晚上，向牛丕把杏月儿带到城东“东林巷”，杏月儿满腹不乐地边走边嘀咕道，“这些狗屁倒灶的事情都是你‘华山书院’的内部事务，­干­嘛要拖上我和田歌呢？关我们什么事。”

向牛丕一手抱着黑猫一手拖着杏月儿道，“怎么不关你事？清明印是你和我共同得到的。这会儿就得陪我一起去‘华山书院’把事情讲清楚。”

杏月儿大为疑惑道，“我觉得你平时油滑得紧，今儿里怎么变得如此愚钝了？这些‘华山书院’之事你大可不必这样在意，大不了溜远点，让他们找不到你就是了，别忘了你是贼呵。”

“做贼也得有良心，”向牛丕辩解道，“普远是‘华山书院’的核心人物，他这后半生就一直为振兴书院的事业而奔波，我是他一手养大的，就算为了报答他的恩情，我也得把‘华山书院’的事情给处理好。”

“怎么处理好？”杏月儿奚落他道，“用块假‘清明印’去骗他们？让他们解散？”

向牛丕停下脚步逼视着杏月儿道，“你只要闭紧你的嘴巴站在一旁看热闹就行了，其他的事情都交给我来处理，别问那么多为什么。”

杏月儿怒声道，“我觉得你下崂山后就变得怪怪的，没有一天脑子正常过，你心里有事在瞒着我，一定是这样。”

向牛丕不理她，迳自走到一个小庭院的院门前，伸手在斑驳的院门上叩了几下，稍倾，院门“吱嘎”一声拉出一条门缝，陈埙从门中探出头来，见是向牛丕和杏月儿，赶紧让他们进门。

向、杏二人走进院内，只见眼前一幢二层小楼，院内遍植茉莉花，清香扑鼻，环境清雅，小楼内烛光昏黄，却没象想象的那样人影绰绰，显得十分安静，好象这楼里只有陈埙一人似的，向牛丕见陈埙脸­色­煞白，眼神闪烁，不禁问道，“陈兄弟的脸­色­怎么这么难看？”

陈埙支吾道，“今天吃坏肚子了，身体有点不适。”

向牛丕“噢”了一声道，“夏天里吃坏肚子是常有的事，我那里有藿香保正丸，赶明儿给陈兄弟带来，吃几顿即好。”

三人边说边行入楼内，陈埙推开一间大房的门，只见房间里数张桌子拼在一起，有十几个做书生打扮之人围桌而坐，看着向牛丕和杏月儿走进屋里，众书生的脸­色­变得怪怪的，既不起身打招呼，也不出声发话，气氛特别的沉闷和怪异。

向牛丕低声问陈埙，“这些都是‘华山书院’的成员么？”

“是的，都是。”

杏月儿惊讶道，“全国所有的‘华山书院’成员都在这里？”

“是的，都在这里。”陈埙平板地说道。

向牛丕和杏月儿互相对视了一眼，心中暗叹这个‘华山书院’真是人才凋零到如斯地步了，所有的成员加起来就这么稀稀落落十几个人，这种组织还不如解散得好。

陈埙面对书院成员拍了拍手道，“诸位同仁，这位向牛丕就是暗中追查寒山寺惨案的那位英雄好汉，大家鼓掌欢迎。”

众书生纷纷鼓掌，可是表情却很僵硬，杏月儿低声对向牛丕说道，“这些书生难道都吃坏肚皮了么？一个个脸­色­都那么难看的。”

向牛丕对她“嘘”了一声，示意她别多话。

接下去陈埙絮絮叨叨讲着一套场面话，向牛丕和杏月儿借机环顾四周，这间房间很幽深，靠西有一道楼梯通往楼上，虽是夏天，房间里却窗户紧闭着，房外清香扑鼻，房内却不甚好闻，满是汗酸味儿。桌上放着两支蜡烛，烛火摇曳，一众书生的面孔在烛光辉映下显得­阴­森森的，杏月儿见这些书生一声不吭，身子僵硬地坐在椅子上动也不动，表情极是怪异，让她感觉浑身毛发竖起，很不舒服，于是低声对向牛丕嘟囔道，“这房里好像不太对劲，这些书生个个都青白着脸皮，象僵尸一样，‘华山书院’每次聚会都是这般情形么？这地方简直就象鬼域，天气那么热，可我在这里却感到冷丝丝的。”

向牛丕对她说，“稍安勿躁！”

杏月儿还是坚持说，“怎么就你那陈兄弟一人在说话呢，好像他是这里的主人一样，你不是说他是刚加入‘华山书院’的么？论资排辈他可没资格说这些场面话哩。”

向牛丕不耐烦道，“你还有完没完，我看是你自己心里有鬼。”

杏月儿不快地嘀咕道，“是你请我来的，还摆出这副蛮横无礼的态度，哎哟，这里实在闷得慌，我要到门外去吹点风去。”

说完抢过向牛丕怀中的黑猫拨转ρi股便往房外走去，向牛丕正待拦住她时，陈埙正好演说完，拉住向牛丕往房间中央推道，“向兄请把追查寒山寺惨案的经过以及清明印的秘密讲给大家听听。”向牛丕无奈，清清嗓子走到房间中央开始介绍起寒山寺惨案的追查经过。

杏月儿趁向、陈二人推搡之际抱着黑猫走出房间，来到门外的院落中，院落里很幽静，一个小水塘上漂着几片睡莲叶子，半爿假山耸立在水塘中央，杏月儿在水塘边的一块太湖石上坐下，手指轻轻抚摸着黑猫柔顺的毛，对黑猫嘟囔道，“哎，田歌呀田歌，真是好事多磨哪！如今不知双桥真人找到解除你身上的变形法术的法儿没有？”她怔怔地想了些心事，又自言自语道，“你说这些书生们怪不怪？这么多年来一直围着一枚清明印转，今儿有了清明印的消息了，反倒表现得既不热情也不兴奋，个个­阴­阳怪气的……”突然，她打住话声，眼睛瞪得浑圆盯视着小水塘中央的假山上，隐约间似有一个雪白的影子在闪动，黑暗中却又看不真切，她使劲揉揉眼睛再看时，那白影又消逝无踪了，杏月儿心下惊疑不定，猛听得小楼里传来一阵嚣闹声，其中夹杂着向牛丕的大叫声和桌翻椅倒的声音，杏月儿跳起身来便待往小楼方向跑，蓦然感觉心头一阵­阴­影飘过，潜意识里预感到有危机在左近，可是她的反应终是慢了一点，待她发觉危机的源头竟在自己头顶上时，两腿竟被一根银­色­的丝线给缠得紧紧的无法动弹，特别是当一个金­色­的鱼钩落入她的视线时，她才骇然明白过来——袭击者竟是艾净！

黑猫从杏月儿怀里跳落在地，受惊地向小院边上逃窜，哪知刚逃出几步，便见一道寒光从它身上滑过，一把飞刀拦腰把它的身躯分为两截，杏月儿眼见得黑猫被分尸，惨厉地尖叫道，“田歌——哦，不……”

眼前白影微闪，一身雪衣的艾净从空中冉冉飘降到黑猫的尸体旁，她漠然地看着地上在血泊里抽搐的黑猫，玉容缓缓抬起，妙目中闪出两缕凶异的紫光罩定杏月儿，声音淡淡地对她道，“这会儿你再也甭费心把他变回人形，他已没机会了。”

杏月儿痛心地怒视着她，愤愤地痛声道，“你竟杀了田歌，好歹我们曾同行了那么多天，田歌一直依偎在你身旁，你难道没有一点恻隐之心吗？”

艾净冷笑一声说道，“我曾动过恻隐之心，所以上次饶了你们一次，可你们竟敢用枚假清明印来糊弄我，你以为我还会给你们第二次机会么？田歌的底我清楚，留着它的­性­命就是跟我自己过不去，所以我第一个杀的就是它。”

“杀了他以后呢？”杏月儿心里一凉，抖声问她，“接下来就是我么？”

艾净没说话，身形一闪飘到杏月儿身旁，杏月儿想施展“九宫莲花步”躲开她，猛地惊觉自己双腿被她的鱼钩给缠住了，艾净挥手点了她的麻|­茓­，使她动弹不得。这才收起缠在她两腿上的鱼钩，倒拖着她走向小楼。

小楼内，向牛丕被一帮书生给死死地压在地上动弹不得，当艾净拖着杏月儿在他面前出现时，向牛丕并没有表现得很吃惊，而是苦笑着道，“艾姑娘，我还以为你一直躲着我不想见面哩。”

艾净秀容平漠，没有一丝表情，这时陈埙对艾净作揖道，“艾姑娘，我们已经按照你的吩咐把向牛丕给捉住了，还请姑娘遵守约定，把解药给我们。”

艾净伸指点了向牛丕的酥麻|­茓­道，然后冷冷地命令众书生道，“把姓向的衣裳给扒掉，把他身上所有的东西都搜出来给我看。”

压在向牛丕身上的书生们非常听话地对向牛丕扒衣搜身，杏月儿不齿道，“艾姐姐，我一直佩服你武功了得，遇上任何危险都表现得处惊不乱，可是我现在很看不起你，你在一帮手无缚­鸡­之力的读书人身上下毒，胁迫他们听从你的指令把我和向大哥擒下，你这种行为非英雄所为。”

艾净淡淡说道，“我本非英雄，也不在乎你是否看得起我。这世上谁敢骗我，就得付出代价来。”

向牛丕已被脱得半­祼­，他不怒反笑道，“艾姑娘说得有理，骗你的人是我，与其他人无关，你要报复尽管冲着我来便是，放了这些书生们。”

“闭上你的狗嘴。”艾净柳眉轻扬，略显得意道，“现在筹码都在我手里，是杀是放都由我说得算，这些书生就算命丧当场，这笔帐也该算到你们头上，谁叫你们敢动清明印的脑筋。”

陈埙闻言恼火地站立起来吼道，“艾姑娘，你欺人太甚了，我们被你暗算，身中剧毒，为苟活才答应违背良心帮你擒下向兄弟的，按你此话的意思，莫非你不打算给我们活路了？”

众书生全部停下动作，惊惧地看着艾净。这些书生虽无缚­鸡­之力，却也算颇有骨气，绝不会轻易屈服于人的­淫­威下，想必艾净所用的手段虽不会要他们的命，却也痛苦难熬之极，所以他们才会听任她的摆布。

艾净优雅地看着自己的玉指，平静地说道，“你们放心，本姑娘手底下从不杀无名之鬼，你们这些穷酸，还不值得我杀。”

向牛丕也赶紧说道，“是啊是啊，诸位还是谨听艾姑娘的话，别把这位女罗刹给惹火了，如今刀架在脖子上，暂且忍气退后一步，诸位的难处我能理解。”众书生一直心怀愧疚，听他如此一说，方才心口一松。

杏月儿却在一旁撩拨道，“大丈夫可杀不可辱，脑袋掉了不过碗大一个疤，你们好歹也算是念着圣贤书长大的人，怎么那般没骨气。”听她这么一说，众书生的心又重新吊了起来。

艾净眼中紫光暴闪，手指一挥，金­色­鱼钩便在杏月儿脸蛋上留下一道血痕，这杏月儿却也硬气，脸上虽疼却不哼出声，她咬着牙恶声道，“姓艾的你最好马上把我杀了，否则破相之辱必当双倍讨还。”