朝霞染红了瓜洲渡口，船顶和江面都抹了一层艳­色­，引人臆想。

艄公懒洋洋地倚在船头，正是好梦未醒，却被三个人叫了起来。

“去哪里啊？一大早搅人清梦……”

“建康。”

“建康？”艄公斜了一眼，“就你们三个？”

“不，是两个。”

“等等吧，人多就去，就你们两个人，我不赔死……”

三人笑道：“等等最好，我们尚有一坛好酒未尽，就是要在船上痛饮……”

“喂，不行……”艄公气急败坏地阻拦，三人却已钻进船舱去了。

“扬州城里总觉得压抑得很，不如这里风清水秀，真个是好去处。”说话之人正是薛真，他今日送辛弃疾和周令识二人去建康，就料到船家不会太早开船，特意带上一坛琼花露给二人饯行。

“如今的扬州风云际会，暴雨之前，自然会压抑了。”辛弃疾道，“你还是小心为是。”

“要我说，你何必趟这浑水呢？”周令识不解地道，“何不与我们一起去建康，你们广运盟的总舵不是就在那里么？岂不悠哉？”

“总舵是在那里，可广运盟却不是我的。”薛真哂道，“我既然听命于人，当然不能像你这么自在，游过扬州游建康。”

周令识笑道：“你不必说我，我看得出，你也是个不愿让人管的­性­子。我爹虽然官不大，人缘还是不错，几次要帮我说项，补个缺儿，都被我拒绝了。一旦做了官，比你还惨。”

薛真笑道：“这是自然，想必辛兄是深有体会了。”

辛弃疾露出苦笑的神情，一口喝掉半碗酒。

“说真的，你到南方来­干­吗呢？”周令识谈得兴起，冲辛弃疾道，“你在北方，金国奈何不得你，大宋管不了你，简直就是一方霸主嘛，真不该到这里来受这鸟气！”

辛弃疾长叹一声，黯然道：“大宋毕竟是我汉人正统，我决不后悔归宋的决定，只是走前没能看出­奸­人心­性­，致使恩师遇害，却是至今难以原谅自己。”

薛真叹道：“年轻之时，哪识世间­奸­诈？伍氏兄弟之死，犹未使我猛醒，直到维扬道场之事，才让我真正开始反省。”来此的路上，他已将这几日的事情，原原本本讲与二人知道，三人之间，已是情谊更深了一层。

辛弃疾道：“据我所知，司徒天鹰在时的维扬道场，扼扬州的水道运输，对过往的船只大肆盘剥，甚至黑吃黑，直接夺下私贩的货物。莫?把扬州的赋税定得极低，官声远播，而维扬道场便是他的财路，正是名利双收。”

“如此说来，司徒天鹰死后，方子申和莫?达成默契，也是很自然的了。”薛真沉吟道，“不过现在维扬道场的实力大大削弱，各方都在觊觎这块肥­肉­，只苦于没有和莫?的亲密关系罢了。”

“薛兄，官场上，有钱就有关系。”周令识笑道，“就算以前不认识，用钱做介绍人，也会很快熟悉起来的。”

“如此说来，方子申的地位并不稳固，如果他死了，恐怕莫?很快就会把他忘掉。只要人人都明白这个道理，扬州流一次血是难免的。”