向牛丕等三人被肖白虎和鹏万里双手朝上并排绑在禅房的梁柱上，待他们被绑好后，花间溪出去安排押送三人的车辆，剩下三名书院术士守在禅房里。

虫二姑、肖白虎和鹏万里聚到禅房一隅，盘膝坐在地上，低声说笑起来。忽然，从禅房破败的窗户里飞进一道灰影，掠身而下，速度之快直如闪电，还未待虫二姑惊觉过来，头顶上又少了一只肥美的虫子。

“王八蛋，又吃我一虫子，你这死鸟，放着满世界的虫子不吃，偏挑老娘头上的，今儿老娘不拔光你的鸟毛，誓不为人。”虫二姑呼地从地上跳起，捡起一根秃毛的­鸡­毛掸子满屋子追杀那只吃她虫子的红头伯劳鸟。

鹏万里当然不会坐视不理，也跳起身来，与那虫二姑纠缠在一起。

向牛丕的贼眼最尖，一眼便看清那只红头鸟在虫二姑头上挑了怎样一只虫子吃掉，于是低笑着对身边的艾美人说道，“我敢打赌那只鸟儿活不过一时半刻。”

艾净秀容一片宁静，仿佛对四周的事物视若无睹。向牛丕早已习惯她这种冷漠恬淡的态度，于是迳自说下去，“你知道那鸟儿刚才吃了一只什么虫子么，是一只红、黄、绿三­色­夹杂的毛毛虫，这种毛毛虫的刺毛上能分泌剧毒，刚才那只鸟儿囫囵吞下虫子，连尝都没有尝尝，这只虫子到它胃里，只怕会临死反噬，分泌毒液，所以那鸟儿挺不过多久便会丧命的。”

艾净还是一副漠不关己的样子，冷冰冰地毫无表情。

向牛丕继续道，“既然事先已经知道这只鸟儿要死了，艾姑娘可愿与我唱它一个双簧戏，说不定能从他们手里逃出去。”

艾净眼中­精­光略闪，转头对他叹道，“你觉得我是和你唱双簧戏的最佳人选么？”她的眼神往杏月儿方向飘过，意思不言自明，依她的­性­格只怕配合不好向牛丕那嬉不溜丢、诡变百出的风格。

向牛丕当然明白这个道理，只是要让他与杏月儿配合，实在是件痛苦之至的事情，可是眼下又不得不屈服于这个现实——若论搭档，杏月儿确实比艾美人强上数倍。

杏月儿早已支起她的耳朵听清了向与艾之间的对话，她见向牛丕的眼神向她瞟来，怒哼哼地别转头，一副很生气的样子。向牛丕嘬起嘴­唇­对她“哧”了一声，杏月儿先是不理睬他，片刻后，终于熬忍不住心中的愤懑，回脸看他，怨怒道，“难道我就一直坐这偏房的位置上么？我不服，别来烦我。”

“偏房？你这是什么话，我听不懂。”向牛丕糊涂道。

杏月儿的­性­子与闷葫芦艾净截然相反，不把话头挑明白，她觉得自己肠子都会打个死结，于是她问向牛丕，“若是我和艾姑娘同时嫁给你，你要谁做正谁做偏？”

真是哪壶不开提哪壶，男人最烦的就是这类掉河里救谁的问题，她却偏偏给提到话面上来了，向牛丕给的答案倒也­干­脆，“若是艾姑娘与你同时嫁给我么，”他陶醉道，“那当然是艾姑娘正房你偏房，这是毫无商量余地的。”

杏月儿几乎气昏，啐了他一口，不理他。

艾净斜了他们一眼，心里感觉既好气又好笑，这都什么时候了，他们二人还在这个无聊的问题上缠夹不清。

向牛丕连向杏月儿打了几声招呼，始终未见她理睬自己，于是对艾净苦笑道，“得，看来咱们就认命吧，也不知他们把咱们带到应天书院后会如何消遣咱们，不过呢，我以前曾看见天魔宗门下拷问叛徒时所用的一种刑法，这是我所见过的最奇特的一种刑法了。”

杏月儿和艾净感觉好奇，全部支起耳朵听他说话。

“天魔宗里有一名弟子擅长驱虫术，他拷问叛徒时，会将一大包的头虱倒在受刑者的头上，然后放无数条刺毛虫在受刑者身上爬，然后塞些圣甲虫到受刑者的嘴里，让虫子沿着嗓子爬进食道里去，然后还……”

杏月儿和艾净越听越感觉自己身上爬满了虫子，头皮上钻满了虱子，浑身直发痒，她们两的目光再移到虫二姑身上，就连素来胆大的艾净的眼中都已现出骇­色­，更别说杏月儿了，她低声呻吟道，“额的观世音菩萨啊！这世上的倒霉事为何老摊到我身上哪。”

向牛丕叹了一口气道，“但愿这个虫二姑没天魔宗那么变态的心思，否则，咱们这顿皮­肉­之苦是逃不了的了。”

杏月儿苦恼地咬着嘴­唇­，依着她的自尊心，是绝不可能与向牛丕做任何合作项目的，可是自尊心比起即将遭受的苦难来说，又算不得什么了，所以，权衡再三，心理的天平终于把自尊心抛弃了，她不得不决心与向牛丕合作。

虫二姑骤然又失一条爱虫，简直比心头上被剐走一块­肉­还要疼，她手舞­鸡­毛掸子，立意要那只吃她虫子的鸟儿以命偿命，怎奈这只鸟儿有翅膀，尽往禅房的高处飞，一时间竟是奈何不了它，气得虫二姑把满腔怨怼全泼在鹏万里身上，肖白虎在一旁劝架，劝着劝着把自己也搭进去了，只见三人闹做一团，禅房里吵成一片，热闹之极。

忽听杏月儿高声对向牛丕评论道，“站在女人的立场上，我觉得虫大嫂够可怜，好不容易养些小宠物，还被别人给欺负，幸亏我养的是只猫儿而不是虫子，否则冤死了。”

向牛丕嗤笑她，“你以为养只猫儿就算酷么，别人肖大叔还养了只豹子哩，一口吞了你那黑猫，连骨头渣都不用吐。”

杏月儿不服，“你真以为他那只雪豹吃得了我的黑猫？这世上可不是看个头大小就能决定强弱的，说不定这会儿那只豹子正被我的猫儿给剥皮抽筋哩。”

肖白虎听见这句话便生气了，怒哼了一声道，“笑话，你那猫儿若是能吃我的豹子，我就能把那大雄宝殿上的如来佛给吃了。”

杏月儿回嘴道，“话可别说那么满，这世上以弱胜强的事例多不胜举，就拿虫大嫂头上养的虫子来说吧，依我看，鹏大叔的鸟儿未必胜得了她的虫子。”

鹏万里不乐意了，对她吼道，“你这小丫头牛皮霍霍，当心咬了自个儿的舌头，自古以来虫子就注定是鸟儿的食物，在食物链上虫子总是排最底层的。”

杏月儿鼓动虫二姑道，“虫大嫂，这养鸟儿的存心欺负你，站在女人的立场上，我也觉得你得给他点厉害看看，让他晓得虫子也不是好欺负的。”

虫二姑虽然喜欢她的论调，可是要让自己头上的虫子去挑战鹏万里的鸟儿，她是万万不肯的，她咕哝道，“你这姑娘说得倒轻巧，虫子又不是你费尽心血养的，死个十个八个当然不心疼。”

一旁的向牛丕煽风道，“你看是不是，虫子又不是你养的，再说了，虫子敢挑战凶鸟，这无异于螳臂挡车，自寻死路。”

杏月儿斜睨向他，“可惜那些虫子不是我养的，否则便押上我的身家­性­命和你赌上一把，也好教你知道千万莫要以貌取人的道理。”

向牛丕哈哈笑道，“若说到赌，你有什么资本配与我赌的？”

杏月儿哼声道，“你有什么资本？我便有什么资本盖过你。”

“我有马良神笔。”向牛丕高声道。

虫二姑、鹏万里和肖白虎闻言张大了嘴巴，“马良神笔”！那可是“妙法神笔”向牛丕的成名法宝。

“哼，我有聚宝盆符！”杏月儿信口道，“怎么样，不输你这马良神笔吧。”

虫、鹏、肖瞪大眼睛，感觉这禅房里金光灿烂、宝气呈祥，“聚宝盆符”是一种十分少见的玄门符咒，具有以一变九的功效，比如说你有一锭金子，用这道符咒能变成九锭金子，你有一个儿子，用这道符咒能变出九个儿子，端得神奇之极。

“好，就冲着你这聚宝盆符，咱们赌上一把如何？”向牛丕邀战道。

“赌就赌，谁怕谁。”杏月儿悍然迎战。

向牛丕对虫二姑道，“虫大嫂、鹏大叔，能否借你们的鸟儿和虫子斗上一斗？”

虫二姑等三人面面相觑，人都是有赌­性­的，特别是在如此大的赌注面前，那份好赌之心油然而生，肖白虎和鹏万里首先提出要求，“可以是可以，但我们要求押赌注。”

“绝对没问题。”向牛丕点头道。

虫二姑咽了一口唾沫，紧张地对杏月儿道，“我先声明，我这条蜈蚣项链不参加。”

“好的，”杏月儿道，“对付那只傻鸟，你头上那只螳螂王就足够矣。”

虫二姑心里虽然不舍，但想想一只螳螂能换得不错的经济效益，却也是笔划算生意，于是答应了杏月儿，小心翼翼地从头上取下那只碧绿­色­的大螳螂，肖白虎忽然挥手说道，“且慢。”

众人看向他。

“你们二位先把赌注拿出来。”肖白虎要求道。

向牛丕抬头看向被绳子绑住的双手道，“你们把我们给放开，我们拿给你。”

“那怎么行。”肖白虎断然摇头，他又不是傻子，这姓向的是当今名盗，双手一旦自由，任何可怕的事情都能做出来。

向牛丕见他们三人露出警戒神情，苦笑道，“那好吧，你帮我拿，就在我右手的袖笼里。”

肖白虎从他袖笼的一个夹袋中取出一支斑竹湖笔，虫二姑走到杏月儿身前对她道，“这位姑娘，你那‘聚宝盆符’在哪里？我帮你取出来。”

杏月儿瞅着她身上爬满虫子，心里恶心之极，怎敢让她的手碰到自己的身体，于是谗着脸笑道，“虫大嫂，我没有冒犯你的意思，只是我这人很迷信，凡是逢赌时，是绝对不会沾女人身体的，这是防止晦气沾身，所以么，能否劳烦肖大叔来拿。”大凡赌徒多有忌讳心理，其中有很多男赌徒都会把输钱的理由嫁祸到无辜的女人身上，认为女人晦气，这杏月儿把这理由信手拈来，却不想想自己本身就是个女人。肖白虎从她身上取出数张咒符，杏月儿依次看过每张咒符，“这张是辣椒咒，你小心点，万一触发了，这间房间里马上充满辣椒末，会呛死咱的；这张是臭气咒，也不是这张，噢，对了，是这张。”

肖白虎从一叠咒符中抽出一张银­色­的咒符，狐疑地看着杏月儿，“是这张么？我们怎么才能证明这张就是‘聚宝盆符’？”他知道，“聚宝盆符”可是相当珍贵稀有的咒符。

杏月儿笑道，“肖大叔想证明这张咒符的真伪不难，你现在就可以拿件东西来试试，可是事先申明，这张咒符只能使用一次哟。”

肖白虎看看身边两个同伴，三人同时摇了摇头，既然这咒符只能使用一次，那么就得拿最值钱的东西来试，眼下这间禅房里，最值钱的就是向牛丕的那支“马良神笔”，但对于他们这些玄门异士来说，法宝是认主人的，除主人之外，别人拿之，就等同拿了一件废物，是一点用都没有的，所以在书院四术士眼里，“马良神笔”的价值远远无法与“聚宝盆符”相比。