗转反侧难成眠，泪珠儿湿了绣花枕，小嘴儿咬破了被子角，然后点上灯，披衣床边，手托香腮心里头……”

她红了娇靥，眼角儿带着媚荡，吱声说道：“死鬼，老头子缠得人家好心烦，你还……。”

下面两根玉指拧上了杨春的腿。

杨春轻轻呼痛一声，道：“别那么死呀死的，我要一旦伸腿瞪眼咽了气，小心肝儿你岂不要守活寡了，不过，有了你我就舍不得死了。”嘴里说着，那只手便要往酥胸上放肆。

她腰肢儿一拧，挣脱了怀抱，道：“你永远是那么­性­急，喂你一口你就想下一口，然后又是十几天不露面，你也不怕让老头子瞧见……”

杨春一惊，没敢往前凑。

她抬后一指又点上了杨春额头：“先给我说，这十几天你死到那儿去了，是不是被‘八大胡同’那个­骚­狐狸­精­迷住了，老九，你可别没良心……”

杨春忙道：“你可别昧着良心血口喷人，有了你我还会往那儿跑，就是拿车拉我也拉不去，北京城的这些娘儿们，谁比得上你呀，当年‘八大胡同’的红牌……”

敢情是这么个出身，那难怪！

她猛然跺了绣花鞋，道：“你再说我撕烂你的嘴，不错，我是个窑姐儿，青楼妓出身，我这个风尘里的贱身子给了老头子，这颗心可便宜了你老九，你要是没良心……”

杨春摇头说道：“我这个人永远贪心不足，鱼与熊掌，我想得兼。”

她瞑道：“你还说这种话，那一样没便宜你呀，你要是个有血­性­的汉子，你就带我远走高飞，我不早……”

杨春忙道：“我不说过了么，再等几年？”

“再等你几年呀？”她道：“难道要我等到白了头发掉了大牙，到那时候你还会稀罕我？我就知道我瞎了眼，跟你这个死没良心的……”

她是越说越委曲，眼圈儿一红，要掉泪。

杨春忙靠了过去，陪笑说道：“别哭，别哭，你这一哭我就没了主意，心都要碎了，小心肝儿，别忘了，没银子活不了，老头子还有一份私藏，怎么说也得等弄到手之后，行了，擦擦泪，瞧！”

说着，从怀里摸出一串珠子，在她眼前一幌！

她忙睁开了泪眼，而且瞪得大大地，急道：“老九，这是……”

杨春嘿嘿笑道：“孝敬师娘的。”

她脸一红，神情一喜，呻了一声，劈手抢过那串珠子，把玩着，受不释手，道：“老九，说真的，难不成这又是……”

杨春道：“不伸手怎么办，凭我这吃粮拿俸的每月这几两银子能买得起这个，一辈子也别想。”

她媚眼儿一抛，道：“毕竟你还是有良心……”

杨春截口说道：“我的良心就是珠子串起来的。”

她红了娇靥，半真半假地一瞪眼，道：“别把我当成认财不认人，虚情假意的人，我不稀罕，老头子那儿我要多少没有，拿去。”

杨春忙道：“别又生气，心肝儿，说着玩儿的，收下吧，来，让我…………”

嘴说手不闲，他伸臂又要去搂。

她一眼瞥见杨春左腕上那张膏药，忙道：“老九，这是…………”

“心疼了？”杨春笑道：“待会儿见了老头子再说，现在不谈这个。”

那只手已上了纤腰，也许是那串珠子好，她半推半就地偎进杨春怀里，杨春神­色­一荡，那只手刚抬起。

摹地一声乾咳遥遥传来，紧接着响起了步履声。

杨春一惊忙收手退身，耸肩苦笑，道：“我永远没过福份……”

她一付恨得牙痒痒的模样，碎咬玉齿，咒骂说道：“短命的，早不来，晚不来，偏偏在这时候……”

一个苍老话声传了过来：“就你跟老九两个么”

只听杜霸说道：“是的，师父，老九在堂屋陪着师娘呢？”