为了体现男女平等，­妇­女也能嫁三次，不能多嫁。如果一个女人老被休，那就说明这个人不贞不顺，对她的惩罚不是驱逐出境，而是让她去捣谷子，脱脱胎，换换骨。

到了秦国，商鞅变法也主张夫妻关系稳定，不搞“内讧”，鼓励多生小孩，多种树，把­精­力都放到祖国的统一大业中。

从总体来说，社会越发展，制度越健全，人们对离婚的态度也越谨慎。尤其是唐代以后，佛教盛行，因果循环，生死轮回的观念深入人心，让人们对女­性­、对婚姻的看法有了改观。如果不是犯了“七出”或其他的大错，男人是不能随便休妻的。像孔子、曾子那样以荒唐理由休妻的人也要遭到世人的非议。

唐代诗人崔颢年轻时恃才傲物，*不羁，行为不检点，喜欢赌博，喝酒也没有节制。最让人不能容忍的是他喜新厌旧，娶妻子要挑貌美如花的，等到厌倦之后就抛弃或者休掉。因为当时休妻已经不怎么普遍了，如果对妻子不满意，大多就是冷落妻子，再娶几房小妾，可崔颢做法比较绝情，直接就将其休掉了。据记载，他娶了三四个老婆，当时的人都认为他“无行”。

进入宋朝之后，尽管程朱理学大行其道，对­妇­女的压榨和剥削已经到了相当残酷的程度，但离婚依旧不是什么光彩的事，尤其是士大夫们轻易是不能休妻的。司马光提出“夫妻以义合，义绝则离”之后，马上遭到了士大夫的群起反对。

明朝以后，离婚更是被视作不祥之事，甚至连代写离婚文书也被认为是有损­阴­德。民间流行“宁拆十座庙，不毁一桩婚”的俗语，所以一般人宁愿多纳妾，也不会休妻。当时社会以一妻多妾为荣，多子则多福。真正是妻妾成群，嫡庶一家，其乐融融，到处一片祥和的景象。当然这是有钱有势的人才做得到的，一般百姓人家能一妻一妾就很不错了。

男人休妻的历史经历了随便一个理由随便休，再到符合“七出”才能休，到最后轻易不休的过程，这一过程完全由男人主导，男人想离婚就离婚，想纳妾就纳妾，女人几乎没有离婚的权力。但历史上还是有女­性­主动提出离婚的记载的，最早主动提出离婚的就是姜太公的夫人马氏，再晚一些的就是汉朝的朱买臣马前泼水的事。

汉朝的朱买臣满腹经纶却没能得到功名，只能以打柴为生，后入赘本地刘二公家当了上门女婿。因为贫富差距，夫妻俩经常吵架。刘二公嫌朱买臣不思进取，要女儿想办法让朱买臣休了她。一天大雪纷飞，无法上山砍柴，朱买臣刚进家门就遭到了妻子的无情奚落和恶毒咒骂，并坚决索要休书。朱买臣一气之下写了休书。不过据说朱买臣的妻子这么做是为了激发丈夫的上进心，后来朱买臣做了官，刘二公父女二人还曾登门谢罪，请求原谅。但朱买臣并没有原谅他们，还在门前泼了一盆水，称水能收回来就和前妻复合。后朱买臣的朋友王安道将事情和盘托出，朱买臣心生惭愧，才回心转意。朱买臣将前妻和她后来嫁的丈夫接到了太守府加以奉养，但没多久前妻就自杀了。

女­性­主动提出离婚的例子本就不多，而且提出来还要付出相当大的代价。据说颜真卿任临州内使的时候，当地有一名叫杨志坚的书生，由于家境贫寒，妻子难以忍受，向其索要休书。杨志坚无奈赋诗一首，内含同意离婚之意。他的妻子拿着这首诗到了临州，请求官方能允许她再嫁。这件事情后被颜真卿获知而大发雷霆，认为杨志坚妻子主动提出离婚实属“伤风败俗”之举，打了她二十大板才允许她再嫁。杨志坚的妻子虽如愿以偿离了婚，但却没有得到道义上的支持，不但挨了板子，还成了反面教材。

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