“从前这淮水之上，甘冒风险以摆渡为生的大有人在，但今日你却一条船都找不到，可知是什么原因？”

薛真摇摇头，苏倩道：“那是因为前些日子，金国皇帝完颜雍南巡到了开封府，虽说开封离边境之地尚远，但那些金国官员岂敢怠慢？因此近日来镇守淮北的金兵人数增加了一倍不止，沿岸大肆搜捕汉人船家。即使是金国的汉人，只要稍带刺客的嫌疑，都要株连九族，何况这些从宋境偷渡过去的？我看他们只是稍习武艺的普通百姓，定然逃不出金兵的毒手。”

那些人武功不高，撑船技术却是极熟，转眼间已经超过薛真的船。薛真急道：“我们快追上去，看能否助他们一臂之力！”

苏倩瞪大眼睛：“你疯了？有他们吸引金兵的注意，我们平安过河就能更多几分把握，何况你以为凭你我二人，就能抗衡众多金兵？往下游去，有一处我事先派人勘好的隐秘之处，我们只能去那里登岸。”

薛真怒道：“难道我们就任凭他们被金兵所杀，而无动于衷么？”说话之间，“珠光”已半出鞘。

苏倩冷斥道：“你帮，又帮得了多少？每天死在女真人手下的汉人成百上千，你救出几个，恐怕自己就已成为刀下之鬼了！你我一踏入江湖，就要接受恩怨仇杀的命运，他们也是一样，选择了这条路，就要有随时送命的觉悟！身为宋人，必须面对现实，逞匹夫之勇，能算什么好汉！”

薛真怔了一阵，缓缓将珠光送入剑鞘，长叹道：“走吧……”

夜凉如刀，远处传来声声凄厉的惨呼，又在金兵猖狂的大笑后归于沉寂。薛真牙关紧咬，双拳青筋暴起，汗水浸透了衣衫。突然间，他想到了楚州将要面对恶宗挑战的铁玄，善恶之分，是否真的那么清浊分明？匹夫之勇，算不算为善？明哲保身，又算不算为恶？

无论如何，薛真不得不承认，若无苏倩相助，也许他根本没有机会大摇大摆地走在金国境内。暗冥派在北方的势力，显然也不容小觑，不但为他二人提供了新的身份和路引，还加入了一个与金人关系不错的商人的商队之中。那商人自然是暗冥派中的一员，苏倩动用了这样长期经营的暗桩，让薛真有些受宠若惊。

杀手组织不讲辈分，看重的是实际的成绩，天杀和地杀作为暗冥派效率最高的杀手，可说是位高权重，这一点从那被呼为“孙老头”的商人对苏倩的毕恭毕敬就可以看出来。他没有多问一句，便拉起一支十几人、六匹马的小商队，亲自带队开赴开封府。

一路之上，只见淮北人口稠密，田地广袤，大多数百姓能够自给自足，比之淮南一带的十室九空，百姓为谋生计铤而走险，不知强了多少。

薛真不由得甚是惊异，孙老头解释道：“当今的金国皇帝，算得上是位开明之主。自他登基以来，政令修明，法度严谨，革除了海陵王时期的种种弊政。这淮北之地连年战乱，本已荒芜，自宋金和议修成后，皇上诏令河北、山东一带的无地汉民徙居淮北开荒，并免除数年赋税，才有了公子如今看到的局面。虽说汉人仍然受到女真贵族的欺凌，但毕竟有了生计，比起海陵朝来，已是大有改观。”

大金国皇帝完颜雍，乃是金太祖完颜阿骨打之孙，于完颜亮执政时，任东京留守之职。完颜亮对他颇为猜忌，因而招他的妻子乌林答氏入中都为人质，乌林答氏深知完颜亮好­色­成­性­，便于途中自杀，从此完颜雍便和完颜亮结下深仇。

其后完颜亮挥戈南下，连年征伐大宋，完颜雍趁机取得留守的金国贵族的支持，在东京称帝，改元大定，并轻易攻破都城中都。完颜亮还未来得及回师征讨完颜雍，便于扬州被早已心怀不满的部下所杀，完颜雍剥夺了完颜亮的帝号，称其为“海陵郡王”，世称海陵王。

完颜雍即位和海陵王之死，距今不过七年，薛真自是深知这段掌故。只是他未曾料到，那场动乱给金国造成的影响如此之小，仅仅七年时间，金国已在完颜雍的治理下人心稳定，呈现出一片繁荣景象。

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