西苑本亭台巍峨，丹青一片，望之有如仙居。在刘宋连月来猛烈攻城下虽屡有破损，仍不掩其清丽瑰奇。

那箭羽显然煨了毒，饶是她体质素来强健，感觉昏昏沉沉，似要就此睡去。只心中记挂着件紧要事，犹自苦撑。

“将军……”她唤他，淡定的声浪传入自己耳中竟低回无力。

“嗯？”他看向她眼中，满是歉疚和担忧，“大夫马上就到，你再忍忍。”

她摇头，只是微笑，“还与我见外？”军中同袍，大小战役经历无数，还有谁比她更明白他？阵前犯险，貌似因公报私，又凭什么不可以？毕竟手刃宋军主帅于刀下，大震我军军心。他是北魏之虎，战神之子，国家栋梁，军中翘楚……可他凭什么就不能做一回血­性­男儿，阵前为父报仇？

她凝视他，却没有力气也没有必要说那许多，四目相交，她的心意，他全知道，正如她明白他那样。缠绕心中的要事却不是这桩，毒­性­上涌，再开口，已然吃力，一个字一个字道出，“将军……可信我？”望入那双澄明而充满正气的英眸，竟是一句，我……可信得过将军？

李亮不解，微蹙眉，却毫不犹豫地对她点头。

她笑了，究竟她没有错看他。李亮……任何时候都信得过她“花平”。心中微叹口气，却不知从此往后，两人还能否保持这样心照不宣的同僚情谊。

她暗下决心，左手吃力地向颈间摸去，眼睛却坦然无畏地直视他。李亮脸­色­陡变，失声道，“你……”

她扯出抹淡笑，拼尽最后一丝力气，“有赖将军了。”酽酽黑暗袭来，懒洋洋的倦怠充满全身，只感到累，心底透出的乏来。

失去意识的最后一刻，她犹在想，嘉，究竟还是白费你一番苦心，又或许注定有这一劫，毕竟纸包不住火……而既然早晚要叫人知道，实在没有人比他更合适的了。

午后的阳光自镂空雕花长窗里透入屋内，洒落半室的疏墨淡影，叫她想起了在帝都乾象殿里，皇帝歇了午觉，她巡过殿外，丝丝缕缕的安息香自窗棂上的镂花透出来，闻在鼻中让人心思恍惚的静谧。

只睁了这片刻，便觉双目酸涩。她便闭了眼，歇了会儿方才打开，视线逐渐清晰起来。暑日里吊着烟青­色­的蝉翼纱帐，素­色­的被衾，简洁讨喜，叫人瞧着便觉舒爽。旁边立着个正在低头打盹的侍女，被另一名悠悠打扇的同伴“将军醒了”的惊呼唤回神儿，忙不迭出去报信以掩饰其方开小差。

门外很快响了皂靴的橐橐声，奚斤独有的大嗓门在门外就听得到，“平头儿，你可算是醒了！”其爽朗的笑声中，众人鱼贯而入，荀恺、陈其、杨光、崔烈……竟一个也不少，最后才是李亮，他面带微笑，“崔公出城去迎接圣驾，晚些再来瞧你。”

她微惊，“陛下要来邺城？”声音粗嘎沙哑，粗砺如生锈的铁枪。

李亮扭头，那持扇侍女忙奉上茶来，看木兰就着抿了几口，才道，“北方赫连夏国已被平定，皇上率大军南下，不日便即发起反攻。”

奚斤便咧开大嘴乐，“嘿，你一躺半个多月，多少战功被我等抢了去……再不醒来，看来南下都没你的份儿！”众人便哄然笑了，却透着种喜气，显是均盼望木兰快快好起来，与他等并肩御敌。

她病后虚弱，说了会子话便眼皮发沉。大家见状告辞离去，李亮也不便多话，只定定地瞧着她说一句，“你放心，一切有我。”声音极轻且坚定，他们以为他在说军务，只有她明白他所言为何。心中感激，对他微微点头，却不说话。他们之间，本也说不着一个“谢”字。

时已九月夏秋之交，北地早已凉爽，可这黄河以南却仍闷热。

“马今未肥，天时尚热，速出必无功。若兵来不止，且还­阴­山避之。国人本著羊皮裤，何用绵薄！展至十月，吾无忧矣！”崔浩一番分析­精­辟独到，说入皇帝心坎儿去。他大军刚刚平定北方边境，遂长途跋涉南下，原也想小憩一番，遂纳其谏言，便在邺城整军待发。

晚间崔浩来探木兰，没成想皇帝也纡尊降贵而至，赐西域所供灵药若­干­，另珍宝无数，“此次邺城得保，南方战线失而不溃，败而犹稳，将军功不可没。”那灰­色­的利眸一转，竟是真诚的慰藉，“觉得怎样？趁此多歇歇，军务暂交付李亮即可。”

她想施礼谢恩，被他阻住，“又不在宫里，没那么大规矩。”手伸过来正扶在她右掌上，虎口和掌心本有小小的硬茧，只这半月来将养在床上，已然变软，乍摸上去，竟温腻如玉，与那微存的茧子相衬犹觉其柔软无骨。

木兰见他面­色­微异，心中一惊，便坐在床上抱拳行军礼，不动声­色­地将手抽出，“谢陛下！”

皇帝微怔，很快缓过神儿，笑得莫测，“将军……好好休息。”便即起驾，崔浩望了木兰一眼表示有空再独来，忙跟在其身后而去。

木兰心中一阵担忧，与李亮见面时只略过不提。

两人谈起老将军，相对唏嘘。李亮强颜欢笑，只拣些攻打北境的战事与她说趣，或言及军务，并无其他。

他太明白她，昏迷前那般淡定自若的眼神望向他时，除了信任还是信任，却已巧妙而坚笃地将他摒除在心门外。同袍……只是同袍而已，他心中纵然酸涩，却不愿拂其心愿。

这么个奇女子，世所未见。她要像那苍鹰翱翔长空，他便只有跟随。但有一样，定要管得住自己痴迷的视线才好。

所以不挑明，为她也为束缚那脱缰的心弦，原来自欺……比欺人还要难。

她方觉身子好些，便不肯躺在床上。这日脚步稍稳，便去文昌阁请见皇帝。

皇帝前夜召了文武大臣彻夜研究国事战策，至卯初时分才歇下。因一直睡得不好，特命撤了门口侍卫，均守在外殿。

木兰见状微蹙眉，御驾在外，又逢南北交战，原要小心扈驾事宜，如此甚为粗漏。便抬足往里去察视。因她素掌中军京卫，负责皇帝的安全，那些侍卫见了也不拦，任其一路入内。

殿中多百年古木，粗壮参天，虽已过了白露节气，可仍得天独厚地郁郁葱葱，其荫蔽日，似乎连那转凉的秋风也挡了去。院子里一派恍若深山古寺的静谧，就连那树上的秋蝉，犹怕扰了帝皇的清梦般，知趣地收了声响。

此时那玄­色­双排门紧闭着，窗纱低垂，显然皇帝仍在好睡。木兰见状本欲悄悄退下，却听得门缝中传出几声隐约的呻吟，不由停住脚步。那种隐含着痛苦的甜蜜，似曾自另一位帝皇口中遁逸，以一种无比尴尬的情形……虽然她竭力做到坦然无状，仍忍不住躁意上涌。便转身加快脚步，却不妨与宗爰撞了个满怀，“花将军！”声音虽不大，但显然惊动了里面的圣驾，“唔”了一声，那呻吟随之隐了下去。

宗爰也吃了一惊，小声问她，“将军有事要奏？”