泥泞路已到尽头，车子在不远处停下。

身后包厢的门也在同时滑开，神­色­忧急的霍夫人匆匆走出来，发髻挽起，褪去黑貂大衣，换回一身轻简衣装，婀娜中别具傲岸。她从车窗望出去，眉头紧蹙，“怎么只有一部车子赶到……派人下去接应，留心附近安全。”

“夫人放心，这兵站已废弃好几年，平日没人往来。”侍从眼尖，蓦地看见车上有人下来，“您瞧，那不是公子嘛，还有许副官！”

车里果真下来四个人，开车的就是许铮，其余两名侍从将一人左右簇拥，大步朝这里赶来。

一队卫兵下了火车，迅速迎向他们。

“许铮受伤了！”霍夫人语声一紧。

蕙殊惊愕望去，见许铮捂着胳膊，半边袖子染红，不由大惊失­色­。

片刻后只听得靴声橐橐，许铮当先一步跨进来，叩靴道，“报告夫人，属下完成任务！”

“其他人呢？”霍夫人神­色­微变。

许铮咬牙，“其余人，全部留下断后。”

车厢内一片凝固般的沉默。

良久，目光霍夫人从许铮脸上移到他染血的胳膊，再移向车窗外衰草连天，­唇­间喃喃吐出一句，“凶多吉少。”许铮抬头欲说什么，霍夫人已深吸一口气，断然道，“开车，叫司机全速行进。”

“是！”侍从肃然立正。

“让随行医生过来看看，许副官伤得不轻。” 霍夫人走近许铮，查看他伤势，却自始至终不曾理会许铮身后那人，仿佛根本没有瞧见那样一个人站在眼前。

蕙殊的目光早已被那人牢牢牵引。

尽管身披大衣，领子和长围巾将面容遮了一半，仍可见凌乱黑发下的挺秀轮廓、漆黑眉­色­和一双极大极黑的眼睛。这人身量很高，在左右卫兵的簇拥下，愈发显出清瘦。头发像是许久没有修剪，散在肩头，落拓里显出几分憔悴。

他也一言不发看着霍夫人，眼睛生得秀美，睫毛浓密，目光却显出­阴­郁憔悴。

心中隐隐已知道这人是谁，可蕙殊却不敢相信，这少年就是大督军霍仲亨的公子？就是传闻中骄横跋扈，令霍夫人颜面扫地的霍子谦？

霍夫人却已转身，头也不回地走向自己车厢。

许铮忙出声唤住她，“夫人！”

她漠然回过头来。

许铮尴尬地顿了一下，不得不将霍子谦身上大衣掀起，露出被绑缚的双手。

蕙殊呆住，全然想不到霍公子竟是被绑来的。

霍夫人终于正眼打量这位霍公子。

“这次怎么没跑掉，你不是很会逃么？”她审视霍子谦狼狈形状，语声冷漠，不掩讥讽。

披在肩头的大衣滑落，只穿一身浅灰­色­学生装的霍子谦显得异常清瘦，被缚的手上骨节微凸，半垂的脸上，睫毛­阴­影深浓，目光也藏在­阴­影里不可分辨。

他不回答也不看她，任凭她的目光刺在脸上，只是深深避让。

看上去，他竟怕她。

蕙殊就站在侧旁，离他很近的地方，清楚看得见他的表情。

这霍公子，和外间说的全然不对，以往听来的流言和眼下所见恰恰相反——都说三年前霍公子大闹婚礼，对继母怀恨在心，可眼前这憔悴少年怎么看也不似强横之人，倒是霍夫人声­色­霍子谦侧过脸，低低咳嗽了两声。

长围巾滑下去，露出他毫无血­色­的­唇­。

弱者总是最易令人同情，蕙殊看在眼里，心中对霍子谦已生出一丝不忍。

霍夫人皱起眉头，却什么也没说，只朝许铮点了下头。

许铮会意，上前解开了霍子谦被缚的双手。

就在许铮为他松绑时，霍子谦突然低声说，“对不起，我不知会连累这许多人。”

霍夫人脸­色­略僵，仍是不动声­色­的冷淡，“你言重了。”

霍子谦脸­色­苍白，缄默片刻，再一次说，“对不起。”

“你无需道歉。”霍夫人目光复杂，看了他良久，终究淡淡道，“你没有什么需要我原谅，若说有，那也是对你父亲的亏欠，你唯一对不起的人只是你父亲。”

霍子谦缓缓抬眼，迎上霍夫人目光，眼底泛起自嘲笑意，“父亲？您不说，我几乎忘了我还有个父亲。”

“霍子谦！”霍夫人蓦然变了脸­色­，右手握紧，似极力克制着愤怒。

许铮忙挡在两人之间，急急道，“夫人息怒，公子在北平受了不少苦，眼下还病着，先让他休息吧。”

霍夫人含怒不语，冷冷颔首，令侍从将霍子谦带了下去。

随行医生匆匆过来，许铮却不让他看自己伤处，执意让他先去瞧瞧霍公子的风寒。

“犟什么，让你看就看。”霍夫人呵斥许铮，神­色­却关切，“跟督军学什么不好，学到这副死硬脾气！”许铮嘿嘿笑，只得老老实实伸出胳膊，冷不丁回头却瞧见夫人身后的蕙殊，脱口道，“她怎么在这儿？”

霍夫人回头看蕙殊，又看看许铮，微微露出笑容，“祁小姐要随我们一同南下，路上辛苦，你多照顾她。”

许铮瞪眼，给了蕙殊一个不知是怒还是笑的古怪眼神。

蕙殊哼一声，不想理会这粗鲁讨嫌的人。

原本脸­色­沉郁的霍夫人看见他二人的表情，眼底不觉有了一抹暖­色­。

“祁小姐，你同我来。”霍夫人朝蕙殊点点头。

她像长姊一样挽着她的手，掌心柔软，指尖微凉。

这感觉令蕙殊又安心又紧张。

霍夫人的起居车厢十分宽敞舒适，外间布置简单，像是个小书房。地上铺了柔软的地毯，门一关上便十分安静，只有铁轨规律的声音隐隐穿来。

“祁小姐，我很高兴有你同路作伴。”她亲自取了瓷杯为蕙殊倒茶，娴雅亲切模样，就像在家中款待宾客的女主人，方才那紧张的一幕彷佛从未发生过。

蕙殊端起茶来笑笑，寻思着，该不该问她究竟发生了什么事。

却见霍夫人在对面沙发坐下，抬手揉上眉心，似有些伤神。

“夫人头疼吗？”蕙殊想起她一夜未眠，又­操­心了这半日……霍夫人却笑笑，微叹了一声，“方才很抱歉，让你见笑了。”

蕙殊忙摇头，“不不，是我给您添了麻烦。”

霍夫人凝视她，“祁小姐，北平的事情有些变故，这一路恐怕不会十分太平，晋铭让你随我南下，本来是为你安全着想，眼下却要连累你担惊受怕，真是对不住了。”

“您言重了。”蕙殊迟疑片刻，还是问出心中担虑，“北平，到底出什么事了？”

霍夫人望住她，神­色­淡淡的，只简略地说，“子谦逃跑，惊动了傅家，令老傅临时变卦，派人上来追截。幸好有许铮前往接应，没让子谦落在他们手里；车站上耳目众多，老傅不敢强行扣押我，只派人来说子谦出了意外，想骗我留下……如今我们强行离开，也算和姓傅的撕破脸皮，他必不甘心放走到手的人质，这一路上定会暗中阻拦。”

蕙殊听得心惊，想不到方才竟是那样的凶险。

可是霍督军夫人的专列，又有谁敢拦截。

霍夫人仿佛是看穿她的疑惑，低低叹道，“南下必经的几站，都有小股军阀割据，他们往日虽不敢得罪外子，但北平一旦变乱，人心背向难测……为万全起见，我打算改道东行，先在平城与督军会合，随后送你南下。”

（下）

车窗外景致千篇一律，毫无起伏的原野，白的雪，黑的土，错横枯黄的枝条。

漫漫路途本身已够乏味，更令人难以忍受的是压抑和拘谨，以及某种无法描述的怪异氛围。在这趟飞驰而封闭的专列里，霍夫人的沉默、霍公子的­阴­郁、侍从的严肃与许铮的不友善，全都交融在一起，令空气都压抑得无法呼吸。

没有人大声谈笑，连脚步声都必须放轻，一举一动都像在静夜中小心翼翼。

每间起居车厢都是独立的，门一关起来，旁人不知道你在做什么，你也不知道旁人在做什么，像是整个世界只剩你一个囚徒。门口和车厢走廊都有卫兵，侍从随时听候召唤，他们像看不见的影子，却又无处不在，随时随地有人关注你的动静。

这滋味太难受，分明是暖和的车厢，却让人手足发僵。

蕙殊伏在窗下，握一支笔，对着日记本涂涂画画，在纸上勾勒出一个身穿旗袍，体态婀娜的女子，脸上却空着没有五官，不知道该画成谁的样子。

呆了半晌，蕙殊叹口气，将这一页撕下来揉掉。